马兰久兴高采烈跟着他身后：“你同意了？那你准备啥时候跟张莺和离？”
“你想我们什么时候和离？”他往水边走。
“那当然是越快越好啊。”马兰久往水边跟,“说实在的，张莺是个挺好的姑娘，跟着你完全是误入歧途。”
“哦？”邓琼停在水边,“跟你在一块儿才是正道,是吧？”
“那当然了。我们家有钱,我爹也喜欢她,她嫁到我家来，我让她整天吃香的喝辣的，让她穿金戴银，你行吗？你跟你嫁给你这么长时间，连胭脂水粉都没用过吧？我以后天天给她买。”
“她不喜欢胭脂水粉,你知道为什么吗？”
马兰久摇摇头：“为啥？我看女孩子都喜欢这个的。”
“你过来一点儿,我悄悄告诉你。”
马兰久疑惑往他跟前挪了两步，伸出脖子,就在这时，邓琼一把箍住他的脖子，将他往水里摔去。
他大惊失色，还没来得及喊叫，嘴里就全灌进去水,咕噜咕噜往外冒泡。
“她喜不喜欢关你屁事！”
“救……”马兰久下意识要挣扎呼救,可头刚露出水面一瞬,又被邓琼按回水里,又是咕噜喝了好大几口水。
“我不配？难道你配？你说得对，我是穷,穷到一无所有，你敢跟我抢，我大不了弄死你而已。”
马兰久被按进水里,又被拽出来，再被按进水里，他耳中全是哗啦啦的水声，几乎听不清邓琼的声音，只听见那一句要弄死他。
他吓坏了，死死拽住邓琼的手臂，哭丧着喊：“我错了我知道错了。”
“你知道错了？我看你不像是这么没骨气的人啊？”
他咕噜又喝下大一口水，奋力抬着脖子往水面挣扎：“我没骨气，我是软蛋，你放过我吧……”
邓琼抓起他的领子，狠厉的目光像刀子一样刮在他脸上：“还敢惦记张莺吗？”
他摇摇头，满头的水花飞溅出去，哭着道：“不敢了不敢了。”
“我郑重劝告你一句，我今天绝不只是教训教训你，威胁威胁你这样简单，你以后再敢惦记他，我就把你按到这个水池子里，让你淹死在这儿。”
“你别、你别，别杀我，我要是死了，我爹肯定会报官把你抓起来的，我爹就我这一个儿子。”
“我就只有张莺这一个心爱的人，没了她，我不活了，你也别想活！”
马兰久打了个哆嗦，彻底投降了：“我错了，我真的错了，我再也不敢了，这水里好冷……”
县学里的学生们才发现他们掉进水里，急忙喊人来帮忙。
马兰久哆哆嗦嗦看着他那个眼神，紧忙小声保证：“你别杀我，我不会跟他们说的，我今天就是自己不小心失足落水，你是来救我的。”
他顿了顿，拎着人往岸上游。
一群学子站在岸上等着，纷纷将他们拉上岸：“天还没完全暖和起来，你们怎么掉进水里了？这怎么得了？赶紧来个人去找夫子，看看该怎么办？”
马兰久裹着跟班递来的衣裳，哆哆嗦嗦：“是、是我不小心掉进水里，邓琼他是来救
我的。”
“邓琼，你赶紧也披个衣裳。”有几个学生也脱了衣裳给他披上。
池水太冷了，方才在水里还没有感觉，这会儿站在岸上，风一吹，几乎是冷到了骨头缝里。
他没有拒绝，将衣裳裹紧了些。
“你们快去厨房！夫子让你们去厨房！那里有热水，有火，他再给你们找两身干净衣裳！”
他应一声，大步往前走，快速到了厨房里，将湿透了的外衣脱下来。
同窗们把他们送进厨房，着急分散，拿衣裳的拿衣裳，煮姜汤的煮姜汤。
他实在不习惯在这么多人跟前脱衣裳，但再不脱下来，恐怕真要着凉，他余光左右看一圈，硬着头皮脱下衣裳，只着一条衬裤。
“诶，邓琼，你背后怎么那么多红印子？是不是刚刚摔到哪儿了？要不要找大夫来看看？”
邓琼愣了下，还没反应过来，年纪稍大一些的学子意味深长地笑道：“去去去，什么摔的？你个毛头小子懂什么？”
“不是摔的那是如何弄的？看着怪吓人的。”
“吓人？你还是年纪太轻了，往后就知道了，这可一点儿不吓人。”
有斯文点儿的听不下去，紧忙劝：“好了好了，都先不要说这些了，他们身上的衣裳还湿着，我们赶紧把火烧旺些，免得他们真要生病。”
马兰久也听明白了，忍不住多看邓琼几眼，被他几个眼神又吓回去。
干净衣裳换上，姜汤也喝过，同窗们又带来消息：“邓琼，兰久，夫子说了，下午给你们放假，让你们提前回家，好好休息半天，千万不要因为生病。”
“多谢。”
“不必多礼不必多礼。”
邓琼和人告别完，抬步往外走，走了没几步，又回头：“你不回去？”
马兰久吓得一个寒颤：“回、会啊，咋了？”
“我跟你一起回去。”
“跟我一起回去？”马兰久更不敢动了。
“当然，我要去见你爹。快走。”
马兰久咽了口唾液：“你去见我爹？你不怕我告诉我爹你干的事儿吗？”
邓琼继续往外去：“我正是要告诉他。”
马兰久畏畏缩缩跟上，一点儿不敢靠近，人要是停下来一步，他也要停下来一步，生怕靠得太近又要挨打。
出了县学的门，邓琼停下，毫不客气指挥：“去，叫个车，送我们去你家。”
马兰久小心翼翼看他一眼，叫人去寻了送客的马车来：“你先上，你先上。”
邓琼不慌不忙跨上马车，悠哉悠哉，闭着眼，靠在车厢上。
马兰久却缩成一团，提着一口气，动都不敢动，直到下车，那口气才舒出来，进了宅院后，那气又提起。
县学里早一步已将马兰久落水的事传回家中了，马掌柜只在家中等着，什么东西都准备好了，只是没想到邓琼也来了。
“马掌柜。”邓琼朝人喊一声，“我送马公子回来。”
“哦？”马掌柜眉头微皱。
“毕竟是我推他下水的，我应该送他回来，你该感谢我，今天没有下死手，否则现在回来的会是一具尸体。”
马掌柜拍案而起：“你！”
邓琼稍稍抬起下颌：“可你们要是还敢再打张莺的主意，我跟你保证，下回送回来的一定会是马兰久的尸体。”
“你！我要报官！我要报官！”
“你尽管去报官，你有证据吗？没有证据你就弄不死我，弄不死我，我可就要弄死你们了。”邓琼说着，自顾自坐下，端起茶杯浅呷一口，“你也不必这样大发雷霆，要不是你们一直打我娘子的主意，我也不会这样对付你们。”
马掌柜咬了咬牙：“你就不怕？你就算是读书再好，现在不过就是一个秀才，我想对付你，也不是没可能。”
“马兰久，把我今天给你说的话，说给你爹听听。”
马兰久缩着脖子，瘪着嘴，小声道：“你说，你就在乎张莺一个人，没了她，你就不活了，要是我敢打她的主意，你死就带着我一起……”
马掌柜深吸一口气，缓缓摇了摇头，咬着牙道：“以后我马家再不会跟你邓家张家有任何交集。”
“那就先谢过你们了。”邓琼起身，大步离去。
管家从后面出来，低声道：“老爷，要不要……”
马掌柜抬手阻止：“不，这回我们是碰到硬钉子了，不要为难他，和这样的人斗，我们失误不起。”
马兰久哇一声哭出来：“我再也不喜欢张莺了，再也不喜欢了……”
张莺也收到县学传来的信，左等右等没等到人回来，忍不住往外面去，不想，刚出巷子，又跟人碰了个正着。
“你可算是回来了！”张莺急匆匆迎过去，拉着他快步往回走，“这才三月，天都还没暖和起来，下雨的时候都还要穿厚衣裳，你没事干嘛往水边走，还掉进了水里，要是生病了咋办？”
他翘着嘴角，轻声道：“娘子，我没啥事儿，我在县学里喝了姜汤，还烤了火，这会儿没哪儿不舒服。”
“那也不能代表没事。”张莺拉着他坐去榻上，“你赶紧在这里捂捂，我再给你煮几碗姜汤来。”
他没法，只能听话坐好，可那碗姜汤不知道是放了多少姜多少葱，辣得简直要命，他才喝了一口就喝不下去了。
“娘子，好辣。”
“辣才有效果，赶紧，憋着一口气喝完，我给你吃个蜜饯儿。”
他抿了抿唇，紧皱着眉头一口咽下。
张莺满意点点头：“来，先喝点水再吃蜜饯。”
蜜甜的味道在嘴里散开，邓琼脸上的表情才好看一些：“喝完了，这下娘子可以放心了。”
“放心啥？你就好好在这儿休息，不要乱跑，明天没生病的话才叫真的没生病。还有，你没事儿救马兰久干啥？他掉在水里，让他被掩着好了，你咋那么傻？”
他压下嘴角：“我也不是专门去救他……”
“好了好了，救都救了，我就不说你了，你现在得好好休息，明年八月就要考试，你可不能生病。”
他忍不住笑：“那还有大半年呢，就算是生病，也影响不了。”
“呸呸呸！胡说什么呢，你以为生一回病很快就能好啊？一不小心落下病根咋办？那肯不是闹着玩的。”
“我知道了。娘子，你坐下，站着不累吗？”
张莺这才露出点儿笑意，在他身旁坐下，拉着他的手指小声道：“去年赚了差不多两百四十两，今年肯定能赚三百多两，加上后年的，你要是进京赶考，咱们就足足有一千两的盘缠，肯定够用了。”
“肯定是够用的，也用不了那么多，要是能考上，城里也会给路费的，这些钱我们可以攒着。”
“攒着是一方面，去了京城租房子也要钱呢。”
“娘子想把生意做去京城吗？”
“我现在也说不准，还得到时候去看看，我们在县城做生意就考察了一年，更别说是去京城了。”
邓琼环抱住她：“娘子，你别担心，要是能考上，我很快就会有收入，不用娘子一个人辛苦。”
她反手摸摸他的脸：“也不辛苦，现在不是为生计发愁，只是在想以后的路该咋走。你说，你要是考上了，会去哪儿当官？我们是不是再也回不了这里了？”
邓琼还没有想过这个问题，他并不留恋这里的人和事，甚至要是能远离这里，远离他的那些亲人，他只会求之不得。可张莺在这里有家，她爹在这儿，她娘也埋在这儿。
“让爹跟我们一块儿去吧。”
“我也是这么想的，不过得先问问爹是咋想的。”
“爹就你这一个女儿，他不会不管你的，你放心吧，爹肯定会和我们一起去。”
张莺不大能确认，她有时候挺摸不准老张的心思的，这种事还是要提前问问，他们也都好有个心理准备。
端午，张钊来城里给他们帮忙时，张莺随口提起。
“爹，明年八月邓琼就要考试了，你跟我们一起去吗？”
