牛车上,张钊低声道：“你们又在闹什么？他早上饭也没吃，这还要赶路，不吃饭咋能行？”
“不吃就不吃,管他干啥？他是不饿,饿了就知道吃了。”张莺没好气道。
“话也不能这样说,他先前身体就不好,别又一不小心落下啥病根儿，到时候心疼得还是你。”
“我才不心疼，我看他现在结实得很。”
张钊也不好再说什么，只道：“算了，你们自己的事儿,我不管了,想咋样就咋样吧。”
张莺低着头也不说话，掐着手里的狗尾巴草,扔得一路都是。
车不往州城走，径直朝北面行，是一个她没有去过的地方，可她没什么心思欣赏陌生的风景，一路低着头,傍晚时分抵达驿馆时,她才稍稍回神,等邓琼跟驿馆报告完,抱着行李朝厢房的方向走，进了门,两人还是谁都不理谁。
不久，张钊和王桩子来敲门：“驿馆的晚饭好了，出来吃饭吧。”
张莺这才瞥邓琼一眼,冷声道：“吃饭。”
邓琼像是在椅子上入定了，一动不动。
“不吃算了！”张莺刚消下去的火气又冲下来，夺门而出，重重甩回去，“我们自己去吃。”
张钊皱了皱眉：“他还是不吃饭吗？他中午就一口干粮都没吃，这会儿再不吃咋受得了，我去喊他。”
“爹！你不用去，他不会领情的！”张莺把张钊拉走，“我们自己去吃，不用管他。”
张钊重重叹息一声：“你们到底是为啥事儿吵架？再严重的事也不能不吃饭啊。”
“不是我和他吵，是他在和我置气，你们还看不出来吗？”张莺重重对齐筷子，往碗里夹了几大筷子菜，端着向嘴里赶，“这菜味道还不错，赶紧吃，明天中午可又要吃干粮了。”
王桩子跟张钊对视一眼，低着头默默扒饭。
张莺一口也没给邓琼留，她知道，她回到屋里后邓琼还会是那副死样子，果不其然，不仅是那副死样子，还把被子抱去了榻上，看着是要分开睡。
分开睡就分开睡！
张莺咬了咬牙，简单洗漱后，将帐子一拉，第二天再住驿馆时直接朝管事的道：“要三间房。”
王桩子疑惑道：“不用三间吧？我和张叔昨晚睡得挺好的。”
张莺大步走出去：“是我和他分开住，不是你和我爹。”
“啊？”王桩子追上去，“为啥啊？”
“不用你管！”张莺进了厢房，重重甩上门。
王桩子满脸委屈：“他们吵架骂我干啥？”
张钊拍拍他的肩：“少说几句吧。”
这回估计得吵一阵子。
好几天，他们互相不搭理，不睡在一间房里，邓琼也不吃饭，王桩子看他那张苍白的脸，都怕他一下昏厥过去就醒不过来了，但张莺还是没有服软，像是和人硬杠上了。
没两天，中午下车时，邓琼真昏了过去，摔倒在地上。
“嘭！”
张莺惊慌一瞬，快步跑去，跪在地上将人扶起：“邓琼！邓琼！”
王桩子和张钊也赶紧围过去：“肯定是饿的！”
“水！”张莺要过水壶，往邓琼嘴里灌了些，皱着眉头问，“他就没自己偷偷在车里吃点儿东西吗？你们那个车上不是也放了点心的吗？”
“没，他水都没喝过几口……”
张莺呼出一口浊气：“你去架柴火煮点儿稀饭，快点儿！”
他们带了小锅，只是平时不咋用，王桩子快速找出来，随意在两旁找了些树枝就地生火。
煮稀饭慢，但米汤快，张莺先要了小碗米汤，慢慢灌进邓琼口中。
他是饿晕了，没了意识都能把米汤喝下去，喝完脸色立即好看不少，没多久，双眼也缓缓睁开，瞧清跟前的人。
张莺一直盯着他，看着他睁眼，松了口气，将他缓缓扶起：“终于醒了，起来吃点儿稀饭。”
他也不犟了，靠在车轮上，一勺一勺吃着人送来的稀饭。
“你饿了太久了，不敢吃什么油腻的东西，你先喝点儿稀饭，下午多喝点儿水，晚上去了驿馆再弄点儿好吃的。”
“嗯。”他低垂着眼。
“桩子煮了不少稀饭，你多吃点儿。”
王桩子和张钊在一旁偷偷张望，也不敢上前，怕他们又吵起来，殃及池鱼。
喝下三碗稀饭，邓琼能站起来了，张莺扶着他上了马车，王桩子收拾好东西，继续出发。
中午耽搁了片刻，晚上抵达驿馆时天已微微暗下来，王桩子叫了饭，邓琼也没说不吃的话，和他们坐在一起，终于是动了筷子。
张莺往他碗里夹菜：“这些清淡，你多吃点儿。”
他不说话，沉默地吃着。
王桩子和张钊时不时抬头看一眼，都在心里思忖，这两人晚上还分不分开睡了。
刚好，管事的过来问：“这位举人，你们要几间房啊？”
张莺随口回答：“两间就够了。”
王桩子和张钊对视一眼，又赶紧低头，快速吃完饭要离开：“我和张叔先回去了啊，老大你们慢慢吃，有啥事儿喊我就行。”
“嗯。”张莺随口应一声，继续往邓琼碗里夹菜。
一个夹，一个吃，谁也没说话，进了厢房，张莺默默铺好床，拎来洗漱的水，倒进盆里，这才小声道：“洗洗睡吧。”
“嗯。”邓琼默默洗漱完，在床上躺好，空出半床被子。
张莺把他空出来的半床被子推了推，抱了一床新被子来，吹了灯，在他身旁躺下。
这几天每天都要赶一整日的路，还要跟老张和王桩子换班赶车，今天邓琼还出了事，她实在累得厉害，没心情再思考什么，没多久就睡着了。
夜半，她低吟一声，恍然醒来，潮红着脸朝拱起的被子看去，沙哑着嗓子问：“邓琼，你干什么？”
被子掀开一半，露出他漆黑的发顶。
张莺咬着唇，收紧双腿，推推他的脑袋：“邓琼，你干嘛呀，你赶紧起来。”
他似乎听不见，只有舌尖仍旧在动。
张莺推不动他，只能紧紧咬着唇，尽量不发出一点儿声音，进京赶考的人不少，隔壁的几间屋子几乎没空着，真有什么动静恐怕都能听见。
她忍住眼前花白，不久，绚丽一瞬，她紧紧抓住褥子，大口喘息几声，可气还没喘匀，人忽然又过来抱住她。
“咋了？”话音刚落，淅淅沥沥的泪便往她脖颈上涌，她微愣，又问，“相公，你咋了？”
“娘子是不是不要我了？”邓琼哽咽道。
张莺摸摸他的背，把被子给他拉上：“明明是你先不理我的，还要睡去榻上，现在还来倒打一耙。”
“我没有，是娘子，娘子要和那个赵小姐睡在一块儿，我等了娘子一个晚上，娘子一点儿不心疼我，还凶我。”
“我不是跟你说了，让你早些睡，你不睡就算了，还非要站在外面等着。天原本就冷，你那样站一夜不是故意作闹是什么？我就知道你又是在乱吃飞醋，所以才生气。”
“我没有，我没有乱吃飞醋，是她要抢走你，她要把你从我身边抢走，她家里那样有钱，她爹那么疼爱她，可她还嫌不够，还要跟我抢娘子。”
张莺叹息一声，连忙轻轻拍打他的背：“我和她只是好朋友，我们才是最重要的人啊，我咋可能被她抢走？唉，我有时候真的不知道你在想啥，我看到你在外面站一整夜我真的好生气，看到你不吃饭我更生气，你用这个来逼我来威胁我，我真的没法儿不生气。”
“所以娘子就不管我了，就看我饿着。”
“你自己都不爱惜你自己，还要让我爱惜你吗？”
他哭得更厉害了：“我还以为娘子无论如何都会在意我，天底下就只有娘子会这样在意我了，可是现在没有了。”
张莺心软了，瞬间就什么狠话都说不出了：“你以为我不心疼吗？可你太倔了，太无理取闹了，我再纵容你，你以后会更加蹬鼻子上脸。”
“你不爱我了？是不是？”
“我要是不爱你，刚才就应该一脚把你踹开。”张莺摸摸他的头，叹息一声，“你大晚上不睡，那样干啥？你今天刚晕倒过，应该好好休息。”
他吸着鼻子道：“我想求娘子理理我。”
“明明是你先不理我。”张莺埋怨一句，捧起他的脸，将他脸上的眼泪抹去，“这就是你的办法？”
“嗯，我除了这个就什么都没有了
。”他说着，眼泪又要掉下来。
张莺彻底心疼了：“谁说的？在我心里什么都好，聪敏勤快。”
“娘子不是觉得我爱无理取闹吗？”
“那的确是，不过你也有很多优点，不是像你说的那样一无是处。”张莺推推他，“我去把灯点上。”
他坐起来，凌乱的长发散落披在肩上，烛光亮起，正好照在他红肿的眼眸上。
张莺凑过去亲他一口，握住他的手轻声细语：“以后不许吃这种飞醋了，好不好？”
“我也不想，可是娘子去和她睡，不和我睡，我很难过，我控制不住自己，就算是不站一整夜，我也睡不着。”
张莺无奈摸摸他的脸：“你一天到晚都想啥呢？我和她只是好朋友啊，读书人不也有抵足而眠？和对你的感情是不一样的。”
他委屈道：“我没有可以抵足而眠的好友，我也不需要，我只要娘子。”
“你……”张莺想骂他，可看到他眼角的泪珠又心疼了，“也不怪你，你从小就没有朋友，你爹娘对你也不好，所以你不能明白这些感情也正常。”
“娘子。”他抱住她，依偎在她肩上，“那娘子还怪我吗？”
“我不怪你了，这不是你的错，也不是说改就能改的，但你要答应我，往后不许再用伤害自己的方式来威胁我了，好吗？”
他弯起唇，整个人都泡进蜜罐子里了：“好。”
张莺亲亲他的脸颊，小声又问：“你要不要漱漱口？”
“不用，不难吃。”
张莺脸骤然绯红，又忍不住好奇：“什么味道？”
邓琼笑着凑过去亲她：“淡淡的咸味。”
她也笑着抱住他：“笨蛋小琼，我爱你。”
“娘子，我也爱你。”
蜡烛燃尽，最后一截勉强闪烁，照亮她鼻尖上细密的汗珠，邓琼低头，在她鼻尖上轻轻啄吻。
她笑得鼻子微微皱起来，指尖点点他的脸颊，悄声道：“舒服了？”
“嗯。”
“那早点儿睡吧，不早了。”
“我要抱着娘子睡。”他双手双脚都缠过来，像一条巨蟒紧紧拥着他。
翌日早，王桩子看着他们牵着手出门，长舒一口气，自语一句：“终于雨过天晴了。”
“嘟囔啥呢？”张莺朝他看去，“驿馆有早饭吃吗？”
王桩子笑着连声应：“有有有，我刚刚去看过了，稀饭面条都有，看老大想吃啥，我这就跟人说去。”
“一起去就是，天渐冷了，这两天要是路过城里，都买两身厚衣裳，免得生病。”
王桩子兴高采烈欢呼：“太好了，总算是要添置新衣裳了，这两日早上赶车都冻得手疼。”
“那你咋不早说？吃完饭你就问问驿馆，看看有没有人卖手衣，多买几双，我来付钱。”
“谢谢老大！”
“路上还是还冷，需要啥你只管跟我说，你是跟我一起出来的，我总不能让你生病。”
“嘿嘿，这不是您跟姑爷闹矛盾，我不敢出声儿吗？只要你们不吵架，我以后肯定就说。”
张莺看他一眼，抿了抿唇：“行了，吃你的饭去，天黑得越发早了，不早点儿走，晚上可赶不到下一个地方。”
他咧着嘴笑着，端了碗筷来：“姑爷，您是吃面还是吃稀饭？”
邓琼瞥他一眼：“吃你的去，我自己盛。”
王桩子一点儿不怕，还冲他乐：“好嘞。”
越往北走，天果然越发冷，幸而出发得早，还没到一年中最冷的时候，还勉强能承受。越往北走，路上的举子也越发多，驿馆里经常有人遇见聚在一起闲话，张莺总推推邓琼，让他也去结识些青年才俊，可他总不愿意，张莺也不好再多说。
抵达京城城门，碧空如洗，万里无云，远远就能看见高耸的城墙和长长的队伍，张莺往前张望着，叹息一声：“早着呢，不知道啥时候才能进去。”
“不着急，这么久都走过来了，还怕这一会儿？”张钊宽慰，“刚好今天天不错，在这儿晒晒太阳也好。”
张莺又坐回去：“也是，幸好今天天气不错，你们都饿不饿？要不吃点儿点心吧？”
“不饿，刚吃完早饭没多久。”王桩子在后面牛车上回答。
“那行，那等着去京城里吃，就是不知道京城里的东西贵不贵。”
“肯定贵。”这会儿队伍堵得动都不动了，王桩子干脆跳下车，站在地上跟他们说话，“我看咱们到时候还是随便吃点儿，等找到落脚的地方再说。”
张莺笑着道：“只要你们不介意就行，我们进了城就去找房伢子，多找几个，多看几家，免得被人坑了，估计得花几日功夫呢。”
“不着急，姑爷不是还要去什么报道吗？老大和他去，我跟张叔去寻房伢子就行。”
张钊也道：“对，我和桩子去找，看房子的时候我们一起去看。”
“也行，那咱们就兵分两路，尽快在京城落脚。”
排了快一个时辰的队，进城门时几人都饿坏了，在路边的摊子上吃了汤饼，进了驿馆放下行李，分成两路，各自忙碌。
张莺和邓琼去报到完，王桩子和张钊也寻到房伢子，第二天一早一起去看房子，一整日下来都没个结果。
“唉，我想过京城的房子贵，没想到这么贵，一个巴掌大的院子一年都要三四十两，那个天井小得雨都掉不下来。”张莺满脸忧愁。
王桩子道：“那倒不是，雨还是能落下来的。”
邓琼瞅他一眼，朝张莺道：“娘子，你是咋想的？”
“我也不知道，那个小天井我不喜欢，太小了，日头都照不进屋里去，可想要更大的院子又贵，恐怕年租要得要七八十两。”
“里正不是给我们拿了一百两吗？还有县衙里给的路费，租个大点儿的也行。”
“不行，我们现在一年都赚不到一百两，光租房子就要七八十年，还有吃喝拉撒，迟早要入不敷出。”张莺扔下手中的野菜，站起身来，拍拍手上的灰，“算了，就那个天井房子吧，那已经比很多房子要好了，咱们不能没本事还要享受。”
王桩子跟着起来：“老大，东边的屋子日头好，您和姑爷睡那个屋，我睡西屋就成，反正我也不喜欢晒太阳。”
张莺又笑起来：“其实我刚才那话也是夸张了些，也不至于晒不到日头，就是院子太小了，想想在长东的房子，在南县的房子，总觉得有点儿落差。不过，这里是京城，什么都贵。”
“娘子，我会好好考的，会让你住上大房子。”邓琼一脸严肃。
张莺笑着拍拍他的肩：“京城的房租已经不是一般贵了，住不上也是意料之中，你别想那样多，说不定你考上会被分去别的地方呢。行了，咱们现在去把那个房子租下来，现在搬过去，也少交一天住驿馆的钱。”
天井小院在一条小巷子里，一整条巷子，小院挨着小院，从巷子走进去，能听进四面八方传来的说笑声。
院子门刚刚能将马车拉进去，但院子里停不下两辆，张钊和王桩子迅速腾空马车，将车竖去杂物间里，又去拉牛车，张莺和邓琼则是将马和牛拉去牲畜棚里，往槽里扔些草料和水。
“老大，你们睡东边这间，这里日头好
，我睡厨房对面，张叔就睡老大你们对面的屋子吧？咋样？”王桩子要收拾行李。
张莺也跟邓琼过去收拾：“行，我们没问题。”
“我和桩子睡一个屋吧，免得还要烧两个炕，浪费柴火，现在不像以前了，柴火都要靠买的。”
张莺原本高兴了些，听这话，又开始叹气：“我看京城也没什么好的，什么东西都贵，天也干燥得很，我手上都有点儿起皮了。”
邓琼翻翻行李，道：“带了膏子的，晚上我给娘子抹。”
张钊和王桩子只当做没听见，搬着行李去摆放，还好，他们的行李不算多，这个小宅子还能放下。
收拾完，做一顿热乎的饭菜，搬家仪式算是完成了。北方的冬夜尤其冷，风拍打着窗子，呼呼地吹，进了屋就不想再出去。
烛光晃晃亮着，张莺挽着衣袖喝水，邓琼盘腿坐在炕上给她抹膏子。
“这里实在太干了，幸好前两日下过雨，土里还是湿的，再晴两天，不知道会有多干。”
“娘子，你难受吗？”
“有点儿，感觉有些吸不上气。”
邓琼放下膏子，跨下炕:“我去拎水和炉子来。”
“拎那干啥？”张莺转头去看，只瞧见他的背影。
他拎了炉子和水壶，手里还提着一桶水，将炉子往地上一放，从炕里掏出几根烧着的柴火放进去，把壶放上去，擦了手回到炕上。
张莺好奇看：“这是弄啥？”
“水烧开了有水汽，应该会好一点儿。”邓琼弯弯唇，拿着膏子继续给她涂抹。
她翘起嘴角：“明天你要不要去拜访老先生给你介绍过卫先生？咱们也没什么好给人拿的，我明天自己做点儿好吃的，咱们拎上去拜访。”
“好。”邓琼低声道，“娘子，这个宅子太小了，以后我挣钱了，让娘子住大的。”
“你现在不用想这个，先准备考试就好，至于这宅子，我们或许也住不久，你要是被分到什么县城做官了，咱们在小县城里还是可以住大房子的嘛。”
“娘子，是不是不喜欢京城？”
张莺点点头：“嗯，这里的城墙好高，太庄严，我不喜欢。”
邓琼在她脸上亲了亲：“娘子，以我的水平大概也就能中个进士，进不了前三甲，也不用留在京城做官，我们往后肯定不用待在这里，大概也是去个什么县城里，到时候我就给娘子买一个很大的宅子，院子里都能晒到太阳。”
