温迪·托伦斯犹豫不决地站在卧室中央，望着熟睡的儿子。
半小时前，声音停了；所有的声音——电梯、舞会，房间门开开关关的声音，都消失了。可是这非但没有令她安心，反而让她内心逐渐增强的紧张更为加剧，就像是风暴最后残忍的一击前的那种邪恶的宁静。但是丹尼几乎是立即睡着；先是进入时而抽搐的浅眠，在大约十分钟之前进入更深沉的睡眠。即使直接盯着他看，她也几乎看不出他狭小胸膛的缓慢起伏。
她好奇他上一次整晚熟睡是什么时候，没有做苦恼的噩梦，没有长时间在黑暗中警觉，聆听外头的狂欢——那是过去这几天，随着“全景”增强对他们三人的控制，她才开始听得到、看得到的。
（是真的灵异现象？还是集体催眠？）
她不知道，也不认为这很重要。不论是哪一种，发生的事都同样致命。她注视着丹尼，心想
（但愿他一直安睡）
倘若他不受惊扰，或许可以一觉睡到天亮。无论有何种天赋，他仍然是个小男孩，需要休息。
杰克才是她要开始担心的。
她忽然痛得皱起脸，把手从嘴巴上移开一看，发现自己扯下一片指甲。她一向努力保持指甲的完美。虽然还没长到可称为爪子，但形状依然很漂亮，而且
（你为什么担心起指甲来了？）
她轻轻一笑，但只发出颤抖的声音，并没有笑意。
先是杰克停止咆哮撞门。接着舞会又展开，
（或者舞会曾停过吗？是否有时候只是移到时间的不同角度，他们没法听见而已？）
而电梯不断碰撞发出的砰砰巨响，呼应着舞会的声响。之后那也停了。在新近的寂静中，丹尼沉沉入睡，而她却幻想自己听到几乎在他们正下方的厨房，传来低微、密谋的声音。一开始她当成是风声没予理会，风能模仿许多不同音域的人声，从围绕着门和窗框如临终般脆弱的低语，到屋檐下全力的尖叫……像低劣通俗剧中女人逃离凶手的叫声。然而，僵硬地坐在丹尼身边，那确实是人声的想法越来越具有说服力。
杰克和别人，讨论他如何逃出食物储藏室。
讨论谋杀他的妻儿。
在这几面墙内，谋杀不是新鲜事，以前就发生过了。
她走去暖气的通风口，把耳朵贴在上头，但就在那一刻火炉开始运转，任何声音都消失在地下室突然涌上的暖风中。五分钟前火炉再度停止时，这地方一片静默，只有风声、含沙的雪撒落建筑上的声音以及木板偶尔的嘎吱声。
她低头看自己撕裂的指甲，底下慢慢冒出一滴滴的小血珠。
（杰克逃出来了。）
（少胡说八道。）
（没错，他出来了。他从厨房拿了一把刀，或者也许拿了切肉刀。他现在正走上来，沿着楼梯踏板的边缘走，如此一来楼梯就不会嘎吱作响。）
（！你疯了！）
她的嘴唇在颤抖。一时间她看起来肯定会出声大喊。但是沉默依旧。
她觉得有人在监视她。
她转身瞪着夜色漆黑的窗户，一张带着黑眼圈、令人惊骇的惨白脸蛋，对她急促不清地说话，这是个可怕疯子的面孔，它一直隐藏在这几面哭嚎的墙内——
那只是玻璃外头结霜的图样。
她从一阵长长的令人毛骨悚然的私语中舒了一口气，她感觉到似乎听见，这回相当清楚，某处传来逗乐的窃笑。
（你是在自己吓自己。情况本来就够糟了。等到明天早上，你就准备住进精神病房吧。）
唯有一种方法能减轻恐惧，她知道是什么方法。
她必须走下去，确认杰克仍在食物储藏室。
非常简单。到楼下去，窥探一眼，再回楼上来。喔，顺便停下来拿登记柜台上的餐盘。煎蛋卷大概不行了，但是汤可以用杰克打字机旁的电炉重新加热。
（喔对啊，别被杀了，说不定他带着刀子躲在那儿呢！）
她走向梳妆台，试着甩去笼罩在身上的恐惧。散落在梳妆台上面的是一大堆零钱、一叠饭店载货车的加油账单、两个杰克随身携带却难得抽的烟斗……还有他的钥匙串。
她拿起钥匙串，握在手中半晌，又放下。她动过出去后将卧房门锁上的念头，但就是觉得不妥。丹尼在睡觉。模模糊糊的火灾想法闪过她的心中，还有其他啃噬得更用力的东西，但她没去多想。
温迪穿过房间，犹疑不定地站在门边片刻，然后从睡袍口袋拿出刀子，右手握住木制的刀柄。
她拉开门。
通到他们住处的短廊空荡荡的。墙上间隔规律的电气烛台全都耀眼地发着光，凸显出地毯蓝色的背景及弯弯曲曲、交织的图案。
（看见了吗？这里没有魂灵吧！）
（不，当然没有。它们希望你出去，希望你做些女人会做的蠢事，那正是你现在要做的事。）
她又开始迟疑，凄惨地困在原地，不想离开丹尼和安全的房间，同时又极为渴望能消除自己的疑虑，确认杰克仍然……安全地隔离起来。
（当然他还在里头。）
（可是那些说话声）
（根本没有说话声。是你的幻想。是风声。）
“那不是风声。”
她自己的声音吓她一跳，但是声音里十足的确信驱使她往前走。刀子在她身侧摆动，将不同角度的光反射在丝质的壁纸上。拖鞋在地毯摩擦出沙沙沙的声响。她的神经如电缆一般充满嗡嗡声。
她到达主廊的转角，仔细观望四周，她的神经紧绷，准备好随时迎接任何有可能看到的东西。
在那儿什么也没看见。
迟疑了一会儿后，她转过转角，开始沿着主廊往下走。朝幽暗的楼梯间所走的每一步都让她的恐惧加深，让她总是想起自己把沉睡的儿子留在身后，孤孤单单的无人保护。拖鞋踩在地毯上发出的声音听来似乎越来越响亮；她两度回头看，以说服自己没人在后面鬼鬼祟祟地接近她。
她走到楼梯间，把手搁在栏杆顶端冰冷的端柱上。到楼下大厅共有十九级宽广的台阶，她数过很多次，所以非常清楚。十九阶铺了地毯的楼梯上并没有杰克的身影。当然没有。杰克被关在了食物储藏室，锁在沉重厚厚的木门后，门上装有钢制插销。
但是大厅幽黑，而且满是黑影。
她脖颈上的青筋突突直跳。
前方稍微靠左的位置，电梯的黄铜裂口嘲笑似的敞开着，邀请她踏入，享受一段生命之旅。
（不用了，谢谢）
电梯轿厢内垂饰着粉红及白色的绉纱彩带，五彩碎纸从两个管状的派对拉炮中迸发出来，倒在左后方角落的是香槟的空瓶。
她察觉到上方的动静，迅速转身，仰望通往漆黑二楼平台的十九级台阶，什么也没看见；然而眼角令她不安地感觉到，有什么
（东西）
在她眼睛能留意之前，跃回楼上走廊更幽暗的地方去了。
她再低头看着楼梯。
抓着木制刀柄的右手在流汗；她将刀子换至左手，在睡袍的粉红色毛巾布上擦了擦右掌，再把刀子换回右手。几乎没注意到她的大脑已经下令身体往前走，她开始下楼梯，左脚跨出后，再换右脚，左脚再接着右脚，一步一步，空着的手在扶手上轻轻地拖着。
（舞会在哪里？别让我把你们吓跑了，你们这捆发霉的裹尸布！没人吓得了拿着刀子的女人！我们来放点音乐吧！让气氛热烈一点吧！）
走下去十阶台阶，十二阶台阶，十三阶台阶。
一楼走廊的灯光透进一丝晦暗昏黄的光线到这儿，她记着必须将餐厅入口旁，或是经理办公室内的大厅电灯打开。
然而有道光线来自别处，微弱的白光。
无疑地，是日光灯，厨房里的。
她停顿在十三阶台阶，试着回想她与丹尼离开时是否关掉电灯，或是让灯开着。她怎么也想不起来。
在她下方，大厅里，高背椅赫然显现在群聚的阴影中。一层积雪在大厅门的玻璃印上清一色的白。沙发靠垫的黄铜饰纽如猫眼般隐约地闪耀着。这儿有上百个地方可以躲藏。
她的双腿由恐惧支撑着，继续往下走。
现在十七阶，接着十八阶，然后十九阶。
（大厅层到了，女士。请小心地跨出去。）
舞厅门开得大大的，里面漆黑一团。里头传出稳定的滴答声，像是炸弹。她全身一僵，继而想起壁炉架上那个玻璃罩下的时钟。一定是杰克或丹尼上了发条……抑或是钟自己上的发条，就像“全景”里别的一切。
她转向接待柜台，意图穿过柜台门和经理办公室进入厨房。她可以看见原本计划当午餐的餐盘散发着黯淡的银光。
突然时钟敲了起来，发出不十分响亮的叮当声调。
温迪僵住，不住地用舌头舔着上颚。随后，她放松下来。时钟敲了八下，就这样而已。八点……五、六、七……
她默数算着钟声，忽然间似乎觉得在时钟静止前不该再行动。
……八……九……
（？九？）
……十……十一……
猛然间，迟了一步地，她恍然大悟，转身笨拙地跑向楼梯，已经明白自己太迟了。但是她怎么会知道呢？
十二。
舞厅内全部的灯光亮起，铜管乐器洪亮、尖锐的巨大声音响起。温迪大声尖叫，她的叫声与那些黄铜喇叭所发出的刺耳鸣响相比根本微不足道。
“摘下面具！”呼喊声回荡着。“摘下面具！摘下面具！”
然后声音消退，仿佛走下时间的长廊，再度留下她孤身一人。
不，不是孤单一人。
她转身，他正朝她扑来。
是杰克，却又不是杰克。他的眼睛闪着空洞、凶残的光芒，熟悉的嘴巴如今挂着令人战栗、毫无喜悦的狰狞笑容。
他一只手里拿着短柄槌球的球杆。
“你以为把我关进去了？你以为自己办到了吗？”
球杆呼啸着划过空气。她往后退，被厚实的垫脚椅绊倒，跌倒在大厅的地毯上。
“杰克——”
“你这个婊子，”他低声说，“我很清楚你的本性。”
球杆再次以致命的速度咻咻地挥下，正打在她柔软的腹部上。她放声尖叫，突然淹没在无垠的痛苦中。朦朦胧胧地，她看见球杆弹回去。突如其来令她渐渐麻木的现实让她顿时领悟到，他打算用握在手中的球杆将她殴打致死。
她想要再对他呼喊，央求他看在丹尼的份上住手，但是他打得她喘不过气来，只能勉强发出微弱的呜咽，几乎算不上是声音。
“好啦！现在上帝为证，”他龇牙咧嘴地笑着说，将跪垫踢到一旁。“我想你会乖乖受罚了吧！”
球杆嘶鸣一声挥下。温迪滚到左侧，她的睡袍缠到膝盖上。球杆撞到地板上时猛然一震，从杰克的手中震脱。他不得不弯身捡起，趁他捡球杆的时候，她奔向楼梯，一口气终于抽噎着喘过来，腹部一阵阵地抽痛。
“婊子，”他龇牙咧嘴地说，迈步向她追去。“你这臭婊子，我想你总会得到报应的。我想你一定会的。”
她听见球杆呼啸着划过空中，接着右边爆发出极剧的疼痛，槌头刚好击中她的胸线下方，打断两根肋骨。她往前倒在台阶上，撞到受伤的那一侧，新的痛楚几乎将她撕裂。然而本能驱使她翻身，滚开，球杆飕飕地经过她的脸侧，明显仅差一英寸就击中。槌子发出一声闷响，重击在楼梯地毯深厚的呢绒上。就在这时她看见了刀子，由于跌倒而从她手中震落的刀，就亮晃晃地躺在第四阶的楼梯上。
“婊子。”他又重述了一次。球杆落下。她用力挣扎着站起来，球杆正落在她的膝盖骨下方。她的腿下半部顿时像着了火似的，血顺着小腿肚流淌下来。紧接着球杆又再次挥下。她猛然把头一甩躲开球杆，槌子撞击在她的脖子与肩膀之间凹陷处的楼梯台阶上，擦去她耳朵上的一块皮肉。
他再度向下挥舞球杆，这一回她滚向他，滚下楼梯，进入他挥动的弧线中。当断掉的肋骨撞击、摩擦时，她发出惨叫。她用身体攻击他的小腿，他失去平衡，愤怒惊讶地大叫一声向后摔倒，两脚轻轻摇晃想继续踩稳在楼梯台阶上，想努力维持平衡，但最终他重重地跌倒在地板上，球杆从他的手中飞脱。他坐起身，用惊愕的眼神瞪了她半晌。
“我会宰了你。”他说。
他翻滚过去，伸长手去抓球杆的握柄。温迪强迫自己站起来，左腿将一阵又一阵的疼痛直接传到臀部。她的脸色灰白，但却坚定。当他的手握住槌球杆的柄时，温迪跳到他的背上。
“噢，上帝啊！”她对着“全景”阴影幢幢的大厅高声叫着，将厨房刀子整个插入他的下背部，直至刀柄。
他在她底下身体一僵，然后发出尖叫。她觉得自己这一辈子不曾听过如此骇人的声音，仿佛饭店所有的木板、门窗都在尖叫。叫声似乎无穷尽地继续下去，而他在她重压下的身体僵硬不动。他们的姿势宛如挂在客厅作为装饰的骑士骑马图；他那红黑格子的法兰绒衬衫背部颜色越来越深，被逐渐扩散的血给浸透。
接着，他正面往前扑倒，猛然的震荡将她摔下来，正好撞到她受伤的胁腹，害她呻吟出声。
她躺在地上，喘着粗气，无法动弹，全身从头到脚无不剧烈地抽痛。她每吸一口气，都会觉得有东西恶狠狠地刺她，而擦伤耳朵所流出的血把脖子都弄湿了。
四周只有她吃力喘息的声音、风声，还有舞厅里时钟的滴答声。
最后她勉强站起来，一瘸一拐地走向楼梯。到达那儿后，她紧攀住端柱，头垂下来，一波波晕眩朝她袭来。等到头晕稍微过去，她开始攀爬，利用没受伤的腿，并用手臂拉着楼梯扶手往上走。她一度抬起头来，期待能看见丹尼在那里，但楼梯上空无一人。
（感谢上帝，他自始至终都在睡觉，谢天谢地。）
爬了六级台阶她不得不停下来休息，她的头低垂，金发盘绕在扶手上。空气呼呼地通过喉咙令她疼痛，仿佛里面长了倒钩似的。她的脖子右侧一大片肿胀、发烫。
（加油啊温迪振作点老朋友等到把身后的门锁上再来瞧瞧伤势吧！还剩下十三阶台阶要爬，不算太糟。等你到楼上走廊时就可以爬行的。我允许你爬行。）
她在断裂的肋骨可允许的范围内，尽可能深吸一口气，然后半拉、半跌地一级一级攀上台阶。
当她到达第九阶台阶，几乎快爬到一半时，杰克的声音从下方传来。他用沙哑的嗓音说：“你这婊子，你杀了我。”
如午夜般阴暗的恐惧席卷过她全身。她回过头，看见杰克缓缓地站起来。
他的背弯着，因此她能看见厨房刀子的柄插在上面。他的眼睛似乎紧缩，几乎消失在周围苍白、下垂的皮肤皱折之中。他的左手松弛地抓着短柄槌球的球杆，槌子末端血淋淋的，她粉红色毛巾布睡袍的碎片黏在差不多正中央的位置。
“我会好好惩罚你。”他喃喃地说，开始蹒跚地走向楼梯。
温迪害怕得啜泣起来，又开始奋力往上攀登：十级、十二、十三。然而一楼走廊看起来仍如遥不可及的山巅一般的高远。她现在喘着气，胁腹抗议地尖叫，头发杂乱地在面前来回摆荡，汗水刺痛她的双眼。耳边似乎充满舞厅里圆罩时钟的滴答声，与其呼应的是，杰克开始爬楼梯所发出的气喘吁吁、极为痛苦的喘息声。
