祝鸿文从卧房出来时，柳剑英已站在那院中。他一瞧见此人，依旧控制不住地有些心慌。
像是老鼠见着猫一般地心慌。
“祝主簿，我还有些事想要请教。我们回厅里说话。”
祝鸿文控制住不回望卧房，“柳指挥问便是。”他手一伸，示意柳剑英往事厅走。
“知己知彼才能百战不殆。”柳剑英边走边问，“你对孔拔了解比我们清楚，你认为，他是个什么样的人？”
祝鸿文放慢脚步，沉吟片刻，只说了八个字：“杀妻杀弟，心狠手辣。”
“可你在查他，他却并未对你如何。”
祝鸿文苦笑：“柳指挥怎知他并未对我下手？”
“他竟敢谋害朝廷命官？如此嚣张？”柳剑英眉头一蹙。
祝鸿文：“我才来雄州不过三四日，便遭遇了两次刺杀。前夜，那苏元立本欲将走私一案和盘托出，谁料孔家人来报，说苏元立的姐姐苏元圆遇险，我不得不与苏元立一同赶去孔府。没想孔拔那厮趁机杀了苏元立，还当着我的面逼死发妻…”
“如此看来，祝主簿这一路查案，着实凶险。”
虽不知对方说的是否是客套话，祝鸿文依旧真情实感：“幸而我有一内弟，若非有他一路相助，只怕我早已命丧黄泉。”
说曹操曹操便到，只见厅外远处，王守义挥手小跑而来，“姐夫，道馆我寻到了，车架也套好…”话说一半，他才看到叠在姐夫身后的人，说话也拘谨了，“姐夫，这位是？”
“这是国信司柳指挥，往后会与我们一同查铜币走私。”祝鸿文又转向柳剑英，正式介绍道，“这位就是我刚才说的内弟，王守义。”
王守义收了顽皮，恭敬道：“柳指挥。”
柳剑英点头示意，望向祝鸿文敲定道，“等赵指挥回来，我们一同去红墙道观。”
说话当时，赵延祚也从起居内室处大步走来，只见他进了事厅停在三人跟前，面色如常道：“许久没做缝补，手有些生了，久等。”
柳剑英：“不碍事。那我们现在出发？”她望向祝鸿文。
祝鸿文：“衙门马车怕是坐不下四人，阿义，你再去套一驾。还请二位指挥稍等片刻，下官去换身常服。”
赵延祚：“不必套了，我们自己有马车。你去换常服便是。一盏茶时间可够？”
祝鸿文略一点头：“足够了。”
赵延祚：“到时便在衙门正门集合。”
***
一盏茶后，县衙大门，四人分乘两辆马车出发。
两辆马车，两种心思。
前头那辆，载着柳赵二人。
柳剑英掀开车帘，看着正驾马的赵延祚的背影，轻声道：“可有发现？”
赵延祚眼睛看着前面的路，头却往后偏了，低声回道：“总感觉此人有些古怪，可我搜了他卧房，并未发现什么异常。”
“没有异常…”柳剑英重复道，“可你却觉得他古怪？”
“就是…一种直觉。”赵延祚解释道，“他似乎很怕我进他卧房…还有，我在他床榻下发现一个雕花木箱，箱子里塞满了衣物被褥，还有香包。他一个男子，也非出生贵胄，却如此爱用香，实在奇怪…”
柳剑英补充道：“而且我们两次见他，都有闻到臭味…刚才他说是死老鼠的臭味，你信吗?”
“又或许是他有什么怪病？”赵延祚猜道。
柳剑英不置可否，许久后才道：“还是要小心此人。”随后便放下车帘，坐回了车里。
而二人口中的可疑男子祝鸿文，此时则正在后一辆车舆里闭目养神。
今日一早从知县那回来后，他便去了市集采买，买了锄头，买了几株花树，买了被褥，买了香炉，还配了些香料香包。采买回来后，他便紧闭院门，拿出锄头，在后院树下挖起了坑。
这活计，他早已轻车熟路。
待横坑挖好，他便将那具男尸从屋中拖出，掷入坑中，又用泥土填实，种下新买来的花树。待将后院收拾干净，他又将褥子熏了香，塞进那雕花木箱里，并在里面放了香包，最后把木箱整个推进榻下深处。
为防有人于他不在时探查翻动，祝鸿文还特地爬进床底，在箱子一脚压了香灰。
可就在刚才出发前，他回屋换常服，趁机检查了箱子底下的香灰：香灰居然被拖散了，有人动了箱子！
他果真用这木箱钓到了鱼。
可此鱼…究竟是否彼鱼？
思及那尸体的刺青，祝鸿文眼睛一睁，他掀开车帘，拍了拍王守义的后背，轻声道，“阿义。”
王守义听姐夫声音放小，便也跟着压低，悄声道：“怎么了？”
祝鸿文：“前头那俩人要是和你打听什么，你一问三不知。”
王守义心里门清，立刻道：“那是自然。我就是你的小跟班，我啥也不知道。”
***
西郊位于城外，需经雄县主城门出。
这些天来，雄县一直宽进严出。
上头发令，苦的是下头的人。每个百姓都要被贴身搜查，每辆马车都要逐件翻检。怨声载道的除了排长队的百姓，还有那些个守城门的长行。原本每日值岗时亦可放松休息，如今除了真的换防休息，竟时刻都在翻检。
“狗屁国信司，就派这么点儿人来，全要我们自己动手，狗日的。”轮休的长行们靠着城墙，嘴上仍不肯休息。
“是啊，咱可是兵马司的人，怎么就替那些国信司的白干活了，补贴也没，当真恶心人。”
“呵，你这话有胆和国信司的人说去。”几人你一言我一语地埋怨着。
直到那鼓楼传来击响，城墙上传来巡城兵的“换防”呼喝声，这些长行们才不情不愿的动起来，准备重新上值。
一个仍靠墙闭眼瞌睡的长行此时被朋友拍醒，“老孙，老孙，到咱上值了。快醒醒！”
那被称为老孙的长行打了个哈欠，迷迷糊糊地站了起来，跟着队伍往城门走，也不与交班的人打招呼，顶着一副爱理不理模样便开始上值。眼见两辆马车不循常例排队，径直朝自己驶来，孙长行眉毛一挑。
赵延祚将马车停至人前，“国信司左侍禁赵延祚，出城查案。”
孙长行没听见似的：“去后头排队。”
柳剑英一掀车帘，看向那长行，声音加重了些：“国信司办事，还请行个方便。”
“管你是谁，去后头排队。”那孙长行还是这么一句话。
柳剑英望了望日头，低声与赵延祚商量道：“小鬼难缠，去找国信司的人。”
赵延祚道：“你在此等我。”说罢，跳下车走向城墙根，国信司的人没找到，他便寻了个长行头头说话。
只见那长行头头态度恭谦，与赵延祚一同过来了。
“你怎么办事的？”还没到跟前，那长行头头便抬手质问孙长行。
谁料那孙长行梗着脖子道：“什么我怎么办事的？上头吩咐的，我不是在办吗？”
那长行头头气不打一处来：“你不会动动脑子？这搜查翻检是国信司下的令，你还想从他们身上搜出什么来？快让赵指挥通行！”
那孙长行再不乐意，也只能挥手放行。可他依旧拦了祝鸿文和王守义那辆马车。
祝鸿文只得朝赵延祚求助。赵延祚又与那长行头头解释一番。
那长行头头再次过来，扯着孙长行的衣服将人拉到马车前：“看清楚喽，这都是国信司的人，听明白了吗？”
“听见了。”孙长行一副左耳进右耳出的模样，终不再拦着。
两车终于出了城。
**
半个时辰后，两驾马车相继停在雄县西郊一片桑林外。
“那儿，就是苏元立所说的道观。”王守义指着那隐在桑林的一片红说道，“我今晨摸遍了整个西郊，也就此处有道观。”
四人绕过桑林，踩着土路来到红墙道观前。
那红墙又长又高，瞧着十分巍峨。柳剑英走到门前，伸手去推那黑漆木门。那木门竟从内主动开了，从中走出一挎篮老妪，老妪眼中带喜，美滋滋地走了。柳剑英透过门缝瞥了一眼院内，伸手拦住那要闭上的门，先走了进去。余下三人也跟了进去。
这是一坐北朝南的三进格局的道观，三清正殿檀香袅袅，香火不绝，道士们各司其职，游走在院落之间。主殿门外百姓排起长队领取布施，脸上溢满感激之情。
柳剑英望向赵延祚，低声道：“既然进来了，我们便扮作香客，分头探查。一炷香后，原地汇合。”
柳赵二人互一点头。也不等祝鸿文是何反应，柳剑英便径直往后院方向去了。赵延祚对祝王二人略一点头示意，也去探查了。只留下祝鸿文与王守义二人站在正殿前的香炉旁。
“姐夫，他们这是什么意思？不带咱们查了吗？”王守义有些着急了。
祝鸿文没有马上答话。
官场弯弯绕绕，一个门头百八十尊大佛，每尊各有心思。这俩人到底是为了查他，还是查案，暂不可知。可铜币走私案是他自己的，不论有没有这俩人，他都得靠自己查。
祝鸿文下巴一比那西边的偏殿，“即是分头探查，我们也去查我们的便是。你去经卷房，我去丹鼎殿。小心为上。”
这道观粗略一瞧，除了三清正殿，还有两座大偏殿，东边是专炼丹用的丹鼎殿，西边则是摆放经文的经卷房，再往后的，便是大的小的各种偏院。
祝鸿文走到丹鼎殿的前阶梯， 拾级而上。待至殿门前，一股硫磺混着铜臭味的穿堂风吹了过来。殿门未开，隔着门纸，祝鸿文隐约瞧见了里面的炼丹炉，正欲推门而入，却被一道士叫住了。
“施主请留步。”
祝鸿文一回头，便见那石阶下站着一中年道士正往这看着，他连忙收回了手，恭敬行礼，“道长。”
那道士挥着拂尘，疾步走上石阶，边回礼边道，“此殿乃本观炼丹的私密之地，施主还是莫入为好。”
祝鸿文摆出惊诧模样，“扰了贵观清净，道长莫怪。只不过…”
那道士微微点头："施主还有何疑惑？"
“家父颇通炼丹之道，连带着晚生也有所涉猎。贵观炼丹房规模宏大，丹炉精致，能否让晚生进去长长见识，也好回去与家父言说一二。在下保证，绝不妄动分毫，只远观即可。”
那道士缓缓摇头道：“缘主孝心可嘉，只是丹房重地，非本观弟子不得入内，还望海涵。”
早知那道士不会让自己这般轻易进去，祝鸿文假装遗憾道：“多有打扰。”说着，便下了石阶，往那三清正殿走去。
正巧，王守义正在寻他，“姐夫！这儿。”
说话当时，柳赵二人也已从后院赶了过来。
四人一汇合，柳剑英便先开口了，“出去再说。”
待离远了那道观，赵延祚望了一圈，见三人脸上各有思索，便道：“看来是都有发现。”
柳剑英此时先说了：“东北角的道观后门通向一条官道，我从后门翻出去，发现路边草丛里有些石炭沫子。于是我又沿着石炭的痕迹，摸到了这道观的灶房，灶房后院堆着半院子的石炭，都用布盖上了。可这灶房多是烧柴火，就算要用这石炭，也不必堆这么多。”
赵延祚接话了：“这道观有个炼丹房，这石炭约莫是拿来炼丹的？”
柳剑英沉吟道：“或许是。”
“一定不是拿来炼丹的。”祝鸿文跟着插话，朝柳赵二人拱手道，“二位指挥有所不知，炼丹讲究文火慢炼，燃料多用木炭、牛粪或谷糠之类。而石炭燃烧火旺，只在偶尔烧练铜铁或石矿时才会用到。这半院子的石炭必有他用…还有，我刚才想进那个丹鼎殿，虽被道士拦住没进去，但也在门口闻到了硫磺与铜臭味。一般来说，炼丹用不到铜。所以我怀疑，这些石炭是拿来炼铜铸器的。”
此话一出，柳剑英看祝鸿文的眼神明显有些不一样了，她问：“你怎么如此了解？”
祝鸿文应道：“惭愧。我在东京府也曾帮道士炼过几次丹药，这才有些许了解…这丹鼎殿不大，要是有机会，我们还是得进去探探。”
“说的不错。”柳剑英点头，“刚才在灶房外听那些小工说，今日下午，这道观的道士们要他们去丹鼎殿当搬工，也不知要搬些什么，那时我们可趁机进去探查。”
“那我们也一同去。”祝鸿文立刻道。
赵延祚望向祝鸿文，“那些道士约莫都是练家子，你二人并不会武，还是不要涉险。”
言下之意，是怕祝王二人拖他们后腿。
“可这是我姐夫的案子…”王守义忍不住道。
柳剑英沉吟片刻，只道：“你二人就在此处等我们。”
有意思，各个都有自己的小算盘。
好看！二更号三老师我要一天三更不要三天一更🥺
老师我看不到您回复的啥🥺🥺您写得特别特别好！已经看到公告说的更文无定时了就是因为太喜欢了忍不住想知道后面会发生什么（一天三更是一种表达喜欢的夸张啊啊啊啊啊不是说真的要压榨老师55）老师您保持自己的节奏就好，等您！我要跟着老师慢慢追完🥰🥰
谢谢你喜欢我的作品，我会尽量加快更新速度。写作有时候像难产，而难产有时是因我想把文字和内容改得更好一些。总是不想辜负你们。
好的作品是要慢慢雕琢的，期待！❤️已经又打开《青云影》了嘿嘿机智的读者会自己找饭吃🥳
