“先是骗取信任，然后再突然发难……怪不得拥有装备优势的先遣小队会被他们得手。”白凌秋低声道，“要是他们直接一开始就强攻前哨站的话，先遣小队应该能凭借着带来的装备守上一段时间吧。”
“就算守不住，至少能跑。”左钧说道，“沙舟前哨站是自带动力系统的，引擎全开的情况下，遗民的沙舟追不上他们。”
“他们太大意了。”烛龙说道。
“我的问题，我没有告知他们我杀死了努尔聚落的神官。”孙杭叹了口气，“他们在知道我毫发无损地从沙海遗民的聚落里出来之后，说不定把这群沙海遗民当成了一个天性淳朴、对外友善的部落，再加上这群家伙一开始伪装出来的假象，想不上当也难。”
“努尔，我们现在得找到沙海遗民的聚落……不管袭击者来自哪个聚落，他们都必然和你的聚落有所联系，所以只要能找到你原先的那个聚落，我们就能顺藤摸瓜地找到袭击了前哨站的凶手。”烛龙转头看向了努尔。
可谁知，努尔这时候竟然露出了一丝惊恐的神情，他用另一只手按着自己胳膊上的猎手印记，用力摇了摇头：“我……我刚刚就想说了……我感应不到……聚落的……存在了！”
“感应不到？”老王一愣，“难不成是你的聚落被其他聚落给灭掉了？”
“不……我知道猎手印记的原理，那个疤痕是聚落里的神官用一种特殊的烙铁印上去的，那烙铁本身应该是一件器物类诡物，而和猎手印记产生感应的，其实是存放在聚落里的诡物烙铁而非聚落本身。”孙杭分析道，“所以努尔的猎手印记失效，大概率是努尔聚落里的诡物烙铁被毁掉了。”
“那这就麻烦了。”烛龙长吁了一口气，“没了猎手印记，想要在沙海里找到深埋地下的遗民聚落，真就是大海捞针了。”
“还有一个办法。”孙杭突然说道，“再抓一个猎手就行了……至于要怎么找到沙海遗民的猎手，那就更简单了。”
“蹲在沉沙巨虫经过的轨迹后方，守株待兔！”烛龙也很快反应了过来。
……
……
众人并没有留在沙舟前哨站，而是躲到了一处距离沙舟前哨站大约两公里远的巨型沙丘后面。
一根套着浮标的金属柱被埋入了沙海之中，这是天枢塔专门研制的震动探测仪器，用来探测沙海之中沉沙巨虫的动向。
相较于单兵携带的探测设备，这玩意的探测半径扩大到了三百公里，对于细微震动的探测灵敏度和精准度也更高。除了能探测到在沙海深处穿行的沉沙巨虫之外，在沙海表面游弋的遗民沙舟也能被探测出来——不过后者的探测距离就只有不到五十公里了。
在守株待兔的这段时间，烛龙也没闲着，他将储存核心的录像全都看了一遍，终于是找到了沙舟前哨站被偷袭得手的关键原因。
按理来说，以沙舟前哨站上的防御设备，就算先遣小队在全无防备的情况下被偷袭，那些自动机枪和激光武器也能在瞬间杀死绝大部分的登上沙舟的沙海遗民，掩护幸存的队员退入沙舟内部进行防御，不说完全击退袭击者吧，至少拖上几天肯定是没问题。
事实上，在录像里，那些沙海遗民在动手后的几秒内，也的确受到了自动防御武器的攻击，然而这些对于普通人来说足以致命的武器，仅仅只对它们造成了短暂的限制……那些受到致命伤倒下之后的沙海遗民很快便再次站了起来，而且身体也开始出现大面积的变异迹象……
“这应该就是那些研究人员提到的……潜藏在沙海遗民血脉之中的‘隐性模因’。”烛龙抬起眼睛看了努尔一眼，“这些表面上看上去和人类无异的沙海遗民，在受到致命伤之后，为了保证宿主的存活，它们体内的隐性模因就会瞬间转化成显性模因，从而促使宿主诡化……”
“努尔，我记得你之前杀死的那个人，就没有变成怨灵吧。”孙杭看向了努尔，问道，“你那时候是把骨矛折断之后插进了他的胸膛……用这种方式就能阻止他变成怨灵么？”
努尔点了点头：“只有这样，才能将怨灵封印。”
“努尔带回来的那些骨矛天枢塔做过仔细的检测，算不上是诡器装具。”烛龙叹了口气，“虽然骨矛表面残留有一部分诡物模因，但骨矛并非感染物，那些模因也会随着时间所消散。”
对于烛龙的话，努尔半懂不懂地挠了挠头，随后说道：“猎手每次出发前，都会到圣殿里去祈祷，接受神官的赐福，除了会被烙上猎手印记之后，神官也会对我们的武器进行赐福……但这种赐福不是永久的，封印也只是暂时的……用不了多久，那个被我杀死的人最终还是会变成……”
“等等！”努尔的话还没有说完，烛龙便打断了他——震动探测仪器终端屏幕上原本平直的直线此时已经变成了一条波浪形，而且波浪的上下起伏幅度正在迅速增大。
“是沉沙巨虫！”白凌秋低呼道！
“而且正在朝我们这里靠近。”老王笑道，“看来咱们运气不错。”
“先找个地方避一避。”烛龙说道，“把沉沙巨虫让过去，然后等追猎这条沉沙巨虫的遗民猎手出现，我们再动手。”
众人沿着和沉沙巨虫移动路径垂直的方向后退了十公里，在等到这条沉沙巨虫过去之后，他们才再度折返，在沉沙巨虫的经过的地方埋伏了起来。
就如同努尔描述的那样，在沉沙巨虫经过的地方，砂砾之间留下了不少淡红色、散发着刺鼻腥味的分泌物，而这些分泌物，就是遗民猎手所需要收集的东西。
“不用等太久，这些分泌物只会存在半天时间，如果半天内没有猎手出现的话……卧槽，来得这么快？”
孙杭话还没有说完，两条沙舟便从一处沙丘后面绕了出来。
