娘娘庙里，刘爱芹被突然出现的男孩吓了一跳。男孩看上去十六七岁的样子，安静得令人几乎感受不到他的存在。刘爱芹给他倒了杯水，又给他拿了吃的，看他吃得狼吞虎咽，有些好奇：“你打哪来的？怎么在娘娘庙里，在这待多久了？”
对方一抹嘴，挑着回答道：“我跟我叔来的，本来他说要给我送吃的，但一直没等到他人。”
刘爱芹心里一动：“你叔？叫啥？”
“就叫叔嘛，我三叔。”
“那你叫啥？”
“我……我叫明崽。”解风想了想，没有告诉她大名。
“那你叔长得什么样？”
明崽挠了挠小细胳膊，说：“就……就还可以吧。”
刘爱芹：……
吃饱喝足后，明崽也有力气了，他听着外面吹吹打打的动静，随口问道：“外面怎么这么热闹？”
刘爱芹垂下眼睛，看不出多少情绪：“那是在办丧事。”
听了这话，明崽没什么反应。他随三叔来这里办事，可三叔迟迟不归，他人生地不熟，又不能随意出去，是以对外界毫无兴趣。
没想到刘爱芹顿了顿后，又主动跟他说：“是我儿子死了。”
这些年，明崽虽然跟着解飞学了不少，连字也认得比解飞多，可解飞到底粗糙，连带着明崽也有样学样，他不太会安慰人，听了这话仍木呆呆的，不知道怎么接才好，半晌才“噢！”了一声，接着又是无尽的沉默。
最终还是刘爱芹又一次打破了沉寂，她问明崽：“你们来这里做什么？整个村就住了我一户，你们要是找别人也不在这。”
明崽摇摇头：“我也不知道，三叔让我跟他一起来，我就来了。”
“你三叔呢？”
“不知道呀。”
“那他什么时候回来？”
“快了吧，总会回来的。”
刘爱芹套话不成，被明崽的一问三不知搞得心里发闷。
“你饿了怎么不出去，我家就住附近，你来要口吃的还是有的。”刘爱芹不死心，继续打听。
明崽理所当然地说：“三叔不让我出去。”
……
刘爱芹干脆合上眼，闭目养神。
她原本怀疑，明崽口中的“三叔”会不会是那个人，可她又从没听对方说起过明崽，所以一时拿不准。
以前她还能用电话跟对方联系，可自从老年机被宋婵阳发现后，她就没机会再用了，她一个亲戚都散得差不多的老太婆，没有朋友，仅剩的家人也都在身边，她连拿回手机的借口都没有。
如果被宋婵阳接到那人的电话……刘爱芹心里烦闷，也不知道她造了什么孽，这辈子要活得如此疲累。
再说宋如意这边。短短一天之内，她接连收到两个噩耗，虽然殡仪馆内的那具尸体不是宋承义，但她仍恹恹的，吐完之后，和石明霞两人沉默地往回走。石明霞暗忖：时间还早，宋如意这个时候回去，一定会发现葬礼的真相，可要钓的人还没冒头，她还得再拖延一阵子。
正当她思考怎么劝对方多留一晚时，宋如意主动开了口。她脸色有些苍白，有气无力地说：“嫂子，我实在是不舒服，反正赵威已经回去照应了，我们明天再回吧。”
石明霞心里一松，看着宋如意脸色的确不好，她关切地问：“要不去医院吧？”
宋如意勉强笑了笑：“不用，可能有点中暑，睡一觉就好了。”
像是怕石明霞在心里嘀咕，她又说：“反正妈现在也急不成，看不到我，也骂不着我，我就当她不会怪我磨蹭。”
石明霞心里忽然涌上一丝内疚，为了找到丈夫，也为了弄清当年究竟发生了什么事，她把自己的大半辈子都豁了出去，甚至把儿子的人生也搭了进去，现在利用起宋如意，她没有任何犹豫，也不会为此后悔，但心里还是微微过意不去。
不过担心宋如意改变主意，她也没敢再劝，两人就近住进了一家廉价宾馆。
宾馆的老式空调嗡嗡作响，不制冷，只制噪音，吵得人脑子疼。她们关掉空调，房间里突然静了下来。两人各有心事，一时间谁都没有打破沉默。
石明霞心想，可以再试探一次。
她总觉得，宋如意知道点什么。
最后一次有宋承义的消息是半年前。寻找他的十二年来，最初几年是有零零散散的线索，后来彻底没了消息，也正因此，她才能和宋立在一个地方稳定生活了几年，如果没有这几年的喘息，她和宋立或许早已撑不下去了。
这几年过后，她又开始陆陆续续查到宋承义的零星线索，有两次她甚至与对方前后脚错过了，这让她更加确信：宋承义是在刻意躲着自己。
为什么？
还没等她想明白，很快，她又有了新的发现。
由于这些年一直在外寻夫，她已经很久没有回过贵亭村了，前段时间回来一趟，才知道宋择远竟然没了。
刘爱芹共养育了三个孩子，老大宋承义、老二宋择远，以及最小的女儿宋如意。没想到两个儿子一个多年杳无音讯，一个竟年纪轻轻就死了。石明霞知道这个消息后，对宋婵阳更多了些怜爱，她小小年纪没了妈，现在又没了爸，可比宋立还要惨。
当她得知宋择远的死讯时，才知道原来他已经死了三年了。
三年……石明霞心想，她又重新打听到宋承义的线索时，也差不多是在两三年前。
这个时间上的巧合，令她怀疑二者之间是否有什么联系？
三年前宋择远死在外面，也是警察通知家属认的尸。当时宋婵阳还小，最后是刘爱芹和宋如意去的，她们捧回来了骨灰盒，将人安葬在了老宅旁边的宋家祖坟里。所以，如果真有什么联系，宋如意作为当事人，一定知道得比她更多。
会是什么呢？
夜深了，但石明霞知道，宋如意还醒着。
她问道：“如意，那些年宋择远跟家里的联系多吗？”
宋如意不知道她为何提起陈年往事，回道：“还行吧。毕竟婵阳还在我那呢，他怎么着也惦记着孩子。时不时的，给婵阳打点钱，偶尔也回来看看她。那时候咱妈也在，他孝顺，也回来看看妈。”
宋择远和妻子杨贞只有这一个孩子，他又是疼女儿的人，联系紧密一些也是应该的。
石明霞又问：“杨贞……她也一直没消息？”
宋如意这次没有直接回答，她有些尴尬地说：“嫂子，那些事都过去了，都是村里人爱说闲话，你别放在心上，杨贞嫂和我大哥怎么可能……”
“不，我不是问这个。”石明霞打断道：“我知道根本没这回事，如果我连这话都信，我真是白跟老宋这么些年。”
她翻了个身，面对着宋如意，问道：“我想问的是，没人有杨贞的消息吗？”
宋如意轻轻“嗯”了一声，“没听二哥提起过。”
这太奇怪了，石明霞心想，人只要活着，就一定有活动痕迹，只要有活动痕迹，就一定会有线索。
这么多年，连宋承义都有零星消息，怎么杨贞的动静竟完全石沉大海。
像是知道石明霞所想般，宋如意轻轻叹道：“大概是因为，没有人想过要找她吧。”
当初宋择远知道妻子离家的消息后，唯一的反应是远走高飞，离开这个被人背后笑话的地方。
正因为他不负责任的离开，宋婵阳才会被送到宋如意这里养着，当年她才十岁，甚至连发生了什么事都不太清楚。
宋承义好运气，有妻子和儿子豁出去半辈子去找他。
可杨贞呢？她什么都没有得到。
也几乎没有人还记得她。
石明霞闭了闭眼，终于问出了那个问题：“当初你和妈去认尸，是怎么认出来的？”
