官员离京前夕前，陛下口谕降到尚书府，撰令李尚书即日起随众人前往滛洲渠水实地看查。
李尚书接下谕旨，拜叩高谢圣上体恤之隆恩，后又以交代府中要事为由，恳请陛下宽恕半日，待到明日一早出发。
传命大监言陛下悲悯之心深切，猜测李尚书会行不便，圣恩在前，早已恩准。
李尚书再度叩谢陛下恩泽，午后罢，亲自送诊治御医和传命大监一起出了府。
太阳东升而起，房屋梁瓦聚于一片沉沉雾气当中，万籁俱静。
一辆马车缓缓停在高阔府门前，车夫跳下马车，搬来脚凳，在一旁垂首等待。
李尚书在一大家子的哭别声里缓步迈下台阶。
回头望了眼四面浸在沉暮间的楼宇，转身刹那间，面色中的凝重已然消失不见。
朝堂辅佐三年，期间事情桩桩件件李忠皆有所体会。
他清楚的明白，虽流淌同种血脉，然圣上言行举止几乎没有半处和先帝相似，也不像被斩下首级草席裹尸的先太子。
若说实在要让他揪出一点，那便只有对待不喜之物的绝情
当年他行事隐蔽，先帝和太子亦对他信赖有加，君臣和睦，不失为一场佳话。而今陛下突然敕令命他出京，这个节点，李忠不得不去深思。
临行前，他吩咐自己的嫡子：“后院的姬妾就交给你了，好好照顾她们，府中有何事不解，勤加书信。”
李忠一走，如今尚书府内大小事由便暂由李晔做主。
李晔颔首：“父亲放心，晔儿定会料理好府中事务，此去山路崎岖，路途遥远，还望父亲保重身体。”
李忠欣慰点头，拍拍李晔的肩，在管家搀扶中上了马车。
晨光希冀，碌碌驶离的马车在一片清明中渐渐化为一个黑点。
世事难逃天灾人祸，最讲究的便是一个‘意’字。
插秧耕田，农民们仰望天意，祈祷风调雨顺，来年丰收大喜；庙堂祈福，虔诚做祷以求神佛降来福祉；就连达官贵人们平生之好，十有八个会在府内开设佛室。
无论是十四年前的天灾还是如今依旧无家可归的流民，初闻之际，还是令人伤心不已。
淑妃娘娘倍感民生艰苦，屡屡为此落泪，前往慈宁宫尽孝，太后闻之，亦对其称赞有加。
两日后，淑妃于安乐宫中小设流水宴，邀请世家子弟同聚于此，意为苍生祈福。
淑妃娘娘忽行此举，欲之为何，宾客们大概猜到。
然常氏三代入朝为官，官运亨通，到了今朝，府中嫡次女还能在宫中获得妃位。
思前想后，很多人还是给了这个薄面。
宴会少不得攀谈，若是因此能得到淑妃娘娘青眼相看，对往后仕途大有助益。
淑妃广下宴贴，不拘官职大小，只求前来赴宴之人能够诚心诚意。
如此难得的机会，平时连贵人一面都难见的朝外散官岂会放过。
因而，再三斟酌打探后，带上精心挑选的宝物，吴兰楣拉着裴莹也来了皇宫。
因为宴席设在安乐宫，是以，前来赴宴的四方宾客皆为女子。
引路宫女早早在宫门前等候，由他们在前面引领，宾客们一路畅通无阻来到安乐宫。
裴莹紧跟在吴氏身后，随她同一路碰到的贵女相互问好，裴莹可以感受到他们四周纷纷投来的好奇打量的目光。
越往前走，人便越多了起来。
瞧着身旁精神紧绷的妇人，裴莹眼中疑惑，还是没忍住拉住吴氏小声问：“母亲您鬼鬼祟祟的这是作甚？还有我们……又为何非要戴上这面纱？”
前往皇宫途内，吴氏拿出这两幅面纱，让她跟着戴上，裴莹不理解，可拗不过母亲，还是跟着戴了。
方才打探过一圈，吴氏心里松了口气，腰杆霎时都挺直了些，正色言辞对着裴莹：“莫要失言，忘了为娘入宫之前都教你什么了？”
“入宫后不可随意乱看，不可冲撞贵人，更不可随意讲话，要时时刻刻记着规矩，对方问好，要微笑回应……”
裴莹挠着脸声音僵滞，来来回回这些话他几乎都要背下来了。
她嘟嘟囔囔说了一大堆，吴兰楣听罢很是满意，自己说的那些裴莹全都听了进去。
可惜吴氏没高兴多久，猝不及防听裴莹又问：“女儿都记住了，可是母亲，其他的女儿都能理解，可……这个面纱，难道戴上就不会冲撞贵人了？我们不露脸，她们能知道我们是谁，从何而来？”
“那是当然，为娘还会骗你不成？”
“可……”
“好了，不要再说了，为娘做这些还不都是为了你。”吴兰楣不耐的声音把裴莹未说出口的话打断。
眼见裴莹过了及笄之年，上门求娶的世家子弟少之又少，不是没有，相反大有人在，不过大都是些穷困潦倒家境贫寒的书生，他们打的什么主意，吴氏用脚底板想想都能知道。
她就这么一个女儿，如果她不能嫁入高门，以后的日子又会何其艰难。
夫君不管用，如今只靠她儿子一个，她若再不好好谋划谋划，叫她的一双儿女往后该怎么办。
赴宴之前，吴氏就派人打听过。
这场宴会乃淑妃娘娘独自承办，昭仪娘娘与之来往并不密切，宴席上大概不会出现，就算出现了，有面纱遮挡，她们也不怕。
她虽心里打鼓，还是选择进入皇宫，淑妃姐姐人美心善，通情达理，乃阖宫上下默认的事实。
吴兰楣心中想着什么裴莹不由得知，却是清楚母亲真的为自己着想。
女子声若蚊蚋，低的微不可闻：“反正你怪怪的。”
兄长也怪怪的。
后半句在心里无声滚了数圈，想了想，裴莹掐断了那段没能没说出口的
宾客陆陆续续入殿，宴席即将开始，因为民生所设，席面一切从简，每个案前只放了一壶茶还有两个果盘。
人们入殿起就把家中带来的贺礼交到了宫人手里，现在坐在殿内，互相换谈着近日耳边所听有趣的事情。
淑妃从殿后的通往小路出来，浅蓝色的身影出现在庭院之中，众人随即起身，恭祝淑妃娘娘万福金安。
……
揽阙宫内，昭韵宜瞧着半刻钟前到来的“不速之客。”
“淑妃娘娘的流水席，丽嫔娘娘不过去看看？”
丽嫔喝了口茶，又吃了半块酥点，不以为然地回：“既没邀请本宫，本宫自讨没趣过去作甚？倒不如随意出来走走，散散心的好。”
说到这儿，脑袋里不知道想的什么，丽嫔眸光微闪，张嘴反问：“且不说本宫，昭仪娘娘怎的也没去，该不会淑妃娘娘也未望揽阙宫递来请帖。”
昭韵宜刮去杯中茶末，微微笑着：“如丽嫔娘娘所见。”
“真是奇了，我还以为娘娘该同淑妃娘娘要好。”
“本宫原以为丽嫔娘娘才应该如此。”
两人一来一回，丽嫔听罢笑了阵，待平复心情罢，自言自语着开口：“本宫是去吃过几次茶，外面传的保温，他迟迟不归本宫管，那些人嘴巴碎的很，吐不出什么好东西，比起关心这个，本宫倒是更好奇昭仪娘娘。”
“陛下和那位白家小姐的事，娘娘就当真一点都不在意。”丽嫔一手托着下巴，盯着昭韵宜吴波我传双眼幽幽地问。
可惜，她并未见到昭韵宜情绪有什么波动。
“陛下都解释了，他们之间本就没有什么。”
听见那两个字眼，丽嫔一脸身子后倚，又喝了口茶：“万一陛下是骗娘娘的呢，他说的话，娘娘就这么相信？”
“相不相信，丽嫔娘娘应当比本宫更清楚，否则前些日子，本宫也不会收到那封信函。”
信上写了陛下和白氏过去发生的事，那天在御书房说的大差不差，足以见得写下这封信时，却没有什么破口大骂。
丽嫔莞尔一笑，喝净了杯中的茶，径直站起身：“天色不早了，看来今日本宫是没那个荣幸和昭仪娘娘一起晒太阳了，改日再来同娘娘喝茶。”
恰在此时，宫女掀帘进来：“娘娘，宫道里蹲着个人，不知是哪个府上的姑娘，如何也不肯走，奴婢看她状态好像有些奇怪。”
走到外面一瞧，揽阙宫大门右边的角落里，紧挨着墙面的确有个人蜷缩在哪里。
少女屈膝蹲地，一张脸死死埋在抱握着的两条胳膊中，她面前围着好几名宫女，想去拽她，这一触碰，少女抵触的更激烈。
脚好似生了根，死死扒着墙面两个宫女一起都拽不动。
因扒住墙面，她无可避免露出自己的面容。
“哟，哪里来的小傻子。”
丽嫔从后面走过来，目光定定凝着晏婳受到惊吓那张满是惊慌的脸，毫不客气的嗤笑。
人是守门的太监发现的，一阵抽泣声忽然传过来，太监闻声看去，便发现了缩在角落抹着眼泪的晏婳。
她好像被吓着了，警惕地看着众人，任旁人如何问，死活都不肯不张口，好似不会说话，一说话就有人会害她一样。
“娘娘，我们现在怎么办？她不开口我们怎么知道她住在哪，又是哪个府上的小姐。”
少女所穿所戴看起来都十分精细，她脸蛋白嫩，浑身没有伤疤，一看就是哪个府上呵护长大的。
这样的人突然出现在这里，很大可能就是走丢了。
现在该怎么办？
“把她丢出去，自有人过来认领。”丽嫔看热闹不显事大的接话。
她的方法听起来有几分道理，在眼下却有些行不通。
昭韵宜垂下眼帘，思考片刻，慢慢朝晏婳的方向走去。
然而还未走近，晏婳就好似受了惊，眼中瞬间布满警惕，像个刺猬一样竖起浑身的刺，胡乱挥退着要上前拉她的宫女。
再三询问下，少女还没开口，死死抿着唇，好似看谁都像坏人。
天色就快黑了，看她这样子，自是不好留她一人在这儿。
丽嫔似看出昭韵宜在想什么：“就算你想带她进去，可你瞧瞧她这幅痴傻的模样，能愿意才怪了。”
昭韵宜摇头，丽嫔还以为她不管了，下一刻却是见人在她面前停了下来。
不可置信的目光于此，她在晏婳几步处微微附身，声音不大，却正好能让人听见。
“天就要黑了，宫中后头的戏园子里最近跑了一只老虎，身量八尺，你家中定是没告诉过你吧。那猛兽好几天没进食，若看见什么活物，定会吃的连骨头渣都不醒，你若不进去，便只能孤身一人在这儿待着。”
说着昭韵宜起身，裙摆却被人拉了拉。
在丽嫔震惊的目光里，晏婳被宫女搀着扶进了揽阙宫。
