「嘿。」凯特说。「起床。」
我睁开眼，一阵迷糊，隔一会才想起自己在哪。我们昨晚把凯特和她前室友的床推在一起，但我们最后都睡在她床上。我想凯特是出于习惯，我则依稀有种顾忌，觉得睡在死者的床上有点不尊重。凯特现在用手撑着头，一手放在我肩膀上，脸几乎要靠到我脸上。
我先自清：昨晚我们没有发生任何亲密的关系。
说来奇怪，我们基本上都叠在一起了，但说到底，我五味杂陈，不论是对凯特，还是对娜夏和８号在一起的感觉，而凯特的话……我想她只是需要一个温暖的身体，让她不要害怕。
这我没问题。我懂她的感受。
「快九点了。」她说。「你需要去哪吗？」
这其实是个好问题。我眨眼点开今日班表查看。看来我今天要负责水耕栽培，努力让一堆半死不活的藤蔓挤出一两颗西红柿。其实我在一小时前就该报到，但我没有收到旷职通知，所以应该是８号现在去那，修剪枝芽，检查酸碱值。
看来是我负责被伏虫吃的任务，他负责照顾作物。关于这点我们需要好好讨论。
但这就代表，我今天的时间都属于自己。我们登陆之后，这大概是头一遭。我唯一要做的就是不要靠近８号，或碰到今天可能见过他的人。
要不是我们住在一个倒扣的沙拉碗，直径不到一公里，这点应该会容易些。
「我今天不需要值班。」我说。「你呢？」
她耸耸肩。「过去两天，我执勤时差点丧命。在保全部，我想那算是赢得半天班的机会。我中午之前不需报到。」
我从她手臂下钻出来坐起，小心不要碰触发肿的左腕。她翻身站起。我们两人都还穿着灰色内衣和短裤，上面因为流太多汗、洗太多次，不少地方都掉了色。看到她穿那么丑的衣服，我莫名觉得这甚至比全裸还更亲密。
「所以呢？」凯特说。「你今天有什么计划？」
我用双手揉揉脸，将头发从额前往后拨。她打开置物柜，拿出干净的上衣。
「不确定。」我说。「我已经好久没放假了。」
其实我的计划是在基地四处蹓跶，希望不会有人发现我同时在农业部用滴管为小西红柿浇水，但我不能告诉她。凯特穿上裤子，坐回床上，穿上靴子。
「好，」她说，「我目前计划是去找东西吃。你想来吗？」
我露出笑容。「当然好。你要请客吗？」
她转头眯眼看我。「不，我没要请客。」她说。「顺带一提，如果你再碰我的食物，你受伤的就不只是一只手了。」
对，合情合理。我穿上衣服，我们便出发了。
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走廊这时间几乎是空的，经过的人都没特别注意我们。有几个人跟凯特打招呼，但就连那些人都把我当空气。尤其在登陆之后，我的工作都是独立作业。不知何故，他们就算不觉得我是没灵魂的怪物，也多半不想接触常被判死的家伙。
这一刻，这点似乎满有好处的。
不过也没人想靠近闻起来像是巨人臭脚丫的人，于是我们中途去洗了一趟化学澡。我们到淋浴室，凯特露出耐人寻味的表情。她是想问我要不要一起吗？我露出笑容，稍稍欠身朝她行个礼，挥手要她先进去。她耸耸肩，走进隔间，关上门。她几分钟后出来，换我进去。我脱下衣服，刷洗身体并擦干，然后穿回我的脏衣服，其实就算我回房间，我唯一干净的衣服也被８号穿走了。
这让我想起，关于米德加德星的生活细节，我有着各种程度的想念，但最想念的一项绝对是热水澡。也因此最烦的是基地外头其实到处都是水，但基地内部系统是沿用自德拉卡号，所以我们还是处处节水，好像我们仍在星际沙漠一样。在我们打造好当地建筑物之前，这点都不会改变。但中间我们还有一大堆事要完成，包括制造金属及解决伏虫和我们之间的事。
以清洁而言，目前靠化学澡就很足够，也绝对能抑制体味，但一点也不令人享受。
总之一人在里头时确实不享受。
这让我想到娜夏，然后想到８号。
现在最好别去想这件事。
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我们到自助餐厅时，里面几乎没人。食物台对面有几桌有坐人，他们头靠近彼此，轻声交谈，门口有一个孤零零的保全吃着炸蚱蜢。我们经过时，他朝凯特点头，她手指朝他挥一挥。我走到食物机台，把电子眼凑到扫描机前。机器哔一声，我每日食物配额出现在视线左上角。
上面写着我今天只剩六百大卡。看来８号吃了顿丰盛的早餐。
我想生气，但我不能怪他。刚从培养槽出来的前几天真的很烦。
我站在那，双手抱着我咕噜作响的肚子，挣扎着要不要挥霍一下，点些山药块配我那杯循环糊，让这成为我今天唯一一餐，这时凯特站到我身旁，近到快碰到我肩膀。
「你要点吗？」
我皱眉头，按下循环糊图示的按钮。
凯特笑了笑，让电子眼扫描一下，点了山药和西红柿炒烩。我感觉口水都流出来了，但根据我所剩的预算，既然都是幻想，与其幻想山药，还不如幻想牛排算了。我脸皱了皱，喝下杯中那口循环糊，然后转身时再装一杯。三百大卡。这代表我今晚上床睡觉之前，至少能再喝半杯。
「我不懂你怎么能受得了那玩意儿。」凯特的食物从台子另一端的开口滑出。
我望向她，张口想回嘴，但觉得算了，摇摇头。
「要是我们农业部的朋友再不快点搞定作物的话，」我说，「我想你可能就会懂了。」
她歪嘴笑了。我拿起那杯粘糊糊的玩意儿，走到餐厅中间的桌子。凯特跟了过来。
「你知道，」她坐下时我说，「你现在就像当我的面吃昂贵的山珍海味一样。」
她大笑，但有点迟疑，显然不确定我是不是在开玩笑。
其实我没在开玩笑。
但我的问题都不是她的错。我露出微笑，她看到放松了点。
「总之，」我说，「保全部今天怎么样？外围巡逻惨败之后，有什么新消息吗？」
她咬一大口山药，咀嚼后吞下。我皱眉喝着手中的循环糊。
「总之，」她吃第二口说，「阿蒙森很积极在处理伏虫的事。他让我们隔十二小时轮班，每个人都超级痛苦，出勤的人必须随时带着放射炮，这也不是好事，因为放射炮很笨重，下班时会肩膀酸痛。但好处是，过去两天的事之后，我们都必须待在基地内，所以不用冒风雪再去外头巡逻。」她停了停，吞下食物。「我甚至不确定他觉得我们在基地里头要怎么用放射炮。你知道十克放射炮子弹在这弹跳能造成多大伤害吗？」
她看着我，面露期待。我花了整整五秒钟，才发觉这不是诘问。
「嗯。」我说。「我不知道？」
「很大的伤害。」她说。「就是这样。」
我快喝完我的循环糊了，却还是觉得肚子空空的。
「总之，」她说，「我大概就这样。你呢？你今天放假要干么有想法了吗？」
「哦，」我说，「你知道。四处晃晃，喝喝循环糊，等着听马歇尔接下来要怎么杀我，就是快乐的一天咯，我想。」
她大笑。凯特的笑声不文雅。你听她笑，会以为她刚才看到你在流冰上滑倒。
「所以告诉我，」她舀着最后一点食物说，「你是怎么决定来当消耗工的？」
我考虑胡诌个理由，讲些责任义务的鬼话，但不知何故，我觉得我不该对凯特说谎，拿好听话搪塞她。于是我耸耸肩，告诉她真相。
「我想离开米德加德星。这是唯一能离开的方式。」
「啊。」她说。「懂了。」
我点点头，将杯子举高，让最后残存的粘糊流入口中。
「等一下。」我说。「懂什么？你听懂什么？」
「你为何参加啊。」凯特说。「你是罪犯，不是吗？杀了人之类的？」
又来了。
「不是。」我说。「我没杀过任何人。」
「哦。那又怎样？勒索？持枪抢劫？性犯罪？」
「不是，不是，也不是。我不是罪犯。我是的话，你真的觉得他们会让我参加米德加德星第一个殖民星任务吗？」
「当消耗工？也许会哦。训练时，我听说他们考虑用征召的方式。」
「对。」我说。「我也有听说。不过这样一来，你的判断力就有问题了，不是吗？你昨晚让一个谋杀、勒索、性犯罪者在你房间过夜。」
她咧嘴一笑。「我从来没说过我聪明。」
我手指划过杯子里面，刮起卡在底部的粘糊。
「哇。」凯特说。「你真的很爱这玩意儿，嗯？」
我皱眉头。「哦，对啊。这最好吃了。」
她拨着托盘，把最后烤焦的山药屑吃下。「我从来不觉得你是谋杀犯。」她说。「我不相信他们会派那种人来殖民星任务，最起码他们不会想污染基因库。但跟我聊天的人听到有自愿者，都觉得那是谎言。很难想象会有人答应……你知道……做你的工作。吉利安相信你一定是囚犯之类的，他们放出自愿的传言，让我们不要排挤你之类的。」
「哦。」我说。「真是有效。」
她翻白眼。「哦，拜托，你有朋友。我看到你跟贝托混在一起，娜夏感觉也很喜欢你。但你还是没回答我的问题。你签下卖身契，成为滩头堡殖民基地正式的碰撞测试假人时，到底脑子在想什么？」
我现在可以坦白我进到关恩办公室的真正原因。
我可以，但我不要。也许说些好听话也不赖。
「谁知道？」我说。「也许我是理想主义者。也许我只是在找方法，为联邦尽一份心力。」
她再次大笑，这次笑得更大声了。「哇。」她说。「结果你满意吗？」她这时正色，低头看她空空的托盘，然后抬头望着我。「其实，」她说，「对你来说很不错，对不对？反正比吉利安、罗勃和杜刚好。」
我不确定她说这话想表达什么，但不知何故，我后颈寒毛直竖。
「我说的是，」她说，「在这种地方，杀不死绝对是个优势，对不对？」
「我不是杀不死。」我说。「我他妈经常被杀死。那是身为消耗工的重点，对吧？」
「但是，」她说，「你还是在这里。吉利安今天在哪？」
我无法回答。我们沉默对坐，凯特点了来配食物的循环糊，她皱眉喝下。医护部说我们一天要喝几毫升的循环糊，补充维生素。显然全靠山药和蚱蜢不算均衡的饮食。凯特喝完之后，她向后靠，笑容又回来。
「总之，」她说，「完全不相关，但我想说……我想……谢了，米奇。我知道昨晚有点怪，但是……」
「不怪。」我说。「我懂。」
她别开头。「对。我只是……需要有人陪，你知道？」
我不确定要怎么回应，所以我手伸过桌子碰触她的手。她将另一手握到我手上，停留一秒，然后收回手。
「嘿。」她说。「你今天晚上的班表怎么样？」
我犹豫一下，但我找不到好理由说谎。「我想我今晚没班？」
她再次倾身，从桌子一撑站起，拿起托盘。「真的？你现在也放假，对吧？这怎么可能？」
「你知道的。」我说。「我才刚从培养槽出来，他们会给我多点时间休息。」
「哇。」她说。「真的假的。当消耗工的好处不断啊，嗯？」
她走向回收桶，把托盘扔进去，我看不出她有没有在笑。
「总之，」她说，「你有空的话，晚上十点敲我。也许我们可以一起做点有趣的事。」
凯特走后，我拿出平板电脑，研究一下消耗工在殖民星任务的历史。我一直以为这是任务标准作业的一环，但其实这项技术不过存在两百多年而已，而即使在这段时间，多数任务都没有消耗工。从实际面来看，这根本疯了。你离最近的补给好几光年远，成人数量有限，还有一堆胚胎要花好几年培育才能利用，依照需求创造新殖民者的技术应该多少值得运用。
但我没想到有许多阻力。像我本身跟宗教没交集，但宗教界显然会有意见。当然还有道德问题，像从街上或监狱抓出一人，逼他为你们一次次牺牲。有人自愿当然会降低不少顾虑，但出现自愿者的概率多高？
也许在给关恩我的ＤＮＡ之前，我应该先读这些资料。我不确定这会不会让我打退堂鼓，毕竟躲避讨债者的折磨是个强大的动机，但知道这些，我至少能要求更多好处。
我读完时，时间已近中午，餐厅人越来越多。我肚子已经空了，咕噜作响，看殖民者同伴用食物堆满托盘更不开心。我眨眼查看我的食物卡。我今天还剩四百五十大卡。
更正。我们今天还剩四百五十大卡。如果我要遵守我和８号的协议，其中三百大卡是他的。
这真的很难说。
如果我不管了，就吃光我们的食物，最糟会怎样？难道８号可以去指挥部申诉？
当然我也不行。如果我两天前回报这乱七八糟的情况，我可能有机会存活。但现在，我相信要是给马歇尔逮到的话，我们俩都会化为烂泥。
只是８号今天早上还提到要趁我睡觉杀我，可能我最好还是遵守协议。
这样我只剩一百五十大卡，但我无法想象自己再吞一杯粘糊，所以我决定回房间，也许睡一觉，保留能量。
我走到中央楼梯，不得不挤过穿着防护衣的一男一女，他们大声争论，手不断挥舞。我经过他们两步时，男人叫住我：「嘿，米奇？」
我转身，脑袋寻找他的名字。莱恩？布莱恩？
「嘿。」我说。「怎么了？」
「你还没下班。」他说。「你要去哪？」
哦哦。
「我要去房间拿个东西。」我说。「五分钟后就回去。」
他皱眉头。「三分钟。我们下午要在西红柿上试新的噬菌体，可能会很危险。他们会需要你。」
「当然好。」我说。「交给我。」
他们继续争论。我犹豫一下，转身继续走，现在一次踏两阶。
在这之后，睡觉变成坏主意。我回到房间时，心脏怦怦作响，我花了一小时才平静入睡。我睡着时，又做了毛毛虫的梦，但这次只是正常的梦，它没说话，只长出巨大的大颚和颚须，在森林里追着我。不久森林消失，我回到地道，盲目乱跑，被石头绊倒，它上千只小脚在后头窸窸窣窣，愈靠愈近。
我听到门栓拉开醒来。８号结束今日农夫工作回来了。
「嘿。」我一从恶梦回过神来便说。心跳也慢慢回到正常的节奏。「西红柿怎么样？」
他摇摇头。「老实说？不大好。藤蔓大多要死了，没死又好不容易长出的西红柿看起来都像大颗红色葡萄干。马汀觉得是空气有东西，也许是微生物，或某种微量气体，莫名影响光合作用。但他没有实际推论，所以现在都是猜测。我们唯一确定的是我们的西红柿生病了。」他从头上脱下衣服，然后擦去额头光亮的汗渍。「但说实话，我用尽全力才阻止自己把他妈的西红柿塞到嘴里。」
「对。」我说。「我懂。谢谢你控制自己。如果我们再受罚，食物配额再减少，我们绝对会饿死。」
他大笑，但没有一丝幽默。「我很确定那无论如何一定会发生，朋友。我早餐吃了三分之二的食物，现在已经饿到可以吃了自己的手。」他一屁股坐到床上。「过去点，嗯？」
他脱下靴子，然后叹气躺下。
「对了，」他说，「你跟凯特．陈一起吗？」
哦哦。
「对。」我说。「算是。怎么了？」
「不确定。我回来这里时遇到她，在主气闸舱附近。她跟我说别忘了联络她。」他转头看着我。「我们没有对娜夏出轨，对吧？因为有的话，我必须跟你说，我觉得那是非常、非常糟糕的主意。」
「没有。」我说，严格来说这是真话。「相信我，我也非常不希望我们被分尸。」
「很好。」他说。「听到你这么说我就放心了。先不提娜夏，老实说，凯特感觉怪怪的。她说我的手看起来很好，我说我不知道她在说什么时，她看起来一脸疑惑。」
他低头看着我放在肚子上的左手。我手紧紧包着绷带，但紫色的瘀血蔓延到了拇指根部。
他的绷带挂在办公桌椅背上。
「哦。」他说。「哦，对哦。那个啊。对不起。」
