胡公道老先生说：“我不便和内子打电话，因为我早已声明过不返家吃晚饭的，免生误会，不如由你打电话，你是头一次邀她做牌搭子，我想她不会拒绝的！”
为了全面安排，我不得不硬着头皮打了电话。
胡老太太倒是非常高兴，不过她有条件，要搓牌的话，得到她的家里去搓。
天底下的事情都不会很顺利的，搓上几圈麻将就会噜哩噜苏麻烦一大堆。
我还得和马莉莎打一次电话，请她将妈妈和小李小张的太太送到胡公馆去。
我再三要求，说：“你看完‘武道山’时间不会很晚，大可以弯到胡公馆去，将妈妈接返家！”
马莉莎嗤声说：“你还不知道妈妈的脾气吗？她不搓牌则已，一搓就要通宵才会过瘾的！我带着田一刀，去陪她们天亮见吗？”
“假如直搓通宵，你就可以先行回家，总得要弯过去看看才是做媳妇之道！”
马莉莎虽然不高兴，但是她答应了我的要求。
我认为这种安排是绝妙到家了，小张小李是胡公道老先生的商行职员，那两位太太等于是陪伴丈夫的老板娘搓牌，她们就不会有再多的埋怨了。
只是胡老先生的交际应酬还是得“限时返家”，谁叫麻将架子是摆在他的家中呢？
是夜，我告酩酊大醉，锡兰来的朋友有奇特的好酒量，包括我和小张小李都招架不住。
离开酒家时，两脚如踏浮云，几乎就是连路也不认识了。
这一纸的合同得来不容易，简直好像是拿命拼一样的呢。
小李送我返家，他坐在计程车内睡着了，我一再提醒他说，要到胡公馆去接他的太太。
小李说：“你为什么不去接你妈妈呢？”
我说：“家有贤妻，一切有马莉莎为我照顾了……”
踏上那种楼梯可真辛苦，霎时间呕吐狼藉，吐得连魂魄也告出窍。
吃醉酒的人都能够自行返家，又会用门匙启门，自己解衣上床，这些都很不出奇。我好像已经有了丰富的经验了。
摇摇晃晃进入屋里后，先溜进了洗手间，呕了一个干净，用凉水漱口擦了把脸，这才稍微清醒了一些。
走进寝室，很意外地，马莉莎竟在床上蒙头大睡呢。
“你没到胡公馆去吗？”我将她唤醒而问。
“去过了，白跑一趟。”她懒洋洋地回答。
“怎么样？她们要搓通宵吗？”
“可不是吗？有你的妈妈在场，没有不搓通宵之理！”
我苦笑说：“也好，妈妈由远道来到台湾，让她搓麻将搓个痛快也好！”
“嗯，这样可就把小张和小李的太太累惨了，两位老太太搓牌的脾气都不大好，碰了牌或者是吃漏了，都会怪人的，可以赢不可以输，嘟嘟囔囔的叫人吃不消！”
“唉，和老太太搓牌，总归要让一点的！”我说。
“让吗？昨晚上让了一夜，大家都‘罩不住’了，等于是把钞票送出去，送了一夜差不多是小张小李家庭开支，半个月的小菜钱……”
“你们为什么要搓那么‘大’呢？”
“一折的麻将，已经是‘小’得不能再‘小’了！可是你的妈妈嫌‘小’，因为她是按照港币折算的！”马莉莎很激动地坐了起床，说：“昨晚上，大家都让她，小牌不敢和，有牌不敢碰，该吃的不敢吃，你的妈妈‘一吃三’赢了两千多，她还说，只不过是三百多元港币，她在香港搓麻将都是输赢上千的……”
“胡老太太的牌品如何，她也不大好吗？”
“嗨，‘小儿科’，也是只可以赢不可以输的，和了牌，哈哈笑，‘放了炮’，嘀嘀咕咕没完没了！”她显得有点愤慨。
“唉，别和老人家一般见识！”
“说的是！小张和小李的太太是和老板娘搓牌，她们都极力容忍，但是呢，家中若没有钱买小菜时，谁来同情？”
“还是经济上的问题！”
“你的妈妈什么时候回香港？”马莉莎提出了无情的问题。
“她吗？顶多玩个一个半个月，那是顶多了，同时，她在台北不会住得惯的！”我说。
“我在计算，在这段时间里该输给她多少钱。”
我失笑说：“你的算盘竟会打得如此的精吗？”
“那还要给小张和小李的太太计算，打算给她们津贴，让她们敷衍到底，否则她们按照常规打牌，就不会‘松章’了，到时候就伤感情啦！”
“你能够这样的面面俱到，我很高兴！”我着实是衷心感激的。
爸爸自香港来了电报，他说：香港最近的情况非常不好。赤色暴徒在香港实行恐怖扰乱，到处放置土制炸弹伤人。市面也很不景气，马路上经常会戒严宵禁。因之，爸爸让妈妈在台北多住上一段时间，不要回香港去。
这岂不糟糕吗？马莉莎的计划又得改变了。
本来说，妈妈在台北顶多只玩上半个月或一个月的时间。
所以呢，马莉莎的妈有充裕的时间请亲家母老太太吃一顿饭。时间就订在这个星期六的晚上，仍然安排在妈的那间柔道学校里。
我满以为妈妈接受了这顿招待之后，就差不多要回香港去了，所以，让她看看柔道学校也好，在她老人家的心目中，满以为马莉莎的妈妈是办教育的，这时可以让她了解，那是办的什么样的教育了。
可是现在的情况又有改变啦，妈妈返港的时间了无定期。这顿饭所请的时间，又是不迟不早的了。
我心中盘算了一番，也好，可以让妈妈知道，马莉莎为什么嗜武，喜欢看“武道山”的原因。
我不敢想像，妈妈假如发现我娶了一位“柔道夫人”时会有什么样的想法？
她今后会对马莉莎的印象如何？
“丑媳妇终需见家翁”，迟发现与早发现仅是时间上的问题而已。我操这份心思等于是多余的。
妈妈对任何人请吃饭没有多大的兴趣，最着重的还是余兴节目。有麻将搓时，她的兴趣就来了。
按照香港通常的习惯，不论婚丧喜庆，发出的请帖上是八时入席，三时开始。
三时开始什么呢？酒家里多的就是麻将桌子，各项的设备都齐全。不用到三点钟，客人抵步，每四位凑一桌，搓到筵席开始为止。
因之，吃饭和搓牌是有连贯的习惯的。有饭吃而没有牌搓，场面必不会热闹，客人也不会尽兴。
亲家母请吃饭，妈妈不能不到，事先她就已经打听好了有没有余兴节目。
在柔道学校里吃饭，余兴节目是一定有的，问题是在那一方面的就是了。
妈妈按照香港时间的习惯，三点钟不到，她就已经打扮好了。假如在这时间去赴约的话，很可能双方都会吓一跳。
柔道学校一定尚未下课，一些男女学子在草蓆上摔得唏哩呼噜的。妈妈一定会吓一大跳，瞧那些野蛮动作！特别是男女授受不亲，怎可以凑在一起打架呢？
马莉莎的妈妈也会吓一惊的，请帖上明明是写着六时半入席，怎会三点钟客人就到了？
为了避免双方不必要的难过，我得设计拖延时间。
我便向妈妈提醒说：“你由香港远道而来，亲家母请吃饭，你怎可以空手去呢？”
妈妈吃吃笑了，说：“我又不是傻子，怎会空手去的，我由香港来时就已经准备好了！”
她自行李箱中取出了一串养珠的项链，还有巧克力糖果、饼干一类的东西，刚好装满了一只塑胶的提袋，体面足够了。原来她早已经准备好了呢。
我又说：“马莉莎还有一个舅父，也在那间学校里，想必今晚上也会在席的！”
“哦，我倒没有准备男人用的东西！”妈妈在这一方面是从不肯失仪的。
“何不到街上去选购？就当做由香港带来的。”
“在台湾也买得着香港货吗？”
“满街都是香港货，特别是一些寄卖行里，多数的‘水客’将货物寄存出售！”
“既然这样又何必由香港带东西到此呢？”
“可是价钱却贵得多了！”
“那就不划算了！”
“你不送一点礼物给舅父可也不像样！”我仍然在打算拖延时间。
“就将巧克力糖送给他算了！”
“巧克力糖是给小孩子吃的，舅父已经是四五十岁的人了！”我说。
“那么怎么办呢？还要上街去买吗？”
“最好是不要失仪！”
妈妈总算听信了我的劝告，于是，我们先行逛街一番，为的是买两样像样的礼物送给马莉莎的舅父雷三封。
只要上了街事情就好办得多了，选购礼物也并非是简单的事情，要大方适用又要价廉物美。
特别是妈妈来自香港！香港是自由港口，各国进口的物品都是免税的，因此满街都是便宜货。和台北市的舶来品相比较，有时候价钱会相差一倍以上。
我给妈妈的建议，最好是买两条领带，一只打火机，那是男人最适用的东西。
性子急的人陪老太太上街买东西是很受罪的事情。
她们选购一件东西可能会走上三四间铺子的，价钱问详细，还要计算港币的币值，划算不划算……
在马路上打了好几转，拖延了有两三个钟点，总算不错，买了两条领带、一只打火机，将它包装得十分洋派，算是由香港带过来的。
妈妈发表了她的议论，说：“台湾的土产也很便宜，那些人又何必向香港带货来卖呢？”
我说：“那是崇洋心理，很多的人，都以为洋货比国货好得多，用的时候，派头也不同！”
她说：“其实在香港有许多货品都是中国厂商造的，它和国货又有什么两样呢？”
“就是崇洋心理嘛，我听说有过这样的笑话，有台湾客到香港去，买了许多的台湾外销货物回来了，尚且洋洋得意，以为买了廉价的洋货……”
妈妈说：“早知如此，我就不必由香港带许多东西到台湾了，搬上搬下多麻烦，行李过重还要加钱，真不划算！”
我们看准了时间，六时三十分抵达柔道学校。
那所学校原是木造的日式房屋，教室与屋子的大厅，遍铺上“榻榻米”，进门还要脱鞋子的。
自然，柔道学校的教室是不会有什么家具的，教学就在“榻榻米”上比手画脚就行了。
这时，一桌酒席早已摆开，十几张圆凳子围绕着。墙壁上挂的全是各类的达官贵人赠送的锦旗，花花绿绿的，和卖艺人的团址没有什么两样。
亲家马老太太已迎在门首，为客人预备拖鞋。
妈妈的大近视眼开始东张西望地，她看不出这地方有哪一点像学校的形状。
“这就是学校吗？”她问。
“是的，这就是学校！”我说。
“教室在什么地方？”
“这就是教室！”
“教室为什么没有桌椅？”
“这学校不用桌椅的！”
她怔怔地说：“那么学生坐在什么地方上课？坐在地板上吗？”
我说：“有许多窗台，他们可以坐在窗台上听课！”
“真奇怪，台湾的学校都是这样的吗？”
“不！只有这间学校是这样的！”我含糊地回答。
雷三封也出来迎客。妈妈立刻当面赠送了礼物，那串养珠项链就送给了马老太太。
柔道学校里请客，惯例是叫的福州菜“到会”，厨房就设在巷子里，烧红了几座炉灶，黑烟直向屋子里冒。
客厅内的电风扇猛向外吹，烟雾就在屋子里团团转。
妈妈开始欣赏每一幅锦旗，她看得颇为费力。多半的锦旗都是粗制滥造的，特别是当中的题字是用浆糊贴上去的，经过若干的时日，浆糊脱落，字也不见了。
“技艺惊人”、“精武报国”……其中有一幅是“铜筋铁骨”，筋骨二字全掉了，就只剩下铜铁二字。
“这到底是什么学校？像是戏班子，又像是打铁铺！”妈妈偷偷向我说。
到这时候，我也不必相瞒了，因为饭后，马老太太也许会来段余兴，让她的学生表演两手。
我发现王文娟、王文美两姊妹也在场，她俩既是陪客，待会儿也可能是余兴节目主持人了。
“这是柔道学校！”我给妈妈耳语回答。
“什么道教学校？……”她没听清楚。
“不！是柔道学擦，锻链身体的，学自卫术、防身术的！”我还顺便摆出了一个掼柔道的姿势。
“啊，你说是打日本拳，哼哼哈哈摔跤的？”妈妈瞪大了眼睛发怔，低声问我似笑非笑地。
“对的，就是这种学校！”
“那算是什么学校呢？”
“现在时兴这种学校，就有人肯花钱学这种玩艺……”
“学打架吗？”
“不！强身强种，锻链体格！”
“你的丈母娘也教打拳吗？”
“她主持教授！”我尽量轻声回答。
“怪不得她像一只猩猩！”
我连忙一声咳嗽加以掩饰，说：“舅父才是校长！”
“他瘦得像一只猴子，也能打架吗？”
“啊，柔道七段，空手道五段！”
“什么称为几多段、几多段的？”妈妈是真的不懂。
“段数就是指他的资格，它和阶级是相同的，比喻说大学小学和幼稚园，分出了学历和等级的！”
“啊，我懂了！”妈妈高兴起来，说：“怪不得小李的太太恭维我为‘麻将九段’呢！初时我还不懂，她给我解释了一番……”
“谁是‘麻将九段’？”舅父雷三封忽然出现在我们的身背后，打岔参加了我们的谈话。
提起了搓麻将，妈妈的情趣就有了好转，说：“有人恭维我的麻将是‘九段高手’！”
“我不相信，我由七岁开始搓麻将，差不多有四十年经验，还从未遇见过‘九段的高手’呢！”雷三封故意抬杠说。
“你除了会打日本拳之外，还会搓麻将吗？”
“我是逢赌必精的，不相信可以当场试验！”他说。
“好的，吃完饭摸几圈，灵不灵，当场试验！”妈妈说。
这时，马莉莎溜了过来，偷偷地踢了我一脚。
我很了解马莉莎的用心，她深悉雷三封的赌品，雷三封是逢赌都来劲的。不管张三李四，生熟朋友，有赌局他必坐下。但是他的收入有限，不够他输的，所以经常欠赌债，有时候还赖债呢。
因之，马莉莎不愿意妈妈和她的舅父搓牌，就恐怕双方闹得不愉快。
客人到齐了，筵席也告开始。妈妈是属于“养尊处优”的人，对饮食至为讲究，除了在搓麻将的时候，有时候揣一只饭碗在麻将桌子上边搓边啃也没有怨言的。
福州菜的蒸菜特别的多，广东人是讲究原盅，他们却是连碗一起蒸，所见的都是汤，我早就料想到她不会吃得惯的。
好在有了雷三封，他知道妈妈喜欢搓牌，就不断地谈牌经，使得筵席上谈笑风生，没有尴尬的场面。
“你可搓过最长的麻将？要连接不断的！”雷三封提出了问题。
“最长的麻将我搓过两夜一天，好像是七十二圈……”妈妈回答。
“嗨，我和三个朋友，最高的纪录曾搓过一百圈，因为其中有一个人，经常赢了钱就假装打瞌睡，也或是会半途溜之大吉的，所以，那一次，我们四人相约言明，不许离开牌桌，开了一间旅馆的房间，锁上房门，吃饭时由侍者送进门，就在牌桌上吃，每个人分痰盂一个，大小便都在牌桌旁解决……”
雷三封被马莉莎在桌子下面猛踢了一脚，他实在说得太粗了。
可是妈妈并没有见怪，她反而哈哈大笑。
“亲家母可也经常搓牌吗？”妈妈提出了问题。
“我最笨了，赌钱一窍不通！”马老太太回答。
“那么平日作一些什么消遣呢？”
她想了一想，将头一摇，好像是根本没什么消遣的。
“那么学校下课之后，做一些什么事情呢？”妈妈再问。
“烧饭，洗衣裳，做一点家务事，一天的时间很快的就打发过去了！”
“生活不是很单调吗？”
“我二十多岁守寡，在过去时，回到家中还有一个女儿，如今女儿长大了，又嫁了人，一个人的生活总归是单调一些的！”马老太太说时，很有嗟吁之感。
自然，她们两位老人家的生活环境不同，所谈论的问题也是格格不入的了。
饭后，妈妈满以为可以凑一桌麻将，香港的规矩，请吃饭之后，就应该摸个几圈凑凑兴的，要不然就不算兴尽而归。
除了妈妈和雷三封有赌癖之外，“两缺两”，就算马莉莎也凑上去，还是不成局。
王文娟王文美两姊妹经过马莉莎的特别关照，她俩声称不会搓牌。在“三缺一”的情况下，牌局就告吹了。
马老太太从来招待客人，余兴节目都是让她的学生表演武技，显示她的教学能力，也等于是为学校做一点宣传。
可是妈妈对这一方面毫无兴趣，经马莉莎的劝告也临时取消了这个项目。
马莉莎用心之苦，只有我能了解。
雷三封尚在穷起哄，打算找邻舍的张三李四凑局，都被马莉莎遏阻，为的是“家丑不可外扬”，雷三封的赌品不佳，她不愿意丢人现眼让妈妈知道。
饭后一阵傻坐之后，马莉莎暗地向我示意实行告退。
“这样请吃一顿饭有什么意思呢？”我们离开学校时妈妈嘟嘟囔囔地发牢骚，问题就是差了几圈麻将。
我说：“亲家母请吃这顿饭，无非是表现一点心意而已！”
“吃饭什么地方不可吃呢？”
“换换口味吃吃福州菜不是很好吗？”
“全是汤汤水水，屋子里又热，闷得发慌，真不是味道！”
“主要的问题恐怕还是没有搓成麻将，所以感到浑身不舒服吧！”
这一来，妈妈也像是赌了气，不再说话了。
妈妈有上三天不搓牌就会感到浑身不舒服，什么样的毛病也会来了。伤风、感冒、心闷气胀、牙齿痛、风湿痛、腰酸背痛、四肢酸软无力，简直像是百症并发，大病临头似的。
我们的那位老佣人陈嫂倒是一个老好人，她信奉耶稣又常作义务的传教。
她服侍妈妈极其周到，凭老年人的经验，也可说是“物理治疗”。
譬如说，头痛涂万金油，牙痛吃皮蛋，心胸气胀用热水敷驱风油，腰酸背痛教田一刀去捶背，神经痛贴上烤热的姜片……
她向妈妈说：“赌博是犯罪的，所以上帝就要惩罚！一个人生下来就有罪，所以就要悔改，天国才会近了……”
妈妈怎会听信她的那一套呢，好在陈嫂的土腔北方话妈妈听得一知半解，没有和她生气。
陈嫂一时兴趣来潮，又说：“我替你唱两首圣诗，保你精神奕奕，心情愉快，病就会好了！”
赫，她的破锣嗓子已经够难听的了，什么耶稣爱我，我爱耶稣的，又是天国近了……
“唱的什么名堂？”妈妈已经开始不耐烦了。
陈嫂的传教工作还做得满到家的，竟然在短短的几天时间连田一刀也会唱圣歌。
陈嫂以为妈妈说她唱得好，还要田一刀陪她大合唱。
唱了还不说，她还要念：新旧约全书的诗篇，第一百四十几篇：“你们要赞美耶和华，因歌颂我们的上帝为善，为美，赞美的话是合宜的，耶和华建造耶路撒冷聚集以色列中被赶散的人……”
这也是怪事，陈嫂原是大字不认识一个的，厚厚的一册圣经她能倒背如流。什么新约旧约，马太福音、马可福音、约翰福音、耶利米书、以赛亚书、希伯来书……搞得清清楚楚。
“路加福音第十九章：耶稣进了耶利哥，正经过的时候，有一个人名叫撒该，作税吏长，是个财主，他要看看耶稣是怎样的人，只因人多，他的身量又矮，所以不得看见，就跑到前头，爬上桑树……”陈嫂一段一段地念着。
妈妈已经有受不了之感，制止她说：“你大字不认识一个，怎会读圣经的？”
陈嫂说：“不瞒你说，是上帝教我识字的！”
“上帝怎会教你识字呢？”
“上帝可以教每一个人认识字！”
“上帝在什么时候教你识字呢？”
“随时随地教我识字！”
“你看见过上帝吗？”
“我只要一闭上眼睛就可以看见上帝的！”
“原来是做梦嘛！”妈妈失笑。
“不是做梦，上帝可以走入每一个人的心中的，教导你识字，教导你如何做人，如何走进天国！”陈嫂说。
事情也是怪得很的，圣经上的字，陈嫂可以认得出，同样的一个字在报纸上，她就完全不认识了。
什么地方是耶路撒冷，什么称为犹大，什么称以色列，她完全不知道，经过了证实，原来陈嫂是死背的。
陈嫂以为妈妈对圣经发生了兴趣，她念得更为起劲。
“马太福音第一章：耶稣基督降生的事，记在下面，他母亲马利亚已经许配了约瑟还没迎娶，马利亚就从圣灵怀了孕……”
“为什么称为马太福音？”妈妈问。
