杜元霜没有意识，她静静地站在秦湘的面前，随着四周场景的消失正在缓缓地消失着。
“阿娘？”秦湘不知道这又发生了什么，看着面前慢慢消失的杜元霜，她喃喃着，小时候那种无数次睁眼闭眼间阿娘出现又消失不见的场景又再次上演，她感觉自己都要疯掉了。
她微微喘着气，咬着牙想要爬起来，她想要再次触碰到她的阿娘，一次就好。她跌跌撞撞摇摇晃晃地支撑着自己站了起来，想要在世界坍塌前，再次拥抱住她的阿娘。
秦湘颤抖着手，泪眼模糊，然而就在她即将要触碰到她之时，杜元霜却在她面前瞬间破碎化为了漫天流萤，仿若方才发生的一切都从未来过。她眨了眨眼，看着自己的指尖，颤抖，失神。
她一直以为这些年来她早已经放下，可当她的阿娘真的再次站在她面前时，她才知，原来，她从未放下。
“秦湘！！”坍塌的幻境中，似乎有人在叫她。好熟悉的声音，这到底是梦呢？还是梦呢？
“秦湘姐姐！！”“秦湘！！”
声音又再次传来，这次不止有一个，两三个不同的声音出现在了她的耳边，带着焦急，带着迫切。
“秦湘，你醒一醒！！快醒过来！！”
这声音如同山野寺间晨暮的钟声般，一圈一圈在她的耳边心中荡漾而开。秦湘一怔，意识猛然回笼，仿佛大梦初醒般，蓦地睁开了双眼，一股剧痛从肩膀处传来，她下意识地扶住了自己，“嘶”了一声，倒抽一口凉气。
等眼睛适应了面前的光亮时，她低头看了看，手掌肩膀处，血肉模糊，鲜血淋漓。她一惊，这不是那时她阿娘刺她那一剑留下的伤口，这不是梦？！她心中骇然，又猛地抬头，环顾四周。
她此时正坐在一张床榻上，长锦坐在床沿边，将她搂在怀中，掌中金光跃起，在为她输送着法力疗愈她肩膀的伤口。在她面前，乔玉洲与三花正站在一旁，两人脸上的神情都是担忧且焦灼的，见她醒来，三花眼睛一亮，连忙道，“秦湘姐姐，你终于醒了。”
“秦湘，”长锦扶住她，语气中也满是紧张，“你现在感觉如何？”
“三花，神君？”秦湘还有些没回过神来，她看着面前的房间，这是她一开始住的那间客栈，也就是说明现在的空间并不是幻境，她揉了揉眉心，语气疲倦，“这到底是怎么一回事啊？”
她看向三花，“那时候，我们不是要去找梦寐吗？可是我刚一转身，你就不见了，我就莫名其妙地进入了一个什么幻境，你们怎么样？后来发生了什么？”
三花张了张嘴，正欲回答，一个声音却先她一步开口，“秦姑娘终于醒了？”
这声音又有些耳熟，秦湘愣了愣，眯了眯眼睛，朝着声源处望去。在房间门口，站着一个一袭粉衣十八九岁模样的姑娘，她手中拿着一只卷轴，一双眼睛温柔如水，嘴角含笑，也正看着秦湘。
“宋姑娘？”秦湘呆了一瞬，不可置信地喃喃道，面前这个朝她缓缓走来的，不是宋允棠还是谁？
没想到在这里竟然还会遇见她，那一晚上，她拜别了宋芸之后，黑白无常也随之而来。秦湘为了让宋芸不再担心，也有一个好好活下去的盼头，便告诉她宋允棠是小白，可众人都知道，那天晚上，拜别了宋芸之后，他们也看着宋允棠跟着黑白无常回了黄泉地府。
杀人偿命，虽然是程鸿恩他们先杀害的宋允棠，但鬼界除了看这些情况外，也有它自己的一套规则秩序。宋允棠是鬼，鬼不能伤害人，若有仇有怨，也得先丈量过其生前事，既然已经来到了鬼界，那人间的一切便就是前尘往事，不可插手断人生死。
因果轮回，善恶有果。如果执念实在颇深，最好的办法便是通过一系列的流程之后再留在彼岸之城内，等待着前尘执念结果的最终到来，最后执念散去，渡过忘川，转世轮回。
那天晚上，看着宋允棠被黑白无常带走，秦湘心中也约莫知道可能她回到鬼界之后是需要清算其功德与罪孽的，但功过相抵，再加上程鸿恩他们本就是十恶不赦之徒，想来她的最终判决应该也不会太重。所以，她压根也不会想到竟然还能在这里再遇见宋允棠。
秦湘眨了眨眼睛，短时间内还有些云里雾里，看着朝着她走了过来的宋允棠，她怔了怔，愣愣地开口道：“宋姑娘，为什么你会在这里？”
宋允棠走到了几人面前，然后停下，笑着答道：“因为现在这个时辰，正是我当差的时候呀。”
“当差？”秦湘有些没反应过来，虚实交加的场景翻转地太快，让她还有些浑浑噩噩。
乔玉洲见她如此呆怔的模样，于是给她解释道：“宋姑娘就是那老爷子说的彼岸之城的鬼使。”
“？？？”秦湘感觉自己更混乱了，摸不着头脑，大概是那幻境给她留下的后遗症。听着乔玉洲的话，她心中惊讶，甚至连声音都提大了几分，“什么？彼岸之城新来的鬼差竟然是宋姑娘你吗？”
一个激动，带动了肩膀的伤口，她又嘶了一声。长锦见状将她扶住，手心再度送出灵力贴向她的伤口处，轻声道：“伤口恢复还要一段时辰，可能会有些疼。”
“没事，”秦湘摇了摇头，此时比起这伤口，她更想知道现在这一切到底是怎么回事。她看向一旁站着手中握着卷轴的宋允棠，又问道，“宋姑娘，这到底是怎么回事呀？我还以为你早已渡过忘川往生轮回了，你又怎么会在彼岸之城中当差呢？”
宋允棠笑了一下，抬手又朝着屋内的几人行了一礼，“说起来还是因为各位的襄助，我才能有今日，那日离开地匆忙，允棠在这里还要先谢过诸位帮我照顾奶奶。”
闻言，众人相视一眼，也相继回道：“举手之劳而已，宋姑娘不必客气。”
“我自知罪孽深重，功过相抵后，本应入寒冰地狱再受罚十年，然后再前往忘川往生，”宋允棠静了一会儿，轻轻说道，“阎罗大人念我是受人挑拨，做出的行为不具备自主意愿，故而免去了我的刑罚。但我终归是识人不淑，对不起奶奶，我亏欠了奶奶，所以我就被阎罗大人派来了这里帮他打理彼岸之城，也相当于是在彼岸之城里等着奶奶，与奶奶重聚，再一同转世，再续前缘。”
听闻此言，众人心中也是明了。鬼界虽然很多时候也是一板一眼地按照规矩办事，但是因果轮回善恶有报，阎罗对于宋允棠的这个惩罚，名义上说是惩罚，倒不如说是对她的通融。罚她在彼岸之城停留，不能立即前往轮回，但这个罚，对宋允棠来说，又何尝不是一种弥补？一个机会？
秦湘看向她，心中也为她高兴，温声道：“善有善报，恶有恶报。如此，对宋姑娘你而言，就是再好不过了，下辈子，一定要和奶奶好好的。”
宋允棠颔首，“嗯嗯，我会的。真的很谢谢各位。”
叙完了旧后，宋允棠顿了一顿，才捡起了她此行来的目的，看向几人，继续问道：“好了，说完我了，来说说各位吧，好好的怎么会突然来到彼岸之城，还陷入了黎双的幻境之中？”
闻言，几人愣怔片刻，旋即反应过来，虽然他们不知道宋允棠口中的黎双是谁，但是想起白日里那个买糕点的老爷爷说过的话，彼岸之城新来的使者与梦寐接触过，后来梦寐在彼岸之城内的一切行为都是受到鬼差们的默许的。
宋允棠既然就是这新来的使者，那黎双自然也就是梦寐了，或者说是那具被梦寐寄生的躯壳的主人的名字。四人都与宋允棠接触过，知道她并非是不能说话之人，且如今这副情形，就算他们不说，宋允棠也知道他们并非鬼魂，而是活人。
既然如此，那也就没什么好隐藏的了。几人对视了一眼，便将此番的来意简单地与宋允棠说明了一下。宋允棠听完，沉思了片刻，而后才道，“我知黎双是妖，但是竟不知道这其中竟然还有这层缘由，”她叹了口气，继续道，“这个时辰黎双已经离开彼岸之城了，不过，我觉得秦姑娘你们就算找到了黎双，她可能也未必会见你们。”
三花闻言一怔，急道：“宋姑娘何出此言？你可是知道些什么？”
“现在的黎双虽然是妖，但是她却恨妖，”宋允棠顿了一顿，目光在几人脸上扫过，又道，“也同样恨人。想来应该是那时在善恶之河中她认出了你们，所以晚上才会对你们动手的。她对你们动手应该也是想暴露你们的身份，引得鬼差们前来，幸好……”
“幸好前来的鬼差是你。”秦湘接道，想着那个幻境，她看向身旁的几人，“我方才在幻境中见到了我的阿娘，那个打破幻境的方法，是让我和阿娘自相残杀，二者活下一个，幻境才会破灭。她好像被操控了般，失去了自我意识，可是最后关头，幻境却自我破灭了，阿娘也消失了。”
“是宋姑娘及时赶来，施法牵制住了梦寐的幻境，所以才能中止幻境之中发生的事情，”乔玉洲与秦湘一起长大，自然也知杜元霜在她心中是一个什么样的存在。见她这副神色逐渐暗淡下去的模样，他叹了口气，轻声安慰道，“秦湘，没事的，伯母已经渡过忘川了，她会过得很好的。”
秦湘心中一咯噔，简直不敢相信自己听见了什么，她蓦地抬头，死死地望向他，急道：“渡过忘川？你怎么会知道？阿娘她……已经转世轮回了？”
“是的，秦姑娘，”宋允棠看着她如此模样，也接口说道，“我奉阎罗之命掌管彼岸之城鬼魂名册，每日都会记录停留在彼岸之城和进入黄泉之门前往转世的魂魄。所以我也曾见到过你母亲的名字，放心吧，她已经放下执念，投胎转世了，如今正在好好长大着。”
秦湘沉默片刻，点了点头，静了一会儿，心中还是有些疑问，“那如宋姑娘你所言，阿娘她早已转世，那为何我在幻境之中还能使用招魂大法召唤出她，而且一开始的她，是有良知的，她能认出我来，她有我阿娘的记忆，她还会用我阿娘的剑法，甚至，她在失去意识之前还让我杀了她。”
“黎双，也就是你们说的梦寐，她是一种幽灵型妖怪，与我们这种鬼魂其实也算是有一些同类质。她释放出的妖力能编织出一场巨大的梦魇幻境，不过这幻境对鬼无效，对活人有效。”宋允棠解释道，“所以那时候你们其实都在一个空间内，只是中间有一层结界让你们看不见对方，每个人都有专属于自己内心深处的梦魇，只有走出梦魇，才能打破那个幻境界限，看见彼此。”
“所以其实那个时候，三花你就在我身旁，只是我们被隔绝开了，所以才看不见对方……”
如此，便也说得通了。在四人当中，三花与乔玉洲的人生一帆顺风，并没有经历过什么大起大落刻骨铭心的事情，所以破除这梦魇对于他们而言，并不算难。
而长锦虽然内心深处有过梦魇心魔，但梦寐的等级还不足以窥探神明的心境。只有秦湘，因为杜元霜的事情，那是她多少次午夜梦回的恐惧与后悔。每次在梦中看见阿娘的身影背向着她，越走越远，越走越远，无论她怎么呼唤，她都再也不会回来了。这种恐惧，是刻在了骨子里的。
秦湘垂下头，看向自己的掌心，肩膀上的伤口在长锦灵力的修复下已经完好如初了，但是掌心残存的血迹告诉她幻境中发生的一切其实也是真实的。
她心中一动，转了转眼睛，思忖了片刻，又抬头看向了宋允棠，还是觉得有些不对劲，“宋姑娘，如果我在幻境中见到的那个不是我阿娘，那我在幻境之中用招魂大法召唤出来的那个又是个什么？是幻觉吗？外层幻境一坍塌她也会随着一起消失？她是我阿娘的模样，她若消失会对我阿娘造成什么影响吗？”
“那并不是你的母亲，她只是你的记忆，”宋允棠道，“梦魇幻境中出现的亡魂，其实并不是真实的亡魂，是用幻境中人心底里最深处的思念的回忆制作而成的回忆虚影，虚影成实，然后杀人，所以秦姑娘你在幻境之中受了伤在现实里同样也会受伤。”
“至于你说的那影子有意识，认得你，危急时刻还让你杀了她，这其中可能也有部分原因是她是由你对母亲的记忆与思念化成的影子。除了复制了你母亲的一切外，也继承了一丝你与你母亲之间的感情，所以才会在意识彻底被幻境控制之前还想着要保护你。”
“原来如此……”心中的困惑得到了解答，秦湘若有所思地点了点头。幸好，阿娘没事。就算知道了阿娘已经转世，但在幻境之中再次看见杜元霜在她面前破碎消失的场景太过真实，真实到让她有些恐惧，若是必须只能活一个，幻境才能破灭，她活着了，那不就代表着她的阿娘就要消失了。
她不敢想，真的不敢去想如果作为鬼的杜元霜若是再消失一回，那是个什么情形。
不过，所幸一切都是虚影记忆，除了她肩头挨的这一剑，一切都没有变化。
此时听完了宋允棠的这一席话，秦湘一颗焦躁不安的心也终于稳稳地落回了肚子里了。确认好了这个梦魇幻境的事情过后，剩下该关心的就是梦寐的事情了。
秦湘呆了一会儿，面色虽然还有些憔悴，但精神已经恢复了大半了。她揉了揉肩膀，在长锦的搀扶下走下了床榻，几人在屋内寻了张桌子围着坐了下来。
她看向宋允棠道，“宋姑娘，你方才说梦寐是在善恶之河中认出了我们，所以才会对我们出手，可是我们与她无冤无仇，她为什么要大费周章用这种梦魇幻境来困住我们？还有，听闻城中鬼众说，梦寐十日一次出现在彼岸之城的行为是你们所允许的，那时我看她的行为，像是在寻找着什么？她到底是在找什么？”
宋允棠将那时一直拿在手中的卷轴摆放在了桌面上，叹气道，“这说来可就话长了，不过准确来说黎双应该是认出了三花姑娘，所以才会生出怨恨，然后对你们出手。”
几人闻言一惊，目光看向了坐在一旁紧蹙眉头的三花。乔玉洲讶然道：“因为三花？”
“嗯，”宋允棠点点头，“我想，具体缘由，三花姑娘心中应该比我更清楚些。”
