桑林繁密，一眼望不到边。
桑叶扑簌簌打在人脸，几颗苎麻先是被一双脚踩倒，而后又被紧追不舍的另一双脚踩烂。前面那个狂奔逃命的是祝鸿文，后面执刀紧追不舍的农户是要杀他的人。
祝鸿文一刻也不敢慢了，只把那声浪都撵在身后，不要命似地跑——不辨方向，有田过田，有林钻林，遇河便绕，直到身后那人彻底没了影，他也已力竭，瘫在了一条隐蔽小路上，找了棵叶已落尽的大槐树后匿了起来。
这些人…为了阻止他查案，居然屡屡置他于死地！祝鸿文心中惊惧的同时还有愤怒，那股愤怒愈发盖过惊惧，转为决然，在州府衙门曾有的明哲保身想法一扫而空，只想着就算拼了性命，也定要让这些恶人得了报应！
正想着，远处又传来动静。祝鸿文不敢多歇，又起身沿着小路逃了起来。
前几日秋雨连绵，泥路实是软烂，祝鸿文也不顾脏了鞋靴，全力疾行，忽地一阵刺鼻的硫磺味扑来，没忍住便打了个响嚏，循着气味望去，远处桑林里隐约可见一间朱红大院。
还未细想，后头林子里已经传来咔嚓咔嚓的声响，那人又追来了。
祝鸿文心头一紧，又撒腿开跑。逃到再跑不动，这才看到路旁一处农舍，院中有位老丈正在料理农活。
祝鸿文扑到篱笆前，上气不接下气道："老丈可行行好？路遇贼匪，还请收留片刻！"
那老丈见状，嫌弃地摆手道，“帮不了帮不了，你去别处，可别连累我。”
祝鸿文急了，自报家门，“老丈，我乃雄县主簿，若能相助，日后必重金答谢！”
那老丈看祝鸿文一身褴褛，有些不信，“你真是个官儿？”
祝鸿文急促回头看了看，更急了，“我骗你作甚？我真是雄县主簿！”
那老丈立刻打开篱笆，招呼着，"快，快进来。"
祝鸿文跌跌撞撞，跟上老丈，终进了里屋。
屋内光线昏暗，只有一床一桌，以及墙角一大片厚厚草垫。
“官人，往这儿来。”那老丈掀开墙角草垫，竟露出一扇半人宽的铁窗，原来窗下是个地窖，“你且在这里面躲着，切勿发出声响。”
“多谢老丈，多谢！”祝鸿文没有多想，在老丈的搀扶下便下了地窖。
地窖里虽有霉味，惹得祝鸿文鼻痒难忍，倒也不发闷。
铁窗关了，布垫盖了，老丈也出了屋子。
地窖里全黑了，外边什么动静都听不见。恍惚间，祝鸿文一度以为自己回到了永济山庙，又进了那座泥佛肚里。
农舍外，没多久便来了个身强体壮的农户，却执着刀箭。
“爹爹！”
那农户竟唤那老丈爹爹！
***
"这公门中人怎地个个都懒散，解手也要磨蹭许久。"
王守义摸着自己饥肠辘辘的肚子，无奈地继续朝桑林里大喊，“李脚夫，李脚夫！”
寻了许久，他总算在桑林深处瞧见个人影。那人背对着他，倚在一棵大桑树下，似在解手。单单瞧那衣着，应是脚夫没错。
“李脚夫，怎地去了如此久？”王守义小跑上前，有些埋怨。
李脚夫竟没听见似的，一动不动。
王守义更不耐烦，上前推搡道，“你聋了吗？”
噗通一声，那李脚夫竟直愣愣地扑倒在地。
王守义吓了一跳，咽了口唾沫，将李脚夫翻了个身。
只见李脚夫满脸惊愕，胸前大片大片的红，被刀刺了好几个窟窿。
王守义瘫坐到地，战战兢兢探了探李脚夫鼻息：人早已没了气。
死人了…怎的被人杀了…
王守义还是第一次真切见着离他这么近的死人。
姐夫！
想起昨夜下毒之事，王守义拔腿便往回跑。
只是回程似比来路更长，他跑了半天，才在官道下坡寻着那马车。待走近了，但见车壁上插着两支飞羽，祝鸿文早已不知去向。
今日风大，即使太阳斜照，他只觉心头一片冰凉。
***
“爹爹，人在里面？”那要杀祝鸿文的农户轻声道。
那老丈点头：“在地窖里关着。本不想掺和你这事儿，谁让他自报家门，硬要躲进来。”
农户打开篱笆，径直往屋里去。他掀开墙角草垫，露出已上了锁的铁窗。
那老丈跟了上来，掏出管钥递了过去，“打开。”
农户拿了管钥，打开铁窗，抽出腰侧长刀，小心下了地窖。不多时，祝鸿文挺着煞白的脸先上来了，脖颈处被架了把长刀，那农户握着刀把紧随其后。
“爹爹，今日多谢。人我带去桑田里杀，不脏了你的地儿。”那农户说着，便用刀架了祝鸿文往外走。
那一声爹爹，听得祝鸿文心下彻底冰凉，这时他才醒悟，原以为自己逃过了狼口，却没想是进了狼窝！
正以为自己要命丧此地，那老丈居然身形一闪，拦住二人。
那老丈：“慢着。这单你赚多少？”
农户脚步停了，警觉道，“爹爹，你想作甚？”
老丈指着祝鸿文，“刚才这主簿说要重金答谢我。我把人给了你，你打算分我多少？”
提到钱，那农户往地上啐了一口：“做爹的还和儿子抢钱，你也有脸。”
老丈笑了，“我还有你弟弟要养，多少漏我点儿。”
“那杂种我从未认过。”农户性子急，说话也难听，“再说了，你有杂种儿子要养，我也有儿子要养。没得钱给你，你让开！”
那老丈依旧不让，“看在爹爹已经老了的份上你多少匀我一点…”
“呸！”那农户打断了话，“还老了，前日欢芸楼嫖妓赊账的是不是你？人老鸨都寻到我家来要债了。当年要不是你豪赌欠债败了家产，我早就读书考功名去了，哪需要落得如今这刀口舔血的地步？”像是委屈上了，那农户只当祝鸿文已是个死人，自顾自道，“这活计我才干了两回，连个门路都还没摸清。上头给了五十两银子，几经转手到我手里就只剩十两。就这点银钱，你还想分一杯羹？要钱你自个儿赚去！”
听着抱怨，那老丈马上脸色不好看了，“不孝子，你身上的一根毛都是我生的！今天要是不拿钱给我，这人你别想带走！”
那农户手气得发抖，连着祝鸿文脖上的长刀也在抖，吓得祝鸿文心惊肉跳。
不行，不能这么坐以待毙。
这父子俩关系恶劣，又贪婪成性。
不是要钱么！那就给钱！
祝鸿文做了几个深呼吸，豁出去道：“两位，我出双倍买我自己的命！”
闻言，农户和老丈纷纷望向祝鸿文。
老丈笑了：“是啊，现成的官儿就在这儿，何苦朝我这没心肝的儿子要钱。只不过…双倍怕是不够。”
这心黑的老丈，居然坐地起价！
祝鸿文竟装的真和大户似的，豪气允诺，“成。只要你们放了我，我给你们三倍银钱。”
那老丈将祝鸿文脖上的长刀给拿下了，看祝鸿文就像在看金子似的，眼里放光：“官人果真豪爽。儿子，你二我一，怎么样？”
这钱有些多，农户也有些动心，可杀手若是无信，以后谁还会给他活计？
想了想，他只道：“先结账。”
祝鸿文硬气了些，“我也不是蠢的，我把钱给你，你把我杀了怎么办？”
“话那么多！”那农户竟上手搜了。
祝鸿文连连后退：“别摸了，我身上没带钱…”
农户神色瞬间阴沉了：“没带钱？你玩我？”
祝鸿文已经退到地窖口了，他乞求道：“别！休要动手！我…我愿加钱！四倍…不，五倍！他们…他们雇你多少纹银？我…我愿出…五倍之数！”
那老丈有些激动：“五倍？”
祝鸿文：“真的，我虽没带银钱，可我相好屋里有钱…你们放心，我相好屋里没别人，等到了地方，你们可先去探一探…我若骗你们，你们再把我杀了便是。”
那农户依旧觉得不妥：“爹，别信他。万一他诓骗我们…”
那老丈打断农户，只望着祝鸿文笑：“那你说，你相好屋子在哪儿？”
祝鸿文谨慎状望了望农户，又望向老丈：“麻烦老丈过来，我只说与你听。”
那老丈笑了，走近了。
说时迟那时快，祝鸿文猛地撞向老丈，那老丈猝不及防，哎哟一声，直接朝着地窖口栽了下去。
“爹！”那农夫本要扑向祝鸿文，听到老父的“哎呦”嚎叫，本能地转了头，见老父亲落进地窖，一时没顾上祝鸿文，便冲下地窖救人。
祝鸿文撒腿就往门外跑。
也是天不亡他，祝鸿文刚一出篱笆院子，便见王守义驾着马车从门前路过。
“阿义！”祝鸿文追着马车大喊。
“姐夫！”那王守义见祝鸿文安然无事心下一喜，刚想放慢车速，却见祝鸿文身后还跟着个持刀农户。
王守义连忙揪紧了缰绳。那马儿吃痛，前蹄高踢，车子瞬间停了下来。
祝鸿文追上马车，连扑带爬上了车辕。
王守义扬鞭催马，口中急喝：“驾！驾！”那马车在泥路上疾驰起来。
王守义朝后一瞥，那农户早没了影。他这才将车速放缓，试图说点什么关心姐夫，可他脑子实在混乱：“姐夫，你没事吧…李脚夫死了…胸口好几刀…”
话音未落，只听哗啦一声，那马车震了一震，二人心下一惊，均扭头朝后看去。
只见那农户攀住车架，将那车厢背板踹出个大缺口，一个翻身跃进车厢，握着长刀直扎向惊慌失措的祝鸿文。
“小心！”王守义惊呼一声，猛地揪紧缰绳，那马头突地一转，车舆便甩了出去，连带着车里的人也跟着一荡。趁此机会，王守义纵身扑向车舆，与那农户殊死扭打起来。
那农户险些被甩下车，见祝鸿文多了个帮手，眼里的恨意也达到了顶峰，趁着又一个颠簸，他翻身压在王守义身上，那刀直逼王守义眉心。
王守义双手死死钳制住那人持刀的手腕，却觉对方力大无穷。他面色涨红，脖颈青筋暴起，已是支撑不住，只得一字一句艰难道："姐、姐夫…"
祝鸿文连忙扑上去掐那农户，可农户竟一脚把他踹开。
“救…救我…”王守义声音狰狞，那刀刃已经划破了他的皮肤。
祝鸿文踉跄着摔在车板上，手边摸到了什么东西，是先前射空的半截羽箭，他折了箭头，再次猛扑上去。
农户一声闷哼，身形滞在那里，他低头一看，一支残箭从下腹部穿过，露出沾血的木渣。
王守义喘着粗气，趁机抬脚狠狠踹向农户腹部。
农户从晃动的车辕上栽了下去，重重摔进路边泥泞的田埂里。
马车渐渐远去，只留下一道深深的泥泞车辙，和一具被血沁红了的尸体。
也是手上沾血的人了
也是狠人了啊
这打斗的太真实了
边角料人物都处理得很有趣，赞的。
看见尸体，眼皮子都跳
