张莺回头笑：“行,那我等着。”
邓琼微微弯起唇。
“可是来了。”院里传来声音。
张莺转头看去：“诶，你上回说要我给你送来的，我前几回就来了,只是屋里一直没人。”
“前段时日去别的地方了,让你白跑几趟。”
“没事儿没事儿,就是顺路的事儿,能让你们喜欢也是我们的福气。这是刚热的，您瞧瞧，要几个？”
“你篮子里的我都要了。”
“啊？这里面还有些其它口味的呢。”
“没事儿都要了，那个后生篮子里的也要了。”
张莺茫然点点头，接过邓琼手里的篮子,一并交给了方才先来开门的人：“一共是六十个。”
那人毫不犹豫拿出一包钱：“这是六百文,你数数。”
青年客人也道：“是，让他先拿进去把篮子腾出来,你先数数。”
“相公。”张莺转头，拿出一个空荷包，让邓琼拿着，自己抓着客人给的钱袋边数边往荷包里装，“六百零六文,多了六文。”
张莺把多的铜板拿出来,和袋子一并还回去：“多了。”
青年扬起唇,嘴角的胡子一翘：“姑娘,我也有一个闺女，和你差不多的年龄,平时不爱吃饭，但吃了你做的馒头，觉得味道挺不错,我也想过找人来照着做，就是做不出你这个味儿。”
张莺茫然眨眨眼：“然后呢？”
“我看你出来买馒头也是为了挣钱，不如来我家里当厨子，你觉得怎么样？月钱肯定不少你的，也不限制你回家出门，在我家里也风吹不着雨淋不着的，每月再给你放两天假。”
“您的心意我心领了，可我就是村里出来的，家里也不咋管我，从小野惯了。我刚刚听见你们家收钱的人喊你老爷，我想你们家里的规矩肯定多，我这样的人待在这里实在是守不住。”
“这样啊……”
张莺又道：“你们家姑娘要是爱吃，我下回带一罐肉松来，那个拌饭也好吃，再来我再做出什么新鲜东西也给你们送来，省得您再去外面等着。”
青年略一思忖，笑着道：“那也行。”
“那我们先走了。”张莺拉着邓琼要走，没走两步，突然又回头，“诶，对了。”
“怎么？”
“您是老爷，看着又像是读书人，您家里有没有什么需要抄书的活儿？”张莺将邓琼朝前面拉了拉，“我相公他也是读书人，他的字儿写得可漂亮了，您要是有什么抄书的活儿，可以考虑考虑他。”
青年笑了笑：“原来是这样，我这儿没什么抄书的活儿，但有抄文书的，就是得常住在县里才行。”
“喔，这样，行吧，也没关系，那我们先走了。”张莺牵着邓琼又转头，似乎是一点儿没把这事儿记在心里，又说起别的来，“没想到这六十个一下就卖出去了，走，咱们再去拿一些来。”
倒是邓琼，叹了口气：“咱们要是住在县城就好了，县城里的活路也多一些，抄书抄文书不说，就是给人写个信啥的，也能挣点儿钱。”
“没事儿，等你考上秀才了，咱们就搬来县城住。”
“啥？”
“对啊，我早就想好了啊，县城里的学塾又不包吃包住，你要来读书还是要住宿的，还不如咱们一起来，到时候弄个铺子，咱们就可以在城里挣钱了。”张莺顿了顿，声音放小了些，“再说，你一个人县城里读书，那得好多天都回不去吧，我不舍得你，你舍得我嘛？”
邓琼也放低声音：“我也舍不得你，我就怕来县城住太花钱了，我原本想着我一个人来县城读书，去租个大通铺，一个月几十文也就打住了。”
“那咋行？读书本来就辛苦，你还去住大通铺，睡不好，咋有精神读书？我也不是专门为了你，也是想来城里做生意，到城里住了，那不就不用来来回回折腾了？”
“娘子说得也对。”
张莺牵着他大步走回支起炉子的小摊，蹲着又要捡馒头。
“这么快就卖完了？”张钊惊讶。
“也不是。上回的客人全包
下了，还说想要我去他们家里当厨子，我没应。”
张钊皱了皱眉：“啥人？别是意图不轨吧？”
“不会吧？就是先前买过咱们馒头的，你也见过的，人家年龄都挺大了，还有个姑娘咧，就是人家姑娘喜欢吃我做的馒头。”
“像是有印象，但你也别大意，凡事多留个心眼儿准没错。”
“爹，你放心吧，刚才邓琼跟我一块儿去的。”
邓琼立即接上：“爹，你放心，我会保护好娘子的。我虽然没爹壮实，但是不管遇到啥事儿我都会顶在娘子前头的。”
张钊看他一眼：“也不用，要真遇到啥事儿，你要是能跑，先跑回来找我也行。”
他一噎：“也行。”
馒头装好了，张莺又拉着他走，这会儿是在街上叫卖了。
邓琼因着从小身体不好，很少出门，更少和人沟通。他不喜欢和人沟通，不喜欢做生意，他根本不是那样天真热情的人，唯独的那一点儿已经全给了张莺，其余的再也没有了。
现下，他站在这里，一句叫卖的话也喊不出口。
很快，张莺那篮子里的馒头卖完了，他篮子里的还一个都没动过，他有些急了。
“来来，你的篮子给我。”张莺把空篮子递给他，换了他的篮子来，继续沿街叫卖。
他在一旁跟着，有好几回准备好了要开口，可人没看他一眼就走了，他不想拦。
张莺却仍旧热情，拦着下一个又叫卖上了：“我这个馒头可好吃咧，真的，我保证你吃了一回还想吃第二回 。”
有被她热情感染的，当即就买了一个尝，尝完就来买第二个，一会儿聚了一圈的人，路过的人瞧见都忍不住张望几眼，这一张望就有好奇想吃的，另一篮子的馒头也迅速卖完了。
她斗志昂扬地往城门外走，邓琼跟在她身旁，有些提不起气。
“娘子，我给你拖后腿了。”
“啥？”张莺没太听清。
邓琼抿了抿唇，又道：“我还说来和娘子一起卖馒头，可非但没帮上什么忙，还给娘子添麻烦了。”
“没啊。”张莺握住他的手，“你不是也给我出力了吗？我听见了你也跟着叫卖了。”
“可我一个都没卖出去。”
“没关系啊，你可能只是不擅长这个，就像我也看不懂之乎者也一样，再说了，你和我一块儿来这儿，我可开心了，你长得好看，我看着就高兴。”
邓琼抿了抿翘起的嘴角：“娘子，我是感觉挺紧张的，我有点儿不好意思拦人家。”
“那你收钱算账就行。”
“好，我肯定算得清清楚楚的。”
“走，剩下的卖完就没了，咱们好不容易一起出来一趟，卖完去城里下个馆子去。”
张钊仰头看她：“咋又要下馆子？”
她撅了撅嘴：“那咋？忙了两天了，就下这一回，成亲那天咱们都没坐在一块儿吃个饭呢，刚好今天卖得也快，就当是一起吃一个正式的饭呗。”
张钊有些无奈：“行行，都听你的。”
“就这一回啊，往后可是有重大喜事才能下馆子。”张莺自己圆了一句，“行了，我们去把这些卖了，顺路再去书铺看看，爹收拾收拾，一会儿我们来找你。”
张钊点了点头：“行，你们去就行。”
张莺又笑起来，拉上邓琼再往城里走，这回朝着书铺的方向去，顺路进了书铺里。
一回生二回熟，书铺的掌柜都认得她了，笑着跟她打招呼：“又来卖馒头啊？”
“对啊，掌柜的，今天有没有啥活儿？”
“倒还真有，我特意给你留着了。”掌柜拿出一套出来，“喏，抄一套四书，报酬不高，五百文，但给提供纸墨。”
张莺转头看向邓琼：“相公，你觉得咋样？”
邓琼上前几步，连连点头：“我可以。”
“我去给你拿墨条。”掌柜将书和纸递给他，“你媳妇儿给我看过你的字，写得很好，很整齐，就是抄的时候要注意，这纸都是都定数的，要是抄坏了，可是要自己花钱买的。”
“好，我记得了，我会仔细的。”
“这是墨条，你一并收好。”掌柜将墨条也交给他。
他小心包好，整齐放入包中。
掌柜瞧他做事这样妥帖，稍稍放心了些，又看向张莺：“你馒头还有没，我买两个。”
“有！有！我给你挑两个最圆的！”张莺笑着掀开篮子上盖着纱布，用纸将馒头包好，递给掌柜，“您可是帮了我大忙了，下回我给您多放些馅料。”
掌柜笑着摆摆手：“也不算什么忙，反正也是需要人抄的。”
“那行，我先走了啊，下回再来。”张莺挥挥手，拉着邓琼往外走，低声问，“咋样？这个价钱合不合适？”
“还成，不算高，但我刚好也能给自己抄一套，还能温习，也挺划算的。”
“那就行，我不懂这里面的行情，要是有啥不对，你得跟我说，别让咱们俩被人糊弄了。”
“那肯定的，我肯定不会让娘子让受骗的。”
张莺笑笑，牵着他往街道上走，忽然听见前面有熟悉的声音。
“说好的一人一百文，咋就突然成了六十文了呢？”
“六十文就是六十文，不愿意要？那六十文都没了！”
“唉，你做人咋这样呢？”邓家老大邓福跟上去。
张莺皱着眉往前看了看：“那好像是你大哥大嫂。”
邓琼也瞧见了：“是大哥大嫂。”
张莺眉头皱得更紧了，张望一会儿，牵着邓琼往那边去：“咱们去看看。”
她对老大和老大媳妇儿没什么好感，但她也知道他们两个都是老实人，肯定不会故意跟人扯皮，定是那个工头模样的人欠钱了。
邓家老大一直是个温温吞吞的性子，声音不大不小，路过的人好奇张望一眼，便走开了，没谁停下来看，路上没堵住，工头转身就要走。
“你给我站住。”张莺挎着篮子大步走过去。
工头一愣，下意识回头看。
张莺停下，叉着腰看他：“对，说的就是你，你欠人家工钱，为啥不给？”
工头转身，也插着腰：“你又是哪儿来的？这里轮得到你说话？赶快给我滚，不然我别怪我对你不客气！”
“你对我不客气？你欠别人工钱，你还不客气上了，我看你的脸比盆都大！”
他们俩的嗓门儿都大，一时路上的人都好奇看来。
“他娘的，哪儿来的小娘皮，敢在老子的地界上放屁！你看老子咋收拾你！”
邓琼上前一步，拦在工头跟前：“你再吼我娘子一句试试！”
“哪里来的小崽子？毛都没长齐吧？还娶上媳妇儿了？”工头抬手就要将他拎走。
张莺将他往后拉了拉，扯着嗓子喊：“快来看呐，就是这个人，拖欠人家工钱，大家都记住他的脸，以后千万不要在他这儿做工，省得以后被坑！”
“你他娘喊什么呢！”工头要来扒拉她。
邓琼在她背后挡着，被工头扯住了领子。
她没瞧见，还在招呼着人来看热闹：“做生意的也都来看看，这个人他今儿可以为了自己的私欲拖欠人家工钱，明儿就可以为了私欲卖劣质东西，可千万不能跟他做生意！”
路上的人果然被吸引来，都伸着脖子张望。
工头恼羞成怒，松了邓琼又要去扯她，被邓琼一把抓住了手腕。
张莺后知后觉，一把推开工头，带着邓琼后退好几步，和人对峙：“你还敢动手？衙门就在前面不远处，你敢动手，我非要你蹲大牢不可！”
“蹲大牢？我今天倒要看看，是我先蹲大牢，还是你先破相！”工头举着拳头就要落下，人群外突然传来一阵吆喝声。
“干啥呢？都干啥呢？”两个衙役拿着木棍走来，驱散了聚在一起的人群，“都
散散！路堵得都不通了！”
张莺赶忙道：“他们拖欠人工钱，还要打人！”
衙役看她一眼，又看工头一眼，不耐道：“咋回事？”
张莺朝一旁站着的邓福陈氏招了招手。
两人走来，小声道：“我们昨天在他那儿做工，说好从昨天中午到今天下午一百文的，现在他不认了，只给六十文。”
“你说说，是不是答应了给人一百文？”衙役又问工头。
工头脸不红心不跳道：“他干得不好，扣点儿钱也是应该的。”
“放你娘的屁！你刚刚可不是这么说的！”张莺指着他大骂。
邓琼将她往回拽了拽，不紧不慢道：“你既然说他们有干得不好的地方，那肯定是要事先说明是哪里做得不好，这做得不好的地方怎么就要扣四十文了，否则如何能服众？以后谁还敢和你做生意？”
“你这个娘们儿唧唧的东西叽里呱啦说啥呢！”
“听不懂就把脑壳砍了！满嘴喷粪的东西！”张莺气得破口大骂，要不是邓琼抓着，她已经要上去跟人拳打脚踢了。
“行了行了！”衙役喊一声，周围稍静一些。
工头又道：“你管他娘的那么多，我说要扣就扣，不服气就滚！”
有看热闹的人忍不住道：“人家说得也不是没有道理，你不说清楚，往后谁敢去你那儿做工？”
好几个人附和：“就是就是。”
工头又恼了，提着拳头不知道先打哪个好。
衙役又喊：“行了都别吵了……”
“吵什么呢？”又有人挤进来，这人穿了个长衫，镇定自若的模样，一看就不是什么普通百姓。
所有人都望去，张莺也看去，惊讶朝邓琼看，给他使了个眼色：这不是买咱们六十个馒头的人吗？
邓琼点点头，示意自己看见了。
“录事，他们在吵工钱的事……”衙役低声解释了一遍，“大概就是这样。”
录事上前一步，淡淡朝工头道：“把钱结了。”
工头显然也认得他，扭捏几下，还是将钱掏了，掏完转身就走。
张莺看着他的背影冷哼一声，转头向录事道：“多谢大人为我们主持公道。”
兴许是人多，录事像是没跟她打过交道的模样，语气也是淡淡的：“钱要到了就散了吧，别在路上堵着了，都走不通了。”
张莺点点头，牵着邓琼走开，周围围观的人也散开，一时叫卖声吆喝声又有序响起来。
邓福和陈氏跟在他们两个身后，张莺忍了一会儿，转头问：“你们还有啥事儿？”
“那个……”陈氏张了张口，小声道，“老三媳妇儿，钱是拿回来了，可把人得罪了，往后你大哥要是找不到活儿干，可咋办？”
张莺气笑了：“我还以为你是来感谢我的呢？没想到是来给我定罪的？”
“我没、没这个意思……”
张莺将她手中串成串儿的铜钱一夺，掐着铜板数着：“行，你不要算了，这是我吵来的，你赶快去追啊，去跟人家磕几个头，求求别人下回继续雇你们干活。”
“我没这个意思，老三媳妇儿你说话也太难听了……”
“嫌难听就把耳朵堵起来。”张莺掐出四十文，将剩下的钱绑好给她，牵着邓琼转身就走。
邓琼低声道：“娘子，你别生气了。”
邓福赶忙追上来：“老三媳妇儿，老三，你们大嫂不是那个意思，她心里是感激你的，就是嘴不会说话。你也晓得，我们这样的人家，找个活路多不容易，她也是怕惹了别人，咱们家就一点儿收入都没了，家里还有几口人吃饭呢，这又还没到要秋收的时候……”
张莺停步，一人瞅上一眼，将那四十文又还回去：“我只帮你们这一回，下回再有拖欠工钱的事儿，你们不愿意争，那就自己吃亏去吧！”
“这……”邓福抿了抿唇，答不上来。
邓琼道：“大哥，娘子她也是为了你们才跟人吵的，你和大嫂回去了可不能把这事儿跟爹娘说，否则也太不是人了。”
邓福连连应下：“那是那是，我知道，老三媳妇儿都是为了帮我们，老三你放心，我肯定不会跟家里人说的，这事儿就当是没发生过。”
邓琼点了点头：“那行，我们还有事忙，大哥大嫂有什么事儿也去忙吧，不用在这儿耽搁了。”
邓福收了钱，喊上陈氏一起离开。
张莺看着他们走远了，才拉着邓琼一块儿继续将剩下的几个馒头卖了，拉上老张一起去下馆子。
城里有两三个馆子，这会儿还没到饭点儿，人不算太多，位置随便挑，很快，菜就上齐了。
“尝尝，看看这里的菜咋样，我也是第一回 来这儿吃饭呢。爹，邓琼。”张莺给他们一人夹了块儿肉。
张钊看她一眼：“你自己吃就成，不用管我。”
她抿了抿唇，又给邓琼夹了筷子菜：“你多吃点儿。”
“嗯，谢谢娘子，娘子也吃。”邓琼也给她夹。
“好。”她笑了笑，“诶，你还记得刚才那个人吗？就是晌午买了我们六十个馒头的人，原来他是当官儿的啊，怪不得那么有钱呢。我刚才好像听人喊他啥录事，你知道录事是啥不？”
邓琼摇摇头：“我也不知道，不过晌午他说有抄文书的活儿，应该就是管这个的吧？”
张莺点了点头，若有所思：“喔，这样啊，我看他好像还挺有钱的，你说你以后能不能也寻个这样的差事做？”
邓琼看一眼张钊，小声和身旁的人道：“娘子，这里人多眼杂，咱们晚上回去再说吧。”
张莺左右看一圈：“好，那不说了，吃饭吃饭。”
天是热的，风是凉的，回去的路上吹着晚风，什么疲惫都散了，她拉着邓琼跳下车，从前门跑去后门，将豆花牵去棚里喂草，抱着家伙什儿回屋里。
“你从书铺里拿回来的东西就放屋里吧，别带那边去了，省得被瞧见。”
“啥？”张钊瞧见他们收东西，站在门外问一声。
张莺朝门口走几步，答：“在书铺揽的抄书的活儿，忘了跟你说了。”
“还真让你们给接到了啊？”
“对啊，抄一套五百文呢。我和邓琼都说好了，让他每天下午下了学在咱们这儿抄。”
“行，就放你们屋里，有我在家，没谁敢往你屋子去。”
“那好，那我们先去那边了。”
“诶。”张钊将他们叫住，“你们在那边搞得可怜兮兮的，澡也洗不成，在这儿洗了算了，一时半会儿天也黑不了。”
张莺笑着道：“那也行，邓琼，你烧水去。”
张钊微微点头：“你们去吧，我出去溜一圈，坐车坐得也累。”
“那你去，我们给你烧一桶，你回来直接洗就行。”张莺说着，带上邓琼往厨房去。
