我醒来时娜夏已经离开。她在平板电脑上留了信息。
今天要飞。我们回来见？
我不禁露出笑容。我爬下床，迅速将身体干擦一番，穿上我最后一套半干净衣服。
我说不上来，但今天有件事不一样。
我感觉很奇怪，有种……轻盈的感觉？我不知道。我只是……
然后我想到了。我过去内心一直感到害怕，但现在，我终于不害怕了。
我细细琢磨这感觉，纵情享受其中，让这感受渗入骨头，这时我的电子眼收到通知。
指挥部一「请立即前往指挥官办公室报到。」
指挥部一「九点前未到将视为叛逃。」
哦，好吧。到此为止。
我慢条斯理准备去见马歇尔。我差不多知道他打算说什么，但我不想听。
我打开马歇尔办公室门时是八点五十九分。他坐在办公桌后，身体向后靠，双手交叠在肚子上，脸上露出淡淡的笑意。
哦。我倒没料到会是这样。
「巴恩斯。」他说。「请坐。」
我走进办公室，将门关上，拉椅子到办公桌前。
「早安，长官。你找我？」
「对。」他说。「没错。其实我是想向你道歉。」
这我真的没料到。
「看来，」他继续说，「我昨天误判局势。我发现你把装置给了伏虫，发现你告诉它们那是什么，嗯……」
「如我所说，」我说，「不是我把装置给它们，是它们杀死８号时，从他身上拿走。我必须跟它们解释那是什么，以及使用的方式，以免它们意外触发。」
他点点头。「你确实解释过。我当然觉得它们马上会把武器拿来对抗我们。但我们现在还坐在这里聊天，因此我错了。我错了，你对了。所以容我再次向你道歉。我昨天不该那样反应。」
「你是说，你不该叫凯特和卢卡斯杀我？」
他右眼抽动，但除此之外，他仍保持冷静。「是的，巴恩斯。那是不对的。对不起。」
「嗯哼。好吧。我接受你的道歉，我想也只能这样？」
「太好了。」他说。「感谢你比一般人有宽宏大量。」
他身子向前倾，越过桌子，朝我伸出手。我犹豫一会，然后和他握手。
「所以，」他松开手，再次坐回去时我说，「嗯……就这样吗，长官？」
「其实，」他恢复笑容，这次笑得更开了，「还没结束。既然现在事情可望回归正常，我们有个工作要交给你。」
好吧，我们来吧。「工作，长官？」
「对。」他说。「既然我们的朋友未来会待在地道，远离我们基地，我希望我们能回归正题，想办法让这个殖民地维系下来，对不对？」
我向后靠到椅背，双臂交叉在胸前。「是的，长官。我想是如此。」
「很好、很好。好吧，我相信你猜得到，昨天制造这两个装置，让我们储存的反物质出现危险的缺口。而在可预见的未来中，我们不可能制造出新的燃料，因此我相信用不着我来告诉你，发电系统中断的话，我们会多惨。」
「对。」我说。「不需要多说。」
他现在身子向前，双手手肘撑在桌上，简直像是要敲定一桩买卖的飞机推销员。
「当然，我们取出的燃料有一半都失去了。那没有办法。但你拿回来的装置中的反物质，必须放回核心里。」
哦，去你妈的。
「你自己取出来的。」我说。「只要照你的方法，反着做就好啦。」
他摆出难过的表情，但没有用。「可惜，那是不可能的事。我们是用正常的机械驱动方式将燃料取出。我相信你知道，那是单向的做法。机械没办法将零星燃料放回核心。恐怕要从内部以手动来处理。」
我闭上双眼，深吸一口气，缓缓吐出。
运作时反物质核心的中子通量是多少？我记得珍玛不曾提过，但我猜是非常大。
「别担心。」他说。「我不会要求你事前或事后上传。你不需要记得这一切。」
「我不用上传？」
他摇摇头。「绝对不用。」
「我从培养槽出来后就不曾上传，你知道吧？如果我完成任务，那时这个我就不曾存在过。」
「乱讲。」他说。「像你所说，这个你会拯救殖民地。就算你不记得，我们也会记得。」他看着双手，然后抬起头，表现出几可乱真的真挚感情。「我知道我不常这么说，但事实上，你已经拯救这个殖民地不只一次，我相信你未来还有更多机会。这份恩情我们无以回报。我代表所有人，感谢你，米奇。你的勇气将永远激励人心。」
米奇咧。他妈的这九年来，他第一次叫我米奇。
我的勇气将永远激励人心。
干你妈的，马歇尔。
我把椅子向后一滑，站起来。
「不要。」
他那真挚的表情像面具一样落下，取而代之变成愤怒。
「什么？」
「不要。」我说。「我不会做。你派我去地道时，显然已规划好就算没有燃料也能存活的方案。现在就使用那个方案。或是用一台无人机，把你那个犯下战争罪的炸弹塞回核心，或者你自己去做。我不去。」
他拔地而起，脸色铁青，双眼眯成一条缝。
「你一定要去做。」他嘶声说。「一定要，不然老天在上，我会把你的人格和纪录从服务器删了，亲手把末代的你塞进尸洞。」
现在我意志已无比坚定，之前没注意到的重担已从肩膀卸下，感觉自己像在空中翱翔。
「你可以把服务器资料删掉。其实，我拜托你删掉，因为我在此辞去殖民地消耗工一职。你去找个人取代我。我真的不在乎。但你不能杀死我，因为我是你和伏虫的联络人，你昨天把反物质炸弹送到它们手中就够蠢了。你要是派人对我动手，我就通知伏虫说停战协议终止。」
他张开嘴，又合上，又张开。
我忍不住了，开始放声大笑。
「你他妈才不敢。」我向门口走到一半，他终于挤出这句话。
「我他妈死过七次了。」我转头说。「比一般人多了六次。所以别告诉我我敢不敢。」
我门也懒得关了。
＋ ＋ ＋
「嘿，你好，老弟。怎么样？」
我吃着炒蚱蜢山药，抬起头。贝托把托盘放到桌上，一屁股坐到我对面。
「哦。」我说。「是你啊。」
「是啊。」他说。「我听说你辞职了。」
我耸耸肩。「看来是。」
「超疯。」他说。「我都不知道还可以辞职。」
「你不行。」我说。「除非你拿着反物质炸弹威胁马歇尔。」
他咬一口，嚼了嚼，吞下肚。我又继续吃东西时，他说：「你改回吃固体食物了，嗯？」
「对。」我说。「不用跟人平分食物了，对吧？」
「哦。」他说。「对。」
「是啊。」
我们沉默吃了整整一分钟，虽然我已不在乎，但久到我都不自在了。
「我很高兴你回来了。」他终于说。
我抬头。「谢了，我想。你也不想再跟９号编造我怎么死了，嗯？」
这句话让他皱起眉头。「好酸。我说过对不起了。」
「对啊。」我说。「你说过了。」
我们又沉默坐了三十秒。我都快吃完了，但贝托几乎没动他的食物。
「所以，」他说，「我们……呃……没事了吗？」
我闭上双眼，深吸口气，吐出来。我再次睁开眼，他看着我，一脸期待。我身体弯向他。他也弯向前。
我揍他右眼一拳，力量大到我指节都要破皮，他头甩到后头。
「对。」我说。「我们没事了。」
我站起来，拿起托盘走了。走廊门滑开时，我向后看，他盯着我，嘴巴微微张开，双手平放在桌上，右眼已瘀青肿起。
我知道这很老套，但我不在乎。这是我下半辈子的第一天。
