工作日下午五点，繁华里小区外。
还未到下班点的夜市美食街此时显得格外冷清，两面的早餐店中午便已经早早关闭，其余的店门也是人庭冷落。
男人穿着纯黑色高龄毛衫，外披一件深色长款风衣，孤独地矗立在街边。
黑色立体口罩遮住下半张脸，倒显得眉眼格外清俊，只是苍白的肤色与体态中透着病弱之感。
“靠！一天天的卷没完了是吧！”
沿街的小区高层上，许铭一把最近的单子都给补全了，这会正跟朋友一起打游戏，趁着阵亡片刻出了卧室。
刚从冰箱里拿了罐挂着冰霜的可乐，斜眼便从阳台瞟到这么早便来排队的客人。
“叔可忍，婶也不能忍了！”
许铭一把可乐罐子往电脑桌上重重一放，离得近的粉蓝色耳麦也被震了一下。
“我靠，许鸽子你搞 什么啊，动静小点声。”
突如其来的震动让网线对面的基友吓了一跳，一个跳跃直接被对面爆头送到复活点。
“这把打完不打了。”
许铭一愤愤地拉开拉环，碳酸饮料的气泡声被淹没在透明杯里。
“今天这么早就下去啊？”
对面的基友现在也对许铭一的行踪略知一二，只是远在千里之外，虽然对许鸽子口中那个好吃得忍不住天天排队的宋记卤味好奇，但也没有大老远跑过来的兴趣。
“不去能行吗？这一天天真是一点武德都不讲了，全都在内卷！”
复活时间到，虽然手上还在操作，但许铭一已经注意着一旁手机上的时间，五点半还没到就已经穿上外套下楼去了。
酒香不怕巷子深，更何况以宋记卤味的真材实料，吃过的都忘不了。
在大家心照不宣的张罗下，宋记卤味网络上的名声仍旧不声不响，可线下的火热却是挡也挡不住。
就像人家宋老板原先只是新加个菜品，也就特殊在一天只卖两百个限量，初心可没想太多。
可现在硬生生把这食客吃出了一股子饥饿营销的劲，为了买上个卤鸡腿卤鸭腿，这不良的排队之风是越来越旺盛。
许铭一下了楼，斜眼不屑地向前面几人望去。
还有一个小时宋老板才出摊，也不知道这帮子人是在着什么急？
一天天的不学点好的，净知道搞内卷！显着你们了是吧！
前面几人：不造啊，我看有人排队我就先跟着来了啊……
元光霁双手插兜。
H市的深秋并不算寒冷，更别提今天还出了大太阳，阳光肆意地洒在大地，映得后边排队的小姑娘都忍不住打了个哈欠。
风衣兜里，他的双手握拳，指尖接触着掌心。然而那股寒凉始终无法被略有余热的手心捂热，元光霁低着头沉默地等待着。
昨天晚上，他吃到了由堂妹特意带过来的卤菜。
一个多月来，这是元光霁第一次发觉自己的味觉依然还存在。兴奋之余，他只觉得车祸的后遗症成功康复。
但当他兴致冲冲地对着桌上王阿姨做的其他家常菜下手时，却发觉事情并没有想象的那么轻松。
一筷子下去，桌上的小炒黄牛肉依然美味。
大火爆炒的牛肉片配合新鲜蒜薹，调味也比较适中。
可，这不是他从前的味觉。
换作车祸前，他能尝到的绝对不止于此。
元光霁再次下筷，若说上一口还是对原有味蕾70%的保留，这一次，恐怕已经不足50%。
味道是一样的味道，可舌尖对菜品的感知逐渐被削弱。
元光霁刚刚放松的眉头又拧了起来，在堂妹和母亲的注视下继续尝试，动筷的速度也是愈发快。
没过几下，他眸中的不安再次痛苦浮现。
又是这样。
方才突然出现的味觉仿佛是一场幻梦。
为什么，又回到了什么味道也尝不出来的样子呢？
“光霁…”
元光霁看向母亲担忧的眼神，他心想。
不是错觉，虽然在刚才不断试菜里，味觉的敏感度在慢慢消失。
可那到底是真实存在的。
如果要说变量，那便只有…
他惊疑地盯着餐桌上，那道与桌上其他成套高级餐具格格不入的卤菜包装盒，再次吃了一口。
藕片脆爽，但丝毫不影响卤汁的入味，咸香麻辣，更是带着一股夏日荷叶的香气。
他的确能够重新尝到味道了，只是，为何如此奇怪？
味觉虽是恢复，但就像是被用了一张效果时长极短的体验卡。当连品尝其他菜肴时，他那原本极为出色的味觉辨感也要逐渐消退直至消失。
元光霁疑惑地看向许婉。
他这个堂妹现在虽然被安排去了前台上班，但家里的锦衣玉食却从来没曾少了她的。
寻常市井小吃虽然也吃，但许婉往常出行也都爱去些出名的大餐厅，他出事前也是常爱去他那吃饭。
许婉为何会突然跑去买这卤菜？
这卤菜又为何会让他能短暂性地恢复味觉呢？
明华熙和许婉看出异样，又知道了他味觉尚未完全康复，二人都不再对桌上这份宋记卤味动筷，把菜挪到元光霁面前。
还是他好说歹说，才哄着她们最后多吃几口。
久病尚未痊愈，元光霁现在的食量的确不算大。
吃完晚饭，他还主动跟医生报备，担心多日来只进白粥，一下骤然吃些略微重口的卤味会不会加重身体不适。
好在夜晚沉睡时，他的胃部仿佛被几股热流护着，未曾出现不适不说，就连先前因为厌食症而出现的胃病也得到了缓解。
第二日一早，明华熙女士因为工作安排需得照常出差，元光霁摇了摇头拒绝了堂妹的陪伴，问明地点后打算自己独自前去。
因为心里揣着事，元光霁到得格外早。
只是，这背后总觉得有人盯着，总有种被人念叨的毛骨悚然。
元光霁皱着眉，未曾回头的他自然没见到身后队列里的食客，一个个来者不善的眼神。
六点半到，如堂妹所言，这宋记卤味的摊主终于出摊。
元光霁向后望去，后边的队伍也是排了一大串，身边离得最近的几位不知道为何都半蹲身子撑着腰。
“您好，自己选菜就可以，鸡腿鸭腿限量，一单只能买一份哦。”
元光霁的手中被飞速塞入一个选菜筒，而对面的那位店主早已经迅速地做着准备，不紧不慢地往盘里添鸡腿，多线程运行可谓熟练。
“有什么忌口吗？要不要辣椒？”
宋晚秋接过菜筒，明亮清澈的一双杏眼微微弯曲，显得格外亲切。
“没有忌口，不加辣椒。”
男人语气冷淡，插着衣兜在一旁等待着。
他环视周围，怎么也没瞧见合适的位置，可心中的疑问却又不得不让他留下。
宋晚秋这些天来，出摊已成习惯，熟练地将菜篮里的食材分门别类地放到卤汤中复热。
最近天气越来越冷，原先复热的需要单独提出，如今已成默认章程。反倒是直接冷着打包带走的才是需要特意说明的。
“谢谢惠顾，欢迎下次光临。”
宋晚秋将今天的第一份卤菜封盖递给元光霁，鲜香欲滴的卤鸡腿也被贴心地分装好。
元光霁接过手来，无奈地走到一边的小角落，只得将架子抛开，一手捧着盒子一手揭开盖。
他拆开一次性竹筷，试探性地夹起一块香豆腐。
果然，还是能吃出味道。
元光霁神色复杂地看着手中的菜品，抛开这奇异的效用，手中的这份卤味就连味道颇为不俗。
今天这份更是刚刚从那大火煮沸的卤汤中新鲜复热，味道比起昨天餐桌上那份风味更佳。
元光霁不急不慢地盖上盖子，伸手从包装袋里拿出那只在七点后足以在宋记卤味出摊群里掀起一阵腥风血雨的卤鸡腿。
鸡腿肉在卤制过程中吸收了卤汤的精华，丰富的香料与油脂让它变得油润而不腻。肉质柔软却不松散，每一口都是汁水四溢，带着卤香的余韵在口中飘荡。
很不错的味道。
元光霁吃完卤鸡腿，眼睛直盯着那个在小吃摊忙碌的人。
只是，还差了些什么。
刀工、火候，这些在寻常厨师身上最需要被严格要求的基本功夫在这位摊主身上似乎并没有被好好训练。
这份卤菜若以寻常的眼光来看，自然已是不俗。其中格外卓越的调味水平与这特殊食材的口感，是构成这轰动一方的宋记卤味的最重要前提。
元光霁细细回味着，调味的确很精妙，卤汤的关键一味甚至有些浑然大成之感，即便是没出事前的他，乃至于他师父，恐怕都不能在此基础上再加修改。
但与这些相比，笨拙的火候掌握，还不如寻常家庭主妇的切片刀工，都是面前这份卤味里需要精进的地方。
年纪轻轻便在厨界叱咤风云，元光霁不自觉便带上了传统品菜时的习惯，做出这样的判断。
作为名厨，元光霁对厨艺的深研，对各大名菜的品鉴，让他在被调味惊艳之余依然能从里挑出刺来。
此刻，他的眼神中透着势在必得。
元光霁站起身来，将骨头伴着牛皮纸包装袋丢进一旁的垃圾桶，拎着刚动了没两口的卤菜打包盒又去了摊位前。
宋晚秋的长发今天以发带为辫，和顺地盘在一侧，丝毫不影响出餐的速度。
同样戴着口罩的她，上半张脸在口罩的遮挡下显得愈发精致动人。即使手上忙个不停，却依然散发着闲适感。
倒是同调 查资料里那紧绷的样子有些不同。
元光霁正眼看向宋晚秋。
人潮汹涌的摊位上，后方食客已然急不可耐，而另一侧，却突兀地站着一个穿着风衣的男人。宋晚秋抬头看向他，微微侧头示意，眼神疑惑。
元光霁看着对方，四目相对。
他轻顿下，继续开口，语气中带着藏不住的骄矜。
“您好，宋女士。”
“我这边希望委托您做我的私人厨师，月薪30w。”
