栗县水鬼一事近日有了些许着落 ，锦衣卫调查既往县衙宗卷，在上面寻得了些蛛丝马迹。
听闻此事承议郎同样参与其中，近些时日以来一直随身跟在锦衣卫左右，共同出入。
陛下心思难测，若裴公子这回可以立下重功，不知道裴府能不能够好好把握机会，凭借着一跃而起。
对于京中那些不切实际的传闻，裴庭不可置否一笑。
他最近的确忙的很，却待在锦衣卫中成天无所事事，形同摆设。
昨日跟随一起去衙门看过记录的宗卷，回答些大差不差的问题后，今日临近晌午，他也没听见传唤的命令。
看来，他以后是不用再去了。
至于那位帝王为何会突然下这样的命令，裴庭暂时还没有想明白，圣意极其突然，就在他出宫回府的前后脚，如此一来，倒是让他没了空闲去做其他的事。
清心院书房，裴庭上午整整一日都坐在这里。
“哎呦！香儿姑娘，如您所说，我一介老妈子了不懂这些，您若是明白，这账要不给您来算，我还省得个清闲。”
“呸，你个腌臜货色！主子给你银两请你来做工，你倒偷懒耍滑从中捞油水，你等着我、我要告诉主子们去！”
裴庭还有官职在身，没那么多余力处理府内的事，思来想去，便找了个婆子代为接手，同管家一起，算裴府每日流水。
下人嘈闹的杂音混着叽叽喳喳的鸟叫传进来，扰了雅兴。
裴庭掭笔的动作一顿：“外面如何这样吵。”
“应该是新来的账房和下人又生了怨怼。”离瞳站一旁伺候纸墨，听声立即回。
‘哗— —’
声音又大起来，纸张撕碎和哭天喊地的咒骂一并传进来，混在闷热的阳光里，连带微风吹停，着实令人心生烦躁。
裴庭彻底放下了手中那支象雕笔，眉头轻蹙，两只手搁在案上，循着以往吩咐：“夫人呢，快派人去请……”
话至此，悄然没了尾音，消散在空气里。
离瞳磨墨的动作骤然顿住，悄悄抬头，看见自家公子仿佛有些怔愣的眉眼，却又片刻转瞬即逝，再看不见一丝异色。
他不敢多看，顷刻低头，把墨汁推向男人的方向，状似未闻。
瞧着如今府内乱哄哄的样子，离瞳心里不免念起从的祥和之景。
以前夫人管家时，府中上下哪里出过这样的乱子，若是夫人还在……
可惜，不会再有那一天了。
离瞳不由自主地想。
意识到方才说了什么时，裴庭自己也愣住了，猝不及防间，他脑中再次浮现出那面屏风上映射的无比接近的两道身影。
他怎会突然想到这些……大概最近太累了吧。
裴庭垂眼，把这些莫名其妙的想法一条条压下去。
外面吵闹的动静却越发大起来，没有停的架势。
“越来越没规矩了，公子，离瞳这就去把他们呵走。”说着他动身往外，没走两步，听闹音突兀停下。
‘叩、叩、’
杨嬷嬷敲开书房的门，站在光影里，面上带了讨好的笑，颤声：“大公子，夫人请您去蘅芜苑一趟。”
……
裴庭到时，裴萤正与吴氏说着话，随他走进，房内热闹声忽地一滞。
裴萤笑容收了些，还是吴氏提醒下，才不情不愿叫了人。
“母亲。”
裴庭入座，照旧先关切问了吴氏最近身子状况，吴氏都笑着应了，要不是身子好了，今日她也不会喊裴庭过来。
此刻瞧着下首坐着的人，她神色还有些飘忽闪躲。
头两个月吴氏精神不济，吊了好些天的药，没听见宫中传出动静，又听闻裴庭入宫觐见安然无恙出来了后，她悬着的心才堪堪落了地。
自裴府出事以来，自知做了亏心事，吴氏连自己的儿子都不太敢见，好在裴庭忙碌，方便她避开。
今日喊人过来，吴氏自是要好好讲些话。
“莹儿，你先出去吧，母亲同你哥哥说说话。”
裴萤本就不想继续待在这儿，得到机会自然起身走了。
裴庭端起杨嬷嬷倒的茶，吴氏想了想先是问：“最近朝中一切都还安好？”
“母亲放心，无人为难。”
“那便好，如此母亲也就放心了。”吴氏叹息，眼中不尽惆怅。
试探着道：“若、不是因着当初那件事，我们裴府便不会落得如今这般光景，都怪母亲和你父亲一时糊涂，还害的你年纪轻轻便……”
成了鳏夫。可这两个字，吴氏终究没能说出口，裴庭听出她欲言又止的后半句，眸色淡淡，放下茶杯，没说什么。
见人面色如常，吴氏却悄悄松了口气，提起那人，总归没有动怒便好。
如此想，吴氏心间轻快了些，念起从前：“当初若没同意那薛氏偏要把她接进府的请求，说不定现在这些事便也就不会发生了，没那变数，我儿也定能找个知心知意的人，有段好烟……”
话未说完，却被打断。
“母亲。”
裴庭一双眸子低低垂着，拢在阴影里，吴氏心里咯噔一下，眼前递过来件东西。
“擦擦泪吧。”
“欸。”吴氏接过帕子，心里打鼓，在眼皮上匆匆胡乱点了两下。
裴庭一如既往少言寡语，自那句说完，便一直未再张口。
见状，吴氏一颗心才定下点。
幸好，她没有猜错，自己儿子和那昭氏终究没什么感情，没有感情，便没了因此产生怨恨的可能，如此一来，往后的事情也就好办了。
说到底也不过是个外人，怎会影响到她们二十多年的母子情分，怪她自己想多了，至此，吴氏心头总算舒畅了几分。
如今想起那日情形，依旧感到后怕，眉头紧锁，眼中露着忧色：“母亲听说她现在已经是昭仪了，你说她得了势，以后会不会寻机来报复咱……”
“宫中并未传出圣旨，母亲不要多想。”她应该不会那样做，裴庭最后想。
不及说出来，已让吴氏急迫的话音覆盖：“对、对、我儿说的对，是母亲太过担忧，想多了不是。”
吴氏整天提心吊胆，很大一部分原因来源她听得的于大人死讯。
于大人便是曾经他们想要讨好的官员，事情发生第二日，下人便打听回他在家中七窍流血抽搐身亡的消息。
死因据说源于府中后宅争斗，多重刺激忐忑之下，吴氏就此病倒，心魔作祟，才一直未见好转。
吴氏身体没什么大碍，裴庭关心问了几句其他的，便要起身离开。
吴氏才念起自己忘记说的事，道自己的病已经好了，可以管理宅内事情，让裴庭不要操心，踏踏实实投身朝廷。
方才动静，吴氏也听见了，就在刚刚，命杨嬷嬷给了那老婆子两巴掌，搜身收回月例赶出了裴府大门。
裴府再落魄，也是百年大族，岂是什么人都能够作祟侵扰的。她不过萎靡了阵，恢复过来仍旧是那个说一不二的当家主母。
“怎就变成了如今这个结果。”
裴庭身影完全消失后，吴氏哀愁地坐回去，过去几个月，仍迟迟难以接受裴府真的没了爵位的事实，她原先的设想全然都被颠覆了。
出事的反而是他们裴府。
杨嬷嬷低声劝：“夫人宽心，别再多想了，身子才是最重要的，如今这场意外谁又能料到，您最开始不也全都是为了大公子和裴府。”
“现如今我们裴府已然全部都按陛下的吩咐做了，想必陛下应该不会再怪罪，大公子那样有出息，我们裴府定能再回从前。”
是啊，若是一早就能摸清陛下的心思，就算借他们一百个胆子，他们也绝不敢把陛下看中的人给献出去。
说到底，还不全部都缘因一人而起罢了。
如果当初没有那落水的差错，她的庭儿早该娶上位身份尊贵的女子，姻亲互相扶持，官运亨通富达，哪里会像今天一样。
她所做所为，哪一点不是为夫家为儿女考虑作算，不该是她错了，她有什么错，谁不想为以后谋份好前程。
“活同那薛姨娘一样，都是个祸害。”
“夫人说的是。”
***
盛阳浮顶，螭吻在泛泛晨曦内浸的发亮，万物欣荣，内侍迈着殷勤整齐的步伐踏进揽阙宫。
“请昭仪娘娘过目。”
站在最前方的宫人上前，打开手中那方青色锦盒。
盒内呈放的海棠簪栩栩如生，遍体通透的粉，由内而外层层叠染，翻着温润色泽。
昭韵宜把它拿在手里，指尖抚过上面细细雕刻的纹路，恍然间觉得有些眼熟。
阳光明媚，徐徐微风自湖面扬过来，隔绝了四周浸润的酷暑。
清泉环绕，凉气袭人，是夏季皇宫内不可多得的好去处。
昭韵宜在宫殿中待的闷，从满贵提起皇宫有处这样的地方，便想着出来走走。
四面寂静，鸟语花香，只有树叶‘沙沙’摇晃声落在空气里，悠闲惬意，是个乘凉的好去处。
不想，早就有妃子来到此处。
曲径通幽的小路前，昭韵宜被一道温柔的声音唤住。
昭韵宜侧眸看去，眨眼间，淑妃身边的宫女兰儿已到了她跟前。
亭子内淑妃并两名嫔妃一同坐着，面前那张桌子上摆了花鸟图案的长条纸状物，中间放了盘骰子，看样子正在打叶子牌。
“昭仪妹妹来的巧了不是，三缺一，加上昭仪妹妹正好我们四个凑一桌，快坐。”淑妃笑道。
相互见礼后，昭韵宜在淑妃对面空着的位子坐下来。
几人不甚相熟，打起牌来多少显得放不开，淑妃兴致颇高，几局下来，笑容满面，面前推了许多小元宝。
另两名嫔妃却是遭不住，今日输的荷包空空，不到半个时辰，两人便说宫里还有事情做，纷纷出声告退。
两人离开，叶子牌便打不下去了。
“昭仪妹妹头上戴的发簪真是好看，是陛下为妹妹专门打造的吧。”
不及昭韵宜开口，淑妃继续道：“妹妹是不是想问本宫如何知道这是陛下送的，去岁年关贺宴上，沧国使臣贡献了一块美玉，玉不可多得，多年来沧国也只得了一块。”
“陛下骁勇善战，连连击溃敌军，夺回城池，他们怕了，这才献来他们那块至宝，本宫当时在场有幸见过一眼，绝对错不了，妹妹这支发簪，可见陛下定是用了心的。”淑妃掩帕一笑。
昭韵宜同样低头羞涩笑，余光往那两名嫔妃离开的方向看了眼，耳边淑妃的声音继续响起来。
“说起来本宫还没和昭仪妹妹一起坐下聊过天呢，方才人多，也不方便聊，现在空闲，妹妹可愿陪姐姐一起走走。”
淑妃有话同她讲，方才那两个嫔妃怕是得了授意，才相继输了钱财。
僻静小路上，昭韵宜和淑妃在前，素玉和兰儿在她们十步外不远不近跟着。
“凤簪一事，不知道妹妹还怪不怪姐姐。”
“淑妃娘娘何出此言？”
淑妃叹气：“那时所有矛头全部都指向昭仪妹妹，众多姐妹都在一旁看着，本宫当时也是没有办法，本宫坐着这位子，→有贵妃娘娘的吩咐，定是要给大家一个交代的。”
“误会妹妹又差些把妹妹害了，就算妹妹有怨也是应当的。”
所以便可以不经查找匆忙定罪，当时若不是陛下赶过来，她也许真要被拖下去了。
淑妃为人大度，温柔体贴，待下人和善，这是昭韵宜在皇宫中听得最多的有关淑妃的言语。
除却凤簪之事外，淑妃的确没再做过什么。
昭韵宜垂眸，笑道：“娘娘言重，娘娘也是按宫里规矩办事罢了，臣妾怎会有怨恨。”
“你真这么想。”
昭韵宜愣了下，视线划过淑妃毫无征兆就握上来那双手。
耳边伴着响起她真心实意的声音：“妹妹果真是好性子的人，不只陛下，本宫瞧着也心生欢喜。”
“说来不清楚为什么，见到妹妹第一眼本宫便觉得熟悉，似乎以前和妹妹在哪里见过，想来便是和妹妹的缘分吧。”
“……淑妃娘娘过誉。”
淑妃的话意未尽，还要继续时，突觉一阵脊背发凉，抬眸正看见灌木丛后走来的玄色身影。
顷刻松开昭韵宜的手，嘴边挂上抹恰到好处的笑：“臣妾参见陛下。”
昭韵宜站在她对面，比她晚一步看见，回头望去时，凌郁已经走到了她身畔，牵起了方才她那只被淑妃握过的手。
