三日前。
夫人宫里，一改往常的寂寥无人氛围。婢女、医正跪了一地。
韶康轻柔地将小圆抱起来：“小圆，醒醒，起来喝药了。”
床榻上的小圆形容枯槁，一副行将就木的模样。华丽繁复的衣袍被褥，压得小圆更加喘不过气。也许是人之将死，小圆也终于乐意和韶康好好说话了。
“我……好累，不想再坚持下去了。你就当，我命里没这个福气，只能陪你到这儿了。以后也不要怕，记住……你中原共主的身份。”
韶康整理着她的碎发，轻声哄着：“嗯？我们不想其他了。再辛苦一次，喝了这碗药就睡下，好不好？”
小圆撇开了韶康递来的勺子，无力地笑起来：“其实像现在这样，我很开心。算来，当初虞城一难，其实也是我去怂恿的你。可是我却总是将夫人的死怪在你头上，你没有驳我，总是受着我的气，我都知道的。”
韶康拿着药勺的手不稳，洒落了几滴药，又利索地将沾湿的地方拭去。那模样，失魂落魄的，浑没有共主该有的样子。
“就算一直被你骂，我也甘愿。你……真的不愿意再多陪陪我吗？”
小圆伸了手，韶康赶忙握住。她看着韶康，眼中是难得的柔情：“我希望，将来终有一天，你能得偿所愿。为我们的予儿，谋得一个太平天下，让他不再需要受我们的来时苦，快快乐乐地生活。”
韶康没有回答小圆的希冀，而是说：“小圆，你听我说。乐儿会解祙魔的毒，她失踪了这么些年，外面的寒浞旧部不减反增，那些人的派头和虞城的一模一样，说不定她就藏在其中。我去外面找找她，看她愿不愿意来救你。”
小圆却摇头：“她哪里是那么容易能被你说动的？别说你现在根本不知她的下落，就算和她面对面，别忘了，在她眼中，我们皆是罪人，哪有求她来相救的道理？不必再折腾了，我死后，放我出宫，让我自由，好不好？”
韶康话到嘴边，仍是不肯应下。
小圆呼吸急促，呛咳了几声：“难道……我们之间，若不相互胁迫，就真的一点也妥协不了吗？”
韶康摩梭着她冰凉的手，不忍心地摇了摇头：“出宫去了，你就真的能开心吗？”
那眼神中似有洞穿万物的本事。小圆也不敢多盯着看。猛地一咳，咳出一口血来，惹得韶康慌忙拿帕子拭去：“好，好，只要你开心，怎样都好，我听你的。”
韶康答应了小圆，自那日之后，二人竟如走入垂暮的老夫老妻，说话都体己不少。
小圆疼得昏昏沉沉，清醒的时候，一想到些什么，就会多嘱咐韶康几句。
“我死后，棺材不要钉得太死，我怕黑，也怕一个人关着。”
“葬礼就草草办了吧。眼下斟鄩局势不稳，若我的死能够与你有些助力，你尽管拿我的死随意编排，就当是我帮你的最后一次。”
“都是我在絮絮叨叨……你还有什么想说的吗？”
韶康这几日都陪在小圆身边，小圆说什么，他就答应什么。那句不威胁就不妥协，倒成了警示和约束住他们的一方良药。
“那你答应我，出宫以后，一定要开心，好吗？”
小圆扯起一个明媚的笑：“你也多保重。”
“韶康，一直以来，谢谢你。”
白色的柳絮飘满斟鄩。载着共主夫人灵柩的马车缓缓驶出城门。韶康站在城墙之上远眺，眼中又多了几分死寂，与之割裂的是，他的身后，寒浞旧部团结一心，揭竿而起。一方是事神一派的规矩无度，竟连共主夫人也敢毒杀，一方是忍饥挨饿的事人一派，在四面楚歌中举步维艰，两相冲突之下，群情激愤，他们誓要为共主夫人报仇雪恨。
斟鄩事发之后，中原各部本就蠢蠢欲动的事人一派纷纷响应，无论大小部族领地中，一夜之间拔地而起一棵燃着火的丹木，他们削砍丹木的树枝，以之为炬，扬言只要丹木之火不灭，牛鬼蛇神为之奈何！
韶康在夜色下看着远处聚集起来的点点星火，落到他的眸中，似乎也为他死寂的眼中寻得一点光亮。
“若是你真的获得自由，可能与我报个平安？”
明亮的火光中，韶康背后，乐儿出现了。
她双手环抱着，声色冷淡：“看不出昔日背弃恩主的韶康，竟会是个痴情之人。”
韶康没有过多意外之色，甚至没有立即转身去看乐儿，反而像心中悬着的一块石头终于落了地。
“你来啦……”
乐儿对韶康这般反应不甚理解，微皱了皱眉：“你知道我会来？”
韶康如酒后初醒，转过身来，背后是点点荧光：“我希望你会来。”
“为何？”
韶康道：“这就意味着，小圆真的是去追寻自由去了。”
乐儿不是很想看见韶康这副欣喜模样，扭了扭脖子：“关小圆何事？骗天骗地的本事没有消退，现在你还学会自欺欺人了？”
韶康却自嘲地摇了摇头：“其实最后那几天，我看出来了。小圆还能活，她只是想借假死出宫去，不想再被我困在这儿了。几年意志消沉之人突然又有了出宫离去的想法，让我不得不联想到旧人到访。”
“这三年来我也努力过了，若是仍留她在身边，都不用等到下一个三年，她真的会在斟鄩宫中香消玉殒。与其这样，不如现在成全了她。”
“够了。我不是来听你讲情爱故事的。怪恶心。”
乐儿冷了脸，望着身后的火光越来越亮，对韶康道：“现在给你两条路，要么堂堂正正与我打一场，然后我把你杀了。要么，你出去和巫彭打，赚个死得其所。”
韶康微微一笑：“好歹认识这么多年，上来就喊打喊杀，这般不念旧情么？也不学学你哥。”
乐儿右手暗自握紧了拳：“你是说，让我学学我那个心软屡次放过你，最后被你一刀杀死的好哥哥？”
韶康木着脸，看着乐儿似乎仍在辨明话里的真伪：“雵……少主他……死了？”
乐儿眼中只剩冰冷的杀意。
韶康难以置信地摇头：“不……我很确定那一刀并不会致命！我有心要放他走的！”
“那你就没有想过巫彭会在刀上下毒吗？这么多年，巫彭前前后后拉拢你这么多次，多少次你面对他的时候，看着他如此费心与你交涉，而你对此事也没有丝毫怀疑过吗？一旦查出来你当初违抗他的命令放过少主，他能对你这样？”
“下……下毒……”
乐儿越说越激动：“你以为，以你那拙劣的伎俩，真能够在巫彭眼皮子底下瞒天过海？你以为，我哥真的如此侥幸，倒下后没有被巫彭补上一刀？你以为，自己的那点小聪明终于想到了一个两全的办法，于是暗自庆幸，甚至可以心安理得地撒着虞城人的血，铺就出一条血路助你登上这共主之位吗？”
“韶康，要么说你自欺欺人呢？就这样，你还妄想着我会帮小圆潜逃出宫，再帮她治好巫彭下的祙魔吗？”
韶康一厢情愿地摇着头，不自觉后退了几步：“你只是在吓唬我，你只是不想在我面前承认小圆被你救出去了！若是少主真的死了，以你的性格绝不会隐忍三年，你早就提着刀砍下我的头拿去祭奠虞城上万亡魂了！”
乐儿似是听到了什么滑稽荒唐之语，一时竟想不出为何有人能够这样，靠笃定自己的想象来回避自己的过错。
“你以为是为什么？不信我会突然转了性子，不信我不会提着刀立刻砍了你的头？你的命值多少钱？不过是你如今身处的地位保住了你的命，要不然，你连城外村人的性命都不值！”
“我不草草杀你，不过是我哥教会我，不可视凡人性命如粪土。若非如此，我管他斟鄩易主天地覆灭，你早该在幽都山下跪在有虞氏列祖列宗面前忏悔了。朽木不可雕，当初我哥怎么偏帮你这混账东西！”
韶康这才颓然坐下：“所以……雵儿他……真的是被我杀死了……”
寒风吹过斟鄩城墙，漫漫长夜，似乎永远不会复明。
韶康问：“你想怎样处置我？”
乐儿收敛了怒意：“我很不愿意和你这样的人谈合作，但看在凡人生死的份上，我希望你能同我一起对抗巫彭。”
韶康道：“只一点，我同你合作之后，我把命赔给少主，能换你绕过我的予儿一命吗？”
乐儿嗔笑道：“你现在没有资格和我商量。整个虞城，连城外村都无一人幸存，你凭什么和我谈放过你的孩子？”
韶康看着眼前点点火光，模糊成无数的光圈：“横竖……我是逃不出你的掌心了。”
乐儿仰头看着漫漫长夜，艰难地挤出一句话：“不过，为了凡间稳定，斟鄩城日后仍旧是夏后氏的地盘，这一点，不会再变。”
韶康如释重负地闭上了眼，一行情泪自眸中落下：“如此……悉听尊便！”
乐儿道：“过不了多久，巫彭就会听到消息，说我与你一同出现在斟鄩城墙之上。巫彭四处找不到我的人，局势又对他不利，他这热锅上的蚂蚁，听到了有机会抓到我的消息，一定会过来看看真假。到时候，你就用那比城墙还厚的脸皮，还有那三寸不烂之舌，帮我拖住他。”
韶康问：“你想，做什么？”
乐儿看了看斟鄩宫的格局，道：“拖到天亮便好。天亮之前，不要让他离开斟鄩城。”
