1.
经理领着查尔斯东拐西绕，穿过数条长廊，经过数座天台，甚至还越过几座精致的桥梁。越是往前深入，查尔斯愈发感到惊奇，周围的装饰和子建筑风格变得越来越雅致和唯美，如若不是经人指引，他绝对料想不到在这冰冷乏味的空间站里居然别有洞天。
最终，经理站在一幢独立的小楼前驻足不前了，仿佛前方是个禁止外人踏足的圣地。经理恭敬地向查尔斯做了一个请的动作，并为他让出了一条路来。
真是个高雅而又布置精美的宅邸：高挑而气派的门厅掩映在红色的花簇及绿色的藤蔓间，圆形的拱窗和石砌的墙角尽显雍容。一条长长的游廊连接着大门和门厅，两侧是清澈的小池，从假山上缓缓流下的涓涓细流汩汩而下，几扇绿色的百叶窗恰到好处地开在假山之间。宽阔的厅口被游廊的屋顶拦挡了部分人造的柔软光线，令人惬意而舒适。查尔斯独自走了进去，像是走在一个童话般的世界里。
门厅上挂着一张天鹅绒织成的门帷。查尔斯踟蹰了一阵，拉起那帷幔，迈了进去。
客厅不大，被人装饰出一种古典的美。查尔斯用品评的目光环视着，到处都是玫瑰花，靠墙的角桌、会客的茶几、沙发的间桌以及放饮品的台柜，桌上也铺着玫瑰花图案的台布，上面两钵青铜色的瓶子里插着两束蓝玫瑰，地毯是红黄蓝三色玫瑰组成的花边羊毛毯，中央的桌子上则摆着盛放饮品的托盘，托盘的图案也是呈玫瑰纹理的。
客厅里没有人。
查尔斯正自奇怪，某个角落传来一阵瓷器碰撞的声音。他注意到声音的方向有一条门廊通向一间有凸窗的茶室，隔断间挂了一帘别致的水晶纹幔，上面反射着碎碎的光点，煞是好看。帘掩佳人，后面隐隐有个曼妙的身影正侧坐在一张茶几前摆弄着什么。
是个女人。查尔斯皱起了眉头。
“请问—”查尔斯朝着人影问。
“请进吧，别客气！”果然是个女人的声音，像是某处夜林中传来的夜莺的低语声。
查尔斯感到讶异：他没想到要见他的人是个女人；女人的声音很熟悉，像在哪里听过；且，女人的待客之道像是面对极为熟稔的常客——对他竟无半点设防。
女人站了起来，用纤细白皙的手掀开珠帘，一张挂着浅笑的俏脸露了出来。
“是你？”查尔斯惊讶地叫了出来。这正是他在老汉早餐店遇到的那个女人。
“不能是我吗？”女人用那略显俏皮的语气反诘道。
她说着话，礼貌地将查尔斯请进茶室，然后优雅地坐了下来，并示意他坐到客座上。
查尔斯仍未从惊讶中缓过神来。他机械地按照女人的安排坐到了她的对面，眼睛一直没有离开过她那张带着浅笑而又俏丽的脸庞。他想要重新审视她一次。他自忖阅人无数，很少有看走眼的时候。但在这个女人身上，他的技能却发生了意外。他一共见过她三次：第一次他断定她是个不谙世事的年轻旅者，对一切未知事物都抱着一种幼稚的偏见；第二次他怀疑她是个同情叛军的异教徒，是个正处于危险思想边缘的被同化者；第三次她竟摇身一变，成了这家古老银行的股东。
此时，她坐在一张小巧的雕花靠背椅上，身后是一幅巨大的镶金风景画，画上是个一片花海的小山谷。她今天没有穿外套，只是随意地套着一件白色底衫和针织披衫，那凹凸有致的身形在针织衫上划出几道饱满而优美的曲线和弧度。她那双黝黑灵动的眸子和睫毛仿佛会说话一般，每次笑的时候就会在嘴角边褶出一个浅淡的梨涡。
她埋着头，把面前的自动炉打开，动作轻柔而优雅。水很快就在壶里沸腾起来。她安静地等了一小会儿，想要让水冷下来再沏茶。这段时间很难熬，查尔斯不知道该说什么好。房间里弥漫着一种奇怪的安静。
查尔斯侧头去看那扇凹出墙外的百花窗。那是一扇很大的百花窗，可以把一定范围内任意地方的景致同步到窗口供人欣赏。百花窗是一种利用分光晶体同步远处实景的装置，和星球赛的直播晶体原理一致，只是规模略小而已。百花窗价格昂贵，只有少部分人能使用。此时的百花窗正在同步港口的景象，它的角度选得恰到好处，把商港繁忙的码头全貌整个呈现了出来。码头上的各种舰船服务阵列集群鳞次栉比地排列开来，庞大的体量以及永恒的光亮把窗体的视野充斥满了，甚为壮丽。引导平台正发出阵阵牵引光束，把正靠港的舰船引到相应的泊位上。上万艘舰艇在航道上来来往往，有条不紊。
查尔斯不知道一个女人为何要监视如此沉闷的码头景象。她在等什么吗？随后他就释然了，经营商行的人必然会对自身货运的执行情况十分关注和敏感。女人正专注地煮着茶，一双纤白的手指捻着一蔟花瓣形的茶叶放入壶底，然后又在里面掺了一些橘子、玫瑰花瓣以及他认不出来的佐料。他始终无法把这样一个纤巧的女人和商行大亨联系起来。
水温终于好了。她沏上茶，倒满两只杯子，把其中一杯轻轻推到查尔斯面前。茶水泛着淡红色的色彩，杯口飘荡着热气腾腾的烟煴。
他显得很好奇，“很少有人如此注重煮茶的过程。”他说。
女人笑了笑，仿佛能看透他的心思，“这叫什锦，橘皮和花瓣可以中和伤胃的茶碱。”
“你对茶很了解。”查尔斯说。
“花茶算是很简单的茶了，”女人嫣然一笑，“事实上，激起我对茶的感情以及促使我对茶的了解分别始于两个地方。”
查尔斯没有听懂，但他又不知道该如何去问。他想要问茶的事，但对茶道上的无知让他闭了嘴。他想问点别的，但他连女人的名字和来历都还一无所知呢！他毫无头绪：我是怎么了呢？沉着和条理在这个女人面前被忽然间打得七零八落的。
烦躁间，他啜了口茶，然后把茶放回到桌上。很快，他又把茶拿起来啜了一口，又放回，如此反复。当他喝完时，女人立刻又为他斟满。
茶叶和花瓣在晶莹剔透的杯子里随着热量的流动翻旋着。他的舌尖和舌根同时尝到一种前所未有的味道，舌尖上是一种沁人心脾的清香，舌根是一种深沉的苦涩。两种味觉交织在一起，忽然让他想起了什么熟悉的东西。这感觉仿佛是吞了个鱼钩，勾住了他深藏在心里的某些东西。
“好喝吗？”女人问。
“感觉很奇妙。”查尔斯回答得很实在。
女人咯咯笑了起来，撩人心弦的笑声散发着某种特殊的魅力。
她又为查尔斯倒了半杯茶，然后开始讲述茶的事情。查尔斯饶有兴致地听着女人讲述，她如数家珍地讲着那些茶叶的种植技术、摘茶工夫、捻揉技巧、玫瑰花和橘子产地的内容，好像她真的参与过这些似的。
“真是不可思议。”查尔斯握住茶杯，又浅饮了一口。“奇怪的味道。”
“对我来说，这是母亲的味道。”女人说。她望着虚空某处，仿佛沉湎在遥远的记忆里，“我很小的时候总是望着母亲站在茶山上劳动的身影。她向我招着手，脸上的笑与阳光交相辉映。我跑过去，脚上沾满了在茶树叶上蹭到的露水，茶花在我身边起伏着往后退。我跑近了，撞到母亲的怀里——”女人说到这里，把目光收回来，一双玉手在胸前挥了挥，笑道，“请原谅我的感性。你知道吗，味觉是最持久的记忆，它总让我想起什么。”
“很小的时候”、“母亲”…这些都是让查尔斯感到陌生和惊诧的词汇。在沉闷的联盟区几乎不存在家庭、亲情、儿童的概念，那些都是偏远星域中没有复生系统的落后行星上存在的事物。听她口中说起后，他产生了一种强烈的想要继续探寻的猎奇心理。
他想直接问她：你怎么会有母亲呢？但他觉得这样问太冒昧了。最终他问出的是：“请问我该如何称呼您呢？”他谨慎地用敬语问。
女人咯咯地笑了起来，“你可别跟我客气。”她止住了笑，“就叫我佑西吧。”
他不知道这是她的名还是姓，只好称呼她为佑西小姐。“这似乎是个日本人的名字。”他说。
“首先，我不是日本人。”佑西盯着他正色道。“其次，你很在乎名字的渊源吗？”
查尔斯被问住了，他被佑西一本正经的反诘搞得措手不及。
“你的名字很像英国人的名字，有人说过你不是中国人吗？”佑西穷追不舍地问。
“当然没有，我一直生活在心宿区，这里大部分都是中国人。”
“所以，常年生长在尾宿区的人不一定是日本人，但大部分日本人生活在尾宿区，是这样的吗？他们也不会认为你是个角宿区或者亢宿区的欧美人。我说的对吗？”佑西不依不饶。
“确实如此。”查尔斯承认道。
“那么你又知道不同肤色的人们为何生活在不同的区域呢？他们又为什么要取这么奇怪的名字呢？”
这个问题查尔斯没有想过，他根本回答不上来。况且也没有人这么追根究底过，按照圣书的解释，各族人从开元创世起就一直生活在各自的区域。随着复生的注册，各族各区的人就经年累月地生活在各自的复生点附近，再也没有变动过了。至于那之前的事情，没有人关心，也没有什么意义。
佑西莞尔一笑，“所以说，名字嘛，就是个外壳。对人来说，它就是虚无且无意义的装饰品。它并不真正代表你自己，说不定我们都拥有另一个名字也未尝可知呢。或许，我曾经不叫佑西，别人也不喜欢叫你查尔斯。”
佑西抬额望了他一眼，清雅流韵的一瞥颇有意味。
查尔斯觉得她说得很有道理，但转念一惊，发现自己陷进对方巧设的文字游戏里去了。
这时，他想起了自己真正的来意。
正待发问，佑西抢先说：“我当然知道你此次的来意。你勿要多心，我在经理那听到了这件离奇的事情。邮寄了千年的包裹，对于银行来说这是一件罕见的事情。我觉得有趣，于是想见见这件稀奇事的当事人。如果你有事要忙的话，我就不耽搁你了。”
查尔斯还想问什么，佑西又说：“储品的事就别问我了。虽然我很好奇，但由于保密原则的规定，这事我仍是一无所知的。总之，你按照储品的指南和说明来接收就行了。”
说完，她竟做了个礼貌的送客动作。
查尔斯在走出佑西的宅邸时竟感到一丝失落和沮丧。佑西小姐忽然就变得如此冷漠，是自己的哪句话或动作惹她生气了吗？查尔斯不禁如此想。再则，佑西小姐总是显得彬彬有礼，他在她面前像一只被牵着走的小山羊。他不喜欢这种被动的感觉，他觉得她看自己的眼神就像一个医生注视着患者，他的内心在她眼里一览无遗。但同时，他又有一种奇妙的感觉，那是惬意、恬淡和安宁的舒适感。
