从古玩街出来后，祝鸿文一路低着头，心思重重。
街面的水潭泥坑，他全然不顾。车夫的叫骂，身后的呼唤，他亦充耳不闻。
直到一只大手猛地将他拉至檐下，他这才从沉思中惊醒，蓦然抬首，却见一辆漆黑的官马车已从旁疾驰而去，车轮激起的泥水溅了他一身。
“想什么这么出神？连命都要丢了。”大手的主人张士诚语带责备。
祝鸿文这才发觉自己差点死在了车轮下，张士诚竟又救了自己一回，他连连拱手，真心道谢：“多谢张兄，我这条命，真是欠你越来越多，结草衔环，此生难报。”
“等一会你怕是要对我更感激涕零了。”张士诚招一招手，不远处牵着马车的长随便从车舆里取出一油纸包，冒雨小跑过来恭敬递到祝鸿文面前。
祝鸿文看了看这油纸包，又望向张士诚，“这是？”
“糖干炉，我娘寄给我的，你也是山西人，便想着分一包与你。”
祝鸿文望向那油纸包，一副不知该接还是不接的模样，可言词之间皆是惊喜，“张兄，这…我还真是…”
“真是什么？”张士诚笑道，“收了吧，一点零嘴聊以思乡，也不是多贵重的东西。”
祝鸿文接过那油纸包，又一深鞠：“那我就恭敬不如从命了。”
就在二人闲聊档口，雨已渐渐小了。张士诚的长随也把车驾牵得近了，停在一旁。
张士诚没有马上离去的意思，又问道：“如今铜币走私一案结束，祝兄你往后如何打算？”
祝鸿文刚才收了儿时零嘴，其实便想起了素娥。此时实欲分享心底的喜悦，“公事么，兵来将挡水来土掩，当差便是。至于这私事，今日我倒是有些好运。”
“哦？”张士诚尾调上扬。
“小弟运气好，竟在此地遇见了故人。”祝鸿文郝然一笑，便三言两语将自己身世、以及今晨遇见素娥之事据实已告。
“那你确是运气好。”张士诚笑了，“你也近而立之年，一个人寡下去也不是办法，这回得尽早娶了，可不要再错过了。”
“这八字也还没一撇，张兄莫取笑我了。”祝鸿文望着张士诚，“不知张兄可有婚育。”
张士诚：“妻女俱在高阳老家照顾娘亲，我喊她们上来，可她们却嫌雄县地方大规矩多，总是拖。”
“那总是要一家团聚才好。”祝鸿文叹道，“等过些时日，我也要将娘亲接来。也不知她现在过得如何…”
二人俱挂念起远方的亲人，一时反倒无话。
雨渐渐停了。
“祝兄，改日再聊，我在金樽楼还另有约。” 张士诚终于拱手做别，“今日匆忙，倒是不便送你回衙门了。”
思及自己也有要事待办，祝鸿文连连点头，“张兄客气了，你先忙，我不过走几步便到了。”
二人就此别过。
一盏茶时间不到，张士诚便到了金樽楼。
刚进金樽楼，立马便有眼熟的小二迎了上来。
“张大录。今儿个又累得您大驾光临，您稍候，小的这便去安排三楼雅间。”那小二恭敬道。
张士诚：“不必了，我今是来寻人的，你自行去忙。”
那小二恭敬退下。
张士诚与长随穿过宽绰的大厅，略过满堂的喧嚣，踏上木阶来到二楼雅间。他在其中一间门前停步，推门之际，对那长随轻声吩咐道：“在外守着。”
“是。”
房门小小开了，张士诚马上走进，那门又迅速地合上。只在一瞬间，门缝处闪过一个身形肥硕的玄色身影。
***
夜风阵阵，月色如霜。
城郊外的荒山脚下，祝鸿文又吭哧吭哧地挖起了土坑。陪在他身旁的，还是那装着尸体的雕花木箱。
白天一回衙门，祝鸿文便取出雕花木箱，腾空里物。等天稍稍暗了，将阿义打发到衙门外去办点杂事后，他便到院里把那尸体重新挖了出来。随后搬箱装车，驾车出城，可以说一路无阻。
说来也奇怪，这尸体放了这么多天，还埋进过土里，看起来却没怎么腐败，想是做了极厉害的防腐处理，那些王公贵胄下葬时的护尸之术，恐怕也不过如此。
算算第一次埋尸距今也才半月，却远得像是上辈子的事情。祝鸿文心中感叹。要不是当时着急赶来雄州赴任，这档子事也不会到如今都还拖着他。
今夜，他不打算埋了便走。他非得把背后那装神弄鬼之人给钓出来不可。
到时，能查便查。查不了的，也要想办法让对方别再找上他来。
见挖得差不多了，祝鸿文直起腰身，长长舒了口气。他把手中锄头放在一旁，将那箱子推进坑里，又拿锄头将散土埋了回去，边埋边故意大声说道，“冤有头债有主，你不要再跟着我了，你要是再跟来，我可就顾不上你能不能再投胎转世，一定把你给烧个干干净净。”
埋坑可比挖坑快，不多时，便起了一土包。事毕，祝鸿文拎起锄头上了衙门马车，也不做休整，驾着马车便头也不回地离了此地。
待已过了条弯道，早见不着那埋尸的山脚。祝鸿文勒停马车，将车架牵进路旁密林里，找了棵树随便系了。
他并未循原路返回，而是抄了小径绕行。这是他来雄县前路过的荒山，也算踩过点。
他悄然摸至一个隐蔽小坡，离那埋尸的土包已是不远。他蹲着身，借杂草为掩护，不敢发出一丁点声音——土包旁此时已有三道人影，正跪在那里徒手翻挖。
少顷，土包旁又起了几座小土堆，那三人终于合力将箱子重又挖了出来。箱子一打开，三人便围拢过去，似在那里窃窃私语。只是祝鸿文离得稍远了，听不真切说些什么。
挖坟的领头人正是棺材铺的辽谍吴老财，今日日落时分，他已收了回信，信上要他在明日正午前将尸体运至承恩街上的归元书局，那书局里自会有人接下尸体，并洗成榷货，待至后日丑时，便有辽商在榷场接头，将尸体顺利运至辽境。
本欲半夜去县衙偷出尸体，可盯梢人白日来报，祝鸿文那厮竟已将尸体搬上马车，不知要运去何处。吴老财这才连忙带人跟上，一路跟至此地。
“咱来的太急，带不了这箱子。”那棺材铺伙计刘福说着辽语，“不若就不要这箱子了。”
“不要箱子也不成。”吴老财没用辽语接，反而用汉语道，“现下城门已关了，明天我们怎么都要把这尸体运进城，进城就要经过城门长行搜查，就这副样子怎么通过搜查。”
另一伙计也用汉语接道：“那我明日一早先进城，想法子套辆马车出来…哦对了，我想起来了，城门有个长行的娘子几个月前去了，就是在咱店里买的棺材！”
刘福也说回汉语：“不错，是孙长行。我们把这尸体扮作病患，到时解释一番，他若是在场想必总会卖点面子，反正是进城不是出城。”
吴老财一锤定音，“那好，脱衣裳，把这尸体给包起来，这脸上手上都擦拭干净。”不然这尸体泥秽满身，若有旁人经过，见了这等凶相，必要生疑报官。
于是，三人各自脱了一件衣裳，要将那尸体给裹了起来。
“这特制的护尸油还真厉害，这么多天了居然还是好的。只不过味儿冲了点。”那刘福抽了抽鼻子。
吴老财：“抓紧处理，此地不可久留。”
刘福瘪了瘪嘴，也没再说什么，继续给那尸体穿衣。
那尸体因抹了护尸油，外表虽完好，可内里却早已有糜烂。刘福一个不小心，竟将那尸体的大拇指给折断了。关节皮肤瞬间裂开了个小缝，里面流出些许褐色脓液。
“小心点！”吴老财下意识用辽语喝道。
躲在草丛的祝鸿文将三人举动尽收眼底。但因隔了些距离，几人声音又故意放低，前面说话内容祝鸿文多半听不真切，可这一喊他听清了——这是契丹话。祝鸿文心中大惊，他是真没想过这事情会与契丹人有干系…
正思量着，远处突又传来大的动静，定睛一看，埋尸处不知何时竟又出现了一纤细身影，与那几人缠斗起来，争抢那尸体。
这人也是冲着尸体来的！
几人打得很是激烈，祝鸿文虽瞧不真切，可依旧能看出，在几个男子的围攻下，那女子以一敌多竟没落下风。几个回合后，其中一男子抢过尸体后拔腿就跑，剩下二人则死死缠住那女子。又没几回合，只见那女子手起刀落，连砍数下，那二人应声倒地。随后女子便追着之前那男子身影，疾奔而去。
等了许久，待确认那一男一女不再返回，祝鸿文这才谨慎地自草丛后现身。他再三环顾左右，小心疾步走向土坑。他俯身探了地上那二人鼻息，确认他们已无生机，又细细搜检了二人身上，竟一无所获。
他沉思片刻，便沿着来时小径返回，去那密林里牵出了车驾，复赶至荒山脚下，然后费力将那雕花木箱拖抬上车，又用脚抹平了地上的拖拽痕迹。
临走前，他再三查看了附近，确定没留下自己痕迹后，便心绪纷纭地朝着城门方向去了。
***
城外几人均不知的是，城内，那吴记棺材铺外围满了国信司的人马，而柳赵二人，此时正在棺材铺院墙外的小道上。
先前国信司依公凭与进出城籍，查得可疑六人，其中便有这棺材铺吴老财。迨至今日傍晚，对六人的初步核查结果和画像已出，其中棺材铺吴老财公凭所载，称南下河间府任丘县进货，然遣往探查的暗探今日回禀：吴老财近月余来，并未踏足任丘县。
那时柳剑英才看到那吴老财样貌，心下骤惊——近月来她曾在柳家村外县城见过此人。这下一切都清晰了。杀她全家的正是此人，偷运宝图的也定是此人。仇人近在眼前，大仇得报将近，柳剑英心潮澎湃，传令部署，待夜深人静便与赵延祚来了这药铺，此时她问道，“确定他在里头？”
赵延祚：“邻里说了，今天白天店铺还开着。平日里人也是睡后院的，盯梢人说他打烊了就没出来过，此时应该还在里头。现下这周围都是咱们的人，此僚必是在劫难逃。”
“辽谍狡诈，小心为上。”柳剑英心中虽急，可依旧保持着冷静，“先派人去探路。”
赵延祚一挥手，黑暗中，一小队便从四面八方轻手轻脚地跳进那吴记棺材铺院里。
那小队进去后便彻底没了动静，一会后，那队长才来报——棺材铺里空无一人。
柳剑英心下一沉，“他又比我们快一步。”
“他们会不会…已经带着宝图逃了？”三番两次都是如此，赵延祚心态不稳了。
“别慌。”柳剑英丢下二字后，亲自翻身去那棺材铺后院探查。
赵延祚也飞身跟了上去。
柳剑英推开那间最大的卧房，床铺叠好，四下里一应正常，与普通百姓住所无异。她左右一看，直接摸上那床榻，竟摸出一只红布小袋。
她打开布袋，里面竟藏着一束柔软胎发，还有一枚铜钱。
“他可有妻孩？”
赵延祚：“没有。邻里说他自己不愿找，说做死人生意做多了，福寿浅薄，不愿连累别人。”
柳剑英又推开那接下来的几间卧室，皆是正常百姓家布置。
待她再出来时，面色已然平静如水，“再厉害的辽谍也是人，也有七情六欲。那胎发藏于枕下，布袋又有磨损，想必他时常取出抚摸。倘若他真逃回大辽，这般心爱之物，岂有不带之理？”
“你是说，他还会回来？”
“不错。继续监视此地。”
“还要放长线钓大鱼吗？我担心…”
“当然不。"柳剑英神色一定，"大鱼就在他身上。一旦见到吴老财，立刻抓捕。”
祝哥终于发现尸兄的关系了，新线索来了！
祝鸿文这回多长了个脑子！
两伙人查到一起了，这下尸体的事藏不住了
