“阿誓，你也来轮车。”
据我的猜想，他可能判断靠自己的力量难以攻上山顶。目前只到半山腰，如果我不合作，接下来的二十分钟他都必须独自领骑。
即使尼古拉以些微之差穿上黄衫，米柯或许也可以在个人计时赛中反败为胜。今天尼古拉耗费了不少体力，很难在个人计时赛中骑出好成绩。
我在拉普杜耶山赢得冠军对车队的赞助商来说，也是一个好消息。而且，即使米柯今年无法赢得冠军，他在比赛中的奋勇表现应该可以轻易找到新的车队。明年还有机会。
然而，我明年能不能在欧洲骑车仍然是未知数。
我追求自己的胜利有什么错？另一个自己在心中呐喊。
裁判的机车出示了和后方集团的时间差距。一分三十秒。时间差距渐渐缩短了。
我把手伸向耳朵，正打算透过无线对讲机了解后方的情况，对讲机中传来米柯的声音。
“阿誓，听得到吗？”
我倒吸了一口气，把对讲机用力塞进耳朵，用英文说：
“听得到。集团的情况怎么样？”
“只剩下十个人，有点吃力，你可以退下来吗？”
我愣了一下，不知道该怎么回答。虽然才短短的几秒钟，但米柯似乎从我的犹豫中有所察觉。
“有机会赢吗？尼古拉的情况怎么样？”
“应该不错……但是……”
“我知道了。我会自己想办法，你赶快冲。”
“但是……”
我似乎听到他在对讲机的那一头发出笑声。
“你给我听好了，我的胜利是车队的胜利，你的胜利也是车队的胜利。机不可失，时不再来，能赢的时候就要争取赢，不过，时间差距不要拉得太大。”
说完，他就关上了对讲机。
尼古拉再度转过头。前一刻还紧闭的嘴巴张开了，他已经累了。他每天都在搏命奋战。
我用力蹬踏，骑到尼古拉前方。
尼古拉松了一口气地露出笑容。我开始领骑。
沿途的观众宛如一道墙般挤了过来。大家都穿着雨衣，拿着雨伞，更感觉他们不像是人，我全身抖了一下。
前导的机车拼命按喇叭制止，但对那些情绪高涨的观众根本无法发挥效果。
如今，我正在最前头骑向拉普杜耶山。想到这里，不由得兴奋得手指发麻。
被雨淋湿而感到不舒服的皮肤，以及浑身的擦伤都不再是问题，我用全身享受着这份兴奋。
我骑过离终点还剩五公里的计时门，裁判的机车骑过身旁。
尼古拉突然大叫起来。
“阿誓……！你……！”
他冲了上来，骑到我的前面，开始拼命蹬踏。
我笑了笑。
“我以为你会更早发现。”
尼古拉应该已经筋疲力尽了，所以，看到我上前领骑，就放松了警惕。
他恶狠狠地瞪着我，但他天生娃娃脸，一点都不会让人感到害怕。
“我什么时候答应要和你合作？”
听到我的话，他轻轻咂了一下舌。
没错，要怪他没有及时发现我放慢了速度，在等后方的集团。
时间差距已经缩到只剩下四十秒。
“你不想在拉普杜耶山得到冠军吗？整个世界会不一样喔。”
“对，我想也是。”
但是，即使我赢了，也不是靠自己的实力。超过一半的路段都是尼古拉领骑，是他甩开了后方集团。
“我在拉普杜耶山上得到冠军，是车队的胜利，米柯在巴黎穿上黄衫，也是车队的胜利。既然这样，我当然选择黄衫。”
“但是，在历史上留名的并不是你。”
“对，我知道。”
并不是所有人都能留名。我能够在这里，并不是靠我自己的力量。沿途叫着我名字的观众并不知道那个曾经为我尽力的人的姓名，但是，我不认为他付出的一切没有意义。
尼古拉摇了摇头，用力蹬踏起来。
我没有跟上去，尼古拉回头问我：
“你不来吗？”
“我要退后，米柯已经力不从心了。”
“我难以理解。”
“我并不奢望你能理解，只是你我采取了不同的奋斗方式。”
然而，有那么一刹那，我似乎窥看到尼古拉的世界，我体会到骑在最前方登上这座山时那种晕眩的感觉。
有朝一日，当我有实力可以做到时，我希望可以像你一样奋战。
但现在还不是时候。
尼古拉只迟疑了几秒钟，下一刹那，他开始用力蹬踏，冲向前方，没有再回头。
我放慢速度看向后方，主集团和我只有咫尺之距，和尼古拉的时间差距应该只有三十秒左右。
当我发现这个集团只剩下五个人时，一时慌了神，幸好发现芥黄色的防风衣吃力地跟在最后。
我和主集团会合了。
米柯发现了我，惊讶地笑了笑。
“你这颗顽石，原来退下来了。”
“我只是力气用尽了。”
莫特里尼和坎彪都在这个集团，但亚雷吉奥黑队和太空电信队的副将都已经被甩在后面。
我观察着米柯，他费尽力气，才能跟上这个集团的速度。
莫特里尼骑到我的身旁，他那两片宛如殉教者般的薄唇轻轻一歪。
“我正打算痛宰科尔霍奈，没想到出现一个麻烦鬼。”
目前和尼古拉只有三十秒的差距，莫特里尼应该会放过他，但他更希望和米科拉开差距。
“虽然刚才我逃脱了，但除了下坡路段，几乎都是尼古拉在领骑，我的腿力还很强。”
听到我的回答，他从鼻子里吐出一口气。他应该在笑我吧。
莫特里尼和坎彪的爬坡能力比米柯强，但多了一个副将，情况就大不相同了。副将可以用完即丢，是可以增加作战灵活性的棋子。如果主将还有体力，既有能力由副将领骑加快速度，让竞争对手耗尽体力，也有能力破坏竞争对手的攻击。
这种“有能力”会对竞争对手造成很大的精神压力。
前方是终点前坡度比较缓和的地方，和尼古拉之间的差距已经拉大到四十秒，但剩下的距离不多了。尼古拉的总成绩和前几名拉开了将近两分钟的距离，他夺回黄衫的可能性几乎已经没有了。
前方传来激情的欢呼声。实况转播中用法文宣布了尼古拉的胜利。
他无法夺回黄衫，但赢得了单站冠军。
如果说，我不羡慕他，当然是违心话。但既然是自己作出的抉择，这种羡慕和嫉妒的感情就像在看电影般，有一种畅快的感觉。
经过离终点只剩下一公里的计时门，坎彪立刻冲了出去。第二名之后也有减秒奖励，越早抵达终点的人，可以和竞争对手拉开差距。
我正打算追上去时，米柯抢先一步冲了出去。
这里是接近平地的路段，米柯比我更有胜算。他追上了坎彪，转眼之间就超越了他。莫特里尼也跟在米柯身后。
今天的任务已经完成了。我轻轻踩着踏板，竖耳听着实况报导。
实况最先报出了米柯的名字，不一会儿，莫特里尼和坎彪也冲进了终点。
总排名第一名仍然没变，但米柯超越了坎彪成为第二名，接下来只能在明天之后继续努力了。
我缓缓骑过了终点线。
拉普杜耶山赛段的第六名，对我来说已经是令人满意的成绩。
想到我曾经有机会赢，不禁一阵揪心。但是，如果我没有退下，米柯应该被另外两个人甩开，拉开很大的时间差距。这么一来，这十六天来的努力就泡汤了。
颁奖仪式的音乐响起，观众欢声雷动。今天的英雄就要上台了。
米柯的车慢慢骑了过来，他刚才似乎做了药检。
“阿誓，走啰。”
他对我的选择没有表现出过度的感谢，这种态度反而令我更加自在。
我并不是为米柯付出牺牲，只是尽了自己的本分。
今天住宿的饭店位在山下，必须自己骑车下山。
我和米柯一起沿着来路下山。看完比赛的观众也纷纷踏上归途。
风吹起了米柯的防风衣，他嘀咕说：
“我没能赢，真没出息。”
“但是，你缩短了时间差距，超越了坎彪，还不错啦。”
即使目前位居第二，但米柯仍然是离冠军最近的车手，他并没有落后。
米柯似乎难以接受。
“明天一定要冲，就拜托你当我的副将了。”
明天是最后的山地赛段，是个人计时赛以外唯一能够争高低、比输赢的赛段。
然而，米柯的这份决心最终无法实现。
第二天，发生了一件大事，影响了我们的环法赛。
