天字牢层层把守，位于监牢最深处。若说这里只有一人可以来去自如，那便是荆伯，其次才是虞睿。
“唉，跟我来吧。”
荆伯终究还是心软，见姚雵心急的模样，遣退了天字牢的看守，让姚雵进去了。
小鹖抱着腿，缩在墙角，听见有人进来，把头埋得更低。
“小鹖，是我。”
姚雵话语里蓄满了对小鹖的愧疚，若不是他着急部署虞睿回城那一晚看住韶康的人手，他不会让小鹖频繁进出虞城。
小鹖一听是姚雵过来，猛地抬了头，眼睛亮亮的，欣喜了一瞬，忽又悲伤起来。
“对不起……小姚哥。”
那声音低不可闻，小鹖把头埋得更深。
“我太没用了。你不用理我，就当不认识我。”
姚雵上前，缓缓道：“我会把你平安救出去的，只是，给我一些时间。”
小鹖默默地摇着头，连看也不敢看姚雵。
姚雵捧着小鹖的脸，让他看着自己，道：“听好了，我确实需要你装作不认识我。却不是为了我自己，而是……他们不能暴露。”
小鹖立马就听懂了。他一个人不要紧，若是因为他一个人被抓而牵连了整个流民村，他宁可现在就死去。
“好好在这里待上几天，保护好自己。”
天字牢毕竟是个是非之地，姚雵没有过多停留。他说完话便离开了。
事实上，荆伯也不能替姚雵遮掩太久。因为天字牢房的重要性，看守的狱卒来自虞城各个岗位，除了听从荆伯调遣以外，他们还各自听命于不同的人。
荆伯也知道，他放姚雵进天字牢，只瞒得了一时。自从狱卒看见姚雵一人进了天字牢的那一刻起，他和这天字牢里的囚犯见过面一事，是瞒不住临华阁那边的。
临华阁这边，由于突然发现不明身份的人，韶康命令四事大夫立刻盘查自己所属辖区里的人员，谁和谁互相认识，有谁能够作为证人证明，都要细细问过一遍。
与此同时，虞城城门关闭，排查期间，不许任何人员出城。
韶康有种强烈而又莫名的感觉，这个身份不明的人，和虞府有关。
若这人和虞府没有瓜葛，他大可以大刀阔斧把人给肃清了。可若这是虞府的人……
每任城主都会私下培养自己的暗探，不在名册中登记，这在管理层中属于心照不宣的秘密。若是察觉出误抓了城主的暗探，常规的处理方式，是在城中搞排查做做样子，只处死被误抓的这一人就好了。
可韶康方才暗自观察过城主的反应，不像是与那人认识。况且，若是城主的暗探，不可能到现在城主都没来临华阁“问候”一声。
由这人而起的不明身份人员，到底该不该清查？
思虑之时，有下人来报。
姚雵进了天字牢。
这消息出乎韶康预料。他潜意识中好像仍未把姚雵当作有自己城府的人，更不会把“城主的暗探”同姚雵联系起来。
那这次抓到的，是姚雵的暗探吗？
若这人不是城主的眼线，韶康大可不必如此小心。好奇心的驱使下，他让临华阁的人全力排查。
于是乎，城北也抓到了一个疑似的人。韶康暗中禀明了虞睿，说是城中人心惶惶，若不公开处置，怕是留有后患。
虞睿倒没有把这件事想得有多严重，让韶康联合荆伯，该怎么办便怎么办。
既是城民怀疑，便开诚布公去查。
荆伯按照程序，先在天字牢内拷打了小鹖，可小鹖愣是一个字也没有说，任凭自己挨打。
姚雵慌了，问荆伯能不能免除刑罚，荆伯只道：“若是别人问起我，说我不拷打小鹖是在包庇囚犯，说我和他之间有瓜葛，怎么办？”
姚雵也知无法，便去求问虞睿，虞睿在虞府正喝着小酒，道：“公事公办，不对吗？”
姚雵急问：“可您是城主啊！我知道您有办法……”
没等姚雵捉完，虞睿反问道：“城主怎么了？城主就能够明目张胆地杀人放火？城主就能毫无顾忌地包庇囚犯？”
“不，我不是那个意思，我是说……”
虞睿把手一摊，道：“来，坐这儿，城主的位置现在你来做，你想怎么办便怎么办，把虞城拱手让人我都不说二话。”
姚雵闻言立刻跪倒下去：“孩儿失言！请父亲责罚！”
虞睿不语，只是闷着小酒。
“这酒好香啊，这一坛，是从你还未出生时便酿着的，到现在才能有这般风味。”
虞睿看着跪倒在地的雵儿，道：“你想救他，无论如何都要救他，是不是？”
姚雵答道：“请父亲教我！”
虞睿道：“死囚里找个差不多的人，把脸打肿，把声音弄哑，明日午时天字牢换防以后，把人换进去，把你想救的人先送到死囚牢，待风声过后再送出城去。”
姚雵倒是为难了，他想救小鹖，却没有想过要把另一个人替换进去，即使那个人是死囚犯。
虞睿见他没有动作，问：“怎么？不想？还是不敢？明日午时过后轮值的狱卒是我的人，你不必担心事情会败露出去。”
姚雵为难着，虞睿又说：“让你换个死囚犯你都这样左右为难，我看你也不是真心想要救他，否则，就算抓一个无辜的平头百姓进去，你也是会照做的。”
虞睿嗔骂道：“无能之辈，心比天高！”
“我去！我照做！”
姚雵说着便出了虞府，虞睿还在品着小酒：“是该长大了。”
隔天中午，姚雵按照虞睿的指示，把人送进了天字牢，见了小鹖。
小鹖问：“小姚哥，这是怎么回事？”
姚雵面无表情道：“不要问，快走。”
小鹖被姚雵推搡着带出天字牢，还没走几步，小鹖明显发现姚雵心绪不对，姚雵要救人也不是这样救的。
小鹖站定，道：“小姚哥，你本意也不愿这样做，是吗？”
“你先走，等事情处理完我会和你说的。”
“如果这样做违逆了你的本心，我不走，我就在天字牢，出了什么事我自己扛。”
稍远一些的护卫听到似是有变动，不自觉地往小鹖这里看了一眼，被小鹖敏锐地捕捉到，而后护卫便又迅速地低下头去。
小鹖见状更加了然，虞城的事情，还牵涉了很多方面的因素。因为要救他，所以姚雵甚至是咬着牙在做这件事，他很为难。
姚雵看见小鹖满身的伤痕，骂道：“扛什么？你想怎么扛？你以为这件事情是只要你死了就可以平息的吗？不要倔，听我安排，快走。”
小鹖道：“我没文化，但我知道这里是什么地方，天字牢，如果不是被赦免，死了才可以出这道门。小姚哥，我知道你尽心了，可如果是以这种方式出去，我也活不好的。我之前什么事都听你的，但是这一次，你就依了我这一回，让我好好待在这里吧！”
换人的事不能拖太久，狱卒提醒道：“再不走，就走不了了。”
小鹖把死囚犯和姚雵都推出天字牢门，又自己把牢门关上：“小姚哥，不要被我拖累了，就当没我这个人。”
姚雵没想到小鹖会在这件事情上和他犯倔，狱卒秉持着自己的职业操守，也没有让姚雵久留，劝他回去另想办法。下岗以后，狱卒联系了虞睿。
“他当真不换？”
狱卒答道：“是，我按照城主的指示，让他发现我，他果然看出少主在这件事情上力不从心，之后就坚定地不让少主换囚了。本来如果少主换囚成功，我也是会把人再换回来的。”
“倒也真是个做暗探的好苗子，够忠心，豁得出命。可惜了，在大庭广众之下被抓到的暗探，只能死，我想荆伯也很明白。”
虞睿感叹了一会儿，便吩咐狱卒回去了。
雵儿，他的死，或许能够帮助你把现在的局势看得更清楚一些。
又一天过去，这天，正是当众处置小鹖和另一个被抓的暗探的时候。二人早早地被押到观象台上示众，期间任由城民盘问大骂，此番目的就是要平民愤。无论真相如何，无论城民是否早已在心中把小鹖二人作为时疫传播的罪魁，只要能让城民有了出气口，泄了愤，虞城自然更安宁一些。
既然小鹖不愿意换囚，姚雵只好另寻他路。当众质询或许就是其中一个方法，姚雵让小鹖无论如何都要据理力争，只要城民疑心了，不确定了，撕破了一点有其他可能的口子，姚雵才好拖延小鹖的处刑时间。
只有先活下来，才有其他的机会。
与此同时，乐儿到了虞城门口。
她不明白大白天的为何城门紧闭，喊了守城的护卫开门，护卫一见是乐儿，也知道耽误不得，当即就放乐儿进来了。进城之后，乐儿一路打听，这才七七八八地明白了这几天虞城发生的事情。
得知处刑的时间是正午，日头还早，乐儿选择先去虞府把扶英的病治好。
观象台乱成一锅粥，进了虞府，乐儿发现虞睿竟还在府里照顾扶英，全然一副事不关己的样子。
虞睿一见乐儿，当即让她先去治好扶英的病。学会了御火之术，乐儿很轻巧地便把扶英灵台中的祝融火吸收了回来。
灵台恢复宁静，像是一缕清风拂过平静的湖面。只有丹木又枯萎了一叶。
