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沙海，沙舟前哨站。
循着通讯设备的信号，孙杭等人顺利找到了漂浮在沙海之上的沙舟前哨站。可还没等他们登上沙舟，在数百米外就看到一根长长的骨矛被竖立在沙舟前哨站的平台上面，而在骨矛的顶部，则是串着一颗血迹早就已经干涸的人头。
“他妈的！”老王低声骂了一句，“还真是野蛮人能干出来的事情！”
“那是先遣小队的队长。”烛龙沉声道，“正在进行扫描……扫描已完成，整个沙舟前哨站内没有发现任何生命迹象。”
“我们要过去吗？”白凌秋问道。
“小心点，说不定是那些野蛮人的陷阱，我到天上去看看。”老王正打算展开身后的双翼，却被孙杭按住了肩膀，“你现在使用黑龙的模因力量的话，奈芙蒂斯就压制不住你的气息了，会把沉沙巨虫引来的。”
“啧，那你说怎么办？”老王皱眉道。
“你们在这里等着，我过去看看。”孙杭说完，便径直一人走向了沙舟前哨站。
其他人所担心的埋伏并不存在，那些沙海遗民在袭击了沙舟前哨站之后似乎就离开了这里——而从现场的痕迹来看，距离袭击发生的时间，恐怕都已经过去十多天了。
前哨站内部到处都是血迹，各种设备、容器也都一片狼藉，显然沙海遗民在袭击之后又进行了极为彻底的搜刮，他们几乎拿走了所有能拿走的东西，就差没有一把火把这里给彻底烧掉了。
不过他们没烧掉这里，或许是为了向我们示威吧……孙杭看向了那颗挂在矛尖上的脑袋，心里如是想道。
沙舟前哨站里没有留下任何尸体，先遣小队队长的身体也不在这里——对于沙海遗民来说，尸体也是一种重要的资源，在物资贫乏的沙海，任何资源都不会被浪费。
“没找到尸体也是一件好事。”其他人此时也登上了沙舟前哨站，烛龙走到了孙杭身边说道，“至少……这说明先遣小队还可能有人活着。”
“被这群野蛮人抓住的话，活着可能还不如死了呢。”白凌秋盯着墙上和地上的那些血迹，低声喃喃道。
程明此时已经把那根长矛放了下来，烛龙三步并作两步走了过去，捡起了那颗头颅，随后，他的脸色微微一变。
“怎么了？”白凌秋看到烛龙的表情变化，连忙问道。
“他的后脑勺被开了个洞，大脑被整个取走了。”烛龙说道，“我也不知道沙海遗民取走大脑的用意是什么？”
“可能某个神官喜欢拿人脑煲汤喝，可能这是某种具有宗教意义的行为，也可能是为了威慑先遣小队的其他人和我们。”孙杭说道，“当然，还有一种可能性不能排除。”
“什么可能？”老王问道。
“沙海遗民掌握了某种技术，能够从人脑之中提取出死者的记忆。”孙杭说着看向了努尔，“你有什么头绪吗？”
“我不知道……”努尔摇了摇头，“在聚落和聚落的争端之中，被俘虏的敌人都会被改造成被降罪者……我们从来不会把敌人的脑子挖出来，然后再把头颅挂在外面风干……这太……太……”
孙杭：“太什么？”
“太浪费了……不到万不得已，我们不会把人彻底杀死。”努尔说道，“一名能够源源不断提供各种东西的被降罪者，比一具用不了多久就会发臭腐烂的尸体，有价值多了。”
“你能看出来，袭击了沙舟前哨站的是哪个聚落吗？”孙杭又问道。
努尔再次摇了摇头。
这时，左钧从前哨站的监控室里走了出来，手里捧着一个血迹斑斑的铁盒子。
铁盒子的表面有着硬物敲打的凹痕，不过整体的变形不算太严重，里面保存着的东西也依旧完好。
“这是前哨站的数据储存核心。”烛龙眼前一亮。
前哨站内的监控摄像头都已经被砸碎了——沙海遗民们可能不知道监控摄像头是什么东西，但那些掌握着旧文明知识的神官是知道的，前哨站里的电子设备能被带走的都被带走了，带不走的也被砸了个稀巴烂，唯独这个做了简单伪装的数据储存核心被保存了下来。
想来是那些沙海遗民不会用螺丝刀一类的工具，没法将这个嵌在墙上的铁盒子给拆下来，于是就仅仅只是剪断了盒子外面连接着的线缆，然后用骨槌砸了几下就算“破坏”了，殊不知盒子里储存核心压根就没有受到影响——这玩意是按照飞机上“黑匣子”的标准制造的，哪怕是从几万米高空摔下来，内部保存的数据都不会丢失。
烛龙立马用带来的钥匙打开了铁盒子，将里面的储存核心取了出来，然后从绑在手腕上的通信终端里拉出一根数据线，插在了储存核心侧面的插槽上面。
尽管在这个时代无线传输技术已经十分普及，但在处理重要数据的时候，有线依旧是最安全也最稳妥的手段。
大量的数据从储存核心也被提取了出来，烛龙一目十行地在屏幕上扫过，直到一串关键信息跳了出来，他才暂时停下了翻阅。
这是一份接触记录——在孙杭离开后的第三天，先遣小队便和沙海遗民发生了直接接触，但令人感到有些疑惑是，并不是先遣小队找到了沙海遗民的聚居点，而是沙海遗民主动找到了他们。
一开始的接触还算友善，沙海遗民并没有表现出任何攻击性，先遣小队也将一部分不算太重要的生活物资赠送给了沙海遗民，用以增进双方的友谊……似乎一切都在向着和谐友善的局面发展。
甚至先遣小队里的研究人员提出要抽一管沙海遗民的血液进行分析，那些沙海遗民都没有拒绝……直到双方接触后的第六天，十几名沙海遗民搭乘三艘沙舟登上了前哨站。
由于这十几名沙海遗民之中将近一半都是熟面孔，而且其中还有两名自愿献血的沙海遗民，所以先遣小队并没有对这次“访问”产生什么戒备……可就在他们笑着迎接着这些语言还不怎么相通的“朋友”们之时，对方却突然对他们发动了袭击！
这并不是先遣小队的队员们记录下来的档案，事实上，他们那个时候已经没有时间写档案了——这些画面都是被前哨站里的监控摄像头给拍下来的，而在监控摄像头被砸碎之前，孙杭他们清楚地看到，先遣小队里至少有四个人还活着。
在录像戛然而止之前，这四个人都没有被沙海遗民杀死。
“看来，他们手里很可能有我们的人质。”烛龙沉声道。
