祝鸿文在车上将就了一夜，等天亮了，这才驾着马车缓缓驶向雄县城门。
昨日出城时，他还担心过检，便先驾着空车来回走了一遭。谁料那守城门的竟是之前那孙长行，祝鸿文连口都未开，那孙长行见了他便挥手放行。
想是之前他几次与柳赵二人一并出城，现下这孙长行便以为他是国信司的人。
果然，今日搜检的长行不再是眼熟的孙长行，车驾行至城门跟前便受了阻拦，祝鸿文也只能出示了衙门公牌才得免检放行。
放行…是了！祝鸿文心头一震，突然琢磨出一套因果来：契丹人因为某种干系，急需将那具尸体运往雄州。而自己恰巧要前往雄州赴任，一路上可免于盘查，正是最佳的运尸之人。
可为何那尸体一到雄州便消失不见…后来又突然出现？
祝鸿文脑中闪过柳剑英与赵延祚的身影。
他们也一路从永济跟至雄州。如今又追查走私，定是在查什么不能轻易运输之物。他下意识觉得，二人所追查者，正是他所运之尸体……二人如今在国信司办事，而国信司中还有罗文招这个熟人。他要寻个时机，看能否从罗文招口中探出些什么来。
祝鸿文顺利进了城，才行了没多少路，却见孙长行正与一大娘在路边纠缠不清。他连忙吁停了车驾，定睛望向那二人。
这一看，才发现那大娘竟是悦来客栈里与素娥说亲的媒人。
孙长行…那日这媒婆口中说的是长行竟是他！
祝鸿文瞧瞧自己，又瞧向那孙长行，不自觉挺了挺胸。
明珠岂可暗投？如此呆愣之人，也能与我争？
要抓紧了。这几日必须得把这事情给了结了。
祝鸿文紧紧心神，扬鞭起驾又往县衙去了。
那头，原来是孙长行拦着王婆不让走。
“王婆，你说好了的，能把陈家娘子给我说下来。”
“我说你这人怎么这么犟呢？陈家娘子还带了个女娃，你怎么就一定要她？”
孙长行梗在那里，“我就觉得陈家娘子好。”
“你真要她？她命可贵重了南宋前，女子克夫表示命格贵重，普通人担不起，她爹娘小时候死了，年前她当家的也死了。她这样的命格可不是一般男人受得了的。就算你要，怕你娘那儿也不同意。”
孙长行想了想，还是道，“要，我娘那儿我自有法子。”
“那也难，那客栈高掌柜也早相中了人家，他一见我，就和要吃了我般凶狠。”
说话间，那鼓楼的钟声又响了，随即便有人喊：“老孙，该你当值了！”
孙长行嘴里骂骂咧咧应了，他一点也不想上工，他只想娶婆娘。
他连忙从兜里掏了些铜钱塞给王婆，“委屈您了。”
王婆推脱了一番，还是收下了，美滋滋夸道：“都说你孙长行不懂变通，现在看来，懂得很嘛。”
孙长行笑着挠挠后脑勺，“还望您抓紧。”又感激了几句，终在同僚的催促下小跑回了城门，又开始盘查起进出城的各路人马。
因为宽进严出，这几日来雄县的外地人也少了不少，进来的就稀稀拉拉几个本地百姓。孙长行打着哈欠，原本正无聊地倚在城门边上，忽地眼睛一亮——他远远瞧见那驶来的太平车上坐着的自己阿娘。他拍了拍边上的同僚，“我娘回来了，我去迎她。你帮我看着点。”说罢，快步迎了上去。
“阿娘！”孙长行三步并作两步赶到车前，那驾着太平车的汉子正小心将他娘亲搀扶下来。
“儿啊，来，娘给你介绍一下，这是你三表舅。”孙母招呼着孙长行。
孙长行看了一旁那汉子便呆愣在原地，怎地娘出了一趟门，就给自己认了个表舅回来？
“快叫人啊。这回多亏你三表舅，不然我这老骨头可要瘫在半路了。”孙母忙拉着孙长行的手叮嘱。
孙长行虽然不解，可他平日里最是孝顺，便依着娘叫了声：“三表舅。”他本欲将与陈娘子求亲一事告知娘亲，可如今多了个外人，也不便多说了。
“听表姐说你在雄县当长行，一开始我还不信…没想到咱们家还真有人吃官饭了，真是出息啊。”那汉子咧着个嘴。
孙母背着手扶着腰，“别站这儿了，赶忙回去吧，我这老腰快熬不住了。”
那汉子：“表姐，快坐上车去，我来拉您。”
孙长行：“是啊娘，您快上去坐着。”
说罢，孙母在孙长行的搀扶下缓缓坐回车板上。
车轮辘辘作响，三人一车径直朝城门而去。
***
祝鸿文回衙门后照常办案。心焦地等到了未时末，那太阳都西斜了，才有两个百姓来报案，说是城郊荒山下发现有两具尸首。祝鸿文立马亲自带着衙役前去查验，又趁人不注意在那尸体衣服中藏了些契丹人常用的物件儿，这一下便将二人契丹人身份做实了。
于是当日夜饭时分，祝鸿文借着感谢先前提点之名，邀罗文招至金樽楼小酌。
金樽楼是城内最负盛名的酒肆。虽初到雄州，祝鸿文今日却已是第二次来。第一次是前日张士诚带他小酌，当时他全程被领着，只觉得楼内繁华，目不暇接。今日轮到他请客做东，反倒将楼中景况瞧得真切了。珍馐佳肴、名贵酒酿，楼内应有尽有；汉民、辽商甚至西夏人，四方商旅往来如织。酒楼共有三层，下两层迎客接待平民商贾，顶层则专供达官显贵。他官阶不高，只定了二楼包间。
两人酒过三巡，又聊了其他诸事，祝鸿文这才无意间提及那两具尸首身份。
“死了两个契丹人？”罗文招近几日十分忙碌，一直绷着神经追查辽谍。眼见关键人物即将被擒，案子有了眉目，加之祝鸿文盛情邀请，他才想着放松一下，推杯换盏间不觉多饮了几杯。此时他正端着酒杯准备再饮，听到这话却突然神色一凛，手中酒杯也停在了半空。
祝鸿文斟酌一番，“现场杂乱不堪，城郊荒山野岭的，也没有目睹之人，这案子着实难办，难免要压到小弟我的头上。若是牵扯了契丹人，到时候又查到不该查的…小弟总怕有些禁忌。”
罗文招打了个酒嗝，没说话。
祝鸿文凝神问，“罗兄，小弟可是问到不该问的了？”
罗文招想了半晌，而后对祝鸿文招招手，“你过来。”
祝鸿文凑近了些。
罗文招贴到祝鸿文耳边，小声道，“我拿你当自己人，才说与你听的。这些日子，那些契丹鬼在咱们地盘上偷了个宝贝，上面来信了，边境一律严防死守，千万不能让契丹鬼把宝贝运出去。”
“宝贝？罗兄可知是什么宝贝？”
“详尽的我也不甚清楚。机速房派了柳指挥和赵指挥来处理这些事情。我劝你也别多问。”
祝鸿文连连应下，他面色如常，心中却不断思量。
藏了宝贝…估摸关窍是那尸体刺青。
可尸体已经被那些人抢走了，还有后头横插一脚的女子，那女子又是谁？
如今自己接下来又该如何？
“祝老弟，那契丹鬼尸首可在县衙？”
祝鸿文收回了神思，连忙点头应道：“正在县衙后院尸房中放着，已命人看管妥当。”
“明日我唤手下去运来。毕竟事关两国，还是归我国信司处理较为恰当。”
祝鸿文给罗文招空了的酒杯里又斟了酒，“何必劳烦罗兄，明日一早我便唤衙役送去。”
二人再次推杯换盏。酒意渐浓，谈兴愈发高涨，说起公事私情，倒也投缘。
直至戌时末，罗家小厮套了马车来接自家家主。祝鸿文也醉了，却无人接应——这两日他遣了阿义去办衙门里的零散差事。他摇摇晃晃地从金樽楼出来，却在楼梯处不小心撞到了一女子，恍然间似乎又闻到了香柏油味。
还未细察，那女子随手一推，祝鸿文便重重摔倒在地，只听那女子冷声道，“下次再不仔细看路，把你眼睛给挖了。”
祝鸿文以为是自己喝醉了酒又忧心那尸体下落，产生了错觉，没再细想，本想爬起来朝那女子道歉。可终还是酒力浅薄，这一撞，竟将他撞得不知自己在何处了。好半天，他眯着眼睛望着金樽楼墙上那挂着七巧铜铃的流光盏，这才想起这是在金樽楼。对，今日花了大价钱请罗兄吃饭。罗兄呢？哦——罗兄回去了。自己还撞了一女子，对，要赔礼道歉，可等他踉跄着爬起身来，酒楼人来人往的，劳什子女人，早已不见踪影。
***
宿醉后的脑子很是迷糊，本欲今早给自己放个小半天假，可祝鸿文刚从榻上起身，雄县知县曹彰便又派人来请他。他草草用过早饭，又喝下一大碗凉茶，把自己脑子浇清醒了后，先让阿义将契丹人尸首送往国信司，这才动身赶往知县事厅。
这回还是那公人，可那公人不敢再催促，只说该说的，其余的一概不多嘴。
上回拜见知县，去的是谈公事的知县事厅，而这回，那公人却引着自己来到一座雅致的山亭之中。
忽然想起，初来赴任时，曾有吏员说过，县衙四员外中，唯有知县除了基本事厅外，还另设有供休憩雅玩的堂、亭、轩、阁。想必这友山亭，便是县令专门设置的会客雅处。
那公人将祝鸿文引到此处，便告退了。此时祝鸿文正独自坐在知县事厅后圃的友山亭中，等待着知县曹彰的到来。
友山亭颇为宽敞，四面游廊环绕，廊下芳草萋萋。亭内几案精雕细琢，处处显现精工。仅仅一个会客亭，就比自己的主簿厅要大上一倍。
雄县知县为正八品，而自己是从九品。若要坐到这位子上，依据官制，须得经历两次磨勘。磨勘三年一次，就算自己考绩再优良，也至少得六年才能升至正八品。
正叹着，游廊外传来了声响，曹彰身着圆领青袍，手持幞头缓步而来。
祝鸿文迎了上去，待人走近了，他行了个交叉礼：“拜见县尊。”
曹彰挥手示意他起身，没了先前的倨傲与嫌弃，语气竟比上回温和百倍：“祝主簿快请起，铜币走私一案查得不错，辛苦了。
祝鸿文拱手道："多谢县尊夸赞，属下不敢居功。"
“这有什么不敢居功的，你初到雄州便断了这起大案，当真是年少有为。"曹彰拍了拍他的肩膀，“之前没来过雄州吧？”
祝鸿文恭敬道：“早年随父从山西迁至东京府时曾路过，不过匆匆一程，未能细观。”
曹彰手一扬：“那我放你几日假，你可四处游览一番，也好熟悉一下雄州风土。”
祝鸿文连忙躬身道：“县尊美意，下官心领了。只不过下官手上还有几个零散案子，待办完了，再歇息也不迟。”
"哦？"曹彰挑了挑眉，目光中流露出几分其他味道，"怪不得李太守对你青眼有加。也罢，只不过莫要太操劳，案子，可是办不完的。”
祝鸿文连忙应下。
曹彰正欲再交代什么，那小径上却突然出现那讨人厌的公人，公人对着二人行了个礼，而后对着曹彰禀告，“禀县尊，门子来报，有一女子在门前敲响官鼓，说她家女娃娃丢了。”
曹彰眉头一皱，“可有找押司登记信息？”
那公人：“都登记了。只不过…”他望了望祝鸿文。
曹彰：“说便是。”
公人：“那女子说，她认识祝官人。”
***
衙门外。
高掌柜扶着泣不成声的陈素娥，二人对着衙门望眼欲穿。若不是衙门口有公人拦着，他们都恨不得进去亲自去找祝鸿文。
那日与祝鸿文相认后，陈素娥如往常般，张罗完店中大小事务后，目送女儿宁宁与隔壁酒铺的小郎君同行去私塾。近日雄县不甚安宁，官府差遣客栈配合之事颇多，又逢祝鸿文现身，这两日着实身心俱疲。待她打点完今日活计，她便向高掌柜告假，回后院卧房小憩。可她刚合眼没多久，外头便传来一阵喧哗。
她披上外衣，推门向外看，客栈前堂似乎有人闹事，她将衣衫穿好，走了过去。待她拨开人群一看，只见隔壁酒铺的女东家正拎着一个孩子。那孩子哭得涕泪横流，抽噎着说，“婶娘，我错了，我真错了…”
“你在说什么？”陈素娥有些不明白。
那酒铺女东家大叹一口气，“宁宁、宁宁好像被人牙子拐了。”
陈素娥脑子轰地一响，立马死死扒住那酒铺小子，厉声道：“怎么会？你们不是读书去了吗？怎么会被人牙子拐走了！”
那孩子被吓哭了，酒铺女东家把自家儿子拉过来打，“都怪这小子，拉着宁宁说去看花戏，刚进了私塾，转个身就逃出来了…”
“宁宁说要去买果子吃，我…我怕被人看见，就让她在巷子里等我。可是等我买果子回来，看见、看见一个穿着灰衣裳的男人抱着宁宁就跑了，我怎么追都追不上…”那小子哭得越发厉害，“婶娘，你打我吧，都怪我没看好宁宁…”
周围有人倒吸气，“该不会真是人牙子拐走了吧？东巷何家的小女娃也不见了，都半个月过去了，连个人影都没找到。”
还有人附和，“是啊，昨日不还有官爷来说，最近来了不少外县人牙子，还让我们小心自家娃娃。”
陈素娥听着心惊肉跳，她恳求地望向大家，“别管我，去找宁宁，去找宁宁…”
众人就这么找了起来，不少邻里都来帮忙。陈素娥强迫自己冷静下来。可整整寻了两个时辰，邻里寻遍了方圆数里，还是连个人影都没寻着。陈素娥再也冷静不了，当即奔向县衙，击打状告鼓，要寻祝鸿文救女。高掌柜担心素娥出事，也跟了过来。
陈素娥见着祝鸿文时，已经满脸泪水，隔着门槛，她带着哭腔道：“祝阿兄，求求你，宁宁被人牙拐走了，求求你帮我找回她。”
来前祝鸿文便问了押司，已然了解宁宁走丢的前后因果。隔着门槛，他想起小时候的光景，那时素娥被人欺负了也是这般，只哭着喊一声“祝阿兄”，他便主动替她拂泪，又替她出气教训那些人。他正要打算跨过门槛，像幼时那般拂去素娥脸上的泪，却又发现高掌柜站在一旁，便只好道： “素娥，你莫慌。我已经派衙役去寻宁宁。”
陈素娥依旧着急，“可是他们说，是外县的人牙子拐的…我们已经找了两个时辰了，宁宁说不定已经被带出城了。”
祝鸿文：“县狱里正好关着个牙侩，想来对拐带幼童之事也知道不少，我现在便去审。你要是着急，我们一同去。”
陈素娥没想到祝鸿文还能带自己进县狱，她十分感激，“谢谢，谢谢阿兄。”
三人一并去了县狱，此时已有牢头在审那牙侩，见祝鸿文来，那牢头更是卖命，鞭子往地上一抽，“你到底说不说？”
那牙侩倚在墙角直哆嗦，“还要说什么，说了你们也不会放了我。”
祝鸿文见状，退去那牢头，凝神道：“我乃雄县主簿祝鸿文，你的案子由我来判。我问什么，你答什么，若是回答属实，你伪造官契一事，我会从轻发落。”
那牙侩是个年纪轻的，有些吃软不吃硬，见来了个态度温和的官爷，他也配合了不少，嗫嚅着：“可是官爷，你想知道什么…我可不一定知道的…”
祝鸿文：“那些外县人牙偷了小孩都往哪里运？”
那牙侩的目光落在陈素娥身上，看到陈素娥那双哭得红肿的眼睛，便立刻明白了。他顿了顿，只说了五个字：“白沟河码头。”
祝鸿文紧接着问，“藏于漕船内？”
那牙侩：“是，偷运娃娃走水路，水路没那么多关卡。”
祝鸿文立马接话了，“可那码头漕船这么多，要怎么找？”
那牙侩斟酌了一下，还是说了：“他们有两条路子，一条是送往契丹，不过最近风声紧，没人敢往外运东西，这条路应该不可能。另一条是把人运去东京府，当‘养花娘’。如果是这样，你们不该找漕船，要找纲船。”
养花娘是一种隐秘的行当，他们把被拐来的女子训练成歌姬，资质高的，转卖给东京的青楼当行首，资质低的，便送去勾栏瓦舍。
听到此处，素娥脑子一阵晕眩，身子一软倒了下去。
好在祝鸿文眼疾手快，及时托住了素娥，又连忙高声对外喊，“来人！快去寻郎中！”
门外的牢头和狱卒们奔了过来，那牢头看了有人晕倒，立时从角落翻出了个木板，“让这娘子躺木板上，咱好把她抬去外边。”
“愣着作甚？快来帮忙！”祝鸿文看着不知所措的高掌柜。
“哦…哦！”高掌柜这才反应过来，两人先将素娥的上半身小心挪到木板上，又来挪下半身。
牢头在前，狱卒在后，二人合力将木板抬了起来，祝鸿文生怕素娥从木板上滑下，他弓腰仔细扶着陈素娥的身子，又抬头望向扶着木板的高掌柜，“麻烦你好好照顾素娥。我定会帮她寻回宁宁。”
待狱舍里只剩祝鸿文时，那牙侩又说话了，“如果你们要把女娃追回来的话，要抓紧了。去东京府的纲船一般在未时开。哦，还有，如果丢娃娃的第一天没把人寻回来，那基本上就找不回来了…”
与此同时，那铁窗外传来了鼓角楼的暮鼓声。
咚——咚——
连续响了十五次。
未时了。
恭喜作者大大进入决赛！
一波未平一波又起，看得心扑通扑通跳……恭喜老师进入决选！
感觉宁宁被拐跟契丹人是不是也有关系，恭喜老师进决赛！催更！
来了，中午更
素娥一出现就很有故事感，这条线好看
