春风化雪，柳枝新芽。
檐上雪水点点滴落，晴空一碧如洗。
幽都之后，柏染再没了插手虞城的动作。乐儿不知他是终于放弃了，还是只为暂时延缓。七年时间，寒浞衰落，斟鄩老遒人势大，虞城富足，韶康蓄势待发，每个人都本着自己希望的未来前进。
这天是虞城城外最后一座互助院的落成。当年虞睿对虞城的愿景，而今即将由姚雵完全实现。
互助院大大小小分散在虞城各个人群聚集地，其中的物资共用且流通。最后一座互助院，是在城外虞林。
姚雵当初把流民村并入虞城的设想，最终采取了个折中的办法。村址由最初偏远的虞林外荒地，迁至虞城城外的虞林山脚。
流民村改为城外村，劳作方式由最初的开荒垦地变为依山而取，除了拉近虞城与城外村之间的距离以外，两者唇齿相依。城外村变为虞城的一站前线岗哨，虞城成为城外村坚实的后盾。
姚雵把当初小鹖的事情像虞城城民坦白，城民也重新接纳了小鹖，小鹖腿脚利索，成为城外村互助院的院首，负责与城内其他互助院沟通调配物资。
小鹖穿着新织的草鞋进了城，他的脸在现在的虞城无人不知，过路的城民见到他便打招呼。小鹖都一一回应，最终入了一条小巷。
小巷里住着的，是当初时疫没了孩子的那个妇人。当初虞城想烧死小鹖，因为小鹖和她死去的孩子很像，是她力排众议挡在小鹖身前。如今小鹖再度踏入虞城，认了那妇人做了干娘，每次进城就带些山货来看看她。
妇人新得了小鹖这个儿子，虽说始终弥补不了当初的嗓子直通，但好在有了新得盼头，处事也不像当初那样极端了。
小鹖探视完干娘，就往虞府去。城外互助院今日落成仪式，也是整个虞城互助院连接体系完工的落成仪式，是由他督办的。一切准备就绪，他才到虞府去请姚雵一家子过去。
这些年小鹖进出虞府频繁，护卫没有拦他。小鹖进了虞府，就见姚雵刚从自己房间里出来。
“小鹖，来得这么早？”
现在天光也才刚刚大亮，小鹖便操办好了。
小鹖环顾了四周，虞府的人也才刚起。前院种了一圈的花草，春日正盛，正是这些花争奇斗艳之时。
虞睿扶着扶英从南院出来，小鹖弯了下腰：“城主好，夫人好！”
虞睿点头示意：“小鹖，吃早饭没？一起啊？”
像是怕小鹖拒绝似的，他的肚子应声便响起一阵咕咕叫。
姚雵笑道：“走吧，你的肚子比你更想吃东西。”
他们入了座，小圆也不再是站在扶英身边服侍，而是在桌子上也有了自己的位置。小鹖落座以后，问：“乐儿姑娘呢？”
姚雵道：“她昨晚睡得晚，我去叫醒她。”
小鹖正想起身跟去，被虞睿叫住：“你别去，乐儿起床气大得很，只有她哥去叫醒才不会发脾气。我们吃我们的。”
小鹖摸了摸脑袋：“是。”
姚雵到了乐儿房门口。她还是习惯性用藤条封住门。只是姚雵手指一碰，那些藤条便自己撤走。姚雵把门推开，看见乐儿果然还睡着，被子都掉到地上去。
他上前拾起乐儿的被子，指尖绕着乐儿长而卷的头发：“起床了，今天要去城外村呢。”
乐儿转了个身，背朝姚雵继续睡。姚雵手臂绕过乐儿的脖子，把她捞了起来。
乐儿睡眼惺忪，哼了哼，还未睡够，被捞上来又往姚雵身上挂。
“我没关门呢。”
“嗯……”
乐儿这才勉勉强强睁开了眼，扯了扯自己身上的衣服，又抓了抓头发。
她打了个呵欠，转了转脖子，大概是睡觉不老实的缘故，脖子咔咔响。
她走着仿佛刚被驯化的步伐来到正厅，定睛一瞧：“哟，小鹖也在！”
四方形的长桌，主位是虞睿，对面是乐儿。小鹖和姚雵坐在左侧，扶英和小圆坐在右侧。没什么大事的日子里，乐儿永远是最后一个上桌吃饭的。
姚雵道：“爹、娘，今日是最后一座互助院的落成仪式，我想请你们一起去看。”
这是虞睿多年来的心愿，虞睿一定是会去的。只是扶英就不一定了。她许久未曾出城了。
扶英清了清嗓子：“人多，娘就不去了。”
乐儿喝着粥，随口一句：“韶康今日也会从纶城赶过来。”
她知道，姚雵私心是想让虞睿和扶英一起去的，只是如果扶英拒绝，姚雵也不会强求她去。便旁敲侧击地说了这么一句话。
这些年以来，虽没有明说，但是大家都看得出来，每次韶康从纶城回来，小圆总会多加留意，更是想着法儿地找借口离开扶英。久而久之，这两人就变成大家都心照不宣的秘密。
这话一出，扶英侧头“看了看”身边的小圆。
“那便……也跟去看看。”
小圆抿了抿嘴，低下了头。乐儿见餐桌上只剩下她一个人在吃，就抓了个饼起身：“我也吃好了，走吧！”
“你慢点儿吃！净跟你哥学了！”
虞睿闲了下来，平时除了和扶英吹风听雨以外，就是折腾府里这两个不老实的。姚雵这些年是稳重了许多，可这府里像是总要有个不省心的，乐儿到了姚雵当初冬狩时的年纪，行为举止和当初的姚雵一模一样，急吼吼的。
也不知是多养了个儿子还是女儿。
乐儿挥着手先出了虞府：“知道了！”
姚雵和乐儿先到了城外，恰巧碰见韶康赶到。他轻巧跃下了马，和姚雵碰面，便是一个结实的拥抱。
虞城国力富足，纶城也有了和外城对抗的底气。姚雵打算划虞城三成的税收助韶康攻打斟鄩。
乐儿撇了撇嘴，转身去找当伯。当伯的院子新修在清水河旁，这样一来，倒免去了姚雵需要对城外村用水的供给。
“当伯，您又忙活什么呢？快歇着吧，这些活儿交给年轻人去做！”
当伯乐呵呵地：“若是做不动，那岂不就离死不远了！”
“瞎说！”
当伯往远处瞧了一眼，见姚雵还在和韶康商量着什么。他见乐儿来到他这边忙活，头也不见抬一个，索性便问：“小姚和纶城主商量事情，你不过去听啊？”
乐儿敷衍道：“左右就是商量起兵的时间，用不着我。”
当伯坐了下来，看乐儿帮自己劈柴：“你和韶康，还不对付呢？”
当初韶康对姚雵动了杀心，这些年以来，虽说二人利益一致，韶康也无需再使什么阴招，和虞府重归于好，可乐儿一见韶康和姚雵走那样近，心里还是会犯嘀咕。
“没什么不对付的，他又没得罪我。”
当伯笑道：“快了，等纶城主成功回到斟鄩，你们再碰面的机会就少之又少了！”
乐儿停了下来，问：“当伯，‘快了’到底是什么时候？前些天我哥告诉我，等互助院完全落成，就和我出去玩几圈。可眼下看来，如果我哥和韶康商量好起兵的时间，他肯定是要坐镇虞城守着后方的，仗一打起来，可就不知道什么时候才停了。”
当伯问：“虞城的日子过得久了，乐儿姑娘是怀念当初在外游荡的日子了？”
“算是吧，也不是说现在的日子不好，就是总觉得少了些畅快。”
当伯话里有话：“若人主的日子畅快了，城民的日子可就苦了。”
“诶，当伯，我倒是有件事情想请教你。若是人主不必都是显赫的氏族，而是交由有心之人手中，轮番而治，是不是以后就没有所谓氏族显贵了？”
当伯却是笑着摇头：“有心之人，你能保证他永远有一颗治世为民的恒心吗？若是不能保证，还不如交给氏族去治理。”
乐儿不解：“为何？龙生九子，各有不同，我无法保证常人治世恒心，也无法保证贵族为民之心，二者又有何区别？”
当伯道：“守得之人，当比窃世之人更为妥当。譬如虞城是有虞氏的基业，历代城主，虽无法保证人人都为国为民，但终究为了保住祖宗基业，不会太过胡来。反之，你看看窃取夏后氏国都的大羿，当了城主之后整日沉迷于狩猎，那斟鄩本就不是他的，再失去也不会过于痛心。我所说常人治世逊于氏族，便是如此。”
乐儿沉默着，未几感叹道：“人活一世，短短几十载尚且无法坚守一颗恒常之心，神明岁月永恒，奢求他们永远庇护凡人，又是为何？”
当伯道：“超常之人，便是神。乐儿姑娘神明之身，却懂得凡人生存之不易，已然超凡脱俗了。若有一心只为拯救凡人的神明，何至于需要颛顼绝地天通？”
说话间，扶英他们也赶了过来，落成仪式由小鹖主持，今日一过，虞城互助院脉络完整，除了人主治城，以后也能有城民互助治城。
今日仪式热闹，乐儿心中却有隐忧。
她问过姚雵，为何要如此殚精竭虑，快马加鞭地研究和落成互助院的体系？徐徐图之不行吗？
姚雵回答：“凡间格局瞬息万变，今日我尚且能治理好虞城，明日呢？让他们把生活的指望都寄托于城主是个明君？那样只能治得了一时。”
