清晨，马大良府上。
外出归府的马大良才进得卧房，还未来得及更衣，管家便急步迎了上来，“家主，孔指挥来了。”
官服厚重，马大良又素来体热，此时内衣汗湿腻着肌肤，着实让他难受。他一瞥管家，“且让他侯着。”说罢，便任由婢女解冠宽袍，换上便服。又歇了半晌，这才不慌不忙地踱去了会客厅。
“孔兄见谅。今早公务繁冗，怠慢了。”马大良进门便一拱手，再到案桌前坐下，“西郊那儿有几亩地，价钱谈不妥，所以回得迟了些。“
孔拔本该穿着丧服在家中替苏元圆守灵，此时却一身便服坐在偏案桌前。他站了起来，也一拱手：“可是靠近那道观的？”
“不提了。”马大良无奈地摆了摆手，不愿多说。他话锋一转，问道：“听说昨夜你那内弟死在了府上？那姓祝的也在场？”
这回轮到孔拔不愿多说了，“都处理好了。知县那儿人证物证，该给的我都给了，姓祝的一个小小主簿，成不了气候。”
马大良笑了，“知道姑父当初为什么选了你么？他就看中你六亲不认。”
孔拔没说话。
马大良：“本以为你不肯让你内弟当替死鬼，现在好了，人死了不说，还是那姓祝的放出来的。关键时刻，孔兄果然是靠得住的。”
苏元圆的面庞在脑中一闪而过，孔拔不愿再提此事，却也没因此摆脸，他望着马大良：“直接说正事吧。你叫我来，所为何事？“
“道观。”马大良手指戳了戳案台，“这道观还得关。”
孔拔有些不以为然，“查到道观又怎样？我那群人也不是白养的。”
马大良摇了摇头：“这是姑父的意思。”
孔拔一掀眼皮，有些不信：“韩相公的意思？”
“苏元立死了，那姓祝的现在是光脚的不怕穿鞋的。”马大良说着说着声音小了，“对面瞧着得不着好，估摸也会下狠招。姑父不想此事继续闹大。”
孔拔斜睨了一眼马大良，“可这道观也不是说关就关的。况且要真被他们查到了，那些东西留在那里也是问题。”
马大良从衣袖里拿出一信封，推了过去，“把所有东西都运到这个地方。”
孔拔抽出信一看，白纸上竖列着几个黑字，他望着马大良，“这是…？”
马大良压低了声：“这地方姓赵，你只管把东西运过去，没人敢来查。”
孔拔小眼睛一转，立时明白了，“那我现在就去安排。”
***
祝鸿文还是没闲着。
柳剑英不让他跟着查，可这是他的案子，他怎会、又怎能轻易放弃？好在王守义有法子，花了点小钱便买通了那道观厨子。眼下，祝王二人均穿着青布厨衣，从太平车上搬了一筐筐青菜下来。
“姐夫，我打听好了，晚食后那些道士们都会到三清殿去做夜课，咱们要不就在那时候溜去丹鼎殿？”
祝鸿文抱着菜筐，有些费劲道：“嗯，待会儿见机行事。”
说话间，二人各抱一筐青菜进了灶房。刚一进门，便见灶房里的八九伙计此时排了一横队。一道士站在横队前，见了祝王二人，便招了招手，“你俩过来…怎么以前没见过你们？”
王守义立马腆着脸笑道：“回仙师，我们是张厨子的堂弟。”
“堂弟？张厨子家可真是人丁兴旺，都赶着趟呢。”那道士意味深长地笑了声。
这道观素来缺人，做工的来路各异——有自愿来的，也有被像张厨子这类黑心的以重金诱骗来的。只是进了此地，便轻易离去不得。不过那工钱，倒也不缺分毫，因此有不少苦命人趋之若鹜。
那道士拂尘一挥，指着祝王二人，“把东西放了，站过去。”
“噢，噢。”祝王二人放下手里青菜，也挤进了横队。
那道士清点了人数，悠悠道：“你们几个，手上的活儿都放一放，与我一同去搬点物件。待会儿，不管看到什么听到什么，都给我管好自己的嘴巴，不该说的别说，不该问的别问。手脚也给我放干净点，别拿了不该拿的！只要听话办事，事后，本仙师自有重赏。”
祝王二人心里均是扑通乱跳，面上不显，跟着其他人答了个“是”。
果真，那道士领着他们去了丹鼎殿。
整座大殿悄无声息，正中坐着八座青铜丹炉，贴墙砌的青石台上摆着各式各样的锡罐。只见那道士转动其中一个锡罐，最南边角落丹炉的前方竟然缓缓露出一个不小的地洞口。那道士拿起一旁火烛，眼睛一瞥惊愕的众人，喊一句“跟上”，便进了地洞。
待入了地洞，下完那石阶，几人更惊了。
眼前赫然是个溶洞廊道，两旁竖着不少被蚀了圆坑和孔洞的大石，间或挂着几盏油灯。再往深处走，耳边已传来各种嘈杂，人声、金石碰撞声、水声，声音愈来愈响。终于，道士领着众人过一个大洞，眼前便突然开阔了。
光线幽暗，可众人均知眼前是一条暗河。暗河从黑洞洞中来，又往黑洞洞去，只留下湍急的水声。
所有人的目光很快又被下游不远处的火光吸引：河滩上，竟列着不少铁炉、风箱、水缸…不少道士和小工正围着收拾。
等走得近了，领头道士马上开始吩咐活计。
祝鸿文满心惊喜，望着身旁浇筑台上的陶范和锉刀，脑中展出一幅幅流动的炼铜画面来。他似乎清晰地看到了那铜炉里的石炭燃起青白火焰，道士往来于铜炉和浇筑台间不停吆喝指挥，浇筑好的铜器在石槽的冷水里滋滋作响，整个地下炽热而喧嚣。
“愣在那里作甚？”那道士看见祝鸿文呆在那里，立刻不耐道，“叫你来是让你干活的，不要瞎看！”
祝鸿文猛然一惊，这才发现一齐来的人都已经开始搬东西了。王守义在一个陶架前对他频频招手，他忙不迭小跑过去。
就这样搬了许久，他的眼和心却一刻也没停。等把这地下工坊的流程动线大致摸清后，兴奋之余，脑中突然闪过一个问题——这些道士要把这些炼铜器具运去哪里？
“这个大些的，你们几个都过来，合力搬上去。”那道士指着铁炉，又指指祝鸿文，“叫你呢，快过来！”
祝鸿文赶紧小跑到铁炉边上，王守义见状也跟了上去。
“你们俩，去后头抬。”那道士一挥拂尘。
二人便又往炉后头去了。
在那道士的指挥下，几人合力将那炉子挪进熔洞，费大力扛上了石阶，最终抬至殿外。
这么多年，祝鸿文在自家院里也推着大石磨盘磨了不少豆腐。眼下这些苦力活，对他而言还不算太费力。
殿外已多出数辆绑了骡马的太平车，站了不少和他们类似的搬工，看着都是来运这些物件的。另还有几个道士零星站着指挥，但手里拿的已不是浮尘，而是半臂长的短刀。
此时殿外遥遥走来了俩人，先前那个督工道士远远地便恭敬迎了上去。
祝鸿文见状连忙压低脑袋，给王守义也使了眼色，趁机进殿里寻了个丹炉，在炉后藏了起来。
只因进来的其中一人正是孔拔。
孔拔扬了扬手，示意莫要打扰，那道士还未近身便又退下去忙了。
孔拔越走越近，祝鸿文已渐渐听到二人的交谈。
那孔拔压低了声：“你也看到了，连这儿都要搬空了。这次应你，我也冒了不小的风险。”
另一人却是马大良的掾官，他连连道谢：“多谢孔指挥，这回您可是帮了我天大的忙。实不相瞒，要不是之前已应承了别人，我也不好意思来叨扰您。只是这件事，我实在不敢让主家知晓……”
孔拔挥挥手，示意他无需多言：“这些我都明白，放心吧。到时候把货运到榷场来，我自会安排人助你接应交货。”
“多谢孔指挥。”那掾官递上一副画卷，“孔指挥，这是我特意备下的薄礼，略表谢意，实在感激您今日出手相助。”
“这是？”孔拔打开那画卷，里面画着一亭亭玉立的美人，看模样，竟与苏元圆有几分相似。
那掾官又说：“孔指挥对夫人情深义重，整个雄州无人不知。可惜夫人红颜薄命，独留孔指挥神伤。这不，巧了，我前日遇到一位容貌神似夫人的佳人，今日我便给您送府上去。”
孔拔眼睛一眯，把那画轴一合，只道了两个字：“多谢。”
那人点头哈腰退下了。孔拔独自站在殿前，神色不悦地眯了半晌，然后将那画卷往殿外草丛一扔。
见再无可听，祝鸿文便想找机会撤了。可就在此时，身后却传来一声厉呵。
“干什么呢你！”
祝鸿文一惊，回头一看，见那督工道士正指着自己骂。
“又是你，刚才就觉得你这厮鬼祟…”
此时所有人都望向了祝鸿文这边。他下意识再一扭头，恰好与孔拔四目相对。
祝鸿文心底发出一声叹息：完了。
敲碗，快更！
断在这里我开始抓心挠肝😭😭不过俺们祝哥看起来总能吉人天相柳暗花明的，不知道这次怎么脱身
催更，催更，再不快些更，之前的都要忘记了
😥我尽快我努力
精彩！
祝大人行事真不是一般莽撞，次次要靠别人逢凶化吉。
