柳绿花红，烟雨蒙蒙。
在一片春意盎然当中，云隐村的农忙委派任务结束了。几人牵着马站在云隐村村口，村长夫妇还有好些村民过来相送，一个一个装着农家小菜的包袱不停地往几人怀中送。
这种交际来往是几人都不熟悉的，所以看见这大包小包的东西，众人的第一反应便是不能拿不能要，腾岳之巅不缺用度，怎么可以再拿村民们的东西呢？
村长媳妇手中提了个竹篮子，里面装了一筐子香椿、蕨菜还有小细笋子，她笑着将竹篮子塞进周楚闵怀中，爽朗道：“仙君，这些可都是我今早赶早上山采的呢，一年只有一季，绝对是你们没有吃过的新鲜东西，你们带回去，让厨房的师傅们炒鸡蛋吃，香得嘞。”
周楚闵想也没想，又摇头推了回去：“不不不，大娘，你们还是留着自己吃吧。”
“怎么？”村长媳妇一听这话，佯装不高兴道，“仙君可是瞧不上这些不值钱的东西。”
周楚闵一听这话，误会就大了，连忙道：“不不不，我不是这个意思，我的意思是，我们怎么可以拿你们的东西呢？腾岳之巅并不缺吃穿用度，你们也不容易，留着自己吃吧。”
“哎呀，瞧你这话说的，这不是容易不容易和缺不缺的问题，”村长媳妇笑道，“又不是些什么贵重的东西，只是我们想要感谢几位仙君这十几天来对云隐村的照顾，所以才准备了一点小小的心意，你们要收下我们心中还开心些，你们要不收，我们心中反而还过意不去，就不高兴了。”
“是啊是啊，几位仙君就收下吧，这又不是花钱买来的，是我们自己种的菜，自己酿的酒。”
“是啊是啊，都是些家常，收下吧，你们收下，我们心中才高兴啊。”
村民们都你一言我一语地围了上来，几人面面相觑，想了想，最终还是收下了村民们送过来的乡间野菜和自酿美酒。
马儿载着满满当当的包袱，在村民们的手挥目送下，朝着远处奔腾而去。
云隐村委派任务结束后，秦湘和周楚闵就开始投入了紧张的练剑日常之中，除了偶尔有的棘手的委派任务需要下山外，其余时间，几乎都泡在了校演场练剑，为四个月之后的群英论剑大会做准备。而长锦从云隐村回来之后，终日往返于藏书阁与西院之间，希望能找到些什么法子来打破修士无法感受到魔气而白白丧命于妖邪之手的僵局。
日子一天一天地过去，转眼便到了群英论剑大会开始的日子。
群英论剑大会由清虚门主持，所以赛场设置便是清虚门所在地洛阳城。比赛地点是洛阳城外一座名曰苍龙的高山之上，相传在二十多年前，曾有一条蛟龙大妖盘踞于此山之中，为祸周遭百姓，后来蛟龙被少年江暮行所斩杀，而他也因此一战成名，拜入清虚门后，为了纪念和弘扬江暮行的这种剑客精神，清虚门便在此山之上设置了擂台，每年秋日在这一天，仙门百家各门各派的青年豪俊都会聚集于此，以剑术修为一较高下。
虽然后来在十年前江暮行因为那杀妖取丹修炼邪术之事而身败名裂早已伏诛，但这每年一度的苍龙山论剑大会倒还是照常举行，到今年，已是第二十三届了。
出发去苍龙山的前一天，秦湘来到了西院找长锦。大赛由各个门派的掌门作为裁判，所以明日除了秦湘和周楚闵作为参赛人要奔赴苍龙山外，秦叙作为裁判也必须要到场。另外，长锦在三年前花溪镇中一战成名，后来又闭关三年，在江湖之上还未曾漏过脸面，这一次苍龙山论剑大会给他也下了帖子，请他务必到场，所以，长锦推辞不得，也得去。
此时正值午时，秋日的阳光暖洋洋地，秦湘端着一碟桂花糕来到西院，走进院中，敲了敲虚掩着的门扉，轻声道：“神君？你在吗？我进来啦。”
“嗯，门没关，进来吧。”长锦的声音从门后虚虚地传了出来。
“好。”推开门扉，走进去。房间内，长锦一袭青色锦衣，头发用一条白色发带绑着发尾，姿态随意，一如初见。案牍前，黄色符咒图纸撒满了一地，而他就坐在案几前皱着眉头神情认真地捣鼓着面前的一只花纹繁琐还未完工的罗盘。
秦湘看着面前乱七八糟散落一地的图纸，摇了摇头，踮起脚尖找着落脚的地方走了过去，将桂花糕放在桌上，又将地上散落的符咒图纸一一捡起整整齐齐地放在了案牍旁边，她才在长锦对面坐下，轻声问道：“神君你这是在做什么？这是什么罗盘和符咒呀？做什么用的？”
“魔煞罗盘和驱魔符咒。”长锦总算是将罗盘的指针装上了，他抬起头来，闭着眼睛揉了揉眉心，复而才睁开，看向秦湘，“你怎么来了？今天不用练剑？”
秦湘拎过一边的白瓷茶壶，斟了两杯茶，一杯送到长锦面前，一杯自己端了喝。
她喝了一口茶，才道：“都到最后一天了，练好了就是好了，没练好就是再抓着这最后半天彻夜练习也没有用呀，所以师父让我们散了，今天好好休息。”
长锦坐在她对面，端着茶杯喝了两口，闻言笑道：“那看来你是胸有成竹了。”
“其实没有，”秦湘叹了口气，“没到快开始的时候我一点都不害怕，总觉得我那么厉害，魁首一定势在必得，可随着时间越推越近，我反而就越紧张，你别看我现在面上是一副云淡风轻的样子，我都要慌死了，心脏跳得可快可快了，不信你摸摸我的手，其实都在发抖。”
秦湘边说着，边将手递了过去。看着面前白净柔软的手指，长锦一怔，旋即笑了，伸出手来轻轻握住她的，虽然秦湘面上并无任何紧张之意，可细细感受下，手指却在不自觉地发着细微的颤抖，他握了一会儿，然后松开。
秦湘收回手，抬眼看向他，捂着心脏无奈道：“是吧？神君你感受到了吧？我真的是要慌死掉了，控制不住的那种，所以我才想来找你转移一下我的注意力的。”
“没事的，我见过你的剑，很厉害，不用担心，”长锦温声道，“可能就是你太在意输赢了，怕自己输了会怎么办，你可以试试不要刻意去想着它，尽力就好，无愧于心。”
秦湘双手握住茶杯，看着茶水中的倒影发了会儿呆，怔了怔，又叹了口气，端起茶杯咕咚咕咚一饮而尽，又捏着茶杯猛地一放在案几上，挺直腰板道：“对，神君，你说得对，尽力就好，就是不能想这么多，想得越多越紧张。”
她盯着长锦看了一会儿，眨了眨眼，又泄了气地垂下腰板，皱着眉头哀嚎道：“啊，不行啊，我控制不住我自己，还是好紧张。”
长锦看着她，哭笑不得，从一旁书卷下拿出一张书笺递给她，柔声道：“给，清心诀。”
秦湘接过他递过来的书笺一看，上面大喇喇的三个字清心诀写在上面，她一顿，头脑风暴了一番，才狐疑地开口：“神君，你莫不是在与我开玩笑？这玩意？清心诀？”
“是啊，你看，”长锦一本正经地点头，用眼神指着纸上的三个字，“清、心、诀，没有在与你开玩笑，这上面写着的，就是清心诀呀。怎么样？看着它，有没有好一点了？”
“噗，”看着长锦认真逗她的模样，秦湘一个没忍住，笑出声来，半晌，才轻声笑道，“神君你什么时候变成这样了，还会开玩笑了，和谁学的？这一本正经讲冷笑话的样子真的太可爱了。”
“你笑了，现在是不是就不紧张了？”长锦一手托腮，笑吟吟地看着她，“所以呀，转移一下你的注意力是可行的。”
“是是是，神君你真厉害。”秦湘附和地点头，被长锦的冷笑话这么一闹，她的注意力确实是被转移了一些，心中的紧张也的的确确地消失了一些。于是她左右看了一番，将目光又放在了一旁她刚进来时收拾的那些图纸符咒和那古怪罗盘上来。
她忍不住伸手拿过刚刚长锦装好的那只罗盘，抓在手中翻来覆去地细细观看，“对了，方才神君还没回答我呢，你说这叫魔煞罗盘和驱魔符咒，所以这是用来对付魔气的吗？”
幕后之人与魔主达成协议，能驱使魔气吸收邪念助他增长实力打开厄运之门，而修士感受不到魔气，在这些妖魔鬼怪杀人事件当中，极容易被压制灵力从而丧命。从云隐村归来后，长锦整个思想心理发生了一些变化，所以他这些日子便一直在研究着解决办法，想要制造一种可以探测魔气，又可以驱除魔气的法器来。
长锦将手中的茶一饮而尽，放下茶杯，道：“是的，如果要遇到了妖邪事件，用这个魔煞罗盘可以指明方向，探测魔气，指引修士们找到魔气的宿主，而驱魔符咒可以消除魔气磁场结界，保护修士们不受魔气影响，灵力全失，没了那层魔气，妖邪们便就只是一般妖邪了，对付起来，也就没那么棘手了。”
闻言，秦湘心中一惊，看向长锦欣喜道，“那这样，那幕后之人的手段就没用了，也不会有那么多无辜的人因此丧命了。”
“只能说是打破了我们目前这个僵局，等去了苍龙山，再让掌门将这些东西分发交由给其他仙门百家，那幕后之人是当初花溪镇仙门百家中的其中一个，论剑大会那日，他未必不会到场，我们在明敌在暗，所以我们使用魔煞罗盘和驱魔符咒，他必然也会知道他的计划遭到了破坏，到时候定会另寻他法来收集恶念，只能走一步看一步了。”
“也是，走一步看一步吧。”秦湘点点头，起身温声道，“先不想这么多了，时辰也不早了，神君要不要和我一起去云隆堂里吃饭？”
云隆堂中的人群熙熙攘攘，十分热闹，腾岳之巅的弟子们结伴而行，蜂拥而至。
看着打菜窗口面前端着木托盘子排着长队的弟子们，秦湘笑着感叹道：“我还是第一次看见这么多人排队的云隆堂。”
长锦接过她递过来的木托盘子，与她一起站在队伍的末端，闻言奇道：“怎么会？”
“因为我从来没有这么准时地来云隆堂吃过饭，每次要么就是太忙了，等忙完了再来吃，要么就是等大家吃完了，不用排队的时候再来吃，像这样人挤人排长队还是第一回 呢。”秦湘边说着，边往前头张望。
等到两人打好饭坐下，已经是好一会儿之后的事情了。秦湘拉开桌子下面木凳子，就迫不及待地坐下开吃，今天有湘菜中的名菜，辣椒炒肉，味道香辣咸鲜，肉质肥而不腻，着实下饭。
长锦坐在秦湘对面，看着她一顿哐哐狂炫，嘴角弧度也越发明朗。秦湘又猛地塞了一口饭，这才抬头往长锦那边瞧了一眼，却没料到这一抬头就与他来了个四目相对。
看着长锦似笑非笑地看着她，秦湘顿了顿，眨眨眼，迷茫道：“怎么了？神君你怎么不吃啊？一直看着我，是我吃相太难看了吗？还是嘴角有东西？”
“没有，只是看你吃得很香。”
“是吗？可能是这个菜太下饭了，”秦湘嘿嘿一笑，又想起什么似的，“说起来，我第一次下厨学做的第一个菜就是这个辣椒炒肉，可是做得很难吃，像是水炖出来的一样，还难为师兄他们给我面子，咽下去了没有吐。”
听着秦湘的话，长锦轻笑了一声，又道：“那下次你想做菜的时候叫上我，我教你。”
“咦？”秦湘停下了手中的筷子，惊奇地看向长锦，“神君你还会做菜啊？”
“会点皮毛，不过教你做个辣椒炒肉应该是绰绰有余了。”
“好呀好呀，那下次有空的时候神君你教教我。”
“嗯，行。”
两人边吃边聊了一会儿，吃到一半，周楚闵与沈清桐也来了，端着木托盘来到两人身旁坐下。周楚闵坐到长锦身边，沈清桐坐在秦湘身边。
“席清长老好。”两人朝着长锦打了个招呼，长锦看了看两人，也朝两人点了点头笑了笑，“好。”
周楚闵拉开椅子，落座，看向对面的秦湘，笑道：“阿湘，你们方才在聊什么呢？”
秦湘抬眼看向他，“什么都聊，还聊了论剑大会呢，明天就要出发去苍龙山了，我和神君说我紧张，师兄，为何我看你一点都不紧张呀？”
“这有何好紧张的，一次比赛而已，年年都有，放平常心啦。”周楚闵说着，笑眯眯地将托盘中的一碗海带排骨汤放在沈清桐面前，“而且阿湘你竟然会紧张，不应该呀？”
闻言，秦湘神色复杂苦笑着看了他一眼，“什么叫做不应该，在师兄眼中，我是如此自信从容的人吗？”
“是啊，”周楚闵给了她一个肯定的点头，“而且阿湘你又不是第一次参加了，三年前你不也参加过一次，还夺得了第三，不算差了，如今再战，肯定能大放异彩。”
“当时是年纪小，虎得很，”秦湘嘀咕道，“群英论剑大会上聚集着仙门百家的青年才俊，且不说别人，乔玉洲就算一个很大的竞争对手了，虽然……”
“乔玉洲？”周楚闵打断她，道，“阿湘，你还不知道呢吧，乔玉洲退赛了，不参加今年的群英论剑大会了。”
“不参加了？”秦湘一愣，有些意外，“他怎么突然就退赛了？什么时候的事？”
“就这几天的事儿吧，方才我听掌门说的，具体为何退赛那我就不知道了。”
听到这儿，秦湘突然想到了几月之前乔玉洲与她说的三花和妖族的事情，在这当口上，能让乔玉洲放弃这全天下门派都奔赴的盛会，估计也就只有三花的事情了吧。
“虽然乔玉洲不参赛了，但听师父说今年赛场上还是有许多初出茅庐的新才俊，不能掉以轻心啊，”沈清桐坐在一旁，轻声开口道，“这次我不能与你们一同前往了，赛场上刀剑无眼，你们自己多当心些。”
看着沈清桐神情温柔关切，秦湘笑道：“嗯，我知道的，清桐姐姐你就放心吧。”
“此去洛阳，山高水长的，一来一回可能就要个把月了，你们在外无人照料，等晚些我回去为你们收拾些草药伤药什么的，你们仔细收着，以备不时之需。”沈清桐说着，又看向了长锦，“席清长老也是，师父新炼制了一味新的安神丸，等晚些时辰我拿给阿湘，效果比之前那些要更好，你也带上。”
虽然如今不需要安神丸也能睡着了，但毕竟是大家的一番心意，长锦心中很是感激，朝着沈清桐垂眼颔首温声道：“多谢沈姑娘。”
