待众人挥散了烟雾，李继平早带着人皮图，挟着祝鸿文，逃之夭夭。
赵延祚下意识去寻柳剑英，却不见其身影。他连忙望向那被钉在墙上的辽谍吴老财——除了弩箭留下的钉坑与血迹，吴老财也不见了。
原来烟雾乍起时，吴老财便趁机拔了弩箭往暗道外逃了。
柳剑英则跟着奔出了金樽楼，出门便见热闹的大街上躺了个刚死的马夫，依稀可望到有一人正当街纵马远去。
柳剑英当即也抢了一匹马，追了上去。
她以为吴老财会往郊外跑，却意外地跟着追到了一个热闹的瓦子外。
吴老财从马上跌落下来，他满手是血地捂着自己不断沁血的右胸，躺在了瓦子外的大路上，远远望着那皮影戏台。
锣鼓咚咚声传来，皮影戏台上的白幕亮如方月。那纸片李夫人挥袖抹泪，一幽婉女声在帷幕后低声唱道：“紫皇宫殿重重开，夫人飞入琼瑶台…”
嗓音柔婉而细腻，尾音一转，瞬间引来台下众人一顿抚掌喝彩。
柳剑英握刀而至，站在一旁，站了好一会儿。她看到了，戏台腰棚里有个髻童一直朝她这儿望着。她终于开口，只上前问了一句，“是你么？”
吴老财的目光转到柳剑英身上，他笑着咳出血，“是我，都是我一人干的。”
话音未落，那刀便刺进了心口。
吴老财抽搐了一下，身子彻底瘫了。
大街上的人原本还围着看的人开始惊慌逃窜。
那街对面的髻童发出哬哬的嘶哑叫声，那声音，哭也不是，叫也不是，倒像是把断了刃的剃刀，割得人耳朵生疼。
戏台上的纸片李夫人也跟着滞住，唯独那唱声依旧缱绻，动人心扉，“妾身虽逝，魂萦君侧。只望灯影为媒，与君再续前缘…”
***
北方的冬夜，再热闹也寒风刺骨。那一片黯淡街景中，所有人和物都模糊了，她不知自己从何处来，更不知自己要往何处去。
是啊，那杀她全家的吴老财终成了一具冰冰凉的尸体，可她呢，她仍然一无所有。
“柳指挥…柳指挥…柳剑英！”
耳边传来了叫喊声，让她暂时省了过来，原是赵延祚在喊她。
赵延祚从马上下来，快步赶到她面前，“柳指挥，吴老财…”
柳剑英的嘴角掣动了一下，可是她全身像是被夜风吹僵住了一般，许久后，才抬头望向赵延祚，“你说什么？”
赵延祚看到了柳剑英那刀上的血，已然知晓心中疑问，又另起话头：“李继平抢了藏宝图，挟了那姓祝的消失了，梁绿珠也不知去向。接下来，怎么追？”
柳剑英恍惚了一会儿，才打起精神道：“好在城门已关，他们再厉害也飞不出去。按照老一套来，关闭城门三日，张贴通缉画像，全城搜索！”
赵延祚立刻应道：“那我立刻去寻太守。”
***
就在柳剑英等人全城搜捕李继平与祝鸿文时，一对自称来雄县做生意的梁家兄弟住进了城外厢的悦来客栈。
那梁家大哥端着一盘胡饼进了客房，他望了眼床上侧卧着的男子，命令道：“吃饭。”
那侧卧在床的梁家弟弟也不理睬，不知在想些什么。
端着胡饼的梁家大哥也不生气，竟坐在那儿笑了，“你要想饿死，索性我直接开膛破肚，也好把玉珠拿出来。”
梁家弟弟不情不愿地坐了起来，脸上斑斑驳驳，细看却也能看出几分祝鸿文的模样。
原来这对梁家兄弟竟是易了容的李继平与祝鸿文。
李继平望着祝鸿文，“我不想杀人，但我警告你，但凡让我知道你起了逃跑或者报官的心思，我立刻生剖了你。”
祝鸿文再难过，也被这句“生剖”给吓住了，连忙下床嚼起了胡饼。
“都吃下去。”
祝鸿文摸不清眼前这人来历，只好不做声地低头啃着胡饼，只是啃到第二块时，腹中突然剧痛无比，他立刻丢掉胡饼，捂着肚子望向李继平，“…你下了药？”
李继平哼笑一声，“不然呢？你要活剖还是死剖？”
祝鸿文佝着腰在客房地上打转，急得他满脸狰狞，“马子桶，马子桶！”
李继平从桌下踹出一个崭新的马子桶，“喏。就在这里上。”说罢，他捏着鼻子，开门出去了。
临出门他还留了句，“什么时候把玉珠拉出来了，就不用再吃泻药。到时我放你走。”
过了好半晌，祝鸿文终于推门而出。他拎着稀臭的马子桶，对门口的李继平虚弱地摇了摇头，“没有。”
“自己倒了去。”李继平捏着鼻子嫌弃道。
祝鸿文迈着虚软的步子从木阶下，刚落了几步，便立刻觉得这客栈异常眼熟。他连下几个台阶，靠着扶手望向大堂。果真，那账台后，素娥正抱着宁宁在低声絮语，脸上流露出他从未见过的温柔。
他眼眶瞬间红了，吸了吸发酸的鼻子，继续踩着木梯往一楼去。
一楼大堂后门连着后院，那粪池与厕屋都在后院里头，从木阶去厕屋便需途径大堂。只是刚下了木阶，祝鸿文便见高掌柜快步从栈外进来。
高掌柜手里拿着一卷黄纸，满脸不可置信，边往柜台跑，边小声喊道：“素娥，你快来看。”
“怎么了这是？”
高掌柜将那展开的黄纸送到陈素娥眼前，竟是一张盖了官印的海捕文书。他压低了声：“这…这是衙门公人刚拿给我的，让我们得了消息，要第一时间告知他们…”
陈素娥一看，那海捕文书上画的画像不是祝鸿文又是谁？
她连忙看向那文书上的黑字——兹有祝鸿文，原任雄县主簿，籍贯山西，年约廿九，身长六尺，面庞削瘦…该犯勾结辽邦，盗取军机，弃国弃民…国法难容…
她忍不住惊呼一声，“怎么会…”
高掌柜忙示意压低了声，“是啊，这祝主簿找回了宁宁，还抓了人贩子，看着是个好官，他怎么可能是…可现在满大街都是这海捕文书…”
话说到一半，突一只手伸了过来，抢了那海捕文书去看。陈素娥抬头一看，是昨天住进来的新客人，他脸上斑斑驳驳的，像是烧伤，有些吓人。
“对不住，借我看看。”那人嘶哑着，抢了文书便背过身去，唯见那攥着文书的手在发抖。
良久后，那人闷着声，道了一声“多谢。”便把文书放回账台，拎着马子桶往后院去了。
“好奇怪的客人。”高掌柜嘀咕道。
后院的厕屋在角落里，此时约是饭点，因只两个厕屋，每个门前都有四五人在排队，居然好不热闹。
祝鸿文拎着马子桶排在最末。像是失了神，他的目光落在虚处。前头人往前一步，他也往前一步。前头人没动，他也不动，就这样排了很久很久。好不容易排到门外了，下一个就是他了，面前却挤进一壮汉。那壮汉什么也不说，甚至连看也不看祝鸿文，只若无其事的在前站着。
“对不住，你插队了，烦请你到后头去。”祝鸿文低着头，声音还是闷闷的。
那壮汉瞥了一眼祝鸿文，发现此人容貌丑陋，衣服邋遢，便又没理睬。
祝鸿文抬起了头，拍了拍前面那人肩膀，声音有些颤了：“我说，你插队了。”
“哦，怎么着？老子我肚子疼，你让让我又怎么了？”那壮汉竟理直气壮。
队伍后头的人早看了过来，虽都看不惯插队的，但看那壮汉的体格竟无人敢上前。毕竟也不过多等些屎尿的时间。
“为什么？”祝鸿文低声问。
那壮汉：“什么为什么？”
“为什么，为什么要这样对我？”祝鸿文再也忍不住了，拎着马子桶一下哭喊了出来。
那插队的壮汉本以为打一架便是，却没想到会遇到这般的，反倒慌了，“大男人至于吗？你这么急我让你便是。”
“什么叫你让我，我有什么错…我什么都没了…什么都没了…”
祝鸿文腾出手抹掉脸上的泪，可越抹，泪越多。开始还能控制，到后面竟止都止不住，抹也抹不掉。他不想忍了，将马子桶放在地上，竟蹲在原地嚎啕大哭。十几年寒窗苦读，多少个日夜拼搏，才换得今日这般位子。人家都说，人生看似漫长，可紧要处走坏了，就一辈子翻不了身了。明明自己已经够努力了，可为什么还是偏偏在紧要处走坏了？为什么是自己？为什么那尸体偏偏找上了自己！
所有人瞧着他，都奇怪一个男人怎能哭成这样。
后院门口，李继平见此摇了摇头，自己先回了房。本在玩耍的宁宁闻声而至，指着祝鸿文问一旁的娘亲，“阿娘，你看。那个人哭起来，怎么耳朵比狗娃的还红啊？”
陈素娥远望着那厕屋门前嚎啕大哭的男人，对宁宁微微一笑，“嗯，叔叔有伤心事…你不是想吃獾肉吗，我们去街上买好不好？”
宁宁小孩心性，在陈素娥的精心照顾下已没了先前的被拐的惊惧，她一下高兴地跳了起来，“好啊，阿娘，咱们现在就去！”
半柱香后，祝鸿文顶着红肿的眼眶，拎着马子桶回了二楼客房，进门后也不管李继平在与不在，放下马子桶便扑向那床榻。
眼泪糊满了眼睛，他睁不开，也逃不掉，渐渐在那无路可走的绝望里失了心神。
梦里，永济山庙的大火还在熊熊燃烧，那尊泥佛在火中悲悯地睨着他。他跪下，磕头认错，似要把头磕破了一般。再一抬头时，那老骡车又出现在他身前，他走上去，打开车门，入目的仍然是那个雕花木箱，打开木箱，依旧是那具尸体，可尸体的脸竟成了他自己的。他被吓到了，往后一退，那尸体又不见了，但那泥佛竟追着他翻倒下来。他跑啊跑，往日种种情绪，窒息的、欣喜的、恐惧的、愤怒的，似潮水般滚滚涌来，他在梦里迷了路。
被书摞堆满了的屋子外，终年是盛夏。天亮的早，他醒的也早。睡眼惺忪便推起了豆腐磨，嘴里念着昨夜新背的文章。磨了几圈，擦汗缝隙翻了翻书页，换个篇章又背了起来，直到汗水洇湿了整片后背。还是辛苦。可东街巷家家户户都有自己的辛苦。他也没觉得什么。等到日头辣人，娘也备好了水饭。他端着送到榻前，病着的婉娘便温温柔柔对他一笑。
他想着，日子要能一直这么过下去也好，
也好。
“醒醒，醒醒。”
“娘，她今天吃多了些，你容我再陪陪她。”
“谁要当你老娘，给老子醒过来！”
啪啪两个巴掌落到祝鸿文的脸上。
祝鸿文被拍醒了，他以为自己还在那东家巷的家里，待见了李继平那张易容脸，这才想起身处何处。
“开门！开门！”门外传来了猛烈的敲门声，“官府查房，快开门！”
素娥身上也有别的秘密吗
祝哥可怜，素娥可怜，婉娘可以，这世上谁不可怜
