里正叹了口气：“这也是。”
“那天回去后,他们就问我要钱要房子，不是我不愿意给，实在是钱落到他们手上,不知道又被花到哪儿去了,我就算是有月俸,能遭得起他们这么糟蹋吗？再把他们的心养大了,不知道以后要给我挖多少坑。我能走到今天，那都是依仗在座的各位，只要是因此耽搁了前程，那不仅是对不起自己，也是辜负各位的一片心意。”
里长倒不好说什么了,他们都是一个村里的,有几个乡绅虽然不在长东住，也是附近的,想知道啥八卦，随便抓个大爷大娘，两三句就能问清楚，谁不知道邓家是啥样的啊。
“是，是,你爹你娘我就不说了,你那个二哥是不成器。”
“唉。”邓琼也是一脸为难,“我总不能到时候被他们拉下马了,以后还得靠里正您多盯着他们点儿，免得他们在外面打着我的名号干坏事。”
里正本来想教训他几句的,可说着说着，没法儿往下接话了，还被他给说了一通。
“那是那是。”里正随意应付两声,又吆喝，“都吃菜都吃菜。”
有人顺势又说起别的来，又渐渐聊开，桌上的锅子都冷了，还没有聊完。
黄昏，再不回家就赶不回去了，众人纷纷离去，邓琼也往回走。
张莺看他回来，抬头看一眼太阳，嘀咕一声：“幸好太阳还没下山。”
他忍不住低笑：“我说了日落前回来，肯定就会日落前回的。”
张莺在脸边嗅嗅：“嗯，没有酒味。”
“没喝酒，我说我不会，他们也没多劝。”邓琼拉着她的手，继续道，“刚好，那几个乡绅都在，也不用再去走动了，娘子要是想的话，咱们明天就能去县城。”
她翘翘嘴角：“行，那去县城，叫爹一起去，咱们去下馆子。”
“我那天去县衙看过了，县衙后面有个小院子给我们住，就是没有厨房，要是想做饭可以自己砌一个灶台。娘子看是想住在县衙里，还是想住在咱们铺子那里。”
“院子有多大？”
“大概就是家里前院这么大。还行，反正比在京城时的院子大。娘子也可以去看过后再做决定。”
“行，那就先去看看再说。”
“也说了月俸。七七八八的补贴算下来，一个月有十八两，还有五石粮食，对比起娘子挣的来说不算多，但肯定够我们过日子了。”
张莺双手拉着他的双手：“这已经很多了，足够我们用的了，再说了，你当官也不是能给咱们赚多少钱，是以后别人都不敢欺负咱们，村里村外的都得敬重着爹，咱们的孩子以后也不用那么辛苦。”
他弯弯唇：“嗯。”
“所以，你可别想着捞黑钱啥的，我可是听人说了，那有的官差每年收税时会抖手，好多收点儿粮食，自己贪去，你可不能学他们。”张莺耳提面命。
“那是县令的事儿，我没那么大权力。”
“你说啥呢？”张莺扯扯他的耳朵，“你这话说的，那你要是有那个权力就要干这样的事儿啊？”
他连忙笑着解释：“不是，不是那个意思。”
张莺盯他一眼：“你可给我记好了，那种丧良心的事儿咱们可不能干，你这些月俸就够我们花了，要是不够还有铺子里挣的钱呢。”
“我知道知道，我都听娘子的。”
“知道就好。”张莺抿抿唇，背过身去，往梳妆桌边走了走，小声又道，“你今天不在家，我试了你给我买的口脂。”
“嗯？”邓琼佯装未听见，跟着她走。
她羞臊回眸：“我说我试了你给我买的口脂。”
邓琼笑着从身后抱住她：“好看吗？”
“还行，我也说不上来。”
“那娘子抹了给我看看？”
她抿抿嘴，小声道：“那行。”
邓琼稍稍松开一些，垂眸看着她害羞的脸颊，看着她低着眼红着脸，伸出指尖轻轻往唇瓣上涂抹。
“会不会太艳了？”
他没说话。
张莺回眸看他：“我问你话呢？”
他只顾着盯着她的嘴唇看，这会儿才回神：“什么？”
张莺臊得瞅他一眼：“我问你是不是太艳了！”
“不艳不艳，正好。”他歪着脑袋就要亲她。
张莺往后躲了躲：“干啥呢？嘴上还有东西呢。”
“不打紧。”邓琼扶着她的后颈，一口亲上去，亲得自己嘴上也都是口脂的红。
她瞅他一眼：“你看你，弄得到处都是。”
邓琼扬了扬唇，低头又吻去她脖子上。
她不服气，也在他的脖子上一顿亲。
“我一会儿就这样出去，不擦了。”邓琼翘起嘴角，很是满意，“好看吗？”
张莺戳戳他的脸：“你也不害臊！”
他将衣领一扒：“我不好看吗？”
白皙的皮肤，凸起的锁骨，饱满的胸膛，还有凌乱的红色的口脂，张莺忍不住点头：“好看。”
“我可以让娘子再亲几个印子。”
张莺翘着嘴给他拉好：“晚上洗完再亲。”
他低着头悄声问：“亲完要做什么？”
张莺勾着他的脖子，在他耳旁轻声道：“亲完要弄你。”
他们没多少行李要带，到了县城也不用去放行李，直奔县城最好的酒楼去，订了个最好的包厢，点了一大桌子菜，还弄了一小壶酒。
“尝尝就行了，千万不能多喝，咱们吃完还得去铺子里呢。”
“那我就不喝了，娘子想尝就尝尝吧。”
“那行。”张莺抿了一小口，辣得眼睛都睁不开了。
邓琼和张钊都忍不住笑：“快喝水快喝水。”
她灌了两口水，用手扇扇风：“不喝了不喝了，我看爹平时喝得那么痛快，还以为多好喝呢，吃菜吃菜，放着这么大桌子菜不吃，吃这个难吃的干啥？”
邓琼立即往她碗里夹菜：“娘子吃。”
一大桌子菜一点儿没浪费，大半吃完了，还有些没吃完的也打包了，张莺站起来，踉跄几步，差点儿把装好的饭菜丢了。
“咋了？”邓琼赶忙扶住她。
“有点儿晕。”
“肯定是醉了，快去车上坐着。”
邓琼扶她上马车，张钊坐在前面赶车，没多久就到了铺子后门，她也睡着了。
王栓子拉开门，欣喜道：“张叔，姑爷，快进门！”
“里屋是干净的吗？她有点儿醉了，得先睡一会儿。”
王栓子看一眼，连连点头：“是干净的，那天看姑爷回来，我们就把里屋打扫了，姑爷快抱老大进去吧！”
邓琼点头，抱着人快步进了里屋，整理好被褥帐子，才又往外去，帮着把马车卸好。
王栓子热情跟他介绍：“姑爷，你看，那边是新拓的铺面后连的院子，我让人把东西都挪过去了，中间开了道门，平时您和老大可以把门锁上，这样就不会被打搅了。”
他跟着跨过那道门，门里的另一个院子和这个院子的格局差不多，里面忙得热火朝天的。
王桩子从里到外给他讲了一遍，最后到了后门的巷子里：“这个巷子离那边那个巷子还是有些距离的，不过也够宽敞，板车能拉进来。”
他往外看了眼，忽然瞧见一个熟悉的身影。
王栓子也看去，低声解释：“老大和姑爷的大嫂这些日子都在县城里洗衣服为生。”
邓琼收回目光，回到院子：“怎么回事？”
王桩子跟着他往那边院子走：“大嫂她好像是跟姑爷家里人闹矛盾了，带着两个孩子出来的，还问我来借过钱，不多，说是给孩子看病的钱，我就以自己的名义借了。但我没敢让她来这儿干活，我知道老大就是怕塞太多亲戚把铺子整垮了。”
邓琼点点头：“好，我知道了，你处理得很好，到底是什么情况，我会自己去了解的，你就不用费心了，管好铺子里的事就好。”
王栓子应一声，又问：“姑爷要看账本吗？”
“我就不看了，张莺醒了肯定是要看的，你们先准备好。她喝的不是很多，估计睡不了多久。”
一个时辰后，张莺果然醒了。
邓琼已经和人聊完，正在看书，听见她唤，立即起身去看：“娘子醒了？”
“嗯。”她揉揉脑袋，“我早上起太早了。”
邓琼笑笑，没有拆穿：“王栓子说要给娘子看账本，娘子要看吗？”
“啊，那快起，我去看。”
“我中午会儿还瞧见大嫂了，王栓子说她和家里吵架了，把大妮二妮都带出来要自己过。”
“自己过？他们干啥了？把大嫂这样的人都逼得要自己过。”张莺穿好鞋袜，举着新买的镜子整理整理头发，大步往外走，刚好碰上张钊，顺嘴问，“爹，你知道大嫂她咋了吗？”
张钊边劈柴边道：“听说了些，好像是你婆婆威胁她要把她赶回家去，没想到她直接说要和离，你婆婆又反悔了，但你大嫂没给面子，直接带着两个孩子走了。”
“啊？那爹知道是因为啥事儿吵起来的吗？”
“还不是你们那个二哥二嫂，欠了一屁股债，全靠老大两口子还，结果大妮生病，没一个人愿意出钱，你大嫂生气了就跟他们吵起来了。”
张莺眉头一皱：“什么病？要不要紧？”
“没大事，风寒，已经治好了。”
“那就好，她们现在住在哪儿？我明天去看看她们去。”
“那我不知道。”
邓琼开口：“栓子应该知道，娘子去问他，刚好也去看看账本，就在那边。”
张莺边走边惊叹：“这里现在弄得真好诶，咱们住在这边不怕被打搅了。”
“栓子也是这么说的。”
“他想的还真是周到。”张莺说完，瞧见人从铺子里过来，招了招手，“栓子。”
王栓子高兴跑来：“老大，我听姑
爷说你生病了，现在好些了吗？”
“好些了好些了，已经大好了，你看我现在又能蹦又能跳的，没什么大问题了。”
“那就好。老大这边请。”王栓子往堂屋里走，进了堂屋右手边的屋子，“老大你看，这是专门隔出来的屋子，用来当账房，平时就在这儿记账支钱。”
张莺转一圈，笑着道：“你弄得还挺好。”
“这是这几个月的账本，老大你坐在这儿看。”王栓子把椅子也摆好，账本也放好，只等她来看的。
她笑着翻开账本，正要低头去看，忽然又顿住：“对了，你知道我大嫂她们现在住在哪儿吗？”
“这个我也不太清楚，不过我知道她现在在哪儿干活，老大要是想找她，一会儿我领老大去。”
“明天吧，今天先把账本看了。”她低头又继续翻阅账本。
王栓子先前也不识字，是跟着他们后才认了些字，他做事又仔细认真，账本上每一笔都记录得清清楚楚，一目了然。
这半年来，铺面扩大了，虽是花了不少钱，但每个月的收益也几乎翻了一番，花的那些钱已经赚回来了。
“老大，眼下就是这么个情况，您现在回来了，那这账本就给您了。”
“给我干啥？我看你干得好好儿的。”张莺将账本合上，“帐记得好，铺子管得也好，以后还是给你管，你就相当于这个铺子的掌柜了，我呢就时不时来查查账，给咱们研究新的吃食来卖。”
王栓子满面红光：“我肯定会好好管这个铺子，不会让老大失望。老大说的新吃食很是要紧，是时不时得上点儿新的东西，否则留不住客。”
张莺点点头：“行，这事儿很快就能提上日程，邓琼要来城里当官了，往后我也得留在城里。”
“真的啊？”王栓子连忙作揖，“恭喜姑爷贺喜姑爷，我们都还没听说呢，只是知道姑爷高中了。”
张莺摸一圈，不好意思道：“我这身上也没带钱，应该给你发点儿喜钱的。”
“老大能把铺子给我管就是最大的喜了，和我同样出身的，现在哪个能有我混得好？这都是仰仗老大姑爷，还有桩子哥。”王栓子顺嘴问，“老大，桩子哥啥时候回来？”
“应该快了，前阵子就来信说是要启程回来，收到信又过了好几日了，兴许没两天你就能看到他了。”张莺道，“你现在是比他还会说话了。”
王栓子不好意思道：“这当了掌柜，不会说话不行，不会说话人家不买咱们的东西。”
张莺忍不住笑：“行，这样也挺好，这样我就放心了。你看看前面铺子什么时候能收，晚上我请大伙儿吃饭，我看有几个人是新来的吧，我瞧着有些面生。”
“是，铺面扩大了，人要得也多，他们几个来了都有一段时日了，我悄悄观察过，他们品性都没啥问题，晚上吃饭时我给老大介绍。老大可以再看会儿账本，我先去前面把剩下那些卖了，咱们就能去吃饭。”
张莺点点头：“行，那你去，我们再看看。”
人应一声，跑出去了，张莺拉着邓琼坐下一起看，再仔仔细细一页页看过去，将钱算好，晚上请铺子里的所有伙计在外面吃了顿饭。
铺子里新招的伙计也都是周围村里的，栓子招他们的时候也都到他们家去过，都是些老老实实的小伙子，做事勤快，踏实肯干。
张莺彻底放心了，铺子里的事继续交给王栓子管着，第二天一早吃过饭，让人指了地方，她便和邓琼一起去寻陈氏。
陈氏如今走家串巷给人洗衣裳，晌午一般在城东几条巷子里，张莺稍稍转了转，就在一个宅子门外看见了陈氏。
她佝偻着背，看着比先前更瘦更苍老了，她敲响宅门：“要洗衣裳吗？需要要洗衣裳吗？”
木宅门一开，里面的妇人朝外骂：“哪儿来的叫花子！去去去！”
“对不住，打搅了。”陈氏连连鞠躬，带着两个孩子后退两步，人进了门，她才直起腰，朝两个孩子道，“走吧。”
大妮二妮转身，一眼望来，惊喜道：“小婶婶！娘！你快看，是小婶婶。”
陈氏一愣，连忙捋捋头发，拉着她们快步走来：“老三，老三媳妇儿，你们啥时候回来的？我这阵子没回家，也不知道。”
张莺道：“我们也是临时决定回来的，也没跟家里说。”
大妮二妮已经朝她围过来了：“小婶婶！小婶婶！”
“你们快过来。”陈氏将两个孩子拉回去，又道，“本来是该叫你们去坐坐的，但我那儿连个落脚的地方都没有，就算了。”
“我听人说大嫂从家里出来了，现在在给人家洗衣裳，我今天是专程来找大嫂聊聊的，毕竟这么久没见了，不知道大嫂现在方不方便？”
“方便方便，这哪儿有不方便的？”陈氏连声道。
张莺指指巷子外：“那我们去前面的馆子里坐坐吧。”
“好，行。”陈氏立即应下，两个妮儿跃跃欲试又要往前凑，她赶忙又把两个孩子抓住，安安静静跟在他们身后，跟进了馆子。
张莺定了个包间，点了些吃饭，招呼人坐下：“大嫂，大妮二妮，都坐吧。”
陈氏左右打量一眼，拘谨道：“这还没到午时呢，叫啥吃的？多浪费。”
“等他们做好了就午时了。”馆子已经送了些开胃的小食来，张莺拿着递给两个孩子，“大妮二妮，吃吧。”
孩子们朝陈氏看去，见陈氏点头，立即拿着糕点狼吞虎咽。
张莺笑着道：“慢点儿慢点儿，一会儿还有别的好吃的呢，吃撑了一会儿可吃不下了。”
大妮二妮对视一眼，细嚼慢咽起来。
张莺放心一些，继续跟陈氏说话：“洗衣裳的活儿好找吗？”
“先前天冷的时候好找，天暖和起来了倒不好找了。”
“大嫂现在和娃儿们住在哪儿？”
“租了个屋子住。”
张莺点点头，见两个孩子跑去一边玩了，接着又道：“我听说你和是家里吵架才出来的，但也没弄清楚到底是咋回事，你能给我说说吗？”
“是吵架后出来的。”陈氏垂下眼，低声讲述。
从去年起，陈氏和老大邓福就一直给老二两口子添窟窿，在外面挣的钱基本上全拿去还帐了，可邓财马氏还是不消停，非觉着自己是什么大富大贵的命，一回回地借钱，一回回地赔进去。
这也倒算了，做生意，赔了就赔了，也赔不了多少钱，可这两个不知死活的，被人哄去赌场里，一下子输了十几两进去，连老邓头和王氏的棺材本儿都赔进去了，家里还卖了几亩地，这才把坑给添上。
可好景不长，没过几日，邓财又进了赌场，又赔了钱，老邓头握着地契死活不肯再填坑，赌场的人就把邓财打了顿，打得腿都断了，这才安分下来。
钱倒是不用陈氏他们还了，但邓财伤得厉害，看病治病的钱得他们出，毕竟这家里就剩老大陈氏这两个劳力了。
陈氏一向为家里付出惯了，也没什么怨言，辛辛苦苦赚的
钱全给老二治病了。不想，过完年，大妮染了风寒，一病不起，家里却没有一个人愿意出钱，马氏还说了一堆风凉话。
陈氏着急，就和马氏吵闹几句，马氏不依不挠非要闹大，陈氏一时冲动，就跟人打了几下，马氏一哭二闹三上吊，叫来王氏拉偏架，陈氏不过是大声说了几句，王氏就说她不敬公婆，要休了她，就连邓福也说她不该跟婆婆大呼小叫。
这要是放在往日，她肯定会避一避，可大妮病得这样重，却没一个人愿意拿钱，她心灰意冷就要和离，王氏却又变了卦，不肯按手印，她便带着孩子从那个家里离开，来城里寻活路。
“我太傻了，要是这些年我不把钱都拿出去，我偷偷藏起来一部分，现在也不至于连个像样点儿地方都住不起。”陈氏说着说着，眼泪忍不住往下淌。
“你们现在住在哪儿？”
“有个好心的婆婆收留了我们，我们就住在她家的灶屋里，平时要给她干点儿活，算是房钱。”
张莺点了点头，低声道：“大嫂，不是我不愿意帮你，只是你现在还是邓家的儿媳妇儿，我要是让你在我的铺子里干活，他们一来闹，我们这儿就弄不成了。”
陈氏抹着眼泪，连连点头：“我知道，知道，你们已经帮我很多了，要是没有你们，栓子掌柜也不会借钱给我，大妮的病现在不会治好。”
“这是两吊钱，你先拿着用，先前邓琼生病，你也出了钱出了力，就当是我们回报你的，拿去给两个娃儿买点儿好吃的。”
