他一颤,低声唤：“娘子。”
张莺伸着脖子在他的脖颈上亲吻。
他嘴角翘着，故意道：“娘子，先让我洗完。”
“噢。”张莺手松了些,但还放在他腰上,在他后背上亲。
他高兴得尾巴都翘起来了,还是不紧不慢的,故意吊人胃口：“娘子，你不洗吗？”
“你洗好了我就洗。”
“我洗好了。”
张莺重重在他背上又亲一口：“好，你去被子里吧，我洗好了就来。”
他轻应一声，乖乖在被子里等着,张莺却有点儿迫不及待,洗完澡就冲过去，把他按倒,在他脖子上亲个不停。
“你能行吗？”
“能。”
张莺扬了扬嘴角，一口咬住他的唇，将他抱得紧紧的。
太阳出来有一会儿了，王氏扒在窗子前看了几眼，没听见什么动静,又后退几步,悄声离开。
张莺刚好醒了,瞧见窗子外的人影,嘀咕一句：“她干啥呢？”
“不知道。”邓琼嗓子有些哑，“要不出去看看吧？”
“没事儿,这也看不见啥，不吵到我们就行。”张莺说着爬下炕
，“我去给你倒水喝,来。”
邓琼撑起身，就着她的手，抿了两口水。
她笑眯眯看着他，忍不住在他嘴角亲了两下：“小琼，饿不饿？我给你拿点儿吃的。”
邓琼脸颊微红：“先洗漱吧，爹还说叫我们今天过去呢。”
他脸红起来更好看，张莺看着他，嘴角扬得更高了。她捧着他的脸，在他脸上又亲了好多下：“好，那先洗漱。”
她拎着壶出去，王氏一下凑过来。
“老三媳妇儿，饿了吧？想吃点儿啥？娘给你煮去。”
“不用，我们我去爹那儿的。”张莺绕过她，“你别在这儿献殷勤，邓琼他今年不一定考得上，你在这儿跟我献殷勤也没用，你一时半会儿是过不上好日子了。”
“老三媳妇儿，你说啥呢？我咋听不明白呢？我就是觉得你先前骂得对，把我骂醒了。先前是我不对，我该好好照顾你和老三才对。”
“用不着。”
张莺拎了壶进门，再出门时径直往院门外去，片刻也没停留，就怕人追上来又叨叨。
邓琼得歇两天，她可不能歇，这又得忙活起做买卖的事，刚好天暖和了，山上生出不少野菜野果，能采了做些时令的吃食，拿去城里卖。
邓琼则是在写写画画，她也没空过去看，许久，邓琼画完了，叫来王桩子。
“有机会去城里，你拿着这个去问问，看看哪个银铺能照着这个做出来。”
“这啥？”王桩子拿着图纸左看右看。
邓琼瞥一眼他拿反的图纸，不冷不淡道：“你不用管这些，按我说的去办就行。”
王桩子狐疑打量他一眼：“你干嘛来找我办这事儿？老大去城里的次数比我多多了。”
“这事儿不许跟我娘子说。”
“好啊，你背着老大做坏事，老大……”
邓琼一把捂住他的嘴：“你再嚷嚷我把你脖子扭断。”
王桩子狠狠瞪他一眼，含糊不清道：“你敢背着老大做坏事，我一会儿就跟张叔说，让张叔好好收拾你！”
邓琼有些语塞：“这就是个镯子，我娘子生日要到了，我给她准备个生辰礼，不想她提前知道。”
“真的？”王桩子又狐疑打量他。
邓琼懒得理他：“有空闲就认认字吧，纸都拿反了还嚷嚷。”
“是吧？”他尴尬笑笑，拿着纸转了个圈。
“还是反的。”邓琼无奈撇嘴，“看不懂就少问，叫你咋办你就咋办，赶紧收起来，要是让我娘子知道，我饶不了你。”
王桩子将纸收紧怀里，嘀咕一句：“在老大跟前挺好说话，老大一不在就跟变了个人似的。”
“少多管闲事。”邓琼瞅王桩子一眼，转身出了堂屋门，往后院去寻人。
王桩子也瞅他一眼，嘀嘀咕咕小声骂：“迟早让老大看清你的真面目！”
邓琼听见了，只是冷哼一声，没往心里去。他不会让娘子知道的，永远不会。
第一场考试后，不少人都考过了，村里一人发了一袋米，邓琼转头就把米给了张钊。第二场考试，卡了不少人，村里发了两条肉，邓琼也给了张钊。第三场考试，排名还没出来，邓琼已经预支了钱，让王桩子去城里的银铺打了镯子。
“咱们到了先去看名次，看完再去吃饭，这会儿那边的人估计都散了，肯定不用挤着排队。”张莺坐在牛车上闲话。
王桩子兴奋道：“老大，姑爷他要是考上了，咱们是不是得去下馆子？”
“那肯定啊，不然带你们两个干嘛？不就是想考上了带你们一起热闹热闹？行了专心赶车吧，今天这个馆子肯定得下。”
王桩子傻乐两声，车赶的更勤快了。
今日放榜，城门外的人尤其多，挤成一团，几乎有些水泄不通，稍等片刻才缓缓朝城门中去，刚进去没多久又被人拦住。
“里正？”张钊跳下车迎接。
张莺和邓琼从前也见过李长几次，但是没说过话，这会儿也跟在张钊后面一起下车。
里正笑呵呵看来：“张铁匠，我先在这儿给你道喜了啊。”
张莺先反应过来：“是邓琼他考上了吗？”
里正笑眯眯点头：“对，你相公考上了，我知道消息后专程在这里等你们，严夫子家里备好了酒菜，就等着你们一起去庆祝呢。”
张莺看一眼邓琼，见他点头，便道：“行，那也不用去县衙门口看名次了，直接去夫子那吧。”
“好好，人多，咱们就不坐车了步行过去，如何？”里正道。
张钊抬手：“多谢里正和夫子费心了。”
“哪儿的话？村里好久没有热闹的事了，热闹热闹也好。”里正说着回头看来，“诶，邓秀才上来一起说说话。你这次考的不错，名次很靠前，我还想和你探讨探讨呢。”
“好。”邓琼上前几步跟人说话。
张莺跟在他们身后，竖着耳朵听，听见的果然都是考试的题目，文绉绉的，她听不太懂，又左右张望，瞧起街旁的小商小贩来。
严夫子家的小院里坐满了人，除了学生和学生长辈外，还有村中的几个乡绅，看到他们来，都转头看来。
“哎呀，邓秀才来了，快来快来。”
邓琼抿了抿唇，缓步走近，像是胆怯的模样，可认真看，眼中却没有畏惧之色。
“来，坐这儿，我们正在跟雷秀才闲聊，你也来。”
他这才瞧见站在人群之中的雷明焕，只是眉头稍动，没有多说。
“不错，这回整个村里就你们两个考上，这是给你们的奖励，就先提前给你们了。”里正让人拿来两个五两的银锭，“这都是两位乡绅出的，专门奖励你们的，这是霍乡绅，这是李乡绅。”
邓琼立即收了银锭，道：“多谢霍乡绅，多谢李乡绅，多谢里正。”
雷明焕原本想推拒一番的，见他这样大方，也不再做作，收了跟人道谢。
两位乡绅笑眯眯招呼他们坐下，又道：“接下来有什么打算啊？你们现在考上了秀才，按理说是能去县学继续往下读的，就是不知道你们想不想往下念。”
邓琼道：“我打算好了的，要往下念。”
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雷明焕赶紧也道：“我也要往下念。”
早凑在一块儿说话的张钊和雷木匠看出不对来，小声嘀咕：“你家雷明焕是不是在跟我女婿较劲儿呢？”
雷木匠瞅他一眼：“啥就我家雷明焕跟你家女婿较劲儿？这明眼就是他们两个相互较劲儿，你少偏袒你女婿。”
他笑笑：“行，行，我不偏袒，你家雷明焕可以啊，先前还跟我谦虚呢。”
“你们来得晚没瞧见，我们是去看了张榜的，他那是将将考过，危险得很，你女婿可就不同了，前好几名呢。”雷木匠拉着他往后退了退，小声道，“你以为今天这架势是为谁？还不是为了你女婿。”
张钊等着他往下说。
雷木匠继续道：“我刚才不小心听见他们说话，说你女婿名次很不错，考题答得也很不错，要是往下念，肯定有指望，他们这回来就是想劝你女婿继续往下念。”
“原来是这样啊，那不用担心，他早就说了想往下念，倒是你家雷明焕，我没想到。”
“不用管他，他想读就读，反正我家老大老二都成家了，他晚点儿也没事儿。”
张莺来得晚，就听见最后两句，见他们闲聊起来，没啥有意思的，又去厨房给师娘帮忙。
邓琼余光瞥见她离开，找借口也起身，还叫上王桩子：“你把钱拿上，去把镯子取回来。”
“那不行，我还等着吃好的呢。”
邓琼瞅他一眼：“你看看这架势，一会儿有你上桌的份儿吗？赶紧去，少不了你们的，但肯定不是这顿。”
“哦，那我去了。”他往外走两步，又回头，“你还让我垫了钱呢，你还没还我。”
“这五两不是绰绰有余？你自己把自己垫的拿回去不就行了？”
“哦，那我去了。”
邓琼看了看天，悄自叹息一声，算了，笨点儿也好，要是都像雷明焕那样，那就不好玩了。
席散，众人又坐在一块儿说了会儿话，里正道：“过几日官府肯定就下通告了，到时候我会去你们家中通知，你们要是不方便来城里也不要紧。”
“多谢里正。”邓琼和雷明焕一不小心异口同声，两个人心中都有些膈应。
“要是有什么需要帮助的只管来找我，我大多数时间都在家里。”
雷明焕抢先答：“多谢里正！”
邓琼瞥他一眼，不紧不慢道：“多谢里正。”
里正笑着拍拍他们的肩，越过他们：“天不早了，都早些回去吧，免得赶不上回去。”
邓琼看着人走远，转头朝张莺去：“娘子，走吧。”
张莺小声道：“我爹和雷叔说好一起回去的。”
“哦。”邓琼嘴角垮了垮。
“又想啥有的没的呢？就是顺路，凑在一起好说说话。”
邓琼还想阴阳怪气两句，严夫子忽然走近，笑着道：“在说什么呢？”
张莺摇摇头：“没说啥，夫子，您是不是有啥吩咐？”
严夫子笑得和蔼：“
这回回家可以多休息几天，不用再来村塾上课了。”
“多谢夫子。”邓琼深深一拜，“不是夫子的教诲，我不能有今日。”
“今日也会是明日的昨日，路还很长，还要慢慢走。”
“是，学生谨记夫子教诲。”
严夫子欣慰点头：“好了，早些回去吧。”
邓琼点点头，跟张莺一同往外去。
张钊和雷木匠正在门口等着，看他们来，一同抬步往外去，时不时闲聊一句。
张莺看邓琼一眼，拍拍他的手，不远不近跟在后面，雷明焕却突然凑过来。
“张莺。”
张莺脖子一缩：“你干啥？”
雷明焕走在她右侧：“张莺，邓琼他要来城里读书，你会跟他一块儿来城里住吗？”
“关你啥事儿？”邓琼把张莺拉到另一半边，开口就骂，“你别以为我不知道你的心思，你还要不要脸？张莺她是有夫之妇，你给我离她远点儿。”
雷明焕脸皮练厚了：“我有什么心思？不过是同路闲聊几句，是你自己心思龌龊。”
“闲聊？那你咋不找我闲聊？”
“我们是朋友吗？我和张莺是朋友，我找她闲聊不正常吗？”
“那好，我现在告诉你，张莺和你不是朋友，你以后离她远点儿！”
雷明焕瞅他一眼，看向张莺：“张莺，你爹和我爹是好朋友，我觉得我们应该也是，你觉得呢？”
邓琼咬了咬牙，等着张莺回答。
张莺有些无奈：“你们两个能不能别这么无聊？邓琼，人家就是随意闲聊几句，你别这么咄咄逼人。雷明焕，我们算是熟人，但上回的事我听明白了，我不知道你因为啥对我有好感，但我已经嫁人了，我请你以后不要再这样，会让我很为难。”
雷明焕抿了抿唇：“我就是想随意问问……”
张莺看邓琼一眼：“你听到了？就是随意问一句，不许胡闹了。”
邓琼垂着眼，沉默不语。
雷明焕眉头稍动，又问：“你会和邓琼一块儿来县城里吗？”
“嗯，我们打算来县城住。”
“那邓琼他不住县学里了？”
“不住。”
“你们打算住在哪儿？”
“还没想好。”
邓琼拉拉她的手：“娘子，要不跟爹说一声，咱们不回去了，就在城里住一夜，明日好去看看铺子。”
她想了想，一口应下：“是，这都考上了，是该赶紧看铺子，去跟我爹说一声。”
邓琼勾了勾唇，瞅雷明焕一眼。
张莺没瞧见，拉着邓琼往前去：“爹，咱们今天不回去了吧，就在城里住，也好去看个铺子。这也不知道啥时候开学，早办早了。”
“也行。”张钊道，“老雷，我们先不回去了，先在这儿看看铺子。”
“爹！我们也留在城里吧，我也想在城里租个地方读书。”雷明焕喊。
雷木匠瞅他一眼，继续跟张钊说话：“看啥铺子？你要来城里做生意？”
“没，是张莺，她想来城里做生意。这不邓琼刚好也要来城里读书吗？干脆租个带铺子的宅子，也省得去县学里住了。”
“这样啊，我还说你要是搬到城里，往后就没人跟我一起去钓鱼了呢。行，那你们去忙，我们就先回去了。”雷木匠跟人打了招呼抬步就走。
雷明焕赶忙追上：“爹！我也想在城里租个宅子住。”
“你想个屁！你又不在城里做生意，租什么宅子住？咱家哪儿有那么多闲钱？县学里条件也不错，别整天想一出是一出……”
邓琼远远听着，嘴角都要压不住，见张钊和张莺回头，又赶紧收回去：“爹，娘子，我们现在去哪儿？”
“先去找个客栈住下，然后去看铺子。”张钊道，“桩子，你去找伢子，我们一会儿汇合。”
张莺和邓琼听他安排，跟着房伢子一同去街上看铺面，结果还是他们俩定。
“这个不错，虽然不临着大街，但也热闹，离县学也不远，还便宜。”
“是不是太偏了，不适合做生意？”
“我想过了，我们这也是小生意，真弄个大铺面兴许还撑不起来，就这个小铺面挺好的，先试试水，要撑不起来也不至于亏太多。”
邓琼点了点头：“行，那就听娘子的。”
张莺笑笑，冲房伢子道：“这个就挺不错的，但是不是有点儿贵了？你看，这也就是个巷子里。”
她口齿一向伶俐，房伢子说不过她，几回合就败下阵来，连声道：“二十八两，真不能少了，这后面还连着院子呢，真不能少了。”
她跟老张一对眼，点头应下：“行，那就二十八两。”
迎着夕阳，她拿着房契，笑眯眯地看着：“没想到这么快就办成了，那咱们明儿就搬些东西来这儿吧，这可是每天算租钱的，晚一天就浪费一天。”
张钊道：“你想折腾就折腾去，反正农忙也过了，没几个人用牛。”
张莺傻乐两声，将租契收好：“行，那先去客栈住一宿，等明儿东西搬来了，咱们就可以住新院子了。桩子栓子，你们明儿留在这儿给咱们收拾新屋子，我们回去搬东西。”
“没问题！包在我们身上，肯定把屋子打扫得干干净净的。”
“行，那明天收拾好了，咱们再出去吃好的，先给你们欠着。”
“好嘞！”
第二日晌午，到了张家门口，张莺拉着邓琼跳下车。
“爹，你先在家里收拾，我和邓琼去那边，把衣裳书本收一收。”
“我跟你们一块儿去吧，等我一会儿，我去把车放好，免得他们又大呼小叫的。”
“不用，现在不会了。”张莺拦住他，“他们不敢咋样的，我自己能应付得了，爹，你就在家收拾吧，我们收拾好就来，也没多少东西，我们自己就搬了。”
张钊思忖片刻，点了头。除非是不得已，他也不想把这事儿闹大。
“好。”张莺拉着邓琼往邓家走。
邓家没人，这个时节农忙已过，都出去寻活干了，只有孩子老人在家。
大妮二妮在院子里干活带弟弟，看见他们回来，立即高兴迎上来：“小叔叔小婶婶！”
屋里的王氏听见动静，赶忙从炕上爬起：“老三！老三媳妇儿！你们回来了？哎呀，我都听说了，老三考上秀才了，我这都等了一晚上了，终于把你们等回来了，想吃啥？娘这就张罗去。”
张莺越过她，往自己屋门口走：“不用，我们是来收拾东西的。”
她一下慌了：“收拾东西干啥？”
“邓琼打算去县学里继续念书，收拾东西去城里。”
“继续念书？”王氏眼珠子一转，赶紧道，“老三身体不好，这继续往下读，也不知道身体抗不抗得住，我倒是觉得读个秀才就行了，回来也当个夫子，那一个月也有不少钱呢，老三，你考量考量。”
“知道你舍不得掏钱，我们自己会想办法，不会让你出钱的，你就放心吧。”张莺开了门，开始收拾东西。
王氏往里
走两步，又自觉退出去：“哎呀，老三媳妇儿你这说的是哪里的话？那老三要是想读，我就是把自己卖了也得供他读书啊。”
“也不用你把自己卖了，你现在就出去干活，到开学的时候，应该还能凑上笔墨钱。”
王氏一噎，尴尬笑道：“我也想啊，可这家里不还得照顾？你看他们都不在家，几个孩子还得我看着呢。”
张莺就知道她不愿意，也没抱什么希望，又道：“行了，那你也不用管了，我们会管好自己的，你去看孩子吧。”
“我没不想给老三读书，我就是觉得老三身体不好，这回能安安稳稳考完，那都是老天保佑。这读书多耗费心力啊，你说这要是有个万一，你叫我们咋活啊？”
“好好儿的你咒你亲生儿子啊？”张莺皱着眉看她。
她一怔，连忙朝邓琼看，连忙解释：“没没，我这不是害怕吗？”
“里正和两位乡绅都说让邓琼去县里读书，你要有意见跟他们说去。”张莺瞅她一眼，“没事儿就去干活去，让两个丫头干活，你自己歇着，你要脸不？最后再跟你说一句，你再在这儿叨叨，我就不客气了！”
