今年的祈麦实祭礼，姚雵想做些和往年不一样的。
年前，乐儿在临华阁核算上一年的田地收成时，发现了奇怪的一点，她明明把麦子果树生长的要点全都和城民讲了，而且讲了不止一遍，可这几年以来的收成涨幅不大，和乐儿预期的收成预测差距不小。
她想过了许多种可能的问题，流民村变成城外村并入虞城以后，对比了他们之间的收成差距，差得不止一点半点。为了搞清楚这个问题，乐儿特意在今年春季返青的时候花了很长时间跟着虞城城民种地，才发现其中的端倪。
虞城公田上麦苗青葱，乐儿让斧子跟她一起去，斧子比乐儿熟悉公田的情况。麦苗长势是不错，但是极不均匀。有的七八棵挤在一处，有的又只是散布剩下一棵独苗。
乐儿看了看那挤在一起的苗，根都挤在一处，一看就是当初育种分苗的时候没处理好。
她指着那成堆的的麦苗，问斧子：“这怎么种成这样？”
斧子歪了歪头：“分苗的时候偶尔有些疏忽，公田这么大，我也没办法处处都留意啊。”
乐儿没再说话，又走到那处稀疏的地方：“那这里呢？”
斧子道：“有密就有疏嘛。”
乐儿扒开了那稀疏的地方仅剩的一棵麦苗，连这都是棵差点长不出来的病苗。这里土层埋得太深了，和它相邻的几棵麦苗都是被困死在土里的。
“这一片田是谁种的？”
斧子道：“这里刚好是几家相邻的地，总归就是东南那几户，具体的，我也分不太清。”
乐儿道：“分不太清，所以就抓不到这一列是谁种下的，也就含糊过去了。”
斧子有些尴尬地挠了挠鼻子：“百密总有一疏嘛，麦苗种下去，剩下的交给老天。”
乐儿打眼望去：“我就这样粗略一看，这片地的质量，可不止百密一疏啊，难怪收成少。”
斧子被说得有些不舒服，这片地毕竟是他负责监督的：“乐儿，也不能只看这一时吧，这麦子从种子到收成，中间要经过多少道坎呢，几乎都是看天吃饭的，水多了少了，太阳毒了阴了，都会影响最后收成的呀，老天不给饭吃，自然收成就少。”
……
乐儿沉默了好一会儿，看着勉勉强强种着的麦苗：“有多少人是和你一样的想法？”
“什么？”
“反正最后都是看天吃饭，拼命在田里瞎折腾，大水一冲就没有了。”
这句话，乐儿听了不止一次，起初以为只是大家抱怨天灾毁田，可有了城外村和虞城公田里的收成对比，乐儿才知道，这句话其中的利害一直被她忽略了。
斧子听的不明所以，怔怔点头：“嗯，不然呢？”
乐儿听着这个回答烦躁地挠挠头：“万一啊，万一有一年风调雨顺，结果被这歪七扭八种下去的麦子毁了一半收成，可怎么办呢？”
斧子眼睛一转：“我们每年不都是在举行祭典祈求丰收吗？祈祷的时候心诚一些，神明听到了，就会补足了吧。”
乐儿有蹲下去，仔细地看了一遍那段不出苗的麦田，大概是一铲子下去，土坑挖得深了些，也没有回填，就这样把麦子插下去，再附上一铲子土，这一带的麦苗就被深埋了。
乐儿看得一股子无名火，大概是同根同源，只觉得和这深埋的麦苗一样喘不过气，只得自己再深呼吸一口缓过劲来。
平时做事马马虎虎，等祭礼的时候心诚那一会儿，就能管用了？若是祭礼中间出了些什么岔子，到时候还要反过来怪城主灵觉不行了？
“所以……我和你们讲了这么多道理，种麦苗的时候埋两个指头深，诸如这些，你们听完就让让我的话随风飘走了，是这样吧？”
斧子不明白今年乐儿为什么专抓着田里没种好的几棵麦苗不放，他觉得纠结这些是没有道理的：“大家都是这么种过来的呀？”
乐儿点了个头，不再说了，转身往公田外走出去。
斧子喊：“乐儿，不是我没记住你的话，只是大家都习惯了这么劳作。”
乐儿没有转身，挥了挥手：“我知道，不是你一个人的问题。”
她去了城外村，小鹖带着大家在虞林的半坡上开垦了一片土，用来种田。
小鹖一见乐儿过来，兴奋地说：“乐儿，今天不忙了？”
小鹖往乐儿身后望了望，乐儿说：“忙死了，你别看了，我哥没来。”
小鹖问：“是虞城又发生什么事了吗？需要城外村帮什么忙？”
乐儿摇着手：“没有，都是些小事，只是小事才烦人。”
乐儿心里烦，一看到城外村田里种的整整齐齐的麦子，心情总算舒展了些。
她问小鹖：“这田里的麦子是谁种的呀？”
小鹖答：“大家一起种的呀，城外村大家都是帮忙一起干活的。”
乐儿感叹：“种得真好，怎么城里和城外的麦子两模两样的。诶，小鹖，你们安稳了这么些年，就没有某些人出现怠惰的情况吗？”
小鹖摇头：“偶尔一两天不想干活的时候是有的吧，只不过休息几天就恢复了。我们都是苦命日子过来的，知道自己没那个命偷懒。”
乐儿道：“太对了，舒服的日子过久了，一懒懒一窝，骂都骂不醒。”
小鹖问：“城里的人干活偷懒了？”
乐儿撇嘴：“可不是，麦子种得七歪八扭，一说起来一大堆理由搪塞过来。”
小鹖道：“我可以……”
“你别去，不是你的事情别瞎掺和。”
乐儿不待小鹖说完便打断了他。她知道，小鹖是好心，想要帮乐儿他们分担一些，可乐儿知道，把流民村迁移改成城外村已是各退一步，彼此不相扰才是最和谐的状态，如果有一天让城外村的人教虞城城民怎么做事，更有甚者直接抢了他们的地去种，那才是要天下大乱。
小鹖看着乐儿兴致不高，也就没有再说下去。两人杵在半坡田旁边也不是个事儿，小鹖就说：“别在这站着了，我屋里还有些茶叶，赏脸过去喝一杯，问题总要让自己舒服了才想得出来吧。”
“少来，赏什么脸，我才是沾了某人的光吧？”
两人都没有挑明，笑呵呵地就去喝茶了。一缕茶香入喉，那些烦心事看着都顺眼多了。乐儿看着杯里飘着的茶叶，说：“我也不纠结了，反正现在虞城的收成还说得过去，无非是我自己看不过眼。”
小鹖道：“才不是，饿到快死的时候，缺的那一捧麦子，就能救活一个人呢！说来也是城主和少主待那些城民宽和，万事有大人顶着，他们自然也就不用经历这些事情。”
乐儿却是摇头：“还不止这个问题。我和几个虞城城民谈过，他们好像很依赖祭礼的祈祷和请求神明庇护，虽说是会有一些山神收了供奉尽职尽责，但说到底还是自己没站起来。”
弱者或许脆弱，可弱者当久了，也是会仗弱行凶的，“反正我力量小，与其费这个劲纠正我，还不如去请上一方神明。”
乐儿每每听到这些话都会恨铁不成钢，可要是说多了，反而会收获“你强你不懂弱者的苦。”，乐儿一个随心所欲的人，能当虞城的庖正已经是破了天荒了，再让她每天去管这些鸡毛蒜皮的事情，她可又想“放火”了。
小鹖看着乐儿又是一脸忧愁，道：“说到神明，乐儿，你不也是神明吗？能不能让山神配合着演上一出戏呢？就好像我们之前是无处安顿的流民。自然没有神明庇护，这才学会自力更生。”
乐儿那混沌的脑子好像一下被小鹖这句话冲开了，对啊，对付人，乐儿不行，可要是对付神明，更准确来说是对付一个自己供着的山神，那还不简单？
乐儿又细细思考了一番：“对……你说得对，危机感也可以是制造出来的。”
乐儿一口气喝光了茶，夺门而出：“我去找你小姚哥商量这事，或许可行！”
小鹖看着乐儿嗖的一下就走了，还来不及说些什么：“诶？”
当天，乐儿拉着姚雵的手就往屋子里走，啪嗒关上了门，把一来二去全都讲清楚，那时，柏染还没有发动水患。
“若是这样，可就要两手准备了，又或许可以趁着可能到来的水患，给城民们上这一课呢？”
乐儿却又犯了难：“分寸要把握好，不然反而伤了你和城主在虞城里的声名。可总也不能让柏染恰到好处地去淹这个水吧？到时候会怎么样还说不定呢。”
姚雵思索着，缓缓道出：“或许……我可以学学我爹？”
“怎么？你想退位啊？”
“不是，万一庇护他们的人，因为柏染的水患没了灵觉呢？更何况这水患本就凶险，很有可能当初大羿攻虞城的情况会再上演一遍。”
乐儿一听瞬间就严肃了：“少说这种话，我还在这呢，你的灵觉一定好好的。”
姚雵无奈：“我当然知道。只是我爹当初怕自己守不住虞城，也是怕城民知道之后会担惊受怕，这才收了韶康，也对城民隐瞒了他灵觉受损，无法举行祭礼的事。”
“也是这么些年都有惊无险，城民们才有些许怠惰了。若能再演上一遍，假装我的灵觉出了问题，让城民们知道会有无人为他们兜底的情况出现呢？只是要让他们居安思危便罢了。”
乐儿想过要直接去拜访庇佑着虞城的山神，可想来想去，若是要山神故意不庇护，城民或许只会认为是祭礼不够虔诚，说不定变本加厉。山神受着这些城民的香火，也没道理让祂自砸饭碗吧？
认真想了姚雵的提议，乐儿觉得这倒是个可行的方法。
乐儿问：“那……什么时候做这事合适呢？”
姚雵道：“灵觉受损的借口要依仗柏染来犯，也不知道他老人家打算什么时候来，就定在那之后的第一场祭礼吧。”
是以，十天之后的祈麦实，乐儿和姚雵要上演一番让大家能够居安思危的戏码。
乐儿道：“这事儿要和城主和夫人说清楚了，韶康那儿也要说，毕竟这样的事可大可小，弄巧成拙就不好了。”
姚雵看着叮嘱再三的乐儿，忍不住多看了两眼：“知、道、了！”
乐儿这才反应过来姚雵在咂么些什么，丢了一团火：“还不是你这虞城的破事！害我整个人都不清爽了。”
火焰落到姚雵身上却又消失了，姚雵只能顺从地点点头：“知道知道！都是虞城的不是，才让您费心了！”
