第二天晌午,天井小院的门被敲响，王桩子还以为是邓琼他们又回来了，一开门,瞧见了孟疏桐。
“咋是你？你来干啥？”
“我听太医说张姑娘的病很严重,我来看看她。”
“你来晚了,老大他们昨天就走了。”
“走了？去哪儿了？”
“回老家。老大病得很厉害,太医已经不给治了，她先前就一直想回去，姑爷带她回老家了。”
孟疏桐皱了皱眉：“邓琼他不是刚考完吗？要等着殿试吧？他不考了吗？他要是考上了却不去会被定罪的。”
王桩子撇了撇嘴，小声嘀咕：“老大要是真死了，姑爷也得跟着去,哪儿还顾不顾得上什么定罪。”
孟疏桐怔愣许久,转身要走：“我去追他们。”
“你去干啥？”王桩子拦住他，“你不知道你自己的身份吗？你家里人要是知道你为了我老大一个人跑出城,还不得找她麻烦？她病得都那样严重了，你就放过她不行吗？”
他沉默很久，从腰间取下一个牌子递出去：“麻烦你把这个寄给他们，这是我们府上的信物，拿着这个兴许能有些作用。”
王桩子瞟一眼,还是收下：“好,多谢五少爷。”
“嗯,要是他们来信了,请你务必告知我。”
“好。”
王桩子也不知道他们会不会来信，他也在焦急地等待。
马车早已驶出京城地界,正在往南方去，一整夜，邓琼拿着冷帕子给张莺降了一夜的温,她体温降了许多，但身上的红疹子还没消，气息很微弱。
邓琼的手一直放在她的心口上，感受着她微弱的心跳。他太困了，靠在车厢上昏睡，有时睡得沉了，突然感觉不到心跳声，又立即惊醒，慌乱找到她的心跳，才长舒出一口气，又昏昏睡去。
“小琼……”
他又恍然惊醒：“娘子，娘子？你在喊我吗？”
张莺眼皮动了动，缓缓睁开一些：“小琼。”
“嗯，我在。”邓琼握住她的手放在脸上，“我在，娘子，我们在回家的路上，你不是要回家吗？很快就能回去了。”
她眼瞳动了动，只看见晃动的车窗。
“娘子是不是怪我？娘子想让王桩子送的，可娘子生病了，得有人照顾，王桩子不方便，只能我陪娘子回去。”邓琼看着她，轻声道，“娘子想和我分开一段时日是不是？等娘子病好了我就走。”
她闭了闭眼，像是又睡过去了，只是手还抓着他的手。
“娘子？”他低声唤。
“小琼，我是不是要死了？”张莺有气无力道。
邓琼深吸一口气，忍住眼泪，弯着唇道：“没、不会，娘子不会死的。”
张莺缓缓摇头：“不，我感觉到了，我要死了。我记不太清了，我娘那时候也总是生病，好像也是喘不上气，现在，我跟我娘一样，我也要死了。”
“没有的事，娘子不要乱想，娘子不会死的。”邓琼握紧她的手，“娘子不是还要回家吗？我们很快就要到了，娘子一定要撑住，好吗？”
她半睁的眼又合上：“我好累。”
“我知道，我知道。娘子，你饿不饿？要不要吃点儿东西？娘子肯定是没吃东西才累。”邓琼从怀里摸出一小包点心，掰开一点儿，塞到她口中，“还是温的，甜不甜？”
她轻咳两声。
邓琼快速解下水壶，往她口中又喂水：“慢些，娘子睡了好几天了，小心呛到。娘子是不是饿坏了？我们让车夫寻一个有人家的地方停下，弄点儿好吃的，好不好？”
她吃了一些，推推他的手：“到哪儿了？”
“已经到魏州境内了。”邓琼收起水壶点心，将她往上抱了抱，脸轻轻贴着她的脸，“娘子想看看外面的风景吗？暂时不能看，我怀疑是那些花草让娘子生病的，现在这个时节外面的花草茂盛，娘子好不容易才好些。”
她点点头：“嗯，头晕。”
“我给娘子按按。”邓琼将她的脑袋往肩上按了按，指腹轻轻在她头上按压，“这样会不会好些？”
“嗯。”她轻轻闭上眼。
“娘子想吃些什么？一会儿我们去吃。”
“我也不知道。”
邓琼弯了弯唇：“等娘子好一些，我们可以去街上逛逛，来的时候太着急了，都没怎么在外面逛过。”
“不按了。”张莺将手轻轻放在他胸膛上，轻声道，“相公，我舍不得你。”
“嗯？”他摸摸她的脸。
“我想到我要死了，我舍不得你。”
“又说这个做什么？娘子好好儿的呢，不会死。娘子没那么烫了，我们晚上再喝些药，会好起来的。”
张莺抿了抿唇：“我想你，你为啥总是要闹脾气？我们好好过，不好吗？”
邓琼闭了闭眼，将她紧紧抱在怀里，呼出一口热气：“好，我不闹脾气了，我们好好过。”
“你是不是想我们变成你爹你娘，你二哥二嫂那样？”
“我不想，我想和娘子好好的。”
她抱住他的肩，小声哽咽：“相公，我爱你，我爱你。”
邓琼再忍不住，泪水决堤：“我也爱你，娘子，我也爱你，我的心快要疼死了，你快好起来好不好？我再也不跟你闹脾气了，我再也不乱吃醋了，你快好起来。”
“我痒，我身上的疙瘩好痒，我好难受啊。”
“我知道我知道，我陪娘子说话好不好？我们说话，不想它，不想就不痒了。”
“我想挠，我好想挠它。”
邓琼赶紧抓住她的手：“不能挠不能挠，娘子忍一忍，忍忍，我们说话，娘子还记得我们刚成亲的时候吗？”
她哭着道：“我记得。”
“我们刚成亲的时候，我们去给娘上坟，我们起了争执，娘子说爹很爱很爱娘，我那时候其实并不理解，我想挣钱多不容易，怎么会有人愿意把所有的钱都花光了，去救一个注定要死的人。”
“原来你是这样想的。”
“嗯，因为我知道，若是我要死了，我爹娘不会救我。也不对，他们也会救，他们救的方式就是去道观里买一碗两文钱的符水给我管下，然后求上苍保佑，多的钱，他们是不可能花的。我本来就体弱，干不了多少活，救了我也是浪费银子，死了还能少一个人吃饭。所以，我那时候不能理解，为了一个治不好的人花光家产的行为。”
“相公，我爱你。”
“嗯，我也爱你。”邓琼闭上眼，“我这几天看你难受，我也很难受，看你喘不上气，我也快呼吸不了了，我快疯了，快崩溃了，我也不知道自己是怎么坚持清醒到现在的。娘子，忍一忍，不要挠，会好起来的。”
张莺抱着他哭：“好，我忍着，我不挠。”
他轻抚着她的后脑：“等到了驿馆，我给娘子抹抹药，抹上药会好一些。到了驿馆，还有好吃的，娘子可以想想一会儿要吃什么，我们让驿馆的人煮，好不好？”
“我不知道，我想吃我爹拉的面。”
“桩子提前给爹写信了，爹现在应
该已经收到了，兴许都已经启程了，再过两天，说不定我们就能碰面，娘子不是想爹了吗？很快就能见到了。”
“嗯，我想爹了。”
“那个王桩子估计在信上说了我不少坏话，要不是我要陪娘子回来，他都不会跟我说他偷偷跟爹写了信。爹要是来找我麻烦，娘子可要给我求情。”
她终于露出点儿笑容，伏在他肩上笑：“我才不给你说话。”
“娘子好坏，爹长得那么壮实，要是真要揍我，我可不抗揍。”
“谁让你乱发脾气？就该让爹好好教训教训你。”
“我们以后就留在长东好不好？我们哪儿都不去了，就让爹盯着我，要是我再乱发脾气，娘子就找爹揍我。”
张莺顿了顿：“你和我回家，你不考试了吗？”
“没事，娘子不用担心，我让王桩子在那儿等结果了，兴许我也考不上呢？考上了，我不去也是一样的，我们就留在长东。”
“你不是想做官吗？”
“不做也好，我就回村里做个教书先生，也不会饿着娘子的。”
“相公，你不要为了我放弃前程。”
邓琼摸摸她的手：“娘子不是说不是为了我辛苦的吗？那我也不算是为了娘子放弃前程。我想和娘子在一起，做什么都心甘情愿。”
她抿了抿唇，轻轻抵在他的颈窝上。
邓琼又道：“我有些想法要是说出来，娘子又要说我变态，我不是想把娘子关起来，我是想和娘子一起关起来，就只有我们，我们哪儿也不去，每时每刻都在一起。”
“就大眼瞪小眼？”
“嗯，就大眼瞪小眼。”邓琼笑着在她脸上亲了亲，“但我知道娘子不想这样，娘子的世界里不只是我，还有别的事，没关系，我的世界里只有娘子就好。”
“你不是喜欢做官吗？”
“那算什么喜欢？我想做官只是想给娘子更好的生活，想让娘子不用那样辛苦，不用被人欺负。娘子也喜欢漂亮衣裳，也喜欢漂亮首饰，是不是？等我挣钱了，就单独建个屋子，给娘子装衣裳首饰。”
“那要花不少钱呢。”
“那我就收礼，受贿，贪污。”
张莺气得脑子都清醒了，在他肩上重重拍一下：“你说什么呢？”
邓琼笑着将她的手握回手心里：“所以娘子要好好活着，要监督我，我一个人，没人管我，我会干坏事的。”
她轻哼一声：“把你抓起来。”
“谁把我抓起来？娘子把我抓起来吧，娘子把我抓起来关着，好不好？”
“不许说这么变态的话。”
“哪里变态了？娘子把我关起来，天天亲我抱我，不许我跟别人说话。”
“为啥不许你和别人说话。”
“因为娘子爱我。”
张莺笑着在他下颌亲了下，低声道：“傻，我爱你，你和别人说话，我也爱你。”
“我也爱你，很爱很爱，以后我学着会用娘子喜欢的方式爱娘子。”
“嗯……”她声音拖得长长的，又开始犯困了，“小琼，我想睡一会儿。”
邓琼手臂松了松，将她打横搂抱着：“睡吧。”
她睡得很快，让人分辨不出是睡了还是昏迷了。
邓琼也困得厉害，他这些天几乎没有完整地睡过一觉，可他不敢打瞌睡，张莺上回就是和他说了很多话后昏睡过去，紧接着就发热起疹子，他得时时刻刻盯着。
黄昏时分，人没有高热，邓琼稍松一口气，靠在车厢上眯了会儿，很快，马车抵达驿馆，他抱着人进了厢房，顺带叫了些吃的，正要动筷子时，人忽然醒了。
“小琼，好香。”
“娘子。”他立即放下筷子，笑着走去，“我看娘子睡着了没将娘子喊醒，饿了吧？我把饭菜端过来。”
张莺挣扎着要自己坐起来，可手脚发软，一点儿力气都没有。
“娘子别动，我来扶娘子。”邓琼将饭菜放在高凳上，扶着她坐起靠在床头，给她披上衣裳，用汤拌了拌饭，舀在勺里吹了吹，送到她嘴边，“娘子睡了好久，又是一直低热，肯定会没力气，吃点儿东西，慢慢就好起来了。”
她目光微微转动，看见晾在窗边的衣裳：“你洗衣裳了？”
“嗯，娘子的里衣每天都要换洗的。”邓琼笑了笑，“娘子又说我变态，不给娘子穿衣裳，是热水还没送来，等热水送来了，我给娘子擦洗完抹好药，再给娘子换上干净的里衣。”
她也弯弯唇，目光又落在被子上，手掌轻轻在被褥上抚摸：“这是我们家的被子。”
“是，外面的被子不干净，家里的总好一些。”邓琼吹了吹勺子里的饭，“娘子，先吃饭，吃完饭再说。”
她看着他，慢慢吃完他喂到嘴边的饭。
邓琼笑着给她擦擦嘴角：“还吃不吃？我再给娘子盛一些，好不好？”
她摇摇头：“我吃好了。”
“那我扶娘子躺下吧。”
她躺好，脑袋枕在他腿上：“你快吃吧，你是不是还没吃饭？”
“嗯。”邓琼是饿了一天了，又忙了半晌，已经前胸贴后背了，那会儿就要往嘴里倒的，这会儿张莺醒了，他倒是斯文起来，不紧不慢地吃着。
张莺轻轻靠在他的腿上，抚摸着他的寝裤，轻声道：“天还没暖和，你穿这个不冷吗？”
“不冷，只给娘子换衣裳没用，我也得换。”他说着，刚好夹到一块儿肉，便送到她嘴边，“娘子，吃不吃？”
张莺推推他的手：“我吃好了。”
他点点头：“娘子有没有什么想吃的零嘴？我让人去附近的村里看看能不能买到，明天我们带在路上吃。”
张莺又摇头：“不用，我吃不了多少东西。”
“我看娘子精神越来越好了，说不定明天就全好了，不买点吃的，路上要是饿了，可没地方吃饭。”
“嗯，不用买什么。”
门外有人送水，邓琼应了声，放下碗筷，将帐子拉好，小声道：“我去拎水。”
春天到了，很快要到夏日，不缺热水用，拎来满满一大桶热水，还冒着热气。
邓琼撸起袖子舀水：“我先给你洗，洗完再吃。”
“你先吃，这水看着还烫。”
“兑了冷水就不烫了。”他坚持将饭菜搬走，用胰子先仔仔细细洗了遍手，拿着帕子给她擦洗，“冷不冷？”
张莺脸颊微微发烫：“不冷。”
邓琼笑着在她脸上的红晕上啄吻：“娘子害羞什么？我们都睡过多少回了？”
她瞅他一眼：“你是读书人，不许说这么糙的话。”
“那要咋说？”邓琼笑着给她穿好上衣，又弯身去给她洗脚。
她没说话，低头看看自己身上连成片的疙瘩，轻声问：“相公，我现在是不是像只癞蛤蟆？”
“世上哪儿有这么漂亮的癞蛤蟆？娘子不要胡说。”
“你才是胡说。”
“我是不是从没说过娘子漂亮，娘子很漂亮，是全天下最漂亮的人。”
张莺抱住他的脖子：“那是因为你喜欢我，才这么觉得。”
“不是，娘子就是最漂亮的。”邓琼给她擦干脚上的水，将她往床上推了推，“我先洗漱，洗漱完再来抱着娘子，给娘子抹药。”
他把衣裳晾去窗外，关上窗子，洗漱完，他又仔仔细细洗几遍手，拿着药膏坐去她身后，将她搂在怀里，给她抹药。
“看，娘子抹了药，身上的疹子就会慢慢消下去。”他抹完一块儿，就轻轻吹吹，“疼不疼？痒不痒？”
张莺摇摇头：“不疼，有点儿痒。”
“痒得厉害吗？”
“还好，还能忍住不挠。”
“那就好。”邓琼微微弯唇，在她脸颊上贴了贴，“娘子的脸好软。”
她笑着也贴贴他的脸：“你的脸也软。”
邓琼刚给她手臂擦完药膏，握着她的手背亲了亲：“娘子真漂亮。”
她瞥他一眼，羞臊垂垂眼。
“真的，娘子就是世上最漂亮最好的，我不够好，所以我总是担心娘子喜欢上别人，不要我了。”
“你也很好。”她将手放在他手心里，“十里八乡就出了你这么一个读书好的，我还怕你以后当官了不要我了呢。”
“我知道，娘子才不会害怕呢，我要是敢变心，娘子转头就会换了我。”
“我又不是石头缝里蹦出来的，我也会难过，也会伤心，你要是喜欢别人了，我也会难过死的。”
“天底下不会有第二个娘子这么好的人了，除了娘子，我不喜欢再喜欢其他人了，男的不会，女的也不会。”
药抹好了，张莺微微翻身，抱住他的腰，趴在他腿上：“那我也无理取闹，是我对你好你才喜欢我，我要是对你不好，你肯定就不喜欢我了。”
他轻声笑：“娘子我知道错了，我以后不会再那样了。”
“还笑呢。”
“怎么不能笑？”他慢慢躺下，将人搂进怀里，用唇贴了贴她的额头，“还好，不烫了。”
张莺轻轻靠在他怀里：“相公，我又困了。”
“困了就睡吧，娘子现在是需要好好休息，我会一直抱着娘子，娘子安心睡。”
她这一觉又睡过了，再醒来时又是在车上，醒了没多久又睡过去，邓琼一摸她的额头，果然又开始烫了。
低热，不算烫，他不敢掉以轻心，手放在她的额头上，时刻注意着。
越往南走，天越发暖和，又是连着的晴天，日头抵着马车上晒，烤得车厢里热烘烘的，让人有些受不了。
邓琼已经给张莺换了单薄的春衣了，可还是抵不住，人身上出了汗，和药膏黏在一块儿，一会儿又要伸手挠。
他也热得厉害，想了想，还是没将窗子打开，拿了本书来给人扇风。
午时最热的时候过去，终于凉快一些，他身上的汗熄了，张莺身上的汗也熄了，那些泛红的疹子也消了些。
他摸摸她的头，没有太烫，他松了口气，日暮时分抱着人又住进驿馆。
又是收拾半晌，吃完饭，他轻声将人喊醒：“娘子，娘子？”
张莺指尖动了动，缓缓睁开眼，哑声唤：“小琼。”
“我在呢。”邓琼握住她的手，轻声道，“娘子，是我在唤你，起来吃些东西好不好？都一天没怎么吃过了。”
她蹙了蹙眉，点点头：“好。”
她这一阵子是没什么胃口，邓琼也没给她弄多少饭菜，半碗而已，她还是没吃完，躺下又要睡。
邓琼紧皱着眉头扶着她躺下，拿着手巾照常给她擦洗，刚给人擦洗完手，她突然睁开眼，随后便伸着脖子往床边呕吐。
“娘子？娘子？”邓琼着急扶住她，又拿盆又递水。
没多久，她肚子里的食物全吐干净了，往外呕了不少清水，瘫倒在他的臂弯里，什么力气都没了。
邓琼含着泪抚摸她的脸：“娘子，你怎么了？是哪里不舒服？要不要喝点儿水？”
她摇摇头：“累。”
“要睡一会儿是吗？娘子睡，我再去问厨房要点儿吃的，等娘子醒了再吃，好不好？”
她点点头，缓缓合上眼。
邓琼盯着她看了许久，起身将地上的污秽打扫干净，出门一趟，问厨房要了些吃的，要了个煮药的炉子，刚端进房里，就听见人窒息的求救声。
“娘子！”他慌忙扔下东西，大步跑去，将人抱起来给她顺气，“娘子娘子，慢些慢些。”
那呼吸声越来越急促，越来越短促，突然，紧促的呼吸声戛然而止，掌心下的心跳停了。
