如同马歇尔的打猎任务，现在的我对自杀任务早已习以为常，因此被救反倒稀奇。这让我有点反应不过来。珍玛在自杀考验前已再三确认，我百分之百明白自己在危急情况下的命运，结局绝不是贝托像守护天使一样降临，带我逃走。
我有时会纳闷珍玛是否其实失职了，没让我好好了解身为消耗工是怎么回事。德拉卡号解开系泊设备，加速冲出米德加德星轨道的前几周，我意志消沉，闷闷不乐，在走廊四处游荡，等待她耳提面命的事件发生，等待有人叫我爬进引擎，走出气闸舱，或把头放到搅拌器，看刀片够不够利。
但好长一段时间，没有任何事情发生。星舰象征着米德加德星累积的巨大财富，系统工程师竭尽所能，确保星舰不会中途爆炸，并顺利抵达目的地。虽然我做好最坏的打算，但似乎没人特别想杀我。
没有灾难的日子愈久，我对于实际的情况就思考得愈多。我渐渐期待自己会平安抵达尼弗海姆星，不需进出培养槽。大家都知道星际旅行很无聊，对吧？星舰加速时，引擎全力作用，舰体承受巨大压力，你会觉得四处都快解体，但加速期结束之后，旅行变得非常无聊。殖民任务的巡航阶段简直没事可做。
总之，出事前就是这样。
我对原生身体最后的记忆是工程师将上传头盔戴到我头上，我双臂和双腿痉挛，血从我口鼻流出，积在我满是水泡的皮肤上。那时离开米德加德星刚过一年。第一段加速已结束，把我们以亚相对论速度推出日磁层顶，并进行第二次加速，准备以接近零点九倍光速，维持长期滑行通往尼弗海姆星。
德拉卡号上的生活大部分都很轻松。对星舰人员来说，航行时期的殖民者基本上只是行李。不隶属任何一个部门的我更是如此。我每天应该要进行两小时训练，并在各部门轮班，必要时我才能临时代打，但许多负责训练我的人都觉得我很吓人；而工程师等专业人员则是工作太忙，没空训练一个不专业的家伙，所以训练变成大概是一周两小时。除此之外，我就吃喝拉撒睡，在公共区域和贝托玩桌上益智游戏。星舰的生活除了重力不同，其实跟我在米德加德星过得差不多。
但我随时会想起，我们不是在米德加德星上。我们正以秒速二点七亿米的速度穿越星际空间。在那种速度下，牛顿先生和我们道别，高能物理学接手，事情变得十分诡异。
珍玛仔细向我解释过，太空其实不是你所想的那么空，例如每立方米高真空空间其实大约有一万个氢原子。氢原子静止时无害，但到零点九倍光速时，它们是危险的子弹。德拉卡号舰首锥头的力场产生器，在掠过星际物质时，能将氢原子推开，化为一条射过舰壳上方的宇宙射线。所以只要待在舰内，这都不成问题，换言之，船上除了我之外都很安全，因为在航程中我绝对有机会踏到外头。
星际空间偶尔也会有宇宙尘埃，每百万立方米中只会有一个，但每一秒舰体每平方米的平面，都会经过两亿七千万立方米的空间，所以我们基本上经常撞到宇宙尘埃。大多数尘埃都有足够的净电荷，力场产生器都能将尘埃导开。有的净电荷不足，就会在舰首锥头造成连续不间断的小爆炸。星舰设计本身能承受这些爆炸。锥头的装甲能耐烧蚀，厚度足以撑过二十年以上的磨耗。
但装甲设计无法应付比宇宙尘埃更大的冲击。
平心而论，建造德拉卡号的人没有错，毕竟星舰一出日磁层顶，很少会遇到巨大飘浮物。如果真碰上了，其实再厚的装甲也抵挡不住。以德拉卡号的航行速度来说，和我手一样大的石头就有一百颗氢弹的能量。
幸好击中我们的东西没那么大。
当然，其实我们不知道那究竟是什么。撞击一瞬间，它就化为夸克和胶子。但我们的工程师根据毁损的装甲体积和星舰撞击时所受的动能计算，它重量大概在十五到二十克之间。
顺带一提，冲击力着实不小。我们处在无重力状态，所以大多数东西都有固定住，但没固定的全朝前方舱壁飞去，包括不少星舰人员。两人手臂断了，一人严重脑震荡。我摔倒时抓住桌子边缘，最后扭到脚踝。
没人在乎这些小事。舰首锥头破了个大洞，有个力场产生器零件毁了。星舰内部百分之二十的空间突然充满大量辐射。
该是我表现的时候了。
麦姬．琳恩找我过去，她是星际航行时的系统总工程师。她在机械商店和我见面，那里是离锥头舱口最近、最安全的区域。她两个手下替我穿上真空服，同时解释我的任务目标。
「我们判断是动力接合器受损。」她说。「但我们不确定，也没时间浪费，所以你去把整组换掉。」另一个工程师从储物篮搬出一个五十立方公分的立方体。方块一侧飘着两条电缆，另一头有两个操控手把。「你装完之后，办得到的话，把旧的搬回来。」
「办得到的话？」
「对。」她说。「在你死之前，懂吧？舰舱现在直接面对宇宙。在这零件运作之前，你每三点五秒就会吸收足以致命的辐射量。」
我一定是露出了惊愕的表情，因为她翻白眼。
「别担心。你不会一出舰舱就丧命。人体就算吸收好几倍致命剂量的辐射，到真的死去之前，还需要一段意外长久的时间。只要你没直接被宇宙尘埃打中就还行。你死之前应该有充足的时间上传，我们已在培养槽制作下一个你。」
这短短几句话中，我有好多意见。首先我最在乎的是我要死的事，我不在乎时间点，也不在乎死前有没有上传；再来是根本没人问过我意愿，她居然就直接觉得我会做这件事。
但老实说……她说得对。我必须做。珍玛钜细靡遗解释了力场产生器有多重要，我完全清楚零件换好前星舰有多脆弱。
他们一帮我锁紧头盔，我就小心翼翼抬起力场产生器，走向他们安装在舱口的活动式气闸舱。
「我有提到我们时间不多吗？」麦姬透过通讯器说话。我嘟哝一声回答，但我动作没加快。无重力状态下，重物没有重量，但还是具有质量，如果动太快，很容易把东西撞坏。我进到气闸舱内，他们便把我身后的门密封，气闸舱气体排出时，我的衣服绷紧。空气抽出的声音完全消失时，舱口静静滑开。
力场产生器总共由六个立方体排列而成，每个立方体都长得和我手中这个一模一样。我马上看出问题在哪。我进到舰舱，最靠近我的零件有个两到三公分宽的洞，洞口有一圈黑痕，洞贯穿到上方。我向上看。星舰天花板有个稍微大一点的洞。一束蓝色的光线从里头射出，像探照灯一样，照亮损坏的零件上方。
大概就是这时候，我皮肤开始发烫。
起初没太糟。就像麦姬和珍玛所说，人体对急性辐射中毒的反应意外缓慢。我将电缆从旧零件拔下，打开固定栓，顺利把零件拉出。但我想把新零件放上时，头一定扫过了那束蓝光。
大概十秒之后，我瞎了。
我双手皮肤这时开始起泡，我几乎失去触感。零件已经放置好，我设法接上了第一条电缆，但开始连接第二条电缆时，我找不到连接口在哪。我拿着电缆，胡乱摸索几秒钟，心里越来越慌，这时麦姬的声音透过通讯器响起。
「米奇？你还好吗？」
我想回答不好，但舌头肿胀，无法说话，唯一从我嘴中发出的声音是呻吟。
「不要动。」她说。「不要再扯电缆了。」
我停下来，或至少努力停下来。我身体剧烈颤抖，无法静止。
「你的头盔摄影机仍在运作。看能不能对准方向，让我看你的动作。」
我摸到零件边缘，低下头对准我觉得是连接头该去的位置。
「好。」麦姬说。「摄影机不要动。现在把连接头向左。大概十公分。」
我将连接头滑过地面。
「很好。」麦姬说。「现在向前约三公分。」
「向右一公分。」
「回来一公分。」
「插入。」
我感觉到连接头喀一声连接上。
「太好了。」麦姬说。「力场重新恢复。干得好，米奇。现在放轻松。我们会派人到里面将你回收。」
我全身内外都在燃烧，意外地难以放松。要是我能打开头盔，让身体失压，我一定会这么做，但我双手烂到不只动不了，手指也已肿到无法弯曲。所以我飘浮在空中，紧咬着牙，发抖呻吟，等着谁把我拉回世界里。
我了解他们为何在死前逼我上传。珍玛也有提到这点。危急时刻得到的经验和知识很珍贵，这一切绝不能随着一个我的死流失。
但有些事情真的忘记比较好。
等我从培养槽出来，成为米奇２号，情况变得稍微没那么紧急了。力场产生器已在运作，德拉卡号内部基本上回归正常。当然这不包括三十四个遭遇不同程度辐射中毒的人员。力场消失时，他们不幸身在错的地方。但星舰装甲上仍有个洞，只要有一个宇宙尘埃刚好击中那个位置，我们马上又会出状况。所以我一回复意识，身体活动自如，麦姬和手下又让我穿上真空服，派我拿一桶高能修补纳米机器到舰体上，并花五分钟指示我要怎么做。
舰体导开的质子流放射线最强的地方是离舰体两米处。麦姬告诉我，如果够贴近舰体，运气好，又没被宇宙尘埃打到的话，我搞不好能活下来。所以我只能尽力一搏。珍玛带我在米德加德星上方练习舰外漫步时，是在鞋子装上重力锁。这次麦姬则是在我手掌和膝盖部位绑上小型吸盘。我自舰前气闸舱出到舰外，爬行一百米左右抵达撞击点。
起初我觉得我可能不会有事。但接近锥头时，质子流变得更聚集。最后还剩约二十米位置，我眼前开始看到闪光；等我到洞口，视线已是一片模糊，嘴中尝到血。我将纳米机器从背上拿下，准备好喷射器，扣下扳机。
纳米机器像浓稠的浆液冲出。它们粘到破烂的舰体上，我还在喷洒的同时，它们便开始自行组成像周围装甲一样的高密度物质。
我花了快二十分钟才全部喷完。结束时，舰体的洞不见了，取而代之是一团粘性物质，表面隆起。不到几分钟，粘性物质就变得光滑平整，最后可能要用电子显微镜才能分辨补丁和原本装甲的差别。
隔天早上，我从培养槽走出成为米奇３号时，才知道后续发生的一切。我出来时，他们做的第一件事就是让我看真空服的摄影机画面，并听２号的我喃喃自语，后来２号爬到一半忽然停下，伸手将领口密封栓打开，赤裸裸地面对宇宙。
