数十米长的石阶处，每隔几米远便站有一名侍卫，影子自地面飘浮而过，任如何打量目不斜视。
这是白语柔第一次来到御书房，抵达京城五日，期间发生种种与她来前所想可谓差之甚远。
依照先前计划这趟她本不该来的，可她在驿所等待多时，始终未见宫中来人宣召请她入宫。
眼见堤坝之事即将了断，再有两日他们就要启程返回，今日入宫求见，她也是迫不得已。
好在，表哥还愿意见她。
见太监出来请她入内，白语柔松了口气。
未至最后，一切便都还有转机，她按了下挨近心口处的硬物，深吸一口气，定了定心。
殿门轻轻合掩，穿过高阔的长廊，靠近内殿，隐约瞧见里面好似矗立着红玉屏雕，镂空雕刻，华丽精美。
绕过高耸的玉屏，才算走近正殿。
白语柔垂首往里走，手心捏的逐渐出了层冷汗。
香炉细烟袅袅攀升，尘埃弥漫在沉静的阳光内，簌簌声响自一门之隔的长廊传进大殿。
裘衣下的细指一点点曲紧，缓缓用了力，修长五指挤进其中，穿过根根透着粉意的指尖，往下滑去。
被牵起来，放至玄黑冕服的衣面。
昭韵宜微乎其微挣了下，手背上的力度更紧，便由他去了。
未至跟前，停步在大殿中央，白语柔跟着俯身行礼：“臣女参加陛下。”
轻柔楚楚的声音透过流苏帐飘进来，果然同她在御花园碰见的女子声线无异。
大殿静的只有铜壶滴漏沙沙的声飘忽回荡，无人回应，白语柔垂首跪在地面，不敢擅自起身。
高阔的玉屏挡在身前，跪下去那一刻，朦胧缝隙间只够她看见流苏帐后似乎坐了个人。
许久，上头的声音落下来，与她来前所有的设想都不同，并非问她为何前来，也不是问她手中的东西。
“听人说，你是随滛洲刺史进的京？”
陛下这是在关心她？白语柔想不了那么多，立刻道：“回陛下，正是。”
“为何朕却从未在那入京名册上瞧见过你。”
清冽的声音洒在耳畔，昭韵宜微微偏头看去。
白语柔的攥在一起的手紧了紧，面上不显，有条不紊的道：“回陛下，许是人员众多，禀报的钦差漏记了。”
地方官员进京，自有长史奏书报备，为了什么暂且不议，至少需要让陛下知晓来的人都有哪些，小厮家室跟随，同样少不得在后页记下人数。
然而滛洲刺史那页却未记有家室随行。
白语柔没往别处想，只当陛下随口一问，帝王接下来的句话却把她思绪打断。
“既是如此，全德福，你即刻就去好好查查，看事情与白小姐所说是否相同。”
全德福领命，没走几步就被身后的长音叫住。
“等等！”
瞧出凌郁声音认真不似作假，他为何会在此等小事上计较不放，白语柔想不明白，却也不得多想。
他们白氏与陛下血脉相连，她只要实话实说，陛下应当不会说什么。
她深深垂着脑袋：“启禀陛下，臣女的确是未经呈禀私自入的京，祖父他原先并不知情。”
话既然说到这个份上，她心里掂量了下，趁着此刻，再度俯身。
白语柔扬声：“还请陛下恕罪，臣女并非有意欺骗，实不相瞒，此次臣女进宫的是有要事相求！”
“表哥，求你救救柔儿吧！”女子眼眶通红，眼泪簌簌往下落，深埋着脑袋。
凄楚的声音顿时响彻大殿。
“表哥？”
字字句句听在耳内，昭韵宜寻声微微仰头，吐着细微的气，吹佛飘在颈侧，令人心神一紧。
帝王半垂下眸子朝人面上看去，视线还未触及，就被避开。
“还请白小姐慎言。”全德福觉出空气的凝滞，在一旁作声警醒。
白语柔泪珠一颗颗不停的掉，楚楚可怜的请求声片刻不停响彻：“表哥，请您救救柔儿吧，现下也只有您可以救柔儿了。”
婚期将近，依照习俗，白语柔此时此刻应在滛洲安心待嫁，却不然，她偷偷瞒着所有人来到京城，
冯府富甲一方，在曼洲也算有着数一数二的地位，即便家中也有子弟在朝为官，深究着看，基本都是些算不得多么入流小官职。
白氏乃簪缨世族，曾经又出了一位皇后，家中子女出身尊贵，若非后来突逢变故，怎么都不可能让家中嫡女与冯府这样的人家结亲。
然而上京城中虎视眈眈，多处考量，当时的冯府对白氏来说无疑是最好的选择。
白语柔自小出入皇宫，所见华贵之物数不胜数，本就看不上冯府这类商贾之家，却没有其他办法。
在曼洲，日子一天天平静过去，原本所有的一切都相安无事，可偏偏此时，朝中势力变革。
她从未想过，她那位自发请命离京，实则却被贬到千里之外的表哥会忽然杀回京城，以雷霆手段登基为帝。
站在熙熙攘攘的街角，来来往往七嘴八舌的行人告诉了她这则事实。
回到白府，家中人压抑不住的喜悦告诉了她这则消息的确为真，也是这时，她才得知，自己那位表哥不但活着，还成功夺得帝位，成了如今说一不二的帝王。
最初有多兴奋，之后的日子就有多么沉默。
他们等啊等，也才不过等来祖父迁任滛洲刺史，因为祖父的缘故，他们全家搬离泉州。
冯二公子的身体一直都不好，从半年开始病情更加严重，一整日下来，基本一天都在床榻上躺着，身子骨一天比一天弱。
她旁敲侧击打听过，家中并不打算为她退亲。
偶然一次送茶水的机会，站在书房外，白语柔知道了这个不日会进京的消息。
家族舍弃她，不顾她的余生，可她却不能抛弃自己，也就是在那时，白语柔心中忽然有了一个大胆的决定。
家中要让她嫁给冯二公子，一定不会同意带她离开滛洲，是以，她才会瞒着所有人，连自己的贴身婢女都没有告诉。
这趟悄悄来到京城，她为的便是求一求自己那个表哥，想让他帮她把这门婚事退了。
可入京不到两日，她忽然改了主意。
她乃白府嫡女，身份尊贵，就算不同那样的人成亲，自该拥有一番锦绣前途。
白语柔偷偷瞟向苏帘上映着的伟岸身影，皇宫发生的事传遍滛洲。
她知道，皇宫里出了一位昭仪娘娘，十分得她表哥疼宠，民间都说她是九霄之上降来的神女，造福苍生，救陛下性命于囹圄，和陛下堪称良配。
陛下破例提升她的位份，为了她不惜与文武百官作对，陛下对她的宠爱，令闻过之人无不艳羡。
三日前在御花园相见的契机，只那一眼，便让她心底压抑的念头遏制不住的如野草般疯长。
也是因为那一见，才给了她今日御前求见的勇气。
帝王冷之言，寥寥数语，多年未见，白语柔有些拿不准凌郁的态度，掐紧指尖，面颊烧起薄红。
“只要陛下肯帮臣女，日后就算为奴为婢臣女也心甘情愿。”
从入殿到现在，她字里行间的肯切令人不容忽视，她在确信什么。
全德福正欲出声训阻，一句疑问将他未出口的话打断。
“你如何认为朕会出手帮你？”
凌郁摩挲着手里细嫩的软肉，目光划过女郎垂下的眉眼。
无声问：生气了？
昭韵宜稍扭头：没有。
白语柔轻咬着唇瓣，似乎难以启齿：“三日前……臣女曾有幸见过一次揽阙宫那位昭仪娘娘。”
突然听见自己的名号，昭韵宜眼皮略微抬了抬。
“朕的爱妃贤淑温良，聪慧知礼，你口中所求同她又有何干？”
全德福眼皮抖了抖，白语柔微微一怔。
自是听出帝王言语间的冷漠，不过片刻，她很快就调整好自己心绪，眼下的情况，她入京前并非没有设想。
如今他们毕竟天壤之别，他身为大凛的皇帝，是这天下的主人，一举一动皆有无数双眼睛盯着。
她同旁人有婚约，在上京城又是众所周知的事。
她自是清楚他的难处。
她若想与陛下恢复先前，中间难免会有诸多挫折。
但都无妨，今日，只要得到他一句承诺她目的便算作达成。
只要有这句承诺在，不管别人作何想，她无论如何也要把那纸婚约退掉！
唯有一点她现下有些想不通，她的意思都这般明显了，为何陛下……难道他还不清楚她的心意？
不该如此，白语柔细细回想了遍方才她说的，她明明没有很委婉。
如今身在御书房，迈出这一步，她已经想不了那么多了。
她静静垂眼：“陛下的用意，臣女已经明白，还请陛下一看。”说着，她抬手取下脖颈挂着的物件。
被接过去呈到帝王眼前。
玉佩刻有兰草的纹样，白透如髓，质地温和，瞧起来有些眼熟。
“那玉佩对臣女十分重要，是家中长辈留给臣女的，请娘娘帮臣女一寻。”
陛下和白家小姐的婚约由贤元皇后亲口定下，那些曾经听过的话一句句划过脑海。
昭韵宜眸光微动，却是察觉出身后的人看见玉佩刹那而变的情绪。
帝王视线一动不动落在那枚玉佩上，不知在想什么。
白语柔把殿内的沉默全部观察在内，纤弱的娇躯裹在素色的薄衫下，抽噎着抬袖掩泪，称呼又变成了先前的那句。
“表哥，柔儿真的没法子了，那冯二公子性情暴躁，在府内作威作福，柔儿余生怎可与这样的人呆在一起，柔儿会没命的！”
“这枚玉佩柔儿多年来日日夜夜仔细呵护，从前的情谊从没有遗忘过半分，现在亦不敢有其他什么奢求，只恳请陛下能够开恩，帮助柔儿脱离苦海。”
一瞬，两瞬过去，殿内寂静如初。
白语柔哭的片刻停顿，略微思量，擦着眼泪补充：“姑母若是还在，也一定不忍心……”
“闭嘴！你们没资格提她。”帝王忽然出声，睨着她冷叱。
昭韵宜轻轻抬眼，瞧清他眼里的冷意。
白语柔似乎受了惊，浑身抑制不住颤了下，低顺着垂下眉眼：“是，臣女有错，还请陛下恕罪。”
凌郁周身气息阴郁凛冽，若非为贤元皇后生前所佩戴之物，恐怕不会有如此大的波动。
从前昭韵宜就听到过些有关贤元皇后娘娘的传言，不多，只言片语的几句话，仍能从中得知这位皇后有多么温婉和善，待人宽厚。
否则人们提起时又怎会多加惋惜和叹赞。
她无声微仰起头，柔软的秀发蹭碰到紧绷的下颚，挥散了眼底逐渐凝聚的阴鸷。
帝王身上的戾气转瞬平息，垂在另一侧缓缓握成拳乍然松开。
白语柔：“陛下……”
全德福时刻留意着凌郁面色，略微思量后，冲着白语柔道：“白小姐方才口中的用意，不妨说出来让陛下听听。”
白语柔身子都要僵硬了，她还是个闺阁女子，若只有她与陛下两人，那些话自是还好，可现在还有其他人在，怎好让她说出口。
陛下一直不出声，对那太监所说便视作默允。
犹犹豫豫：“昨日祖父回到驿所，已经告诉了臣女陛下同意发放河银的旨意，臣女清楚儿时的事情陛下也不曾忘记，是以才……才会同意提拔祖父，又批准折那道奏折子。”
听到这儿，三人皆觉出些不对劲。
凌郁稍加思索，就弄鸣白语柔话内的意思。
“你以为这些皆是因你而起？”
帝王不以为意的声音落于耳边，夹杂着若有若无的讥讽。
锐利的视线让白语柔面色一白：“陛下此话何意？”她显然有些慌了神，尾音含颤，想着自己心中所见，蹙着眉声音越说越弱：“您……您那般宠爱昭仪娘娘，难道不是因为她与柔儿眉眼相似。”
“一派胡言！朕的爱妃还容不得你出声这样诋毁。”
也是此刻，凌郁终于彻悟昭韵宜今天为何会如此生气，才短短几日，外面谣言就传到如此以假乱真的地步，当事人尚且如此，还不知有多少人深信不疑。
诋毁？她说什么了，她明明只……他怎可如此羞辱她？
不可能，怎么会。
白语柔脑中的思绪似乱成一团浆糊。
她明明见过揽阙宫那位昭仪的，如果不是她们眉眼真的如那信中所写有几分相似，她断不会妄自下决断。
如若不是因为陛下喜欢她，她们白氏为何会沉寂多年升迁，陛下又为何如此凑巧，找一个同她相像的孤女留在皇宫。
她不相信！
白语柔身子瘫软在地：“不！不是这样，不是这样的，陛下，臣女…”
突然间，白语柔似想到什么，似激动的喊：“你还在怪我，你一定是还在怪我！可是表哥，柔儿也是被逼无奈的啊，当时柔儿什么都不知道，父母之命媒妁之言，柔儿又怎可不从…”
一时间，大殿内充斥着女子柔弱的哭诉。
白语柔泪如雨下，好似要把这些年受的委屈全部宣泄于口。
越听越令人心烦。
“谣言而已，听听罢了，白小姐误要把自己也给骗进去。”
冷若冰霜的声音自一旁插进来，白语柔的哭泣有片刻停顿，擦着眼泪模糊着声线道柔柔弱弱道：“什么谣言，陛下在说什么，还请恕臣女不知。”
她哭的断断续续，视线垂在地面，依然掩饰不了里面的慌张。
宫内谣言突起，又在一众官员入京之后，如此凑巧。
“陛下……”
“你若不提，朕还当真想不起来。”
“臣女没有。”
“当年母后虽定下这门婚约，可你们白氏心中应当清楚，早在十四年前，它便不作数了。你既拿出这枚玉佩，那么今日朕就替母后把它收回来，何况它本就没什么其他含义。”
听到这里，想知道的也基本都听得差不多。
昭韵宜，一下下轻揪着帝王两侧衣襟上凸起的菱纹，对他凝聚的目光好似未闻。
白语柔面色苍白，没料到今日入宫会出现这样的场面，可她有一句没有撒谎，那冯二公子的确病重。
“陛下当真要如此绝情，数年情分半分不讲，就如此眼睁睁地看表妹跳进那火坑，弃表妹于不顾？！”
“你说错了。”
“陛下……”白语柔爬起了些，眼内希冀在帝王出口的刹那又一点点熄灭。
“朕自诩同你之间从无半丝情分，不论过去还是现在，母后嘱我照顾于你，莫要自作多情。”
“不是的，不是的……”
全德福在一旁全程听着，难得见陛下同其他女子说这许多话，虚着视线往帘后看了眼，深吸一口气。
最后，白语柔自然是被被请了出去。
“那些都是莫须有的谣言，爱妃……”
“她哭成这样，陛下就半点不心疼？”昭韵宜仰头，却是问。
她眼中狡黠一晃而过，凌郁握着他的手紧了紧，声色沉沉：“朕心中有谁，爱妃当真不知？”
昭韵宜眨着疑惑的双眼，好似不解。
下一瞬，她的手被拉起来，按在跳动心房上。
见他一本正经的看着她，问：“爱妃可感受到了？”
昭韵宜双颊忽然有些热，抽开手，顺势理了理发鬓，转而再看向他，眸间却是带了透彻的笑意：“臣妾新学了一道酥点，改日做给陛下尝尝可好？”
“求之不得。”
……
暮色恢恢，万千霞光聚浮在厚云内，偶有一两丝自天边垂落。
回揽阙宫的路上，素玉和满贵一左一右伴在昭韵宜身后，看得出他们娘娘此刻心情甚好。
他们便知道，陛下已经把人哄好了。
揽阙宫大门前忽然窜出一人，素玉和满贵反应快，立即就把女子拦住。
白语柔双眼哭的红肿，她已经去过安乐宫，本想求淑妃，可淑妃说她也没有办法，只能多给她备些厚礼，叫她不要再想，定要宽心。
她这才来了揽阙宫，把先前在御书房那番说辞重复了遍，泪光楚楚地道：“昭仪娘娘，臣女求您了，您帮过臣女，就再帮臣女一次吧。”
昭韵宜不应，白语柔咬了咬嘴唇，继续含泪说着自己的苦楚，说到最后，便要去死，却被女郎轻飘飘一句截断。
“如果真有这样的想法，你就不会来京城了，不是吗？”
似被戳中心中所想，白语柔一时未来得及作应，下一瞬，不带半分起伏的声音自上方传来。
“方才在御书房你有一句话说错了，陛下并非对半点不念及先前的情分。”
御书房！
白语柔猛然抬头，对上那样平静无波的一双眼，她狼狈无助的模样被另一人全程看在眼内，她也觉得她自作多情的样子很可笑吧。
她按在地面的手紧了紧，忽然明白过来，为何她会被下令停在玉屏后，为何陛下要坐在流苏帐内。
脸上心头阵阵燥热，让白语柔觉得难堪极了。
“娘娘刚刚都听见了，您如今停下，也是想嘲讽臣女？”
“本宫只是陈述事实。”
白语柔身体紧绷：“若果姑母还在，我们白氏又怎会变成如今这幅模样。”
昭韵宜扫了眼她隐隐作颤的肩：“可惜没有如果不是吗？白小姐也说了，你的姑母对你们那么好，可你们又是怎么回报她的，不仅没有善待她的留下的子嗣，还在他最需要的时刻举全族之力舍弃他于不顾，你们这样做，怎么就没想过你们口口声声说的人会不会心伤心。”
“你、你什么都不知道，又有什么资格在这里……”
“白小姐说的没错。”
“你……”
“所以本宫说的些话，也只是因为本宫身为陛下的妃子，仅此而已，本宫没有白小姐想的那般大度，还做不到与别人堂而皇之分享自己的夫君，白小姐，请回吧。”
素玉和满贵跟在昭韵宜身后，同她一起跨进揽阙宫的大门。
***
时间转瞬即逝。
午后官员们陆续乘坐马车，宫中先前盛传的谣言也随之不破自散。
两日前白家小姐哭着从御书房离开，今日亦随众人一起离开了京城。
其中发生了什么他们无从得知，只陛下虽答应滛洲刺史补缴先帝欠下的河银，却是从中转而将这件事交给了李尚书。
总共需补多少银两，还需到各地看过堤坝建设完成的情况才能决定，李尚书不日就要离京。
先前人们一直关注此事，待事情落幕，众人这才纷纷忆起一件就要发生的同样十分重要的事。
再有不到两日，似乎便是贤元皇后的忌辰。
空中隆隆作响，雷云翻涌，豆大的雨滴沉沉砸进泥土。
无声的阴冷萦绕在慈宁宫四周，宫内皆知，每逢此时，陛下都会入内跪拜贤元皇后的牌位。
