滛洲傍水而建，位居上游，水质清澈盈沛，供以灌溉城邦周县十二处渠水。
因兴水利，遍通渔业，全洲百姓盖以此计落户谋生。
临近十月，雨帘涌下，依往年惯例开闸泄洪，所行十数年，本该顺遂无虞之事，却因一场突如其来的天灾，接连降下灾祸。
时逢秋季，阴雨连绵。
无人料到，开闸不到半个时辰，方才晴朗无云的蓝天竟会转瞬而阴。
一连数日大雨，水位持续上涨，非但不停，还越发有连绵不绝之势。
众人忐忑难安，浑浑噩噩十日过去，稍稍安心之际，各地还是传来噩耗。
激流迸涌，千钧而发，一场暴雨过后，万千房屋损毁坍塌，百姓伤亡，其之悲状，惨不忍睹。
消息传进京城，皇帝听闻子民竟然此等大灾，顿觉万分心痛，特以横批圣旨，派遣朝中重臣携灾银粮草前去帮忙休整重建。
洪水冲毁了堤坝，修缮迄今十四年之久，堤坝既已建成，官员进京复命，拜叩圣恩。
马车摇摇晃晃驶近城门，献过官牌，赦令入京。
此等重要大事，在京官员皆在暗里观望，当初答应修缮之人毕竟是先帝，应下补全其余半段尾银的同样也是先帝。
其中所用银两，着实不是一笔小数目。
十四年间又发生了什么，他们暂不得闻。
官员前日入京，于今日一早往宫中递来奏帖，近两日养心殿时常有官员出入，众人心知肚明，所商议大概便是因着此事。
后宫安静的表面下，内里忽而显现些许异动，教之往常倏然变得沉闷，即便不出宫门，昭韵宜也能感觉到。
窃窃私语声在宫道前方身影出现刹那消失的一干二净，昭韵宜转角过去，宫人们朝那背影望了会儿，洒扫着四散离开。
天气晴朗，散步至御花园，刚过万洞桥，昭韵宜远远就瞧见路中央站着名女子。
那女子与宫里其他人不同，身上无宫女带束也并非嫔妃装扮，穿了件锦玉罗裙，外批一层薄纱，极其轻的淡粉。
女子眼中焦急，似乎在寻找什么，拉着身旁宫女问：“找到了吗？”
宫女摇头，张开嘴想要说些什么，抬眸一下子看见几米远站着的人：“参见昭仪娘娘！”
“昭仪娘娘。”女子闻言转身，眼中闪过惊讶之色，也忙跟着行礼。
四周安安静静。
从万洞桥下来，若要继续往前面走也就只有这一条路，现在被她挡住，娘娘自然过不得了。
“抱歉娘娘，臣女并非有意而为，还请昭仪娘娘莫要责怪。”
女子骤然回神，说着往一旁退去，声音听起来似乎染了哭腔。
昭韵宜瞧去一眼，女子似也觉察出自己的失态，立即用帕子压了压眼角。
一身官家子女华贵装扮，身旁又有宫女引领，想来大概是谁请进宫的客人。
女子肩头颤栗，一副十分怕生的模样。
她没有这么吓人吧，今日还涂了新的胭脂呢。
昭韵宜摸了摸自己头上两面戴着的步摇，地面影子随她动作微微晃动，平整如初。
嗯，没有歪。
“平身吧。”她应了声，径直便要走，擦身而过刹那，却突然被那女子叫住。
小心翼翼请求的声音从后头响起来，引得昭韵宜回头看：“娘娘，臣女的玉佩不见了，能不能……恳请娘娘命人帮臣女找一找。”
女子脑袋深深低垂着，双手轻微攥在一起，似害怕昭韵宜拒绝，连忙补充：“那玉佩对臣女真的十分重要，是家中长辈留给臣女的，臣女日日携带从不离身，今日也不知什么原因，上头的系带突然就断了，还是丢了，待会儿出宫，臣女真的不知到底该同家中怎么交代。”
“请昭仪娘娘帮帮臣女吧。”
“欸，你是哪家的小姐，总哭什么，我们娘娘又没说不帮你。”看她又要哭起来，一旁素玉皱着眉头出声。
那女子噎抽了下，下一瞬垂首在地面，竟真的便不再出声了。
刚刚她找东西焦急模样和现在的手足无措昭韵宜都看在眼里。
昭韵宜身后跟了十名宫女，还有满贵一名太监，找起来的确比这女子两个人要方便许多。
“什么样的玉佩？”
昭仪娘娘轻柔一语，站在她面前，从她低垂的视线里，只能看见起那一点点，自衣摆露出来的缝引精细的缎绣鞋面。
人一多，东西果然好找。
没过几刻钟的时间，就有宫女在草垛中找到那枚玉佩，交到女子手里。
“拿好了，下次小心一点。”
“多谢昭仪娘娘。”女子呆愣愣的屈膝言谢，再一抬头，视线内便只能看见有昭仪娘娘的背影。
安乐宫。
“臣女参见淑妃娘娘。”
望见来人，淑妃即刻从位子上起身，往外面迎去，将人扶起来，嗔怪着道：“几年不见，柔儿妹妹同姐姐生分了不是？怎还行上礼了，快，赶紧过来坐，去沏茶。”说着又朝旁边的兰儿吩咐。
白语柔笑了，垂眸道了句“是”，跟着淑妃走进殿内。
她一入座，兰儿便为她倒来杯茶，清香淡雅的香气。
“可还与妹妹喜欢的一样？”
白语柔眉眼弯弯的点头：“嗯，常姐姐费心了。”
她们临窗相对而坐，阳光照进来，恰好打在她嫣红的眼尾。
“妹妹这是怎么了？”淑妃关心地问。
“刚刚玉佩险些丢了，害怕找不到，着急哭了阵。”
险些，那便是找到了。
“找到便好，怪不得方才妹妹刚刚才到，原来中间竟还出了这样的事。”
两人对饮了半杯茶，淑妃问起自己关心的事来：“这次进京，妹妹还回去吗。”
闻言，白语柔捏着杯壁的手骤然一紧，身子有那么一瞬间僵滞住，低垂着一双眸子，不知道在想些什么。
“柔儿妹妹？”淑妃轻声唤。
对上淑妃关切的目光，白语柔垂下双眼，反应了会儿，才念起淑妃刚刚说的话。
笑着应：“自是要回去的。”
“瞧瞧我本宫着记性，妹妹当然要回去。”
淑妃听罢笑起来，言语间带了歉意：“本宫记得妹妹订下的那桩婚约，想必再有两个月就要成亲了吧，年纪大了，记性越来越差，妹妹莫要怪罪，对了，这次回京城，柔儿妹妹会呆多长时间？”
她深深看着白语柔，眼中尽是对朋友多年不见的挂怀。
白语柔眸光飘忽不定闪了下，低头含糊不清回：“阿爹说，办完事我们就要走了。”
“这么早！不多呆几天，真是可惜，本宫还想着妹妹好不容易进一次京，和以前一样好生和妹妹多聊聊天呢。”
淑妃长长一声叹息，白语柔将她眉色间的忧愁全部看在眼里。
“娘娘在皇宫里也会无聊吗？”
淑妃不加思索的点头，手持一柄摇扇：“如妹妹所见，每日喝喝茶聊聊天，除此外也就没有其他的了。”
“那陛下呢，不来姐姐宫里吗？”
淑妃言语顿了片刻，似没有想过她会问出这样一句话。
空气突然变得凝滞，让白语柔瞬间意识到自己言语的不妥。
方要解释，却见淑妃无奈一笑：“陛下还是那副老样子，三年了，除了现在对揽阙宫那位独特些外，剩下的也没什么不同，罢了，不提这些了，你许久不进京，最近发生了许多有趣的事呢，姐姐待会儿一一说与妹妹。”
白氏没出事前同常氏为世交，淑妃和白语柔从小便认识了，只不过后来白家搬离京城，十几年间也只回来过寥寥数次。
虽然不经常见面，从前那份情谊却还是在的，聊了半天，二人很快重新熟稔。
……
滛洲派遣来的官员已向陛下禀报了修建堤坝之事，一夜过去，宫中还没传出什么动静，众人便知，陛下圣意究竟如何，仍有待观望。
虽是如此，皇宫内却似许久没有出现什么新鲜事般，一下子就变得热闹起来。
与昨日窃窃私语不同，众人三三两两站在一起，议论的声音压都压不住。
稍一打听，事情便传开。
各宫上下这才得知，原来这次进京的不仅仅只有修建堤坝的官员，其中还包含了位极其重要的钦差。
那人出身自上京白氏，与众人一同来到京城，是负责此次之事极其重要的官差，同样也出自陛下的生母，贤元皇后的母族。
提起贤元皇后，自然也与陛下有丝丝缕缕的关系。
然而往事横阻在前，三年来，众人始终看不懂陛下对这些血缘意义上的族人到底存有怎样的心思。
十四年前，贤元皇后在宫中遇刺身亡，事发后短短半年过去，白氏便整族迁徙搬离了上京，那时的陛下尚且年少，他们一去，对陛下来讲，整座京城内可谓算作举目无亲。
母妃去世，又失了母族势力庇佑，这样的皇子，在皇宫里会面临什么样的日子，稍稍动动脑子便能想到。
后来陛下杀回京城，夺下皇位，一切突然以狂风暴雨之态朝他们意想不到的地方蔓延发展。
不论什么时候，从一定意义上来讲，白氏一直都算作皇亲国戚。
只不过这份亲缘到底能走多深，一切便也只能看上面的想法决定，可归根到底，因有贤元皇后这层关系在，众人始终不敢擅自妄下定论。
这一观望，便是三年。
与外面所议论不同，皇宫内所交谈传播的其实还是另一件事，可偏偏又与这件事有脱不开的关联。
坐在揽阙宫内，昭韵宜听见外面的议论。
“白家小姐，她是谁？”
素玉和满贵就在一旁站着，两人对视一眼，遮遮掩掩地。
昭韵宜抬起眼皮看来一眼，素玉哪里还能憋住，立即开了口，便把自己听来的所有事都说了。
最后提起这位白家小姐，声音很低，却一字不落飘进昭韵宜耳内。
吞吞吐吐地：“奴婢听闻这位小姐……好像似乎与陛下曾经有过婚约。”
未婚妻。
昭韵宜半垂下眼，视线凝在桌角的光线内，脑海里瞬间蹦出这几个字。
