晌午后，慈宁宫上下照例进行洒扫，宫女整理太后寝殿，擦拭时意外发现太后妆奁匣盒内的金钗翠链等首饰不翼而飞。
晨起时梳妆盒子内的东西还在，时间短促，偷盗的贼人定然还未来得及运输出宫，慈宁宫闭宫搜查，终是在日落前，于一宫女被褥枕芯中寻得失窃之物。
首饰找回，盗窃的宫女自然落不得什么好下场，听说被乱棍打了通，一命呜呼直接咽了气。
敬事房最近的差事并不太好做，自从前些日子陛下翻了后宫牌子来，敬事房已经揪出多个往木牌动手脚，欲图借此谋取私利的宫人。
萎靡风气散去，迎来的便是整个后宫的暗流争涌。
听得陛下一连多日留宿揽阙宫，妃子们面上带笑，私底下却不知已经咒骂多少遍。
怒气之后，不少妃子冷静下来，耳边尽是嬷嬷的细心教导。
陛下开了窍，又岂会只去一人宫里，就算现在夜夜留宿那揽阙宫，可她们又不是全然没有机会。
就像她们曾在深宅大院里见到的，再受宠爱又如何，新鲜劲儿一过，一切也便都了了。
毕竟以后的事，又有谁能够说的准呢。
当年高贵妃不也曾独得帝王恩宠，万千荣华加身，冠宠六宫，一时风头无量。可那又如何，后来不还是容颜衰老，比不得居上的新面孔，再不复从前。
新人迎来旧人弃，不过时间长短罢了，帝王平衡之术，总归不会日复如此。
然而，就算明白这样的大道理，可看着万千赏赐如流水般送往揽阙宫，妃子们依旧不免红了眼，扯烂了绣帕。
……
夜半三分，门内咯吱作响的动静仍未停歇，凌厉的风不断拍撞着木窗柩，轻弱的娇吟顺着条条缝隙扩散在茫茫黑夜内。
隐隐约约，听不真切。
揽阙宫内，退到墙根处守夜的宫人无不红了脸，个个低着头。
陛下和昭仪娘娘的感情还真是好呢，今夜亦没有半分例外地来了她们揽阙宫，看这样子又是要过子时了，也不知最后还要多久。
宫人们皆入宫没有多长时间，当时被分配到这里，见宫内的娘娘日日不露面，她们还曾为自己前途担忧许久。
她们前面还站着个宫女，瞧着明显稳重些，头戴乌纱帽，低头迅速往册子上又记了什么。
风吹过，册子吹散，露出前篇满页墨迹。
***
御书房。
昭韵宜半边身子靠在书案旁，任由旁边的人为她揉着腰。
用过早膳，乘坐一顶轿辇，昭韵宜便来到养心殿，她过来时，凌郁还在批阅奏折，现在亦然。
凌郁一手为她按腰，一手翻着折子。
桌面奏折堆成了座小山，昭韵宜跟着看，发现这些折子里大多提的都是一件事。
折子所议乃为最近京城河内惊现的水鬼一事。
事情发生在七日前，水里的尸体是位早起捕鱼的渔夫发现的，当时事情闹的比较大，码头许多百姓共同目睹，当天上午渔夫便去报了官。
所谓水鬼，也不过是百姓们害怕乱传。
锦衣卫得知消息前去查看，经由仵作验尸，发现那尸体其实是因失足跌落的猎户。
消息散出去，百姓们仍旧人心惶惶。
因着上月便曾有人在河水内发现过溃烂尸体，上报官府，直到现在也没有处理结果。
可这次不同，那尸体混着鱼群被渔夫一同打捞上来，天黑看不清，渔夫还以为这趟收获颇丰，想着回岸上与同伴炫耀，却不想解开渔网，扒开泥泞水草，竟发现这样的事。
两具尸体皆在同一处出现，衣着布料极其相似，非但如此，身体腐败，当日围观百姓皆闻见了那尸首身上的奇怪气味。
那具尸体泡的发白，衣服诸多地方溃烂，看起来泡了不止十天半月，按照常理，浸泡这么久，尸体气味早该刺鼻发臭了。
锦衣卫同样发现此等疑点，后进一步探知才发现此猎户似乎并非为京城中人。
京城外围绕有运河，锦衣卫推测这位猎户应是自落水后，河流湍急，他从上游顺着才飘到这里。
根据猎户身上那钝石弹弓，锦衣卫很快找到了这名猎户所在地，竟在百里之外的栗县。
锦衣卫调查才知，原来过去半年以来，栗县之内早就发生多起类似京城的事，每隔一两个月河水就会莫名其妙飘起具尸体，官府也无从查之。
事情严重，锦衣卫呈报皇宫，由陛下过目定夺。
凌郁知晓此事意味着什么，锦衣卫指挥使呈上的折子有些写，那些尸体上的香与他们所查的隐隐相似。
凌郁闻过秘密送来的尸体衣裳的一段布料，气味的确和他们从青楼缴获那批粉末有六成相像。
近日关于那批粉末的事情又有了进展，经锦衣卫层层寻查，发现了名可疑之人，令锦衣卫更重视的，乃是且那人极有可能，便是提供此种粉末制作材料的商贾。
可惜锦衣卫还是晚了一步，找到时便已听说，那人犯事入狱早已去世多月。
而那人所在之地同位栗县，两者诸多巧合，都若有若无地与那香料有关。
牢狱的事向来都由当地官府解决，官府处理后还要交给当地县令过目，继而，凌郁下了道圣旨，命栗县县令即刻奔赴京城。
昭韵宜待在他身边，看着他朱笔不停翻阅。桌面堆有数本奏折，翻起来时，桌面不免会有些乱。
御书房内两侧轩窗皆是大开的，起了风，吹得这些折子哗哗作响，纸页翻折过来，里面的内容也随之暴露在空气内。
眼花缭乱中，一列字迹工整，于周围潦草笔墨内一下子吸引去人视线。
昭韵宜坐起了些，见她感兴趣，凌郁抬手把那折子挑出来，帮她拿到眼前。
昭韵宜原本没有这个意思，只觉得那字迹较为工整便多看了几眼，见他拿过来，她闲来无事，便也低头翻看。
翻着翻着，慢慢顺着看到尾端，看却看见上面落得的几个字。
她拿近了些，手指停在那字迹旁，心中感到阵怪异。
“这名字……”女郎秀眉轻蹙，喃喃出声，不尽惑然。
凌郁在她身边坐着，察觉出女郎与先前截然相反的情绪。
“怎么了？”闻声顺着昭韵宜指的地方看去，待看清昭韵宜指尖停着的地方，动作却肉眼可见的一滞。
白纸黑字分明，裴庭请奏。
‘啪嗒— —’毫无预兆地。
“陛下？”昭韵宜扭头，眼中尽是疑惑。
就在刚刚，还不等昭韵宜多看两眼，折子便在她面前幽幽合了过去。
帝王动作很快，一翻一合短短几瞬之间，就已经把那折子拿开很远。
一番行为突然，莫名惹人起疑。
她侧眸，似乎很是不解他此番举动的含义。
就见帝王已然把折子拿到了最边的位置上，还抽出几本奏折把那封覆盖住。
回昭韵宜的疑问：“他的不好，朕为你换一个。”
转瞬之间，帝王面色已恢复先前波澜不惊的模样，任人怎么看，都在那双漆黑幽暗的双眸里觉察不出半分差错。
昭韵宜仍觉异样，一本新的奏折片刻不差地放到手边，然而，无人翻动。
风体无形，悄然回荡在大殿内，桌面纸页‘哗啦啦’抖动，阵阵烦躁至极的响。
仅仅一个名字就能让她产生这样的波动吗。
凌郁把昭韵宜面色上的异样全都看在眼内，案沿附扣的五指攥紧，用力的指尖泛白。
“爱妃……在想什么。”他终是出声问。
昭韵宜觉察出帝王的不对劲，略微讶然，片刻间，早就把刚刚那点奇怪念头抛之脑后。
就在此时，全德福压低步子入殿：“启禀陛下，栗县县令到了。”
凌郁没有动作，昭韵宜倏然回神，陛下与臣子御书房议话，作为后宫嫔妃，她应当回避。
“不必，坐在朕身边就好。”
她刚要有所动作就听身旁的人开口，他似乎猜到她要做什么，牵起她落在腿侧那只手的同时，也把她身子轻按住。
片刻后，栗县县令入殿，在小太监嘱咐下深深低下头。
“微臣参见陛下，参见昭仪娘娘— —”
一声平身罢，县令手脚发颤，哆哆嗦嗦起身，脑袋始终垂着，好似折下去。
一路快马加鞭，县令已经几天几夜未好好合眼，在圣颜面前，仍是精神抖擞，不敢出半分差错的。
他虽远在栗县，可也听过有关他们这位新帝的传闻，宫殿古朴肃穆，九龙昂首，森气铺面，本就自带威严。
想着来前听过的那些血淋淋的场面，县令缩了缩头，垂的更低，奉上来前他早早便准备好的宗卷。
他清楚自己此次入京的缘由，自要好生准备，以表对朝廷的忠心。
“请陛下过目。”
全德福立刻接过去，他作为内侍，为陛下翻页时，不免要看见上面内容，纵然再避目，也不免会看到记录在册的内容。
寥寥几个字，已让全德福心中连连几阵惊愕，瞬间满头大汗。
怎会和那个人扯上关系，这是否太巧了些。
他弯腰托着宗卷，待凑近，凌郁看清上面内容。
不及问话，许是县令太紧张了，生怕自己这条小命收到牵连，估摸着时辰，县声音兀自响起来。
“回陛下，当时裴庭裴大人也在，是裴大人与微臣一并断的案。”
县令话音落地，随即而来的便是和继而响起的通报：“启禀陛下，承议郎在殿外求见。”
那县令嘴里说的，便是她刚刚看过的那个名字。
昭韵宜有一瞬想扭头望去的，可不知想到什么，反而停了下来。
凌郁垂眸，神色越发幽暗，因着方才手下那细微的动作。
凌郁不到十岁便前去了战场，一待数年，在战场上，反应稍微慢一点就有可能丧失性命，数年间，他早对一切察之敏锐。
她在他身畔，哪怕只是一个细微的举动。
按在腰上的手紧了些，昭韵宜侧头去看，入眼便是帝王紧绷的下颚，也听见帝王似乎略带冷意的声音。
沉沉落在殿内。
“宣。”
