姚钱树给苏泰来打电话，说想报名学车。苏泰来告诉他一个地址，说那里有一个老头，把钱交给他就行了，八折，老头会带你熟悉车辆，练习倒车入库。
“我最近家里有事，请假了。老头姓王，高兴就叫他一声王叔，不高兴叫老王也行，反正他也不在乎。”
那个厂子有些远，在大西郊，过了旺夫坡还得往西。只有一辆3字头的公交车，票价五块。这大概是本市线路最长的一条公交线路了。大部分乘客都是住在西郊的农民，他们去城里办完事，乘这趟公交回家。姚钱树今天运气不是很好，乘客太多。他被夹在人堆里，后腰上抵着一个蛇皮袋，左前胸顶着一个帆布包。他不明白，这些人为什么要带这么多的行李。
公交经过旺夫坡，往西走了一段，又经过西山垃圾坑。他的心里一抽一抽的，想起了田婷婷，想起她被挂在亭子里冻得直挺挺的像一根冻肉，想起自己在西山垃圾坑的夜雨中如何咬牙切齿地要活下去，为了她也为了孩子。他想着想着，眼泪就突突而下。他的胳膊被夹住了，擦一擦眼泪都不能。
姚钱树闭上眼，知道今生再也见不到她了。
公交车摇摇晃晃，车厢里喧嚣异常。这些乘客，很多人相互之间都很熟，像往常一样很放肆地聊着家常。司机一会就得提醒一句，“不要大声说话，听不到报站，错过不怨我啊。”坐这趟车的，大部分都在终点站下。
几个参差不齐的声音闹哄哄地说，“不怨你，我们看着呢。”每当此，总能引来一车厢的欢乐的哄笑声，司机也跟着开心地笑一笑。姚钱树感觉自己在做梦，这些简单的欢乐对他来说太奢侈，今生今世都可能无缘得到了。喧闹的车厢里，大家寸步不能移动，咫尺之内相互看不到，却不影响交谈的兴致。
姚钱树到那个练车的破败厂子里时，快中午了。看门的老头说，“你是来学车的吧？苏泰来告诉我了，让我等着你。天这么热，你大老远来，他怕你口渴，嘱咐我给你泡一壶茶，进来喝一碗吧。”
老头头发快掉光了，只有一寸许长的稀疏茸毛，洁白洁白的，他的脸和坦露着的胸膛和胳膊被晒成了酱紫色，脸上的皱纹像是嵌进了钢丝，深而黑，密而有条理。老头子看样子肯定有六十多岁了。
姚钱树随他到值班室，里面摆设很简陋，一张木床，一张木桌，木桌上有六七个暖瓶。房顶一只吊扇，吊扇下一张摇椅。
老头说，“我姓王。”说着，拎起桌子上的暖瓶，一连换了好几个，嘟囔说，“倒哪个壶里了……”刚刚烧了一壶水，找不到了。
老王给姚钱树泡了一壶茶，从桌子一侧拉出一把折叠椅，给姚钱树坐。
老王给姚钱树说了说练车的事，第一个月主要是在这里练，等考过了科目一和二，练习科目三的时候，苏泰来再教。
姚钱树问平时苏泰来会不会来。老王说，以前偶尔来，现在肯定不来。“倒霉催的！人要是开始走霉运，那简直是祸不单行哟。”老王说。
老王喝了一小口茶，起身把风扇调大了一档，坐回摇椅里微微摇着，“去年，他儿子死了——冬天清河岸上那桩离奇的杀人案，死的就是他大小子。真是太玄了，当时还有人说，是会道门里的法术隔空杀人什么的，胡扯，是火碱。警察都说了。”
老王抬头看了姚钱树一眼，“这事……你听说了没？”见姚钱树点头，才接着说，“上个月，他老婆病死了。她是个好人呐……这两口子，哎，真是好人啊，我认识他们三十多年了……任劳任怨当牛做马，怎么能到现在这步光景？”
两人唠了一会，老王说，“天不早了，你去吃饭吧，出了大门往右，有好几个小饭店，爱吃什么吃什么。”
姚钱树没什么胃口，但是老王已站起来了，他要回家。老王晃了晃手里的一串钥匙，示意要锁门了，让他赶紧走，“下午两点开始练，趁着现在天热没人跟你抢，多练会儿。”
教练车停在值班室一侧的阴凉里，是一辆红不溜丢快报废的桑塔纳，车头左右加装了两块小镜子，像史莱克的小耳朵。老王说，“你今天能交钱不？”没等姚钱树回答，便自顾说，“没关系，下午就当是试用了，你要是觉得满意，再付钱也行，反正我也没什么事。苏泰来跟你说过了吧，这两天学费打八折，你要是能介绍学员来报名，介绍一个给你五十块钱辛苦费……”
姚钱树说，“我现在就给你，早交晚交都是交。我就是奔着驾校的教练来的，都说这边的王教练和苏教练人好事少还负责。”
老王笑起来，拉开抽屉，拿出一张塑封的二维码递给姚钱树，“扫码吧，微信支部包都行。”又拿出一本收据，把两张复印纸重新摆放了一下，写上金额，又让姚钱树写上自己的名字，老王撕下一张，等姚钱树扫码付了款，把收据盖了个印章，递给他。老王说，“我每带一个学员，老苏会给我点额外的抽头。我这岁数，不图钱多少，主要是高兴。”
两人走出值班室，老王锁了门，姚钱树看着他开车离开。环顾四周，这场地挺大，西南角一堆破烂机器设备，南边有一棵很大的杨树，练车的空地就在杨树底下，地上画了一个方框，到处是练车的痕迹。
姚钱树尽管没什么胃口，但他知道到吃饭的时间就得吃。人这种东西，不能由着自己的性子来，不能想干什么就干什么，而是该干什么干什么才行。现在该吃饭，不吃饭下午就得饿，所以他还是强打起精神往外走去，心里盘算着吃什么才能好下咽。
找了一家卖凉皮的，点了一份凉皮和四个包子。店里没什么人，老板说，是因为天太热了，一热，人就不爱出来，所以生意就冷清。
姚钱树本想着今天无论如何得要见着苏泰来，刚才听老王头一说，苏泰来老婆刚死，所以拿不定主意要不要再给他打个电话，不然今天白来了。这么老远，折腾一次累够呛。再说，关键是他觉得自己的时间不多了。该办的事必须得尽快办。
姚钱树正慢吞吞地吃着凉皮，没想到苏泰来来电话了。老王头到家就告诉他刚来的学员已经交了学费，名字挺稀罕，叫姚钱树。
苏泰来听到“姚钱树”，吃了一惊，这名他熟悉，去年这名字火遍了整个清河城，在他第一次知道清河上漂浮的主角叫这个名字的时候，他就牢牢刻在了脑子里了。叫这名字以后就是瘟神，苏泰来得躲着。现在躲不过去了，瘟神上门了，八成是躲不了了。
姚钱树来前给他打过电话。学车的这么多，苏泰来从来没在电话里问过你叫什么名字。本市驾校十来家，练车的点没有上百处也差不多，姚钱树唯独来他这学车，要说不是奔他来的，打死也不信。
苏泰来对着桌子上的老婆的照片说，“你在那边保佑保佑我吧，好不好？冤有头债有主，这个冤家终于上门来了……我该怎么办？”
苏泰来跟媳妇说了好一会，心想这种事躲不过去，也不是躲的事，姚钱树要想办他，只需要一个电话就成了，根本用不着来见他。所以，这个瘟神既然来登门，那就是还有商量的余地，就当下来说肯定不是来要他命的。既然不要命，那就一定是来要钱的了。除了这两样，苏泰来想不出姚钱树的其他目的。
苏泰来对老婆说，我现在连你都失去了，只剩下一条命了，谁愿意要谁就拿去吧，跟你汇合也挺好。没有你，一点也不热闹，好无聊，好孤独。我还想听你整天扯着脖子喊，大声地呵斥我，骂我。我以前还挺烦，现在很后悔，很想你。很想再让你骂我一顿，骂我一天，我就爱听你那声音，爱听你把坐便器的坐垫一巴掌打下去的响声，爱看你不耐烦时候焦躁的样子，只要是你的，我都爱看爱听。我现在只能想想了，只能想想了……
苏泰来跟老婆说够了，下定决心，从通话记录里找到那个陌生的号码，打了过去。苏泰来说，“你是不是还没走？我去找你。”他感觉自己有一种英雄就义的豪迈之气。这种感觉，此生仅有这一回。这让他激动得起了一身鸡皮疙瘩。
苏泰来开了那辆白色捷达教练车，直接去了厂子。姚钱树已经在那棵大杨树地下等他了。苏泰来一直开到姚钱树跟前才停下。
姚钱树皱着眉头眯着眼睛，右手里拿着一块捡来的硬纸板当扇子扇着风。
苏泰来低着头走过来，双腿软绵绵轻飘飘的，整个人看起来毫无生气。太阳已经偏西，光线已有些发红，不似中午头上那么毒辣。
苏泰来掏出一盒没开封的苏烟，看了一眼，档次不够高，便装回去，掏出另一盒，是中华。苏烟是给她老婆办后事的时候剩的，中华是给他儿子办后事的时候剩的。
他撕开烟盒，捏出一根，递向姚钱树，“嗯”了一声。姚钱树接了，苏泰来却把烟盒又揣回去，从另一个口袋里掏出一盒五块钱的软包哈德门，抽出一根夹在嘴里。
“你来学车啊？”苏泰来说。
“嗯。”姚钱树打量着他，想起去年7月里的那个深夜，光线不好，还下着雨，苏泰来的样子他没看清，但是他记住了他的声音。
“还有别的事吗？”
“一点。”姚钱树说，“去年7月31日夜里……”
姚钱树一句话没说完，苏泰来“哇”一声失声哭起来。虽然他已做好了心理准备，还是没能镇定住。
苏泰来双手扶着膝盖，弓着腰，弯着腿，哇哇大哭，几次想开口说话，只能说一个“我”便被哇哇的哭声压制得什么也说不出。
苏泰来这一哭，不单单是害怕，还有多半年来的懊悔终于得到了释放，当然还为惨死的儿子和郁郁而终的老婆。恐惧无助伤心绝望和孤独都没有击垮他，而现在面对姚钱树，他心底生出的自责感却把他压塌了。这个老爷们儿哭得像一个孩子。
姚钱树看着他，觉得眼前这个年近花甲的教练大概是天底下最可怜的人。
苏泰来等这一波哭劲减弱了些，一边呜咽，一边把烟填到嘴里吧嗒了两口，早让顺着手臂流淌的汗给泡灭了，他这一动，香烟便从烟嘴处齐根断了，仅剩下一截过滤嘴。
姚钱树掏出自己的烟，撕开，抽出一根递给他。苏泰来哆嗦着手指接了，姚钱树给他点上火，又从口袋里掏出一盒塞到苏泰来手里。姚钱树这个表达善意的动作起了作用。
苏泰来啜泣着轻声说，“你不是来要钱的？也不讹我？”
姚钱树说，“你又不欠我钱。”
“你也不是来要命的。”
“你不知道真实情况。说起来，我还得谢谢你，实际上，我得谢谢你救了我才对。没有那天晚上的事，我的抑郁症也不会好。”
苏泰来有点听不懂了。“新闻上说的是真的？那天晚上你真的是去自杀的？”
“当然。”
“可是，你对警方撒谎了，为什么？”
“不想连累更多人。这就像一个跳楼自杀的人，砸死一个无辜者，而自己却没有死，那不是太作孽？”姚钱树言简意赅地把自己的情况说了一遍。苏泰来这回听明白了，恍恍惚惚地走向杨树底下横放的一根老树干上。只是现在杨树的阴凉已经没了，太阳偏西，杨树的影子打在厂子的东围墙上。
“这么说，我白白内疚了这么久？你怎么不早来？”
“因为你，我有了一段新的人生，尽管快乐很短暂，我知足了。我现在想来报答你，不想让你带着那么大的负担活着。你要把破碎的生活拼接起来，就是重生了，就像哪吒那样。”姚钱树笑了笑，然后摘下自己的手表，“认识这个不？”
苏泰来吃惊地点点头，“怎么跑到你手上去了？你跟我儿子是什么关系？”
姚钱树把拿到这块表的经过说给他听。苏泰来感觉思维有些迟钝，脑子转不过来，他又抽了一根哈德门，吸了半截之后，才说，“都是姓张的那个凶手干的！你爱人冤，我儿子和老婆也冤……”
两人正说着，老王开着车回来了。他开得挺快，车轮带起了很多尘土。老王下了车一眼看到南边远处大杨树底下的姚钱树和苏泰来，便大喊，“老苏，你怎么来了？这位小兄弟是你家亲戚啊？”见没人理他，一边开门，一边扭着头冲他俩大喊，“晒死了，往屋里来吹风扇。”
两人没动地方，姚钱树把那块海鸥表递给苏泰来，“这东西送你留个纪念。现在闹出三条人命，如果嫂子也算，那就是四条人命。如果我当初没想去自杀，这一切也许都不会发生。阴差阳错，一步步赶的，让一切变成现在这样子。”
现在，张有义和田婷婷的关系已传遍清河城。姚钱树想的是，如果去年7月底他没去自杀，张有义和田婷婷的事也许就不会败露。其实即便自己在医院醒来以后事情仍旧有一线转机，如果姚钱树找到王臭妮执意想弄明白那天晚上的事，早一天知道田婷婷出轨的对象是张有义，事情仍旧不会变成现在这样。因为一旦他知道张有义和田婷婷的秘密，那张有义就不可能再有杀害田婷婷的动机了。即便假设他和田婷婷守口如瓶，张有义如想消除隐患，就得同时杀掉两个人，这简直难如登天。
姚钱树叹口气，向值班室的方向看了一眼，老王头如果过一会见他们没去肯定会出来喊。姚钱树说，“我今天来还要告诉你一件事，如果我现在不说，恐怕你永远不会知道你儿子死亡的真相。”
“凶手难道不是张有义？警察都说了。”
“是他。但是这里面还有事，如果没这件事，我老婆和你儿子都不会死，嫂子也不会。”姚钱树有些口渴，嗓子里黏糊糊的，哈了一口痰吐得远远的，接着说，“张有义如果不铤而走险，也不该死……”
“你还可怜他？他得下地狱！”
姚钱树说，“张有义死前，我见了他一面。是他特意向公家申请的……”
见面那天，李建军也在场，具体经过以及张有义说了什么，他也一清二楚……
