萨拉·林赛已经在手术间和拉尔夫在一起，站在床边，她的护具拉开到胸前，手里捧着头盔。席德看着拉尔夫的手被包裹在一团半透明的灰绿色凝胶里，几根电线与管子正连着一堆器材。
“看到你真高兴，席德。”拉尔夫的兴奋声音显得异常响亮、开心。
“你好啊，怎么样了？”
“不错，但是他们给了我好多药啊。”
“你的手，真遗憾。”
“没事。”拉尔夫满脸笑容，“他们修得好。”
席德挑起眉毛。
“我们从现场取回所有的手指。他过一阵子就会被送回基地医院，有一组断肢复原外科小组正在从法国飞来的路上。他们一到就会动手术，运气好的话，他不会需要使用任何有机义肢。”萨拉·林赛说。
“太好了。所以昂布里特到底做了什么？”
“保密。”
“他做了什么？”席德以平静、更有权威的声音又问了一次。
“某种改变过的D炸弹。”拉尔夫轻快地说，“根据技术小组目前的发现，它会破坏通道里的量子力场，这样大概要等一个世纪才能再打开通往天狼星的通道，因为得等量子力场稳定下来。”
“所以他们原本打算要在通道里引爆？”
“吉迪告密了。”萨拉·林赛说，“算他聪明，因为除雪曼以外的人都死了。计划原本是奥尔德雷德会把他们弄到通道里，毕竟谁会质疑诺森伯兰星际企业的安全部负责人？他告诉他们他会自己开过去，炸弹放在车厢里。”
“所以就算他能活着通过，他也会被困在另外一边一百年？”席德沉吟，“这是假设如果有人还愿意打开与那里链接的通道。这不太合理。”
“反正都不合理。”拉尔夫说。
“奥尔德雷德呢？士兵找到他了没？”
萨拉·林赛愤怒地说：“没有。他们没找到。我们彻底搜过建筑物，找来更多探员，里面喷的智慧粉尘多到已经变成一个巨大的罩网，我们可以同时扫描每一区。但他的人不在。我们目前的推论是他利用宇宙飞船抵达时的混乱逃出警戒线。一定有人帮助他，某个我们不知道的接应小组。我们已经发出缉拿他的警报，他跑不远的。”
“哈！他是诺思家族的，看起来跟别的诺思没什么不同。我连克莱顿取代阿布纳都分不出来，我还跟他一起工作了好几年呢。”席德闷哼一声。
“我会尽全力。”林赛说。
“这案子交到我手上时，我也是这么说的，结果看看我弄成什么样。”席德说，“我甚至不信有外星人的存在。可是它果然还是存在的，从1月起就躲在山高商店里。奥尔德雷德一定知道，替怪物掩护的就是他，安排弃尸的人也是他，那些诺思族人跟怪物一定有某种协议。”
她耸耸肩，“看样子是。”
“我们需要检查山高商店是否曾经从圣天秤星进口任何东西。妈的，我们1月时的方向是对的，追查所有来自圣天秤星通过通道的货柜。当时我们为什么没发现？”
“谁管他？你可是给自己争到个了不起的功劳了，你逮到一个外星怪物，席德。人类史上没人办到过，你出名了。”拉尔夫说。
“逮到外星怪物的不是我，是克莱顿。你准备跟我说那艘宇宙飞船的事吗？我甚至不知道有那种东西存在。”
“我们也不知道。”萨拉·林赛干脆地说，“我相信沙克将军会质问木星一些非常尖锐的问题。”
“我们还是不知道到底是怎么一回事。”席德说。
“我们现在知道目标了：关闭圣天秤星通道。”拉尔夫说。
“是的，但为什么？唯一可能受益的人就是瑟贝迪亚·诺思。”
“也许他的兄弟们给予的帮助远比他们表现出来的多。”萨拉·林赛说。
“也许吧。”席德说。药剂的效用一定开始退了，他现在累到根本不想管。“我要回家了。你能帮我和伊娃安排车子吗？”
“当然。”
“明天见。”席德告诉拉尔夫，“等你手术结束之后，我会去看你。”
“谢了，席德。伊恩的事我很遗憾。”
“我知道。”席德勉强挤出一丝难看的笑容，溜出手术间。
克洛艾·希利站在外面狭窄的走廊上。虽然已经过了十一点，她的装扮仍然一如往常地一丝不苟。她提着一个长长的塑料保护袋，就是席德的干洗服务送西装回来的那种包装。
“你给我滚，宝贝。”他有点想知道她是怎么经过封锁线的，但那也是她厉害的地方。
“欧鲁克派我来的。”她说。
“叫他滚。”
“他说你会这么说。”
“他告诉过你要怎么回答吗？”
“没有。我自己会回答。”
“我不要听。伊恩死了，你知道吧？”
“我知道。所有跨星球上的新闻网站都在报道这个消息，不论是有照无照的。席德，他们有宇宙飞船飘在临门区上方的图片。他们都在说如今有引爆融合炸弹的阴谋。”
“是D炸弹。宝贝，真的，你现在别来烦我。”
“这是我的答案。我有哪次背叛过我正在代表的人？”
席德的肩膀垮下来。他真的没办法再处理这种事，尤其是经过了这么多以后。“我以为你有外聘单位的工作？”
“我有。北方都会服务公司。所以我被指派给你。”
“不，谢了，宝贝。回家，我也要回家。”
“这个新闻不会消失掉。它太大了，是这十年来最大的新闻。诺思家族想要轰掉纽卡斯尔啊！”
“他们没有。”
“那你要去告诉外面的人。他们会听你信你的，席德。外面有五百名记者贴着HDA包围这里的封锁线。这个事件只会一直膨胀。这是你的机会，席德，你的契机。”
“干吗？”他怒叱。
“让自己成名。成为下一任警察局长。”
“你在开玩笑。”
“并没有，其他人也没有，所以我在这里。我们对你有信心。这正是你让自己在公众观感中树立地位的契机。这难道不是你应得的吗？你吃的苦还不够多，还没被人践踏够？”
“主要都是欧鲁克，还有你。”
“那么该是你赚回一笔的时候了。”
“真的吗？”根本是胡说八道，他很清楚，但有一个执着的小念头不断地在骚扰他的信念。他已经彻底断绝跟诺森伯兰星际企业的关系，伊恩刚刚因为彻底追查这个案子而送了命。没有人停下来说：干得好，谢谢你。有一小部分的他不断思考这点，就像那个一直让他不断查案、不断往他不该去的地方查线索的念头。“我看不出来有什么办法。”
“首先，欧鲁克甚至不知道你还参与过。是没有记录的吗？”
“对。我们听说有帮派参与的传言，我决定要继续查下去。”
“很好，这意味着马利根不能沾任何功劳，因为他甚至不知道发生了什么事。这是你的决定，你的成功，你拯救城市免于D炸弹爆炸。”
“我不知道……”
“你的人在这里。你在前线受了伤，你是个英雄，席德。马利根只是个肥屁股的办公桌虫。你是个普通的警察，却走上前线去保护人民，甚至不惜冒生命危险。我们需要你。谁会是更好的警察局长，谁会有更多支持，谁会让人民觉得更安全？”
“我没有可以成功的政治关系。”
“你有基础，而今天晚上我们可以趁机往上叠加，绝对可以垫得高高的。我可以帮你。你要鄙弃我讨厌我都行，但这就是我的能力，而且我非常厉害。我了解媒体，我知道要跟谁说话，要从什么角度。你必须控制媒体，席德，否则它会带着你一起失控。控制跨网，裁定消息发放程序，不要被网站利用了。”
“要怎么做？”
“我们可以从记者会开始。我看过你开记者会，你很不错。今天晚上发生的事情我们绝对占尽独家资源。市长什么都不知道，市场街警局也一样。HDA什么鬼都不说。你现在就可以成为城市英雄代表，你可以让所有人民理解这一切，让他们再次觉得安全。席德，民众都很担心，他们知道有宇宙飞船的事，但他们不知道该怎么看这事。外面传着上百个流言，每秒钟都有更严重的流言诞生，现在大家都只听信流言，因为没有人了解真相。你要帮助纠正他们。”
他缓缓地点头，一个个选项在他脑海里渐渐清晰浮现。这里的确有大好机会。不这么想的人是蠢蛋，一个不了解这世道的人。“我需要有人为我提供建议。”
克洛艾·希利敏锐地微笑。她举起手中的保护塑料袋，里面显然装了全世界。“首先，我们得先让你打扮一下，我绝对不会让你面对所有人时只穿着一件罩袍，绕到后面就可以看见你的内裤。”
席德接过她手中的袋子。不需要问里面装什么，她一定挑了这个场合最适合的完美衣装。“那我最好去换衣服了，宝贝。”
