祝鸿文连忙质问王守义道：“昨夜新桥镇口，我去方便，让你看着骡车，你可有离开半步？”
王守义刚想摇头，突然想起什么，脸带愧色：“姐夫…我…”
昨夜姐夫吃坏了肚子，特意叮嘱他守着骡车，他也确实守了。只不过没守一会儿，便听着有尖利的女声求救，于是朝那声音奔了去，可转了一圈却什么也没发现。
“姐夫，我回来的时候查了的，那铜锁是锁上的。”王守义解释道。
锁上的？锁上的怎么尸体就没了呢？背后那装神弄鬼的人到底是谁！
祝鸿文还来不及深思，几步外响起了人吏的催促声，“官人，您好了吗？再不走可赶不上堂议了！您的官服我拿来了，您开个门。”
“来了。”祝鸿文合上锁扣，出门接了官服，回来小声对王守义道，“你在这里待着，这车舆千万别动。等我回来。”
王守义难得见姐夫如此严肃，便懂事地应了下来。
等再从县衙大门出来，祝鸿文已变了个人：头戴长翅幞头，身着青色曲领大袖，腰束革带，双手交于宽袖，瞧着着实一表人才。
“官人，咱快走吧，已经迟了。”那人吏说着，便又连推带拽，将祝鸿文推上了衙门马车。
祝鸿文还没坐下，只听车外那人吏催促脚夫，“快，快去州府衙门，赶不上可要你好看。”
“得嘞。”
一声鞭响，马车飞一般地奔了出去。
***
州府衙门大堂。
除了最上首坐了两位绯色官袍，左右两排皆是一片青袍绿袍。太祖曾定，九品以上着青色官袍，七品以上着绿色官袍，五品以上则是绯色，三品以上则是紫色。
左上首那位胡须花白的绯色曲领大袖，正是去年新任的雄州知州、西上閤门使兼榷易副使李允则。
刚上任时，他便上疏要彻查榷场走私。可榷场实行多重监管，职权范围交错不清，连续来了几个滑头滑脑的酒囊饭袋，都没查清此事。今日这场堂议，本应等那主查走私的新任雄县主簿明日到任再行召开。可瓮城老墙昨日突然倒塌，压伤不少百姓，急需他这个知州坐镇，这才不得不将议事的日子提前。
右上首那位闭眼小憩的绯袍，则是雄州通判兼榷场提点官韩太初。
宋历来重文轻武。吏部任免地方州官有条不成文的规定：若文臣为一地知州，不及万户州，不设通判；若武臣为一地知州，必设通判，以监察州县官吏。换言之，通判韩太初的主要职责之一，便是监察知州李允则。此番开会，他不得不到。
其余的，左侧一排虽衣着品级各异，可大多壮硕魁梧，多是李允则麾下武官；右侧一排，以马大良为首，皆是文官。
像是有条无形的线，隔在中间，分了泾渭。
此时一名亲兵绕过大堂来到李允则身边，低声禀报，“太守，新任雄县主簿在外求见。”
李允则望向门外，向左手的韩太初道，“韩相公，东京府派来彻查走私的主簿来了。”
韩太初眼睛一睁：“哦？不是说他明日才到？”
李允则：“估计是赶了路。正好，他今日与会，案子进展也能快些。”
韩太初嘴角一提：“李太守勤政爱民，雄州有您，那是雄州百姓的福气。”
说话间，祝鸿文从堂外走来。
一双双品阶比自己高的眼睛落在身上，祝鸿文连忙行了登降之礼，暗自企盼自己装束动作不要出错，丢了读书人的体面，“下官祝鸿文，任雄州雄县主簿，兼雄州司理参军，奉命主查雄州榷场铜币走私一案，特来拜见各位上官。”
李允则微微颔首，抬手道：“舟车劳顿，有劳祝主簿了。坐下吧。”
两排案桌，左右末尾各有一个空位。祝鸿文初来乍到，不知规矩深浅，竟顺着李允则手势直接坐了武官一侧。
对排文官们的脸色瞬间有些难看。
今科进士祝鸿文并不知自己已犯了大忌，对投来的任何目光都回以礼貌微笑。他还看到了先前对他施以援手的张士诚，二人目光一对，斜对面的张士诚点了点头，祝鸿文回以感激笑容。
“人齐了，那就开始？”李允则望向韩太初。
韩太初点一点头，“议事吧。”
李允则转头，脸色一点一点沉了起来，目光在下首官员脸上游走一圈，厉声道：“太祖有言，‘铜钱阑出江南、塞外及南蕃诸国，二贯者徒一年，五贯以上处死刑’。上月初五，本官亲睹雄州榷场兵卒，多人暗中夹带铜钱，私相授予北客。随意拿一人搜检，腹中所裹铜钱，便已过十贯！”
堂下肃然，无人敢应。
李允则倏地望着武官下首第一位，厉声道：“罗文招，你身为榷场右侍禁，司职缉私查禁，今榷场巡贪蠹公行，钱币走私，尔岂无罪！”
榷场右侍禁罗文招，乃李允则麾下一员大将，他当即跪下，“属下有罪。然而…”
“然而什么？”李允则压着声音，语气依旧严厉。
“属下不服！雄州榷场层层设防，最内层乃榷场官兵，中层为中央禁军，外围方是我等州军所辖。若太守定要追责，理当先究榷场官兵之责。”罗文招铿锵道。
再有武官附和：“是啊太守。平日里我等州军，都只在城垣和防卫高台监管巡逻，实在没得机会深入场内。若要治罗侍禁的罪，榷场指挥使恐怕更难辞其咎！”跟着眼神刀一般戳向右侧文官末尾，正是榷场指挥使孔拔。
孔拔原本满脸褶子堆着笑，现下在所有人的注视下，一寸一寸收了笑脸。
只见罗文招站了起来，指着孔拔声音雄亮：“孔指挥，你作为榷场指挥使，铜币走私屡禁不止，你可认你监管不力之罪？你上任多年，年年大量铜币流失出境，伤国伤民，你可认渎职之罪？坊间传你与契丹人勾结，暗中交易，你可认通敌卖国之罪！”
一连三问，像把亮刀刺得堂上再无人嬉笑。
李允则眼角扫过一旁眯着双眼的韩太初，端起桌上的热茶碗，吹了口长气。
***
“罗侍禁，监管不力这罪我认，但通敌卖国之罪，纯属诬陷！你可不要冤枉我！”孔拔当众喊冤。
“诬陷？冤枉？”罗文招声音汹汹，“孔指挥读的书定比我这大老粗多，想必比我更清楚，什么叫空穴不来风，无风不起浪！”
类似的府衙会议，自李允则上任来便开了不少，可每次都被那群咬文嚼字的文官给糊弄了过去。这回，罗文招收了李允则的指示，两人上来就一唱一和，想打他个措手不及。
那孔拔一言不发，竟看着罗文招又笑了。
“你笑什么？”罗文招蹙眉呵道。
孔拔笑意不减：“罗侍禁，坊间传闻，那是可信的吗？坊间还传闻你家小妇和一个北客跑了，你再生气，也不该把气撒我头上啊。”
自家龃龉被人当众嚼舌根，罗文招当即跳脚：“别和我扯东扯西！我就问你，是谁在给那些走私的官兵撑腰？只怕光你一个榷场指挥使也做不了主！”
孔拔看了看眯着眼的韩太初，当即胡乱反咬回去，“罗侍禁，你声音这么大做什么？你想知道我背后是何人？那我现在就告诉你，是你！是你指使我将铜钱给那群不长眼的官兵，是你指使我让他们故意在李太守面前晃悠，如今倒好，过河拆桥，又想冤枉死我！”
这真是叫上板了！
祝鸿文完全看惊了。这是他第一次参与议事，没成想竟会是如此场面。除了不互相扯头拽衣，与那邻里婆娘吵架有何区别！
那罗文招被激怒了，猛地站起，“你，你，你胡乱攀咬！”说罢，便往孔拔那厮冲去。
孔拔见势不对，往一旁坐着的官员身后躲去。
好了，也要开始扯头拽衣了。
啪的一声，那一直没说话的韩太初韩通判拍了桌子，喝道，“成何体统！”
罗文招望向李允则，两人眼神一对，罗文招便气汹汹地坐了回来。
只听韩太初又道，“榷场监管，谁都有责任。不仅孔拔有，李太守有，我也有。”
这摆明了在替孔拔说话，要把拔萝卜带出的泥给摁回去。
罗文招还想说什么，但见李允则微不可见地摇了摇头，便又憋了回去。
韩太初冷冷道，“现在是彻查铜币走私，不是彻查榷场！”
“通判说得对。”韩太初的内侄马大良当即接话，“雄州乃朝廷四榷场之重，牵一发而动全身。罗侍禁说话要慎重。”
“是啊。”
文官一侧又冒出来了不少附和的声音。
李允则终于说话了，他望向孔拔：“孔指挥，坐回来说话。”
孔拔那双老鼠眼左右一划，见那罗文招看也不看他，便往回坐了，“谢太守。”
李允则看向罗文招，声音朗朗，“文招，你是榷场使臣，就问孔指挥榷场走私相关。”
“是。”罗文招知道李太守并未责备自己，只能放弃刚才计谋，望向孔拔，直接开始问细节，“那日在榷场公然走私钱币的官兵归哪个分署管？事发之后，作为榷场总指挥使，你又是如何处置的？”
那孔拔知道自己态度再好也是多余，便也不装了，“雄州榷场四个分署，当日那走私官兵是榷场南署的。我管的事情多了，但南署的不归我管。”
“那归谁管？”罗文招紧追不放。
“归榷场副指挥使管。”
“副指挥使在何处？叫他上堂说话。”
“在雄县县狱关着。”
“关着？为何关着？何时关的？”
孔拔一顿，“那日李太守走后，我确实查到副指挥苏元立与一伙北客来往甚密。上行下效，定是他包庇的走私。于是我就拿了他，送到县狱了。”
这北客，乃是来大宋属地做生意的辽人。
罗文招的目光正视孔拔：“让他亲自上来说话。”
孔拔咽了口唾沫：“病了，来不了。”
大堂的空气骤然紧张起来。
“来不了？”罗文招声音陡然提高，“你知道你在说什么吗？”
孔拔两手一摊，豁出去似的，“不论是查案还是查走私，都不是我榷场指挥使该干的。人已经给县狱送去了，新主簿也到任了。该谁查，该怎么查，罗侍禁，你心里该有张谱啊。”
马大良抓住机会，立刻望向坐在最后的祝鸿文，“祝主簿，走私案你是主查，你说该怎么办？”
都看出来了，马大良与孔拔配合极好。“主查”二字一落地，罗文招原本就阴沉的脸色更阴了。
大堂里的数双知情抑或不知情的眼睛，纷纷望向了祝鸿文。
突然被点名，祝鸿文有些悻悻地顺了顺官服，站起身来徐徐说道，“下官，下官初来乍到，对此案不甚了解。既然涉案的苏元立已在县狱，恳请上官准予时日，以查明真相。”
话一落地，无人接言。
良久后，上首绯袍李允则说话了，“既然如此，那就让祝主簿去查。”
罗文招一愣，立刻站起道：“太守…”
李允则微抬右手，只望向韩太初，“韩相公可有要吩咐的？瓮城那儿还等着我。”
韩太初的脸上从始至终都挂着客套的笑，“太守先忙。榷场这事情，也不是一朝一夕就能办好。”
李允则回以同样客套的笑：“那就散了吧。”
这话是定了调了。罗文招颓废地坐回了椅子。
临了，李允则又望向祝鸿文，“祝主簿，会后若无其他事务，暂留片刻。”
所有人的目光又刷地聚焦到了祝鸿文身上。
祝鸿文心中七上八下，又不敢多问，连忙谦卑应下，“是。”
青袍绿袍鱼贯而出，唯祝鸿文尴尬站着，拘谨地朝一个个比自己大的官儿行礼，除了张士诚外，竟没人朝他回礼。
待其他人都走光了，祝鸿文这才被一仆人往内堂领到内去。
一路上，祝鸿文内心实在忐忑：今日赶鸭子上架，议事议得实在不清不楚，可再不清楚，他也知道，榷场走私案水深得很。他不知道李允则为何要单独召见，只是一再嘱咐自己，如今还没在雄州站稳脚跟，一定要小心行事，明哲保身为重！
对，宁可查不出，也不能把自己赔进去了。
祝鸿文正想着，那仆人停住了，手一摆：“官人，内堂到了，李太守在里头等着您。”
官家饭哪来那么好吃，等着吧
