“那咋能行？现在看病最要紧,你就安安心心在这儿治病，真为了这些钱来来回回跑再折腾出事儿了，得花更多钱治。”张莺把果子递给他,“你别操心那些,好好养病。”
他摇了摇头：“娘子,你吃吧,我不吃，我没什么胃口。”
“那你想吃什么？让王桩子去买，要不给你做也成，这客栈应该有后厨的。”
“娘子，不用了,我就是生病胃口不好,不用那样麻烦，等我好些了,胃口就好了。”
“那我给你煲些清淡的汤？”
“不用，太麻烦。”
张莺没再多说，给他掖了掖被子，只想等着他睡着了再去忙活。这会儿刚过正午，等他吃完饭肯定要睡的,到时再去也不迟。
刚盘算了会儿,门就被敲响了。
“这有啥好敲门的,进来不就行了？”她嘀咕一句,起身去开了门，却未瞧见老张和王桩子,看着眼前的人，喃喃道，“严夫子,您咋来了？”
“我来看看小琼。”
张莺一愣，立即双手邀请：“啊，快进快进。”
严夫子微微颔首，缓步朝房中去，瞧见邓琼坐在床上，似乎也松了口气：“不必多礼了，好好躺着。”
“夫子，您喝水。”张莺端着茶水递去。
“多谢。”严夫子双手接下，问，“大夫如何说的？”
“说是叫我们暂时住在城里，方便随时看病，我也是这么想的，打算多住几天再回去。”
严夫子点头：“嗯，这样也好，村里的郎中很是尽心尽责，但药材未必有城里的齐全，在城里多住几日好好看看也好。”
“对，我也是这样想的。”
“不过，住在这里的开销可不小，你们要是不介意的话，去我家中住吧。”
“多谢夫子。”张莺连连道谢，“夫子的好意我们心领了，只是家里还有别人也都在城里住着，要去您家的话，实在是太打搅您了。”
严夫子又问：“你父亲也在吗？”
“对，还有我家的一个帮工，他们现在去外面买午饭了。夫子吃过午饭了吗？要不留下一块儿吃一点儿吧？”
“不必了，我已经在家吃过了。既然你们不愿意去家中暂住，那我就不强求了，你们师娘在家中也没什么事做，你们想吃些什么，她煮好了给你们送来，家里做饭总是方便一些。”
“这太麻烦师娘了，我们在这儿也不缺吃喝……”
“无妨，她在家也是要煮饭的。”严夫子笑着打断，又朝邓琼道，“你也先别操心考试的事，以你目前的水准，只要能养好身体，肯定能考上。”
邓琼道：“夫子，我记得了。”
严夫子起身：“看到你没事，我就放心了，好好休养，要是有什么需要的，只管与我说就是，我先走了，你好好休息。”
“我送您。”张莺往外送了几步，刚好碰见老张他们，站在一旁等他们寒暄完，拎着食盒一块儿又往回走，嘴里不停道，“严夫子还挺好的，刚才还说让我们住他家里去呢。”
张钊应和：“嗯，严夫子挺看重邓琼的，也挺喜欢他，先前说了不少他的好话。”
“看出来了，不过我没同意，咱们一大家子都在这儿，住去夫子家也不好。”
“要是只有你们两个倒是可以考虑考虑，可家中长辈都在呢，哪有去旁人那儿借住的道理？”
“对！”张莺拎着食盒进了门，“你们在桌上吃吧，我拿去跟邓琼在床边吃。”
菜都是家常菜，味道还行，但邓琼吃了几口就停了筷子。
张莺看他一眼：“不好吃？”
他摇头：“就是胃口不好，我有点儿困了，娘子，你去桌上吃吧，别在这儿将就。”
张莺立即放下碗筷：“那我去给你盛药，你喝完药再睡。”
“老大，我来就行。”王桩子打断，利落倒了药来，放在桌边的柜上晾着，“有点儿烫，放一放再喝吧。”
“好，我自己喝就行，你们都去吃饭吧。”
床边的确是拥挤，张莺端着碗筷又去了桌边，刚坐下，一转头就瞧见他面不改色将那碗药一饮而尽。
张莺叹息一声，又去给他掖了掖被子，将床帐子放下，才又端起碗筷。
吃罢饭，她往床帐子里看一眼，见人睡了，带着王桩子要出门。
“爹，我去问问能不能借厨房用用，要是能，就去买点菜炖点儿汤。邓琼他胃口不好，什么也吃不下。爹你在这儿歇着就行。”
“路上慢点儿，别跟人起冲突。”
“好。”她拢了拢衣裳，顶着风往门外去。
前几日还是大晴天的，这两日又阴沉起来，风大得快把人吹走了，路上行人也少，幸好还有几个卖菜的，她买了些猪骨和山药，拎去客栈厨房自己煮。
骨头泡出血水，下锅一炒，加一壶热水放去炉子上炖着，她又去刨山药。
王桩子在一旁扇炉子，扇着扇着，口水就下来了：“老大，好香啊。”
“去！这是给我相公炖的！”
“老大，我也想嫁给你。”王桩子眼巴巴道，“做小也行。”
张莺有点儿语塞：“你不是想嫁给我，你是想过好日子了。”
“老大，我保证，我嫁给你后绝对忠心耿耿没有二心。”
“好了好了，别说这些话来恶心我，煮的有你们的，一会儿给你盛一碗。”
王桩子吸溜吸溜口水，扇火都卖力了些：“好好，我这就闭嘴。”
张莺的耳朵终于清净了，刨好山药，她又去处理鱼，要把鱼刺全挑出来，再用刀把鱼肉刮下来。
王桩子看着都觉得累，但也馋，鱼饼的鲜香味从蒸笼里出来时，他口水又要往下淌了。
“老大……”
“闭嘴，有你吃的。”张莺不紧不慢打断，将鱼饼切成小片，装进食盒里，和汤一起拎去客房中。
邓琼还在睡，睡到晚上才醒，张莺将热好的汤和鱼饼拿去床边摆放好。
“没放什么调料，比较清淡，你尝尝吃不吃得下。”
王桩子眼巴巴站在一旁：“你快尝尝吧，老大可是弄了一下午，那个鱼饼可难弄了。”
张莺瞅他一眼：“行了行了，你去歇着吧。”
他咂咂嘴，往后退了几步，还眼巴巴看着盘中的食物。
邓琼也看，轻声道：“不是说不要麻烦吗？”
“没事儿，反正我也没事儿做，你尝尝，不喜欢也没关系，你现在生病了，胃口是会不好。”张莺舀了汤送到他嘴边，“尝尝。”
他弯了弯唇，轻轻抿一口：“好喝。”
张莺也弯唇：“慢慢喝，还有很多。”
邓琼一醒，张钊就出去了，这会儿又回来把王桩子也拎出去，屋里又只剩他们两个。
邓琼吃着吃着，就靠去了她肩上，像是没有骨头一般倚着她。
她喂不了汤了，就把鱼饼递给他，让他自己吃：“你感觉好些了吗？是不是还是很累？”
“嗯，还是有些累。”
“不要紧，再吃两天药再说，药效也不能那么快。”
“娘子，不如让爹先回去吧，不能我一个人生病，让所有人都来照顾我。”
“那行，我跟他说一声，让王桩子也一块儿回去，给我们拿些换洗的衣裳来，我们在这儿多住几天，等你身体好了再回去。”
他靠在她肩头，掐着嗓子道：“娘子对我这样好，我这辈子都还不清，下辈子估计也还不清，要生生世世才能还清。”
“这辈子都还没过完呢，说啥下辈子？再说，人也没有来生。”
“那我将来做鬼也要报答娘子。”
张莺总觉得这话哪里有些怪怪的，但一时也说不明白，只道：“啥报不报答的，你是我相公，我照顾你是应该的，别想那么多，好好休息。我一会儿就去跟我爹说，叫他先回去。”
第二天，问过大夫，确认邓琼眼下的情形基本稳定后，张钊和王桩子一早就往回去。
村里到城里一来一回也得大半日的功夫，王桩子做事倒是利索，下午太阳还没落就回来了，手里除了换洗衣裳的包袱外，还有一小提鸡蛋。
“爹让你拿来的？”张莺上前接下。
“不是，也是。”王桩子喘着大气，灌下一一口茶水，道，“不是张叔，是邓家的。”
张莺有些惊讶：“邓琼他爹？”
“对对对。”王桩子连连点头，还从怀里摸出个一袋子钱，“还给了两吊钱，让我拿来。他说家里的事多，没空来看姑爷，让老大和姑爷把钱收着，好好在城里看看，要是不够，再问他要。”
张莺茫然接下那包钱，又问：“他还说别的了吗？”
“说了。”王桩子有些喘不过气，又灌了口水，接着道，“他说，让你别把这事儿告诉邓琼他娘，也别告诉家里的其他人，他们要是知道了会不高兴。”
张莺更茫然了，点点头，心不在焉道：“行了，辛苦你了，你去歇着吧，这里暂时不用你忙活了。”
王桩子哎一声，大步出了门。
张莺看他走了，捧着钱坐去床边，低声朝邓琼道：“你爹这回还挺大方的。”
邓琼也觉得诧异，老邓头从前可没对他这么大方过，这回真是太阳打西边出来了。
“对了！”王桩子突然又闯进来，“我刚才在路上还看见姑爷他二哥了。”
“邓家老二？他来干啥？来看邓琼？”
“应该不是，好像是来寻活儿干的，要是来看咱们，这会儿都已经到了，不至于还没来。”
“我就说嘛，他咋有那好心来看我们？就算是来，也是来找事的。不行，这么好的机会，我得想办法收拾他一顿。”张莺摸摸下巴。
王桩子立即撸起袖子：“老大，我去，这种事我最在行！”
“你在行？你在行还能被我逮住？”张莺瞅他一眼，朝邓琼问，“相公，你觉得去把他打一顿咋样？”
“好，他好几回都想跟娘子动手，要不是爹在，他恐怕早就连我们俩一块儿打了，打他一顿也不过分。”
张莺早不想对他们客气了，唯一一点儿疑虑就是邓琼，那毕竟是邓琼的家里人，还是要和邓琼商量的，眼下得了同意，她当即拍板。
“王桩子！你去，拿个麻袋，把人头一套再打，学聪明点儿，要是像先前一样被逮住了，我可救不了你。”
王桩子一口应下：“没问题！”
“照身上打，别打脸，最好打的他几天下不了地！”
“好！老大放心，我以前经常给工头当打手，手下这点儿分寸还是有的，我这就去，老大只管等我的好消息！”王桩子说完便要往外去。
“等等。”邓琼忽然叫住他，“你先扶我去个茅房。”
张莺立即起身：“我扶你去吧，他做事毛手毛脚的，别再把你摔了。”
“客栈还有旁人在，娘子，我和他去就行，你跟我去不方便。”
“行吧，那你们去。”张莺将他扶起，给他整理好衣裳，“去吧。”
他微微弯唇，扶着王桩子的手臂慢慢挪出了门。
王桩子真信了他的话，扶着他往后院里去，谁知到半路，他却停下，往楼梯间里走了走。
“咋了？姑爷憋不住了？”
邓琼瞅他一眼：“一会儿你不必有顾虑，直接将他打残他一条腿。”
王桩子一怔：“啥？老大可不是这样说的，老大只说让他几天下不了地，你要是有别的想法自己去跟老大说。”
“你懂什么？”邓琼不徐不疾道，“邓财三翻四次欺负我娘子，你又不是不知道？她看在我的面上，不好跟他们闹得太难看，我要是这样跟她说，她不会自责吗？”
王桩子挠挠头：“哦，是哦。”
“所以，我们都不要告诉她，偷偷帮她出了这口恶气就行。”
“可我刚才已经答应好了的啊，打到让他躺个几天就行，真打残了，老大肯定会骂我的。”
邓琼瞟他一眼：“那就不打残了，再打重些，让他两个月下不了地，张莺要是问起，你就说可能是天冷的原因。”
他像是认真思索过，点了头：“行！那我就打重一些，就当是给老大出气了。”
“孺子可教也，行了，回去吧。”
“你不是要上茅房吗？”
“嗯，我说的就是上完茅房再回去。”邓琼脸不红心不跳，调转脚尖的方向，又往茅房去。
王桩子接了指派，天没黑就出去了，到天黑都没回来。
张莺有些着急，在昏暗的烛光下走来走去：“这么久都没回来，不会是出啥事儿了吧？我还是去看看。”
“娘子，天都这么黑了，你要是出去出啥事儿了咋办？你让我咋活？”
“可是我让王桩子去打人的，要是真摊上啥事儿，我也不能让他一个人去顶。”
邓琼知道她讲义气，也很喜欢欣赏她讲义气，但就是不高兴她为别人讲义气，可又不敢表现出来，又劝：“真出了什么事儿，娘子这会儿去也晚了，可惜我还病着，不然我就能陪娘子一块儿去了。”
张莺的确放心不下他，心里着急也只能坐回去：“对，我现在不能出去，你还病着，我走了谁照看你？先等一等，或许没出什么事儿呢？即便是出事了，也只能明天去。”
“娘子。”邓琼从身后抱住她，“别担心了，会没事的。”
“嗯。”她还是担忧，心不在焉的。
邓琼看着她，似乎是无意提起：“娘子，王桩子好像很喜欢娘子，我几回听他说想和娘子成亲了。”
“我先前不是跟你说过吗？他哪里懂啥喜欢不喜欢的？他那纯属是不想干活就想享受，明儿要是遇着个条件更好的姑娘，他肯定又想和人家成亲了，哪里跟我们一样？”
“我们是哪样？”
张莺转过身，双手牵住他的手：“我们是真心喜欢彼此，不会因为遇到更好的就变心。”
“嗯，娘子就是最好的。”他抱住他的肩，“娘子别担心，他要是出事了，二哥肯定会找过来，不会是到现在都没动静，兴许王桩子这会儿都还没动手呢。”
“也是，他那两下子，要是真失手了，这会儿你二哥已经找上门了。我就不该叫他去的，他连我都打不过呢，能打得过你二哥？”
话音刚落，门哐得一声响了，王桩子出现在门口。
张莺一愣，赶忙走过去，盯着他上下打量一圈：“你咋这么久才回来？没出啥事儿吧？”
王桩子乐呵呵道：“没，我把那个邓老二打了顿好的，他估计是好几天都不能下地了。”
邓琼看他们一眼，故意提高声音：“娘子，风进来了，好冷。”
“噢，我这就关上。”张莺立即关了门，又叮嘱王桩子，“你往后进出门注意点儿，别把风放进来，邓琼他不能受凉。”
“哦，好好。”王桩子连连应声。
张莺又接着方才的话继续道：“你咋这么晚才回来？我还以为你出啥事儿了，还说要去找你呢。”
王桩子挠挠头：“多谢老大关心，嘿嘿。”
“娘子，我想喝水。”
“噢，好。”张莺又去给邓琼倒水。
王桩子跟在一旁道：“我一直没找到下手的机会，盯了好久，才跟到个巷子里，用麻袋把他的头一套，打了他一
顿。”
“原来是这样，你没事儿就好，他没发现你吧？”
“没，我打完，他躺在地上都没动弹了。”
“啊？你不会是把人打死了吧？”
“没没没，不可能打死，估计就是打懵了，老大放心就好。”
“那就行，还没吃饭吧？我给你留了饭，就在桌上，你去吃吧。”
“谢谢老大！老大，你真好！”
邓琼又插话：“娘子，我困了。”
张莺扶着他躺下，又道：“桩子，你拿去你屋里吃吧，吃完早点儿睡，你今天也辛苦了。”
“行！”王桩子高高兴兴把碗一收，拎着出了门，还谨记叮嘱，只把门开了小缝，挤了出去。
邓琼瞥一眼，看张莺走来，又快速收回。
“他没事儿，娘子这下可以放心了吧？”
张莺没听懂他的阴阳怪气，笑着点头：“嗯，没事就好，就是不知道你二哥被揍成啥样了。”
他更气了，但也只能憋着：“等我们回去了不就知道了？”
“你还得在这儿住一段日子呢，哪能这么快就回去？等咱们回去，说不定他就好了。”
“也是。”邓琼应和一句，又问，“娘子想好咋收拾二嫂了吗？”
“想好了。”张莺朝他眨眨眼，露出一点儿狡黠的笑，“我打算把她头发剪了。明儿我就叫王桩子去街上买些安神香，我们寻个没人在家的机会，把她迷晕了，剪了她的头发，等她醒了肯定要哭天喊地的。”
邓琼也露出些笑容：“娘子，你真聪明，到时候把她的头发剪得稀巴烂才好。”
“那肯定的，我看她不顺眼很久了，现在好了，孩子也生了，月子也坐完了，她别想跑！”
又在城里住了几天，大夫又换了药方，说是能回去静养了，张莺跟老张捎了信，第二天一早，老张就赶着牛车进了城，添置了好些东西，一起拉回长东村。
“我想着不是要过年了吗？早些把这些东西添置了，过完年就不用再跑了。”
“也好，原本还说过年一家人可以来城里热闹热闹，反正有车，也方便得很。可大夫说了，邓琼他得静养。”张莺给邓琼裹了个厚被子，这会儿又给他拢了拢。
张钊也道：“嗯，刚病过，是得好好养养，要是没什么要紧事，过年就待在家里吧。你婆婆家，好像又出啥事儿了。”
张莺问：“啥事儿？”
“好像是老二吧，摔了一跤，挺严重的，好像还不能下地呢。”
张莺抿住弯起的唇：“这样啊，那估计又有得闹了。”
“嗯，你们先去那边吧，要是又闹腾，你们就再过来，反正你们也有钥匙。”
“行。”张莺应过，朝王桩子道，“桩子，这几天我也做不成生意了，家里没啥要忙的，回去了我把工钱结给你，你早点儿回家过年吧。”
“那不行啊，不用做吃的，我也能来干干杂活。”
“你放心，还是一样的工钱，不会少你的。”
王桩子突然认真起来：“不是钱不钱的事儿，老大张叔对我这样好，我咋能白拿钱呢？就让我来干干活儿吧，反正我家离这儿也不远。”
“行吧，你愿意来就来吧，你听我爹安排就行。”张莺道，“一会儿到了家门口，让我爹先回去，你赶马车送我们去邓家，你知道在哪儿撒？往前走就是了。”
已经到了十二月，家家户户都慢慢热闹起来了，邓家院子里却是静悄悄的，堂屋门开着，却不见人。
