「尽管点。」贝托说。「你想点什么就点什么，老弟。」
我目光飘向兔肉。
「别太夸张。」他补一句。「我也没那么多大卡，你知道。」
我环视自助餐厅。现在还不到晚餐时间，所以餐厅人不多。但门边有一群像保全的人。其中一人和我四目相交。他对朋友说了些话，整桌的人爆出笑声。
好极了。现在我是怕死的消耗工了。我相信以社交阶级来说，我已落到最底层。
「嘿。」贝托说。「你还在吗？」
我转回食物机台前。「给我一个限制。」我说。「我现在饿到真的可以吃完他们所有的食物。」
贝托看着食物机台，搔搔头。「不如这样，一千大卡以下，好吗？」
我盯着他。「一千大卡？真的假的？」
「对。」他说。「我之前说的是认真的，老弟。你是我最好的朋友。我不该对你说谎。我想这是我道歉的方式。」
他还是在对我说谎，但现在我根本不在乎。我点了土豆、炸蚱蜢、一小碗碎生菜和西红柿。这样才七百大卡，于是我又点了一杯循环糊。不能浪费一丝一毫，对吧？我托盘从食物机滑出时，我看到贝托也在点餐。
他点了兔肉。
「贝托？」我说。「搞什么鬼啊，朋友？」
他咧嘴一笑。「你以为我要为你挨饿，是不是？拜托，米奇。我是觉得很内疚，但没那么内疚。我不是在惩罚自己。这可以说是财富分享。」
我们一天总共只有两千四百大卡。贝托把电子眼凑近扫描器。扫描器亮起绿灯。
「说真的。」我说。「什、么、鬼、啦。」
贝托笑得更开了。「你记得我带你出去飞的那次？」
哦，老天，怎么忘得了。
「记得。」我说。「算记得吧。」
他的托盘滑出。我们拿着食物，走到后头的桌子。我感觉那群保全盯着我后脑杓瞧。
「记得大概在基地南方二十公里，我们越过那个山脊？」
整趟路其实一片模糊，我完全不知道他在说哪，但为了让他说下去，我点头。我们坐下，他马上吃起他的兔腿。
「山脊上有个石头阵。」他满嘴肉，一边说。「我们直接飞过去，你记得吗？」
到这时候，我觉得敷衍得差不多了，只好说，「不记得。我真的不记得。」
他耸耸肩。「不重要。想象一块尖尖的花岗岩，大概三十米高，另一块比较短斜倒在它上面。两个石头最底下，两边距离可能顶多十米，上面则越来越近，最后互相靠在一起。」
「好。」我说。「我想我想象得出来。」其实他现在描述完，我已经记起他说的那地方。我那时候想，这里很适合攀岩。
当然，那是在遇到伏虫之前。
「好。」贝托说。「所以过去几周，我一直在跟大家说，我觉得我可以飞过那岩缝。疯了，对吧？我是说，就算飞机转九十度，机翼要能顺利飞过，离上面大概只能半米，而且你可能要在十分之一秒的瞬间开始让飞机翻转。」
「对。」我说。「听起来超疯的。所以呢？」
「所以，」贝托说，「大家也都以为我疯了。我四处在收赌金。」
他停下来吃一口，但我不需要他说出结论。
「你成功了？」
「对。」他眉开眼笑地说，我觉得自从赢得天杀的波格球锦标赛之后，就没看过他这笑容。「我成功了。我赢了总共三千大卡。很爽，对吧？」
「你……」我开口，然后停下来，重新冷静。「你搞不好会死，贝托。」
「搞不好。」他说。「但没有。」
我把叉子放在托盘旁，双手握拳。「你冒着生命危险。你冒着他妈的生命危险，就为了两天分的食物。」
他的臭屁笑容消失。「嘿。」他说。「冷静点，好了，老弟。这不是什么大事。」
「不是什么大事？你为了天杀的卡路里赌上性命，贝托。你他妈为我连个屁都不敢赌。」
贝托脸垮下来。他瞪着我。我也瞪着他。
这时我才发觉，我刚才跟他说了我不该知道的事……等一下，有吗？老天，我已经跟不上自己说的谎了，更别说贝托的谎。
「米奇？」贝托说。「你这话到底是什么意思？」
我张嘴想回答，但嘴巴又合上。
「你才从培养槽出来。」他说。「是这样吗，米奇？」
我别开头。有个保全在盯着我们。
「是啊，贝托。你明知道的。」
「我以为我知道。」贝托说。「但不得不说，我觉得你很可疑。」
我叉个土豆，塞到嘴里咀嚼。这顿饭是我两天以来第一次吃固体食物。要是我不能好好享受，那简直是一种罪。五秒钟之内，我犹豫不决，一下决定老实跟他说，一下又改变主意，来回好几次。我回望贝托时，他缓缓嚼着食物，眯着眼盯着我。我想象自己跟他说，我没死，你抛下我，留我在那他妈的冰隙里，但后来我没死。他又咬一口兔肉，我想象自己补一句：也许我应该送你几天食物，要你来救我，嗯？我酝酿心情，正准备开口时，一直盯着我们的保全从桌前起身，开始走向我们。
我认识这家伙，至少有点印象。他叫戴伦。他在殖民者中块头算大，几乎和贝托一样高，可能再重十公斤。他留着黑平头，下巴下方长着一丛奇怪的卷毛胡子。他不笨，入选这任务的人没一个是笨的，但我总觉得他是你给他一点权力，就会跩个二五八万的那种笨蛋。他站在贝托背后一、两步，双手交叉在胸前，头歪到一边。
「嘿。」他说。「两位享受今晚的食物吗？」
贝托转头去看，然后把兔腿拿到嘴边，故意慢慢咬一口。
「对。」他满嘴是肉说。「非常享受。」
戴伦皱起脸，恶狠狠瞪人。「你是个混蛋，贝托。你今早可能会害死自己，撞毁我们唯一运作正常的飞机。」
贝托耸耸肩，转向我，又吃一口。
「反正少了我，飞机也没用。娜夏不会飞没有重力场的飞机。」他嚼了嚼，吞下肚，用袖子擦擦嘴。「总之，如果你这么想保护殖民星资产，又干么下注呢？要不是有这么多人赌，我也不干。」他笑容回到脸上，回望着我，眨了眨眼。「哦，我在开什么玩笑？我当然还是会飞。这地方太无聊了，飞得真爽。」
飞得真爽。他妈的当然爽。我咬紧牙关，咬到牙齿都要裂开了。戴伦目光转到我身上。
「你有什么毛病，米奇？」
我怕我没好话，不敢回答。戴伦眉头纠结，向前走半步。
「说真的，」他说，「如果你有话要说就说。如果没有，你那表情最好收回去。」
「别闹了。」贝托说。「米奇这几天过得很不顺。」
「是啊。」戴伦说。「我听说了。他昨天害我们两个人被杀，然后今天又在交战中昏倒，二十四小时之内让凯特救他两次。我懂你的心情。」
贝托小心翼翼将他在咬的兔骨放到托盘，双手平放到桌上，脸上笑容消失。
「走开，戴伦。」
「管你的，贝托。我刚才晚餐吃他妈的循环糊，我没心情……」
他不说了，因为他自寻死路，伸手推了贝托头一把。如我所说，戴伦是个大块头，而且是保全。他可能习惯性认为大家不敢找他麻烦。
就我所知，对方一动手，贝托绝不会善罢甘休。
贝托双手一按，从桌前站起，他后脚已经站稳，顺势扫开长凳，撞上戴伦的腿胫。
贝托波格球打得好是有原因的。虽然他长得又高又瘦，但他速度快得不像人。戴伦的手甚至还没举起，贝托拳头已打中他左脸，让他瞬间倒地。
我绕过桌子，看到戴伦试着站起。他好不容易单膝跪地，贝托一脚踢中他肩膀，又让他倒下。贝托一脚抬在空中时，从戴伦那桌来的第一个保全扑向他，重重将他面朝下压到桌上，桌子滑开半米，我赶紧向后跳开，以免被撞到。贝托想挣脱，但又来两人压住他，并踢开他的双脚，将他双臂扣在背后。我用没受伤的手抓住一人肩膀，这时有人抓住我领口，把我抬起，面朝下摔在地上，膝盖抵住我的背中间。我最后感觉到的是电击棒抵住我后颈。
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「解释一下。」
我望向贝托。他直直望着马歇尔头后方墙上的一点。五秒尴尬的沉默后，我说：「这只是一点误会，长官。」
马歇尔闭上双眼，下巴咬紧。他再次开口，嘴巴只开个缝。
「误会。」他说。「你会这样形容今天下午发生的事件吗，贝托？」
「不会，长官。」贝托说。「我相信事件中每个人都非常清楚知道发生什么事。」
「好。」马歇尔说。「那大家都很清楚的事是什么？」
贝托脸上忍不住浮现一丝笑意。
「基本上，保全对自己误判的结果感到不满，于是决定攻击无辜的路人发泄。」
「哦。」马歇尔说。「戴伦攻击你？那你解释一下，为何他现在在医护部，颧骨断裂，而你看起来毫发无伤？」
贝托耸耸肩。「我说他攻击我。我没说他攻击有效。」
马歇尔眉头皱得更紧，他转向我。「你同意贝托对于事件的描述吗，巴恩斯先生？」
「基本上没错。」我说。「戴伦自己来找我们说话。我们甚至连看都没看他。他看来是因为晚餐必须吃循环糊而满不爽的，我想他是为此想找我的碴。后来事情发展确实出乎他意料之外，但我不懂他有什么好惊讶。毕竟是他先对贝托动手。」
马歇尔的脸皱成一团，露出仿佛吃到狗屎的表情。
「我明白了。」马歇尔说。「所以跟这个没有任何关系？」
他点了一下桌上的平板电脑，我的电子眼跳出一个视频。我眨眨眼播放。那是个模糊遥远的镜头，画面中贝托的飞机俯冲向雪白山脊顶端的一堆岩石。堆成的样子差不多和我印象一样，在一个岩石平面有两块石板立起，形成一个狭窄的三角形。从这个角度，感觉飞机不可能钻得过去，虽然我知道结果，却仍感觉得到自己肚子纠结。贝托在一百米左右将飞机拉平，稍微调整高度，然后在最后一刻翻滚，顺利穿过岩石，连漆都没磨掉。
「哦。」贝托说。「你们拍到了，嗯？」
「对。」马歇尔说。「我们拍到了。我们目前是高度警戒状态，贝托。我们不停失去人员，每个人力都很珍贵。因此我们会注意这事。你们做的事，我们很少不知道。好了，你们都知道我们人力和资源都有所短缺，你能不能解释，你为何冒着自己生命危险，更重要的是，还连带赌上两千公斤无法取代的金属和电子零件，去做这种不成熟的特技？」
贝托沉默不语，双眼望着墙。马歇尔瞪他，感觉时间过了好久。
「好。」马歇尔最后说。「我当然知道你的赌注。我想我不需要跟你说，你过去两天触犯了多少规定，因为你显然不在乎。」他倾身向前，手肘放到办公桌上，叹口气。「这个节骨眼，我不知道该拿你怎么办，贝托。我不能罚你停飞，老实说，你至少该受这种惩罚，更可惜的是在联邦标准指导方针下，鞭刑不被允许。」他顿了顿，然后转向我。「巴恩斯先生，你有什么建议？」
我迅速瞄向贝托，然后目光回到马歇尔。「我？长官？我不知道，长官。」
马歇尔又叹口气，身子向后靠。「我的选择不多，我想我最好的办法是增加你们的工作量，减少你们的食物。接下来五天，你除了自己的工作，还要负责娜夏的班。至少那能让你不再四处惹麻烦。除此之外，我要再减少你百分之十的食物。你应该没差，反正你根本没时间吃饭。我也会取消你的食物额度传送功能，以免你又想出什么鬼点子，诓骗你的伙伴。」
「长官——」贝托开口，但马歇尔在他说完第一个音节之前打断他。
「别浪费唇舌，贝托。如我所说，你至少该受这样的惩罚。如果你再挑战我，就是在逼我用更极端的方式解决你造成的问题。」
贝托看来欲言又止，但挣扎一会，他吞下口水，目光回到马歇尔后方的那一点上说：「是的，长官。谢谢，长官。」
「非常好。」马歇尔说。「解散。」我们起身转身离去时，他说：「哦，巴恩斯先生？我不知道你在这事件中的角色，但我猜你可能有关系，我也会减少你百分之五的食物。」
我转向他。「什么？不行！」
「百分之十。」马歇尔说。我再次张嘴，他说：「想变百分之十五？」
我下巴马上用力合上，发出喀一声。
「不想，长官。」我说。「谢谢你，长官。」
