“也好，这是咱们第一回 来拜访，还是规规矩矩坐着为好，不要乱动别人的东西。”
“嗯。娘子，你冷不冷？我把火盆搬近一点儿吧。”
“还好，不是很冷。”张莺忍不住又开始张望，还是只能瞧见附近的建筑，小声道，“这里布置得很好，外面的街道也很安静，卫先生应当是个了不得的人物。”
邓琼也看两眼，目光还是落在她身上：“嗯，娘子，你别担心，夫子让我们来拜访，我们就来拜访，拜访完就行了，不用想那么多。”
“也是，也别紧张。”
邓琼笑着拍拍她的手：“对，不紧张。”
等了快半个时辰，书童又出现：“两位客人，我们先生忙完了，请你们去书房。”
张莺点点头，拎上带来的礼盒，跟着人往宅院深处去。
走过几条小径，穿过一处月洞门，在几间屋子前，书童停下：“两位将手里的东西交给我就好，先生在书房等你们。”
张莺又点点头，和邓琼都将手里的东西交给书童，上前叩了叩门。
“进。”里面传来一位老者的声音。
邓琼抬步进门，张莺跟在后面，往里走几步，竹制的垂帘后，一位头发花白的老者坐在案前。
“坐吧。”老者开口。
张莺跟邓琼一齐入座，还没来得及四
处看看，卫先生便开始与邓琼说话，说的全是些课业，基本上是卫先生问，邓琼答。
他们从前虽然没见过，但默契得很，一个问一个答，谁都不扭扭捏捏，谁都不紧张磕巴，倒是张莺在一旁为邓琼捏了把汗。
一答一问许久，听得张莺都犯困时，卫先生笑了笑，道：“我正在为今岁的一些举子授课，不知你愿不愿意来听讲？”
邓琼起身行礼，恭敬道：“多谢夫子，学生邓琼给卫先生行礼。”
卫先生抬手：“邓琼，不必多礼，丘先生给我来过信，信中已经跟我讲过了，他很欣赏你，很喜欢你，今天我见过你，也十分欣赏喜欢。我的课都在上午，你明天卯时正到，书童会带你去学堂里。”
“夫子，学生记下了。”
“好，那我便不留你们了，你们且去吧。”
邓琼和人行礼拜别，张莺也跟人行了个礼，和他一块儿离开，出了宅院的门，才开口：“这就说好了？明天就来上课？”
“嗯，明天就来。”
“卯时正，天都还没亮呢，明天我送你来吧。”
“让王桩子送我就行，娘子不是不习惯这里的气候吗？还是多休息一会儿才好。”
张莺皱皱鼻子：“是不太舒服，嗓子又开始干了。”
邓琼解下水袋：“娘子，喝点儿水，我们回去歇一会儿再出来看生意的事儿，只是我从明天开始要去念书了，不能陪娘子一起，娘子让桩子陪着吧。”
张莺喝了几口水，嗓子舒服许多，笑着道：“你不是看不惯他吗？”
邓琼轻哼一声：“我是看不惯他，但我知道他对娘子忠心耿耿，让他陪着娘子，我还算放心。”
“你能这么想就好。”张莺拉住他的手，“咱们都是一家人。”
他微微扬唇：“嗯。”
家里有水汽蒸着，张莺在家里果然就舒服不少，下午又安心出了门，在附近街上的铺子里都溜达了一圈，有了结果。
晚上，她叫来家里的人开会。
“我们今天去街上看过了，京城的好吃的太多了，要像先前那样买馒头肯定行不通。”
“老大做的馒头可特别了，咋就行不通呢？”王桩子问。
“我倒是有办法能做出更特别的食物出来，只是成本太高，咱们支撑不起，最重要的是，我们去打听过，京城街上露天的摊位都是有主的，都要花钱，花得还不少，咱们还不知道会不会长时间待在这里，弄这么个生意，不划算。”
张钊道：“你也不用着急去做生意，我这儿有些积蓄，这回都带上了，你们先拿着去用。”
“不行不行，我们不能要，我们有钱呢，够用很久了，只是在考虑以后的事。”
“京城的人事可比我们那个小县城复杂多了，做生意，即便是小买卖也没那么容易得，摸清情况也不是一两天能完成的，你别着急，慢慢来，即便是不做生意也没关系。”
张莺认真点头：“爹说的有道理，我会慎重的，邓琼明天就要去卫先生那里念书，我和桩子就再去外面多转转。”
张钊也点头：“你心里有数我就放心了，我也把你们送到了，就不在这里多待了，这几日就启程回长东的，免得下雪了不好走。”
“爹这就要走？”张莺惊讶。
“我过年还得给你娘上坟呢，现在不回去就来不及了。”
张莺不好再劝：“好，那爹路上当心一些，要不找个商队一块儿走，来时是跟邓琼一块儿，不会有什么危险，可回去是您一个人。”
“好，我明天跟你们一块儿出去，顺便找个商队，花点儿钱跟他们一起走就行。你们放心，我到了会给你们写信。”
张莺长呼出一口气，只能点头。
她和王桩子在街上溜达了几日，没找到什么做生意的机会，倒是将张钊安全送出了城，然后又在街上乱逛。
“京城可真大，要不是有地图，咱们俩准得迷路。”她蹲在路边，拿着地图跟王桩子看，“你看，咱们现在在这儿，离家还有一段距离，天不早了，咱们得回去了，不然邓琼得担心了。”
王桩子跟着他们也认了些字，看着地图惊讶道：“咱们走了这么远了啊？那是该往回走了。”
张莺收起地图起身，揉了揉嗓子。
“老大，你嗓子又不舒服了？快喝点儿水。”王桩子把水袋递给她。
她有些受不了京城的气候，身上干得起皮，嗓子也不舒服，出门时一定要带一壶水，喝几口才会好一些。
“好多了，我们快回去吧。”她擦了擦嘴上的水珠，将水袋递回去。
王桩子挂好水袋，跟着她往前走，瞧见路对面围着的人群，好奇一句：“老大，你看那边好多人，是在看啥呢？”
“我也不知道，走，过去看看，反正也顺路。”她朝人群走去，随意寻了个人问，“婶子，这是在看啥呢？”
陌生的婶子看她是个姑娘，便回答：“这里是招工的布告，有些人会在这里贴下告示来招工人，我们都是来看看有没有啥活儿干的。”
“那要是不识字的咋办？”
“我们看不明白，但人伢子看的明白啊，人伢子看明白了就会来跟我们说，招我们去干活。”
“原来是这样。”张莺点点头，往前面挤，“麻烦您让让，我也想看看，多谢您，祝您心想事成。”
她带着王桩子挤到前面，看见前面的布告牌子。
那牌子上贴着的告示不少，一眼看去眼都花了，她迅速浏览一遍，定睛瞧见其中一张，惊奇道：“一个月五十两银子？这么多？京城的人可真有钱。”
“五十两银子？那是孟家的吧？孟家可是大官家，有钱也是正常的，只是这个差事可不好做。”有人道。
张莺好奇：“咋不好做？我看上面写的就是找个厨子啊。”
“他这告示贴了很久了，出手又这么大方，可这么久都没招到合适的人，能好做吗？”
“也是。”张莺点点头，带着王桩子又挤出人群，思索道，“一个月五十两银子，有了这钱，咱们租房子的钱就赚回来了，还能把吃喝的钱赚出来，要不咱们去试试？”
王桩子道：“就算是去，咱们也得明天再去，咱们都还不知道那个什么孟家在哪儿呢。”
“行，那明天咱们再来看，要是这个告示还在，我们就去那个孟家看看，现在先回去。”
邓琼中午就下学了，这会儿正在厨房里煮饭，张莺听见动静，径直往厨房走。
锅里的水汽扑面而来，她深吸一口气，感慨道：“还是这里舒服。”
邓琼回眸起身：“娘子，你回来了？”
“是啊，今天又在外面走了一天。”张莺扭扭脖子甩甩手，往灶台前一坐，伸着双手烤火。
邓琼在她身旁坐下，给她捏捏腿肚子：“今天有啥收获吗？”
“我和桩子在外面看到了个布告，有人家在招厨子，一个月给五十两，我们想明天去看看。”
邓琼皱了眉：“厨子，一个月五十两？怎么给这么多？是不是有什么问题？”
“我也不太清楚，我听人家说那户人家是当大官的，这布告张贴了许久了，一直没撤下来，估计是个难做的差事。”
“肯定是那种事多的人家。”
“不要紧，我就去看看，就当涨涨见识。”
“嗯，那你们一定要多注意，一旦发现什么不对，一定要立即离开。”邓琼握紧她的手，“娘子，你们要去的人家在什么地方？明天你们要是没回来，我就去找你们。”
张莺也握住他的手：“我们还不知道在什么地方，只知道姓孟，打算明天再去问问。”
“那我明天去卫夫子那里也问问，那里念书的人看着都是大户人家出来的，卫夫子肯定也认识很多京城里的名门望族，我问问他，看看他知不知道。”
“嗯，也行。”
“老大！”王桩子匆匆从外跑来，手里还拿着银票，“老大，这好像是张叔留给你们的。”
张莺接过，看了看字条，叹息一声：“爹把这些年的积蓄都给我们了，他自己咋办？不行，得找人把钱给他送回去。”
“这是好几百两的银票，给谁能放心？娘子，你先收着，等我考完了，我们在找机会亲手给爹。”
“那好吧，那先收起来。”张莺又是叹息几声，将银票收好。
晚上睡时，邓琼像往常一样给她抹膏子：“娘子身上干皮好像越来越严重了。”
“唉，是啊，京城太干燥了。”
“娘子要不还是别出去了，就在家里，弄水壶烧着水，还能好点儿。”
“我最后去那个什么孟家看一趟，要是能干就干，不能干我就回家歇着，不出去了。我想着是去当厨子，厨房里一天到晚都烧着水，应该没那么干燥，还能好些。”
邓琼点
了点头：“好，那娘子多注意，要是不舒服了就别干了。”
“那肯定的。其实也还好，大夫不也说没啥事儿吗？可能就是水土不服，习惯习惯就好了。”
她倒是比从前更期待下雪了，下过雪，湿润一些，或许就没那么难受了。
第二天，吃过早饭，她带上满满两大壶水，和王桩子一路寻人问去。
孟家所在的街道住的似乎都是些有钱的人家，屋墙长长的高高的，每家每户都占了长长一段路，他们走了很久才看到孟家的牌匾，牌匾下的大门开着，但有两个人守着。
张莺上前几步：“你们好，这里是不是在招厨子？我们来应招。”
“去后门。”守门的指了指，“喏，从这里往前走，朝后转，再转就是后门了。”
“多谢。”张莺带上王桩子又走回来过的路口，沿着院墙大步朝前。
王桩子走得都累：“我看住大房子也没什么好的，从前门到后门都要半天。”
张莺忍不住笑：“人家住在里面的人又不用像咱们一样绕路，直接从里面走了，就算是从外面走，也会坐马车坐轿子。”
“他们可真会享受。”
“你现在发发牢骚就行了，一会儿去了人家家里可不能这样说，当心得罪了人家。”
“我一会儿就把嘴巴闭得紧紧的，绝对不会乱说话的。”
张莺笑了笑，拍开孟府的后门：“你好，我们是来贵府应聘厨子的，大门守门的小哥儿让我们来后门。”
开门的是个婶子，上下打量他们几眼，不冷不淡道：“进来吧。”
张莺带着王桩子跟着人朝里走，低着眼四处望望。
没走多远，丰富的香味传来，前方就是厨房，不夸张地说，有他们那个天井小院那么大。
那婶子没带他们进门，先领着他们去了院子的一角，她这才瞧见，角落里站着不少人，看穿着打扮应该不是这个府上的佣人，大概是和他们一样来应聘厨子。
“你们在这儿等一会儿吧。”婶子撂下简单一句话，转头就走。
王桩子皱着眉头，给张莺使使眼色。
张莺知道他是对那个婶子不满，但这里人多眼杂，不好说话，只是对他摇了摇头。
他比邓琼听话多了，要他安静，他立即就安静下来，本本分分地站着。
张莺左右看一眼，也不知道该咋办了，也安安静静地站着，和那些先来站着的人一样。
稍等一会儿，领他们进门的婶子又领进来几个人，朝他们道：“我先跟你们讲清楚，府上招你们来不是在厨房帮忙的，是我们家的五少爷，他胃口一直不大好，只要谁能做出让他满意的饭菜，那就能留下来领这五十两的月钱，还有旁的赏赐。”
有人便问：“不知贵府的少爷平时有没有什么忌口？有没有什么特别喜欢的？”
“没有忌口，也没什么特别喜欢的，不过，五少爷身体不好，忌辛辣油腻重口。”
又有人提问，张莺心里有数了，没跟着他们问，在一旁安静听着，待他们说完，跟着人有序往主厨房侧边的小厨房里去。
在这间小厨房里，每个人都有自己的锅自己的小灶，还有自己的食材，要是还需要什么，可以尽管跟管事的婶子提。
食材非常丰富，她见过的没见过的都有，想做什么都能做出来，她想了想，不能做太复杂的，万一被选上了，那不是以后天天都要做？
