张莺点了点头：“好,那我先去干活儿。”
管事的撑上伞，快步往前院走。
张莺想了会儿，又匆匆朝后门去。
先前几个偷看的丫鬟婆子跟上来：“你不在这儿干了啊？为啥啊？你这不是挺轻松的吗？咋就不干了？是不是家里出啥事儿了？”
“嗯,是不干了。”张莺应一声,又到了邓琼跟前,“我已经跟管事的说了,管事说要去请示府上的主人，让我等一会儿。相公，你是不是没吃饭就过来了？我去厨房给你弄点儿吃的。”
“不用。”邓琼握住她的手，低声道，“娘子,对不起,我方才太着急了，我不该那样说娘子。”
她瞅他一眼：“你知道就好。”
邓琼低头要抱她：“娘子……”
她紧忙推：“好多人看着呢,别乱来，在这里等一会儿，等说好了，咱们就回去，嗯？”
“好。”邓琼微微弯起唇。
张莺拉着他坐下：“以后有话好好说,再这么阴阳怪气我就一巴掌过去。”
他这会儿又乖巧了：“我错了,再也不敢了,都是那个什么五少爷,他故意挑拨我们。”
“人家都没跟你说过话，咋就挑拨我们了？又在这里甩锅。”
“娘子,你为了他凶我。”他撅着嘴。
张莺在他嘴皮子上捏了下：“再撅往上面挂个筐。”
他轻哼一声，拉着她的手晃晃：“娘子今天在这儿做了什么好吃的？”
“做的烤鸡，你想不想吃？我们回去也买只鸡,在家里烤一个？”
“娘子，你真好。”他偏头要往她肩头上搁，可个子太高靠不上，只能佝偻着背靠着，“娘子不在这儿干了，就安心在家里陪我，好不好？”
“那肯定的啊，不然我还能去哪儿？天又这么冷，肯定就是在家待着，就是要多花柴火烧炕。”
“那也花不了多少钱，可不能冻着娘子。娘子，你只管烧，烧得旺旺得才好。”他说着，抬眼间，忽然瞧见对面站着的男子，翘起的嘴角垮下来，缓缓直起身。
张莺也瞧见人，赶忙起身：“五少爷。”
五少爷看着她：“我都听管事的说了，我特地过来问问，你为何不愿意在这里做事了？你不是跟我说，要等到你相公考完才会离开吗？”
邓琼咬了咬牙，也站起身：“家里有事，不便再在这里做事了。”
五少爷好像这才瞧见他，朝他看去：“你就是张娘子的相公吧？不知你们家是有什么急事？不知方不方便与我告知？兴许我能帮上忙。”
他沉着脸道：“用不着。”
张莺看他一眼，向人解释：“五少爷，多谢您的关心，只是我们家的事，您帮不上忙，就算了吧。”
“好。”五少爷顿了顿，又道，“你厨艺很好，不仅我很喜欢你做的饭菜，家里的长辈也很喜欢，能寻到这样一个合心意的厨子不容易，所以我还是想再留留你，要再加钱也好。还是，你是因为流言蜚语才要走的？那我在这里跟你赔礼道歉，往后不会再来厨房打搅你了。”
张莺垂下眼眸，她不是会说谎的人，至少不是会在一个真挚的人跟前说谎的人。
她深吸一口气，道：“我相公说，你今天去卫先生那里盯着他看了很久，他觉着是因为你对我有想法才会这样的，不论是不是我们自作多情，但从前他这样的感觉都感觉对了，所以我不能再在这里干活了。”
“我……”五少爷要解释什么。
张莺抬眸，打断：“我相公他很爱我，很在意我，我可以不要这五十两的月钱，可我不想他因为这件事影响接下来的考试，所以我必须要离开，很抱歉，没有提前给你们说，没有让你们有足够的时间去寻一个新厨子。”
五少爷眉头动了动，他要是知道邓琼是这样警觉的一个人，今天绝不会贸然行动，他后悔了。
“我明白了。其实我已经让管家把这个月的月钱准备好了，我知道你是一个说一不二的人，我就知道我的劝说没有用，你去管事那里领钱吧。”五少爷说完，转身离去。
张莺看着他的背影远去，用手肘戳戳邓琼，小声道：“人家也没说什么，你看看你那个小气的样子。”
邓琼磨了磨牙，耷拉着脸道：“哦。”
张莺瞪他一眼：“你再阴阳怪气一下？”
“我没阴阳怪气，我就是觉得他有问题，他一个大少爷，多少人捧着他敬着他，他没事天天往后厨来干啥？还总和你说些有的没的，今天打听你老家，明天打听我们俩，这不是有问题是什么？”
“你咋知道的？”
邓琼一愣，理直气壮道：“王桩子跟我说的，我问他的。”
张莺瞅他一眼，又往厨房去：“你等着，我先去跟管事的领钱，把剩下的活儿干完了，一会儿再来跟你说！”
丫鬟婆子们围过来：“你真不干了啊？”
“嗯，我相公想我回去陪他，反正他也快考试了，不干就不干了吧，他这一阵子都是自己煮饭，估计都没咋好好吃过。”
“你相公真是举人啊，我们还以为你是在吹嘘呢。”
“这咋能吹嘘？是就是，不是就不是。况且就是个举人而已，也没什么了不得的，我还不是一样在这里干活？”
丫鬟们连连摆手：“那怎么会是一样？你相公这是想继续考，不然考上举人也能谋个差事做了，那大小也是个官儿啊，你就官夫人呢，和我们可不一样。”
有丫鬟附和：“是啊是啊，是官就算了，你相公还又年轻又俊俏，先前他们还说你相公肯定是个酸腐的穷读书人，今天一看，完全不是！你可真有福气！”
王桩子刚好迎过来，顺嘴道：“他娶了我老大才是他有福气呢！你们不知道，他以前瘦得跟个猴子似的，还不知我老大对他好，供他吃供他穿的，要不然他能养成今天这样？跟个少爷似的。”
张莺笑着看他：“厨房的活儿收拾完了？”
“都收拾好了，老大要去检查一遍吗？”
“一会儿再去，我先去找管事的结钱。”
“那我跟你一块儿去！”
几个丫鬟将他拦住：“你去干啥啊？你来跟我们讲讲故事呗。”
他张张口，见张莺冲他摆手，他又留下，坐在廊下在一群丫鬟中侃侃而谈，张莺回来时，他正说得唾沫横飞。
“行了，还没尽兴呢？走了，再不走把你留这儿了。”
丫鬟们笑着打趣：“要不你就留这儿吧，每天跟我们一起做饭，多有意思啊。”
王桩子赶紧起身，连连摆手：“那不行不行，我是要跟老大走的，不跟你们聊了，你们也赶紧进屋去，外面多冷
啊，咱们有缘再见。”
张莺笑着也与她们告别：“我们就先走了，你们忙吧。”
王桩子跟上她往亭子去，小声道：“老大，咱们为啥不干了啊？在这儿干活挺好的，赚的又多又轻松。”
“你少问，再问一会儿火烧你身上了。”她轻哼一声，叫上邓琼，“走了，回家。”
邓琼满意了，翘着嘴角，跟在后面给她撑伞：“娘子，你慢些。”
她瞅他一眼，停在后门门口等着王桩子赶车来，顺带跟他算账：“好啊你们两个，现在王桩子成了你的眼线了，天天盯着我，给你汇报我的一举一动是吧？”
“娘子，你冤枉我，我不是要盯着娘子的一举一动，我是怕娘子有危险，我让王桩子给我汇报，那也是为了娘子的安危着想。”
“你屁的是为我着想，你就是怕我跟别人好了，怕我红杏出墙，恨不得时时刻刻盯着我。”
“娘子这样想我？”他撇撇嘴，眼睛立即红了，“我爱你，你不爱我是不是？”
张莺深吸一口气：“你是疑心病太重。”
“我就算是疑心病太重，那也是因为爱娘子。况且，我也没有疑心病重，那个五少爷就是有问题，他要是没有问题，我不至于要这样，我的判断从没有失误过。”
张莺握住他的手：“好了，刚刚是我语气太重，你的判断确实没有失误过。想吃什么？我们顺路去看看有没有卖菜的？你这些日子都没咋好好吃过饭吧？”
他抿抿唇，嘴角扬起来：“去了再看。”
“马车来了，上车吧。”张莺笑着跨上马车，给他整理好斗篷，“穿这个冷不冷？”
“不冷，很暖和，卫先生那里烧着地暖，在学堂里还得把斗篷脱了才行。”
“不冷就好，雪下完，过两日更冷，你天天都要出门，可一定要好好保暖，不能冻着了，都要考试了，身体是最要紧的。”
他笑着靠在她肩上：“和娘子在一块儿，吃得饱穿得暖，不会生病的。”
张莺笑着摸摸他的头：“这会儿又乖了，你凶起来简直像变了个人似的。”
“吓到娘子了吗？我以后不会这样了。”
“你只要长记性就好，长记性我就不怪你了。”
雪下得越发大了，渐渐地，路面上积了厚厚一层，马车都无法行驶，卫先生那边来信，让学生们休息两日，道路清理干净再去，张莺便陪着邓琼在家中待了两天，倒也没什么不习惯的。
道路上的积雪清理完后，雪也小了，邓琼又要去上课，张莺就在家里煮煮饭，缝缝衣裳，早上出门买个菜。
早上的菜是最新鲜的，她刚好没事做，可以早早出门，只可惜冬天就那几样菜，买来买去都是一样，赶巧碰上有卖冬笋的，她赶紧抢了先，把那半筐全买了，转头要走时，碰见了孟府的五少爷。
“五少爷？你怎么在这儿？”
“这里不是孟府，你不必称呼我为少爷，我叫孟疏桐，疏叶梧桐的疏桐。”孟疏桐顿了顿，轻声道，“我是特意来寻你的。”
张莺微微蹙眉：“找我？”
孟疏桐点头：“嗯，自从你离开我家后，我每日都会来这里寻你，只是今日才碰见你出门。”
张莺深吸一口气：“孟少爷，这不是你该来的地方，雪又下大了，你赶紧回家吧，我也要回家了。”
她转头就要走，孟疏桐叫住她：“张姑娘，我没有带伞，我的马车就在前面的路边，你能送我过去吗？”
“你……”她紧紧皱着眉头，将伞递出去，“伞给你，我家离这里不远，我跑回去，淋不湿。”
孟疏桐没接：“若是要你淋雪，那我便不要这伞了。”
“好，我送你过去，刚好有些话我们也应该说清楚。”张莺撑起伞，“走吧。”
他站在她的伞下，跟着她缓缓向前：“应当是我为你撑伞的，可我不确定，若我接了这把伞，你会不会转身离开。”
张莺低着头道：“不会，我说了，有些话，应该早说清楚得好。”
马车离此处不远，步行片刻，到了马车边上，那里有一处屋檐，她收了伞，抬眼看着他：“你喜欢我，是吗？”
孟疏桐也看着她，缓缓点了点头：“是。”
她抿抿唇，又垂下眼：“我不知道你为什么喜欢我，我也不想问原因了，可你应该知道，我已经成亲了，我有丈夫了，你这样让我很苦恼，很为难。”
“抱歉，我知道我不该来打搅你，我没想过要做什么，我只是想来看看你。那日，我去卫老师那里，并非是想挑衅他，我只是想去看看他到底是什么样的一个人，你总是那样夸他，那样在意他。”
“无论是出于什么缘故，总之，我们往后不要再见面了，我已经说过了，我很在意他，我不想让他伤心难过，他要是知道我们今天又见面了，又会闹脾气，所以，我请求你，不要再来了。”
孟疏桐眼眸微红：“远远来看你一眼，也不行，是吗？”
张莺点头：“是。”
“那若是我一定要来呢？”
“腿长在你身上，你非要来，我拦不住，但这样我只会讨厌你，厌恶你，你不来，在我心里你还是个不错的人。”
“可在你心里是个不错的人有何用呢？我想看见你。”
张莺重重叹息一声：“我不明白，你是国公府的公子，你条件这样好，这京城里的名门闺秀那么多，想要什么样的没有？你为啥要盯着我不放？我已经说过很多遍了，我已经成亲了，我是有家室的人了，无论你做什么，我都是有家室的人了。”
“我知道，我明白，可我就想远远看你一眼，仅此而已。”
“你爱看就看吧，随便你！”张莺撑起伞，拎着菜篮子气冲冲离开。
王桩子送完邓琼回来，迎面而来：“老大，这是咋了？”
“没咋，遇到个疯子！”张莺拎着菜篮子跨进门。
“啥？有人欺负老大？我这就给老大报仇去！”王桩子撂下马车，转头就要走。
张莺又去拦：“没有，下着雪呢，你往哪儿走？赶紧回屋待着去。”
“不是说有人找茬吗？我去看看。”
“不用，我已经把他吓跑了，你赶紧把大门关上，巷子里的风怪大的。”张莺顿了顿，犹豫一瞬，还是没说孟疏桐的事。
这事儿还是不能说，万一要让邓琼知道，又得闹半晌，兴许连书也不肯念了，反正那个孟疏桐也来不了两天，她就不信孟家的
人不管。
第二天她出去买菜时，孟疏桐又出现在那个巷子里，第三天第四天……一连好几天孟疏桐都在，天这么冷，他身体又不好，已经隐隐有些咳嗽了。
张莺不想管他，干脆眼不见为净，不再出门，叫王桩子去买菜。王桩子这一去就瞧见了孟疏桐，回来就叽叽喳喳个不停。
“老大，你猜我在外面看见谁了？孟家的五少爷！你说他咋会在这儿呢？”
“哦，他在不在管我们啥事儿？买了啥菜？我去弄菜去。”
“不对啊，老大，你一点儿不惊讶……老大！你是不是早知道他在外面，所有才叫我去买菜的？”
张莺转身瞅他：“是又咋样？”
他咽了口唾液，磕磕巴巴问：“你、你……他来了多久了？姑爷知道不？”
“你不许跟邓琼说，就他那个脾气，要是知道了，肯定要去找孟家少爷的麻烦，那孟家又不是雷家，人家是名门望族，咱们哪儿惹得起？还是避着点儿为好。”
“也、也是……”王桩子一脸惆怅，“可他这样天天都在这儿也不是办法啊，他身体那么弱，万一出个好歹，那孟家还不是要找我们麻烦？我看他脸被冷风吹得煞白，又咳嗽个不停，真要死在我们家门口，孟家人肯定饶不了咱们。”
“那我能有啥办法？我都说了让他走，可他非不听。”
“啊？你们私下里还说过话啊？”
张莺往他头上狠狠一拍：“你胡说八道个什么劲儿呢？我出去看看，让他赶紧走。”
“老大，你放心去，我肯定不会跟姑爷说的！”
张莺瞅他一眼，又跨出门去。
孟疏桐还在那个巷子里，那辆马车前，他的脸被风吹得煞白，厚厚的斗篷下的身体摇摇欲坠。
他朝她笑：“你来了。”
张莺先朝他的车夫看去：“你们家少爷的身体这么虚弱，你还这样由着他这样胡来吗？他要是出啥事儿了，你们家的老夫人能饶得了你？你赶紧把他带回去！”
车夫满脸为难，欲哭无泪：“这位姑娘，我也没法儿，姑娘要不您劝劝我们少爷吧？”
“孟疏桐，你赶紧回去。”
“你来了，你说不管我的，你为何要来？是因为我像从前的邓举人对吗？我听她们说，邓举人自小身体孱弱，病痛缠身。”
“是，但不仅如此。”张莺看着他，“你是国公府的少爷，我怕你死在我家门口，你家里人要来找我麻烦。”
他笑着，心却凉了半截，往后退了两步，险些摔倒，幸好车夫眼疾手快将他扶住。
“少爷！少爷！”车夫朝张莺看来，“这位姑娘，你能不能帮我把我们少爷扶上马车？他现在这样子不能回去，得送他去医铺！”
张莺看人一眼，吐出一口浊气，帮忙将人一起扶上车：“你们可别讹上我。”
低低的轻笑声传来，张莺朝靠在车厢的人看去，躬身就要下车：“你装晕？”
“别走。”孟疏桐隔着厚厚的冬衣抓住她的手腕，“我没装晕，方才是真有些眼花。”
她皱着眉回头。
孟疏桐紧忙松开手：“抱歉，我不是故意的。”
张莺抿了抿唇：“我现在送你去医铺，然后我会去你家里跟你的家人说清楚，请你以后不要再来了。车夫，去最近的医铺。”
马车缓缓行驶起来，孟疏桐靠在车厢上，静静看着她：“你还是担心我的。”
“你好歹也是个读书人，和我一个有夫之妇说这话不觉得羞耻吗？”她瞪他一眼，“你也知道自己家里有权有势，说实在的，要是你家里没这么厉害，我才不管你。”
马车缓缓停下，车夫道：“少爷，医铺到了。”
张莺先一步跨下车：“既然醒着，就自己下去。”
孟疏桐轻咳两声，扶着车厢缓缓落地，跟在她身后一起往医铺里走。
“喏，大夫就在那儿，你们自己去看。”张莺往窗边的椅上一坐，也不管他们。
孟疏桐看她一眼，安静让大夫诊完脉，走到她身旁坐下。
她看他一眼：“看完了？那去你家。”
“还在抓药。”
“行，那等一会儿。”
“张姑娘，你今天来了，我很高兴，可我也能感觉到，你对我的厌烦加深了。”
“这是你自己选择的。”
孟疏桐顿了顿，又道：“你喜欢读书好的是吗？其实我过了童试，今年的乡试我也参加了，只是身体不大好，只参加了一场，听我父亲说，那一场考得还不错，若是能坚持考完，大概也能考上。”
“你跟我说这些干什么？你考不考得上和我没有关系，我是喜欢读书好的，可不是所有读书好的我都喜欢，我只喜欢我相公。”
“我只是想告诉你，我并不是纨绔子弟，不是靠着家族荫庇嬉戏人间的花花公子。我对你是真心的、认真的。”
“正是因为知道你不是不学无术的公子哥，我才愿意在这里跟你多说几句，我不喜欢你，真的不喜欢，你不要再来打搅我了，我相公他在意我在意得不得了，他要是知道会很伤心很难过，他家中贫寒，父母兄弟待他都不好，从小到大吃尽了苦头，现在好不容易才好一些，算是我求你，不要来打搅我们的生活，他离了我会活不下去的。”
孟疏桐扯了扯嘴角：“你心疼他，你觉得他比我更可怜是吗？我自小身体也不好，我的不好与他的不好不一样，听说他是穿衣少食导致的，可我是得了重病，大夫说我活不过二十岁，他正在一步步变好，而我正在一步步走向生命的终点。”
张莺低下头：“既然这样，你更不该来找我，你应该好好休养。”
“我只想问你，若先遇见的是我，你会不会爱上我，嫁给我？”
