任婉去世后，小七仍旧不曾见到澧帝，宫中前来敛尸的宫人只用一个粗糙的草席将她的尸首一裹放在一个拉尸的木车上便要离去。
小七用一枚郑嬷嬷给的小银锭求得敛尸人多留片刻，将那枚蝴蝶玉佩仔仔细细地放在了她的掌心里。
她的衣容妆发被嬷嬷仔仔细细地打理过，即便逝去也只像睡着了的样子。
这是她留给她与这世间最后的模样，她要牢牢地记在心里。
任采女离世后，晓梦苑一下便空了下来，此前分在晓梦苑的两个宫女也被调去了别的宫苑。
只剩下了郑嬷嬷。
小七的生活和任婉还在世时如初一辙，每天按时地吃饭、睡觉、功课……
只是闲暇时，她仍旧喜欢抱着一捧花、一卷书……或是那只小松鼠坐在晓梦苑的宫门前静静地沉默像在等。
她也不知道自己在等待着什么、是否还是在等待那个或许都不知道她存在的帝王父亲。
只是她好像已经习惯了等待似的，从秋季，等到冬季，从落叶到白雪，却谁都不曾来过。
“小七，下雪了，我们进去吧，外面冷，可别冻坏了。”
“嬷嬷，你先进去吧，我再陪陪小果。”小七蹲在晓梦苑院中的那颗树下逆着漫天白雪对郑嬷嬷道：“我等下就进去了。”
小果是她此前捉住养大的那只松鼠，终于也在这年的冬季自然离世。
小七将她葬在了晓梦苑的那颗大树下。郑嬷嬷只能无言地叹息。
直到复一年的春季，澧国皇帝时隔十年后再一次重请大国师为澧朝推算国运，同年改年号为“永昌”。
预示为高人推命澧朝未来会终将国富民饶、繁荣永昌。
同年春月，晓梦苑的桃枝才开了几朵，宫苑中某日却突然到来了一位陌生来客。
彼时的小七正在院中捧着一卷书卷晒暖阳，忽见到一个身约六尺、身量魁伟的中年男子踏进院来。他身着一袭深蓝青衫，行止间有种小七从未见过的严凛气质。小七见到他不由有些害怕不禁问道：“你是谁？”
那男人却不答反问，目光只是平淡地望着她也让她有种不自觉臣服的凛然，“你又是谁？”
小七道：“我是小七。”
“小七……”他只是轻轻地咀嚼了下她的名字，而后眉间仍像不曾想起分毫般轻锁着，又问：“你的母亲是谁？”
“她叫任婉，是一位采女。”小七说：“她已经去世了。”
澧帝愣了下似才从层层记忆里搜寻到一个模糊的影子，目光一瞬也变得有些陈杂感慨，叹道：“是她……”
“所以，你是谁？”
恰逢郑嬷嬷从外归来，望见他手中的东西都不禁掉了扑通一声就跪在地上，诚惶诚恐地唤道：“参见陛下！”
小七讶了下这才知道原来他就是她的那位帝王父皇……她的亲生父亲。
她等了他那样那样久，却未想到他会这样到来了。
可她却不曾有想象中的兴奋，心中反而还有一种说不清道不明的委屈，怔怔地望了他许久眼圈红了。
起初父女相认之后，澧帝对她还算不错。
或许是他因为愧疚、也或许是因为玲珑乖巧的小七唤取了他的爱女之心；亦或许，他只是一时兴起……总归，小七觉得他也曾是对她有过那么一点舐犊之情的。
他会抱着她读书写字、教她认字绘画，也曾手把手地带着她一笔一划在纸上教她写下她的名字。
“姜期期——你乃我澧国皇室姜氏之女，父母之期的期。未来，你便叫姜期期。”
他也曾带她看过他引以为傲的大澧版图，巨大的江山社稷图如一面高大的墙亘立在她的面前，图上尽是那属于澧朝辽阔广袤的壮丽疆土。
他像一个睥睨自己天下与世界的王站在那面版图前对她道：
“瞧瞧，这便是我们澧朝的江山，也是我们姜氏的疆土。这图上的每一处，都是我们姜氏的。”
小七便定定地望着那面版图一瞬不瞬地瞧，很快道：“还差了一处。”
澧帝便露出不解神色。就见小七忽然拿起一枚沙盘旗帜，毫不犹豫地插在整面版图上一处灰色的地方。
那是原属于澧国北方边疆奚族的领土，也曾是令澧朝颇为忌惮的一处边疆王朝。
但在数十年前，便已被澧帝出兵降服，曾也是令澧朝国民口口赞颂的一则壮举。
澧帝愣了下便登时哈哈大笑起来笑得异常开怀。
“哈哈哈……你这小丫头，倒是机灵得紧！你娘倒是把你教得不错。”
提到任婉……小七的心中总不免伤怀，但不曾在澧帝面前表现出来。
直到国师告禀觐见，声称例行前来为七公主施法驱邪纳福。
那国师是澧帝特意为澧朝所请的能人异士，据说修为几乎已可匹敌修仙宗门栖星宫星君的地步。
何为栖星宫、又何为星君……小七不懂，只是的确见过他为旁人施法的模样。
彼时缤纷闪闪的光会围绕在被施法人的周身环绕，晶亮亮的令她觉得神奇极了。
她也深信不疑地认定这位大国师是一位隐士高人。
当天澧帝便令大国师为小七施法，缤纷闪闪的光便也萦绕在小七的周身。
小七觉得奇异极了，不由自主伸出手去触探那些光怪陆离的光芒。
却在碰触在光芒的刹那——周身所有的光都风起云涌般化作一条紫色长龙！长龙盘旋飞舞如一阵剧烈的龙卷风席卷着周身的一切消失不见。
澧帝和大国师也一刹色变。
小七以为是自己将那光芒碰没了，不禁有些慌张无措，“父皇……”
澧帝只淡肃着脸色沉吟不知在想什么，片晌面无表情命令道：“你先出去。”
“父皇……”
“出去！”
他像骤然发了怒，天子一怒震天骇地，令人心惊。
小七再不敢多说了，只能默默告退离去。
那之后，澧帝便有许久再没来见过小七。
小七一直以为定是她那日碰光了术法令父皇生了气他才不愿来见她的，日日坐在宫苑里闷闷对郑嬷嬷道：“嬷嬷，我那日不小心把光碰没了惹父皇生气了，他可能再不愿理我了怎么办呀……”
郑嬷嬷便轻叹，抚着小七的头道：“陛下朝政繁忙，总是不能经常陪伴公主的，待过些时日陛下将这事淡忘了，自然会再来看望公主的。”
“再说即便陛下稍稍冷落了公主，冷落便冷落了。圣恩是福也是祸，公主近来得陛下宠爱有多少眼睛盯着。我们便回晓梦苑去，老奴给公主做花饼吃……”
小七只能点点头。
但过了数日，澧帝竟然再一次前来看望她，对她道：“想不想，去凤凰山看看？”
“凤凰山？”
“对。”
凤凰山——乃是澧都西北处的一座天然山峰，其地势高勇，层峦叠嶂，一直被澧都人成为守护皇都的护国之山。
凤凰山上有一凤凰台，登之俯瞰可见整座澧都城的盛景，可说是锦绣河山近在眼前。
小七一直梦想看看外面的世界，自然乐不可支地应允。
第二日晨，郑嬷嬷便带着小七在一队御林卫的守卫下坐上了一辆马车，一道自皇城驶出宫外驶至凤凰山。小七在路途间偷偷地掀开过马车的窗帘望向头顶的天。
当天到了凤凰山，却是由郑嬷嬷领着她由御林卫守候在身后向山中行进。小七不断地回头望着不解问：“我父皇呢？”
郑嬷嬷脸色一道都有些苍白的僵硬。御林军的首领淡道：“陛下在凤凰台等待公主，公主且前行便是。”
“哦……”
可走到了一处斜坡的地方，郑嬷嬷却突然奋不顾身般将她往远处用力一推！拼劲全力地便向她喊了句，“小七！快跑——！”
小七被推得一道滚落下去，不知道发生了什么，忍着痛抬头间就看见御林军首领倏地拔刀狠狠地就刺穿郑嬷嬷的胸膛——
“嬷嬷！”
郑嬷嬷只拼力地抱着攥着那御林军首领不撒手，口渗鲜血的她还在一瞬不瞬地盯着小七疾喊道：“快跑！小七……快跑……快跑！”
宫中私下都秘传陛下听到了一则谶言称宫中有一位公主是天降紫微星，未来会弑君杀父夺得帝位。
陛下已欲将这紫微星暗杀之，郑嬷嬷起初闻言时也不屑一顾，可直到陛下近侍以她家人安危威胁她今日要带领小七到凤凰林中央的诛杀阵——
御林军首领见状更加狠绝地向她捅了一刀郑嬷嬷的身体终于瘫软滑下去。已有御林军向山坡下追过来，小七来不及惊恐悲伤转身便疯狂地朝林子深处跑去！
跑！她当时的心里只有这一个想法。
跑！向前跑！
不要回头！
母亲也说过的，不要回头。
“嬷嬷……嬷嬷……”
小七边哭边跑，周身比她还高的密林与荒草割得她身上脸上划开血口，她却完全不知痛般只顾一股脑地向前跑着。
四周的风渐渐也大了起来，周身的草林树木哗哗作响身后也传来兵戈追逐声。她跑着跑着不知何时跑出了草林树木跑到了一片空地还是被压境般的御林军团团围住。
……
那天被丢在凤凰林中央的阵法里，当周身的火燃起来的时候，小七不禁惊慌逃窜着嘶声呐喊。
“救命……救命！”
“父皇！嬷嬷！”
“你们居然敢杀我，我父皇知晓定不会饶了你们的！救命……”
“救命——！”
可那巨大的牢固的阵法仿佛是一个透明的罩，她拼命地拍着打着撞着想要逃脱却根本都是徒劳。
每一次却都被那阵壁击打回原地。
小七身上开始有了淋漓的伤，有火苗舔卷上她的衣角。
她拼力拍打着衣上的火苗在地上翻来覆去地翻滚，就见不知何时那些御林军早已离去大国师出现在她的面前。
“国师……救救我！”起初刚见到国师时，小七以为自己得救了，拼命拍打着阵壁忙道：“您法术高强……一定能够破开这个阵法救我出去的对不对？救救我……”
大国师只是淡漠地望着她手一挥——周身的大火轰然便燃烧得更烈起来熊熊火苗都燃着成异样的紫红色。
小七被那骤烈的温度灼得险些错觉自己蒸发掉，下意识伸手挡住脸，很快明白了什强忍着灼烈的疼痛怒目问：“为什么！”
“我父皇呢？你这般害我……我父皇定不会放过你的！我父皇……”
“陛下并不想见你。”大国师淡道：“你灾星降世，未来将杀君弑父，悖逆伦理，天地难容！陛下下旨，今日以琉璃火将你处置至此，已是格外开恩，公主好自为之吧！”
小七更加惊怔了，可来不及多想那些熊熊火苗已入汹涌的浪潮朝她翻涌而来她只能勉强躲避着火烧大喊：“我没有！我没有！”
“我要见我父皇！我没有！我父皇呢？！”
“父皇！父皇——”
大国师已一挥袖扬长而去。
当那琉璃紫火已经攀爬上小七的身体时，小七惊慌失措也惊恐万状，已经不受控地胡乱哭喊起来。
“娘……娘！”
“嬷嬷！”
“娘！娘——”
她用力拍打着身上的大火疯狂逃窜着，那妖冶异火也已渐渐从阵法中央蔓延至林子的四面八方。
有声声山禽野兽的嘶嚎声凄厉传来，整个凤凰林都被异样的紫红色笼罩仿佛一场人间炼狱。
她惊慌、绝望、声嘶力竭歇斯底里！
却叫天天不应，叫地地不灵！眼见那汹涌烈火就要将她整个人吞噬包裹——再也不受控地彻底嘶声大哭：
“为什么！为什么！”
“我根本就从没有害过人……为什么要这么对我！为什么！”
“为什么——”
她到最后甚至已几近悲观绝望，索性跪伏于地祈求上苍神明。
——苍天在上，神明在上；
今日小七身陷囹圄，若苍天有灵，若天真有神明，小七祈求神明救小七一命，小七愿以身献祭终生侍神明；
救救我……求您……
救救我……
四周的炎炎烈火终于像一只穷奇猛兽要将这阵法的最后一个角落吞没，小七终于彻底闭上眼睛，再不做半点挣扎。
直到天空的云层里忽传来几道惊雷似的闷响，有两道闪电撕裂天际——
小七惊讶张眼。
整个天幕如风起云涌，灰云卷着浓烟似在天空钻下一洞旋涡。
很快，一滴冰冰凉凉的东西从天空坠下，忽然浸凉了她的胳膊。
小七讶异地望着那落在她伤血斑斑伤口上的雨滴，接着，就见天空最下的雨滴越来越多、也越来越密。
雨帘形成了一场瓢泼大雨，转眼便将周围的火焰浇灭得杳无踪迹。
小七跪在阵法里，整个人先被火灼过又被大雨淋过，已是狼狈不堪，她却异常激动与兴奋地仰头迎着漫天的雨笑得欢快。
大雨止息后，一个人影缓缓出现在她的面前。
那是当年还尚为紫微司命的凌云木，身着一身银白似雪的紫微宫衣，手执佩剑，踏着一地灼烧过的焦土朝她徐徐而来。
在当时的小七眼里尤若一位谪仙。
望着她的眼神有悲悯。
小七看着她不禁看愣了，怔怔问：“你，你是神仙吗……”
“我不是。”凌云木道：“但我能救你。”
她一挥手便将那困锢着她的阵法破开了，又缓缓地掌中施出光亮为她治好了身上的灼伤。
小七见状更觉惊讶神奇了，她已带着她飒踏出了那片焦林。层峦万壑的山林树木在她脚下匍匐成缩影，便连那方才困着她的烧焦密林回眸望去都已成了一个小小的黑点。
她将她带到距离澧都与凤凰林很远很远的一处地方道：“你便在这里离去吧，此处是安全的。从此以后，世上万事，皆需你自力更生，万要珍重。”
转身要走时，她的衣袖却忽然被一只小小的手生涩拽住，回眸时就见小七扑通一声跪下来哀恳道：“求仙长，带我走！”
凌云木不得不站住了低眸看着她，少顷道：“我并非仙人，而乃栖星宫人。”
她一瞬就露出有些尴尬无措的神情，仿佛惭疚自己说错了话。凌云木望她半晌心生恻隐还是道：“栖星宫修行清苦，修习之路也枯燥乏味，并非是大多孩童所能忍的。你若跟我走，起码五年内便再不能入世，斩却前尘，日日苦修，未来还可或受难以承受的代价，你可想好了？”
小七坚持道：“求修者，带我走！”
凌云木便不再说话了，只端详似的望着她。
小七等了许久始终不见她回应，渐渐的神色有了失望。正当她就要垂头泄气时……就见面前缓缓伸出了一只手。
她的手最终落在了她的手里……是暖的。
仿佛多年以前任婉与郑嬷嬷手心的温度。
她鼻尖红了，但最终没有回头，没有再往那来时路看一眼，被她带领着飒踏着，向不知名的未来远去。
……
