“你是？”
“我是来寻马掌柜的。”
“您稍等片刻,我先进去通传一声。”门关了，没多久，开门的人又跑回来,“您里面请。”
张莺点头,跟着人往里走。
“我们老爷不在家,不过很快就回来,您在这里喝些茶水，稍等片刻。”
“多谢。”张莺早跟王桩子交代好了，眼下也不着急回去，接过茶水在堂中落座。
她端起茶水，刚喝了两口,门外突然来人了,是个十七八岁的男子，看着有些眼熟。
“诶,你不是那个那个……”
张莺一下想起来，站起身质问：“你是马兰久？”
马兰久咽了口唾液，捂着后腰后退一步：“咋了？”
“也好。”张莺站起身，她来找马掌柜也是为了谈马兰久的事，跟马兰久说也是一样的,“就是你拉着邓琼去赌坊的？”
马兰久磕磕绊绊道：“对、对啊,怎么了？”
“怎么了？你这个不学无术的烂人！你自己烂泥一滩就算了,还要为难别人,还要拉别人一起下水，脸皮比城墙还厚！”
马兰久经常和人拌嘴,可还是第一次被一个女人骂，一时竟然没反应过来，傻傻愣在原地。
“我要是你爹娘,我想到生了你这么个没用的东西，我半夜都会气得睡不着，你给我记住了，我这回没揍你，不是我怕你，你要是再敢找邓琼的麻烦，我必定把你打得亲爹都不认识！”张莺说完转头就走。
马兰久醒过神来，追上去两步：“你就是泼妇！”
张莺一转头，怒目斜视：“你再说一遍！”
“说、说……”马兰久半晌没能说出话来。
张莺冷哼一声，转身离去。
马兰久看着她的背影，才小声嘀咕一句：“就是个泼妇！”
“如何？”马掌柜忽然从一旁冒出来。
马兰久吓得往后一跳：“爹！你从哪儿冒出来的？”
“你觉得这个张姑娘如何？”
“长得还行，但脾气也太大了些，真不知道邓琼在家过得都是什么日子。”
“你觉得让她嫁到我们家如何？”
“你想让她当我后娘啊？这不合适吧？人家都成亲了。”
马掌柜不徐不疾道：“成亲了又如何？也能和离。不过，不是让她给你当后娘，是让她给你当娘子。”
“啥？！”马兰久差点儿蹦起来，“她都成过亲了，我还是个黄花大小伙子呢！”
“十里八乡再也找不到这么好的姑娘了。”马掌柜感慨一声，瞥他一眼，“婚姻大事，父母之命媒妁之言，我让你娶谁你就得娶谁，再敢多言，让你屁股再开一回花。”
马兰久捂着屁股，欲哭无泪，那人家也不一定看得上他嘛。
他往后真不敢去找邓琼麻烦了，不是怕张莺，是心虚，他就算是再不要脸，也不好意思干惦记别人媳妇儿的事儿，但他爹认定的事，他也没办法。
张莺担心他又去欺负邓琼，时不时还要问邓琼一句。
“那个马兰久最近有没有找你麻烦？”
“没，听说他先前被他爹打了顿好的，如今是消停多了，不仅没来找我麻烦，都没来找我说过话。”
“那就好，他要是还敢去影响你，我饶不了他。”张莺边给他盛汤边道，“自打来县城就没回去过，快中秋了，到时候咱们回去过。你们兄弟俩看看到时候谁留在这儿看半天的铺子，中午再回去。”
王桩子满嘴吃得都是油，立即抬头：“我和栓子都行，我们家里也没啥事儿，你和姑爷只管去。”
“行，到时候你们看看铺子有没有啥可以拿的，也拿点儿回去，就当是孝敬家里的老人了。”
“老大，你真好，嘿嘿。”
邓琼不动声色瞅他一眼。
张莺没瞧见，只是笑笑：“快吃吧，吃完还要去干活。”
铺子里卖的点心零嘴都要提前一天准备好食材，每隔一段时日还要把不好卖的下架，上架些新品类，总得来说每天都走得忙，自开张以来就没歇过。
又忙活一天，铺子里的东西要卖完了，她照旧让王桩子守着，自己去准备下一天的食材。
刚要往后面去，铺子外突然传来熟悉的声音：“这是张家的铺子不？”
她转头看去，瞧见大嫂陈氏：“大嫂，你咋来了？进来说话吧。”
陈氏满头是灰，脚下是土，肩头扛着锄头，不好意思道：“我这满身是灰，就不进去了。”
“没事，快卖完了，也准备关门了。”
陈氏摆摆手，还是站在门外：“我来没啥事儿，就是你们出来后就没回去过，爹娘让我来问问，你们中秋回不回去，家里好有个准备。”
“回肯定是要回的，准备就不用了。”张莺从柜台包了些点心，走去她跟前，塞进她手中，“还没吃饭吧，拿着吃。”
陈氏不肯收：“那咋好意思？我听人家说了，你们这铺子里卖的东西不便宜，这么给了我不好。”
“不打紧，这会儿也没啥人了，你不收也是我们自己吃了，拿着吧。”
陈氏干了一天的体力活了，还真是饿了，看着那包零嘴，忍不住咽了口唾沫：“行，那我收着了。老三呢？他还在念书吗？”
“嗯，他还得一会儿才回来。大嫂要是有空闲，不如留在这儿一起吃个晚饭吧。”
陈氏连连摇头：“不了不了，我一会儿还有活儿要干。我就是许久也不见老三了，问一句。”
“他挺好的，又长高些了，结实些了，这一阵子也没生过病。”
“那就好。”陈氏点点头，“那我先走了，你们继续忙吧。”
张莺往外送了几步，看着那个佝偻的瘦小的背影，叹息一声，又回到铺子里。
他们是很久没回过村里
了，但她爹、邓琼他爹娘都还在村里，中秋这样的节气不回去一趟不合适。
中秋那日，张莺头一天就收拾好了东西，一早就跟邓琼搭了车往村里去，快中午时才到家，张钊已经把饭菜都准备好了。
“听人捎信儿说你们要回来，我一早就去杀了条鱼，尝尝，新不新鲜？”
“新鲜，好吃！”
张钊笑着往她碗里多夹了几筷子：“好吃就多吃点儿。”
“谢谢爹。”张莺双手举着碗接下，又道，“爹，晚上我跟邓琼要去那边的。”
“好，早点儿去也好，你们是好久没回去了，我这边还好，反正家里有牛有车，想你们了牛车一赶就去了，那边不回去不合适，人家要说闲话的。”
“知道了，我们下午就过去。”
家里也没什么需要他们帮忙的地方，稍稍帮着收拾收拾，提着东西便往邓家去。
大妮二妮在门口晃来晃去，瞧见他们，飞快跑来：“小叔叔！小叔叔！”
院子里的人听见声音，纷纷迎出来：“哎呀，真是老三和老三媳妇儿回来啊，手里还提着不少东西呢，二嫂子！快叫人去接两步啊。”
王氏匆匆跑出来，一眼瞧见他们手中的东西，垮着的脸缓和不少：“老大媳妇儿，你去接两步。”
“哎！好！”陈氏立即放下手中的活儿，快步跑来，“老三，老三媳妇儿我来拿吧。”
张莺瞥一眼王氏变化无穷的脸，皱了皱眉，将东西交给陈氏，小声问：“家里咋来了这么多人？我看大婶三婶都来了。”
陈氏小声答：“不止，几个姨子舅舅也来了。”
刚说完，三婶子抱着二伢就过来了：“等你们回来真是不容易啊，我们一早就来了，这会儿才等到人，快进门吧。”
张莺看她一眼，笑着往里走：“今天家里好像挺热闹的啊。”
“那可不是？原本老三考中秀才那天就庆祝庆祝的，不成想你们那么快就搬去城里了，也没来得及，今天刚好是中秋，听说你们要回来，我们不就都来看看。”三婶子指着堂屋里的一堆礼品，“瞧瞧，这可都是给老三的。”
几个姨也走过来：“是啊，老三现在可是大忙人了，想见上一面可不容易。”
“二姨哪儿来的话？”张莺拉着邓琼坐下，朝外面喊一声，“大妮二妮，把小婶婶带回来的东西拿来，给几个奶奶姥姥分分。”
婶子和姨也都坐下，三婶子把上回来过的邓俊也拉过来：“俊子，多跟你三哥哥学学，瞧瞧人家，头一回考，就考中了，往后你二伯二婶子可就要跟着你三哥哥过上好日子了。”
“只是考上秀才而已，离过好日子还远着呢。”张莺不紧不慢应对。
“侄媳妇儿还是谦虚了，那谁不知道你在城里开了个铺子，生意可红火了，一个月能挣不少银子吧？”
“三婶子这话是说笑了，铺子是我爹出钱弄的，不算是我开的，一个月刨去房租人力，也挣不来几个钱。”
三婶子一副不信的模样，又道：“你看你们现在都出息了，在城里过上好日子了，那也不能抛下你们爹娘不管不是？啥时候把爹娘接去城里跟你们一起享福啊？”
原来是在这儿等着她呢，她苦笑道：“唉，哪儿有啥享福啊？我们这都是外表看着光鲜，实际的苦那谁能知道呢？不说邓琼念书要花的钱，就是米面菜油现在都得自己买，不像在村里还有田，这个铺子也将将能养活我跟邓琼而已，公公婆婆去了也只能跟我们一起受罪，还不如在家呢。”
“这样啊……”谁都知道城里念书要花不少钱，三婶子也明白这个理，可毕竟是做生意的，再咋也比他们在家种地强。她在心中盘算一番，只道，“那让你们爹娘去帮帮忙也成啊。”
“这咋好意思？说接去享福倒是可以考虑考虑……”
王氏一直侧耳听着，这会儿耳朵都竖直了。
“不过，还是那话，眼下还享不了啥福，那就是个租的铺子，邓琼要是运气好能考上举人，到时还得去州城里，这奔波来去的真是享不了什么福。”
“那倒也是，你们也不容易。”三婶子应和一句，又道，“但去了州城也得做生意不是？你们看看俊子，他年轻力壮，有的是力气，让他去给你们干活，你们看看咋样？”
邓俊被拉着往前走了几步，腼腆站在人群之中。
张莺抬头，打量他一番，道：“俊子弟弟年纪还小，长得也是一表人才，去我那儿干苦力恐怕会耽搁他的前程。不如趁年龄还小，学一门手艺，往后也好有个保障不是？”
“是这个理，但……”
“三婶子。”邓琼突然开口，“我瞧着俊子也不比我们差在哪儿，我能考上，对面雷家的能考上，要是俊子去读书，说不定也能考上。”
三婶子眼睛一亮：“真的啊，我们俊子真能考上？”
“天赋都是一样的，看个人努力。”
三婶子已经开始幻想考上后的好日子了，听说这回村里给考上的秀才奖了不少的钱和东西呢。
“俊子，听见你三哥哥说了？明儿就去念书去，好好努力，有啥不懂的就来问你三哥哥，他有经验。”
邓琼差点儿要骂人，他唆使他们去读书，就是不想被纠缠上。他早看这个邓俊不顺眼了，再让这人去家里帮忙，那还得了？
“三婶子直接带俊子去村塾就行，村塾的严夫子很好，有什么问题，严夫子都会跟你们讲清楚的。”
“好，好，我先把你侄子抱回给你二嫂啊，孩子出来太久，也该喝奶了。”三婶子说着要抱孩子走，却把邓俊也拉上了，她简直迫不及待，现在就要家里那口子商量。
王氏一直盯着这边看，见三婶子走了，赶紧也把邓琼拉走，小声教训：“你让他去读书干啥？他要是考上了，你三婶子那不得尾巴都翘上天去？”
张莺皱着眉道：“读了也不定能考上，考上了又能咋？你咋老是这么关心别人家的事儿？把心思用在自己身上不成？”
王氏一噎，也不敢跟她小声叫板，只低声道：“那我还不是怕三儿被比下去了……”
“比比比，有啥好比的？人家就是一夜暴富了，也跟我们没关系。”张莺瞅她一眼，拉着邓琼往西侧屋去，“走，去歇一会儿。”
王氏紧忙又跟上：“你们放心，屋里都收拾好了，今晚有你们睡觉的地方。”
“不是说给大妮二妮住了吗？”
“是给她们住了，但你们这不说要回来吗？给你们腾几天。”
张莺握着门把手：“行，那你去招呼客人去吧，我们去收拾收拾。”
王氏咂了咂嘴，往后退了几步。
张莺拉着邓琼进屋，反手就将门关上，一点儿情面都没留。
“今天人真不少，外面真是乱糟糟的，我们一会儿……你抱着我干啥？”
邓琼站在她身后，双手环抱住她的腰，下巴放在她的肩上，轻声道：“邓俊他一表人才？”
“你又乱吃什么飞醋呢？”她笑着要转身。
邓琼没松手：“是我好看还是他好看？”
“我那就是客套的话，难不成我还要当着人家的面数落人家啊？”
“那是我好看还是他好看？”
张莺掰开他的手，转手捧住他的脸：“那当然是你最好看，你在我心里就是最好看的。”
“那我哪里比他好看？”
张莺的指尖轻轻在他脸上点着：“嘴巴，鼻子，眼睛……哪儿都比他好看。”
他一口含住她的唇，用力吮吸两口。
“咋了啊？”
“没。”他紧紧抱住她。
张莺贴在他的胸膛上，也紧紧环抱住他：“相公，傻相公，我喜欢你，我只喜欢你啊。”
他弯着唇，浑身的毛都顺了，挺直的骨头全软了，轻轻靠在她肩头：“娘子，我也只喜欢你。”
“坐着歇歇，一会儿还要出去应付那些人呢。”张莺拉着他坐下，“这屋子收拾得还挺干净，被子好像都是新的，我看比我们成亲那会儿弄得还好呢，你娘可真会看人下菜碟。”
“嗯，她就是看我们现在过得好了，才这么大方，要放在从前肯定没这样的好事。娘子，就算是将来能考上举人，咱们去州城了，也别带上他们。”
“那肯定的，就是你要带，我也不能同意。”张莺道，“一会儿出
去，你那些叔叔婶婶肯定又要说什么把他们家里人塞到咱们铺子的话。”
“不用管，就说是爹的铺子，我们做不了主，让他们去跟爹说去。”
“我知道，我就是怕你心软。有些话我不该说，但你那些亲戚实在是做得不咋光彩，平时也不见他们上门，你考上秀才了，他们倒是殷勤了，你要是因为他们这样就心软了，我真要气死。”
邓琼窃喜，他在她心里原来是这么善良的人，又害怕，万一哪天被她发现，他根本没这么好该怎么办？他不能让她察觉。
“娘子，我明白，我只听娘子的，娘子让我干啥我就干啥。我也觉得他们挺坏的，再说，干活要亲戚来也不好，说，说不得，骂，骂不得，哪里有干活的样子？”
“对，做生意最忌讳招亲戚，咱们铺子卖得好都是口碑好，真要招来不好好干活的，那可全毁了。”张莺笑着摸摸他的脸，“其实我今天说的是唬他们的，就算是我们真要去州城，这个铺子也不能关，好不容易开起来的，让王桩子他们来管也行。”
他虽然不算喜欢王桩子和王栓子，但也觉得他们俩更值得信任。他点点头：“好，我也觉得交给他们好。”
“我还以为你又要乱吃醋呢。”
“只是铺子交给他们，又不是娘子交给他们，我有什么好吃醋的？”
张莺笑着摸摸他的头：“你知道就好。”
“小叔叔！小婶婶！”大妮二妮在外面敲门。
张莺怔愣一瞬，低声道：“肯定外面的人等急了，叫我们出去说话，走吧。”
亲戚们聚在一块儿，说的无非都是那话，张莺轻而易举就应对了，如今王氏也不敢为难她，更是轻松不少，一顿饭吃得还算是舒服，晚上也早早就睡下了。
早上，他们起得有些晚了，但早饭还是热着的，甚至一出门，王氏就给他们端来了，只是张莺不习惯，还是自己去盛好。
盛完，她和邓琼一起坐在屋檐下悠哉悠哉吃着，一抬眼就能看见王氏在拉着陈氏嘀嘀咕咕。
“你去啊，你快去跟他们说，你们关系好，她不会不同意的。”
“娘，我真的不会做那些，就算是老三媳妇儿肯让我去，我也不好意思去啊。”
“不会又咋？不会也能学啊？不就是卖些吃食，你又不是不会煮饭，有啥难的？”
……
张莺只看这她们嘀嘀咕咕，没有听见她们说什么，奇怪看她们两眼，越过她们，将碗放进锅里。
“我来洗我来洗。”王氏殷勤得很，“你大嫂跟你有话说，我来洗就成。”
“啥事儿？”张莺目光在她们身上转一圈。
王氏催：“你赶紧说啊！”
陈氏支支吾吾不肯说话。
王氏瞪她一眼，道：“老三媳妇儿，你大嫂是不好意思说，我替她说，她想去你那里谋个差事干。你看你大嫂也勤快能干，跟你叔叔婶子家的不一样，这是知根知底的，不会给你惹麻烦。”
陈氏赶忙道：“老三媳妇儿，你别听娘瞎说，我笨手笨脚，哪儿能去你那儿干事儿？”
“谁瞎说了？啊？”王氏戳她两下，“那去干个活儿咋了？又不是去享清福的？反正他们那儿也需要人帮忙，大不了辞个人让你去，那旁人能有你这个当大嫂的亲啊？”
“娘，我做饭都做得不好，咋去做那样的活儿啊？”
“咋不能？咋不能！”
“咳咳。”张莺清了清嗓子，将两人打断，“这个事我做不了主，铺子是我爹的，你们要是想去干活，要去跟我爹说才行。”
王氏笑着凑上来：“那你爹就只有你一个闺女，还不是啥都听你的？”
张莺瞥她一眼：“铺子租金是我爹出的，一年好几十两，你说我能随便雇人吗？这钱要是你出的，你能同意我随便往里雇人？要不你给我出这钱，我就同意你们去。”
王氏一噎：“这……”
“这样，我刚好要和邓琼去我爹那儿了，你们要是实在想去，可以跟我一起去说。”
