“谁！”
门外传来轻微的响动，乐儿正值用水晶珠子疗愈丹木的关键时刻，瞬间警觉起来。
“三苗国，小圆。”
这还是小圆第一次以三苗国的出身自报门户。乐儿收起了丹木和水晶珠，用藤条开了门。
“你有何事？”
一进门，小圆见乐儿还坐在床上，虽正对着小圆，可依旧难掩疲色，这可不像她平日里的风格。面对小圆，乐儿一向是强势有力的。这般家常，若不是被小鹖的事情弄得心里难受，便是去祝融氏那边带来的问题了。
小圆盘算着，乐儿此去祝融氏，祝融氏应当多多少少会与乐儿有些拉拢谈判。她之前没有在虞睿面前暴露她的身份，应该算是在乐儿那里有了一个人情。
她之前观察着乐儿，从不认为乐儿会被世俗的人情有所牵绊。可自从小圆发现了乐儿不愿为人知的一面，她才发现，乐儿已经接纳了凡间的世俗规则了。
“我想，谢谢你治好夫人。”小圆一字一句道，“算起来，是你给了我第二次选择的机会。我已经打算长久住在虞城了。”
小圆这样的转变乐儿并不吃惊，只问她：“那三苗国的事情呢？”
小圆道：“方才我以三苗国的出身自报家门，便是说，在城主和夫人那里，我的身份已经被他们认可了。庖正大人和你也知晓我的身世，三苗国对我来说，已经不是讳莫如深的禁忌了。”
乐儿迟疑片刻，问：“之前柏染和三苗国主达成协议放你出来时，我并没有参与谈话内容，之后所做也不过是我个人的猜测。既然三苗国已经不是紧急，我可以问问，他们之间的协定是什么吗？”
小圆道：“协定源于梯子。”
乐儿怔住了。
“你以火树的形象，将虚无撑开之时，便是柏染带来的谈话筹码。三苗国被放逐于虚无，永世不得出。三苗国最渴望的事情，便是逃出虚无。所以说，当柏染带你来到虚无时，无论提出什么条件，我父亲都会答应的。”
小圆缓缓道来：“先前我并不明白，为何有了你，我还要去祸害虞城，我以为重振三苗国的使命是压在我的肩上的，直到你解了夫人身上的祝融火，我才明白，我不是重振三苗的执行者，而是监督者。”
“怎么说？”
“我之前并不清楚，后知后觉才知道你梯子的身份，也是到了很晚的时候才发现，你虽然是梯子，但是火候还不够。我是被派来虞城，为你煽风点火，补足欠缺的火候的。”
乐儿问：“所以你做的这些，目的只是为了引我前去祝融氏？”
小圆不置可否：“过程不重要，重要的是结果。现在你从祝融氏回来，应该已经习得真正的祝融火了吧？”
乐儿错开小圆的视线，道：“我虽是梯子，可不代表我想顺着你们的心意去做。”
小圆摇头道：“之前都是我心太急了，现在才想明白，火候要足够，有时便急不来。”
这是乐儿第一次清晰地意识到小圆对她的反客为主。她不知小圆这几天为何突然转了性子，明明之前还是步履维艰的下人形象，现在神态轻松，颇有虞府第一话事女仆的派头。
乐儿发现，现在好像是她的软肋被捏在了小圆手里，她控制不住她了。
“所以你这回过来，想说什么？”
小圆见乐儿颇为警惕，却又时刻摆出一副不好惹的模样，猜测她心里是真的没把握了，于是提到了乐儿窗台上的那棵茶花。
“我曾经有一段时间，忙于陪着夫人，忙于为三苗国筹划，都没有时间来管理这棵茶花。等我时间稍微宽松了，我才发现，就算我不管，就算你去了外面，茶花依旧开得好好的。”
“我知道绿松石只是为茶花提供养分，缺水的事情，绿松石也补救不了。所以，这颗茶花开得好，有别的原因。我想过，可能是少主，也可能是你，不过那都不重要。我只看重结果，结果便是，其实你们一直在为我留着合作的机会。”
“现在茶花还开着，我知道你的忧虑，我想让这朵茶花的机会，转赠于你。”
“怎么说？”
小圆坐在桌子的一边，对面便正对着在床上的乐儿，二人平视着，小圆道：“我可以不提你梯子的身份，在城主和夫人面前保守你的秘密。我只做夫人身边的女仆小圆。我想和你合作。”
“什么？”
小圆成竹在胸，道：“现在虞府的局势，最大的话事人仍是城主和夫人，接下来便是掌管监牢的少主和车正大人荆伯；掌管集体劳作的牧正大人，管家阿四；而后便是掌管人事任免，以及临华阁之首的庖正大人韶康，再就是你。”
小圆把虞城权力最高的几个人一一列举了出来，乐儿便知道了。
“你也想握有实权。”
小圆笑道：“没错。方才我说了，三苗复国，不在一朝一夕，是一个长久的谋划。可在这长久的时间当中，我不想只在虞府当仆人小圆。我想走出去。”
乐儿反问道：“可是之前你便于韶康颇有来往，现在又来找我合作，你是想把三正之一的庖正之权握在你一人之手吗？”
小圆摇头道：“韶康不是一个可以驾驭之人，哦当然，你也不是。只是事情发展到现在这个局面，我联系你，要比联系韶康要轻松得多。他现在已然有纶城供他谋划发展，虞城的庖正之职，他恐怕会缓缓放下。”
乐儿有些被动，久久没有出声。
小圆又道：“我不是想指点临华阁的事情，我说过了，我只是一个监督者。我只要知道虞城发生的事情。”
乐儿苦笑道：“那你可真灵通啊，前有扶英，与虞城最高的话事人朝夕相处，后有韶康和我，上下两头都通了。”
小圆问：“怎么样？我只是需要了解虞城的事情，你的事情，我就绝口不提。”
乐儿确实还没想好之后的路。小圆在这个时候找上她，便也是想趁乱见缝插针。这样的条件，乐儿好像拒绝不得。
她现在已然暂时失去了姚雵那一方的支持，虞睿和扶英对她道的那些谢，也终究只是些场面上的客套话，实际上什么承诺也没有，还没有小圆的闭口不提来得更实在。再者临华阁那边，一是那里是韶康长久经营之地，根基稳固，不是她一朝一夕就能站稳脚跟的，二是庖正之位也不是乐儿的首选，她在虞城首要的栖身之所，应该仍旧是虞府对她的需要和敬畏。
小圆这个时候来找她，听她的语气，虞睿和扶英显然是对她化干戈为玉帛了。就算不合作，乐儿现在的局面也实在不宜再平添仇怨了。
“行，你说的，我都同意。”
乐儿答应了，可还没等小圆为此事高兴，她看见乐儿忽然流了鼻血。
乐儿看见滴落在袖口的鼻血，抬手便擦了擦。小圆却不曾想过会遇到这样的事。
她上前看着乐儿抹了好几次也抹不尽的鼻血，问：“你怎么了？”
刚刚进来的时候，小圆看见乐儿坐在床上，猜想她只是心情不好，却没有想到有可能真的是身体上的问题。
她的梯子现在还不能出事。
梯子的事情小圆已经全然知晓，乐儿也不必再瞒着小圆，道：“学祝融火的时候出了点问题，现在火候是够了，可是承火的树有点顶不住。”
“怎么会这样？”小圆一步一步精心谋划，可促成她现在转变的，是拿准了乐儿的身世和用途。若乐儿出了事，她恐怕又得重新盘算了。
乐儿道：“我的真身，可以是你现在看到的这个人，也可以是一棵树。简单来说，无根之木，遇火则焚，这梯子还不够稳定。”
小圆有些错乱，三苗的巫蛊之术多多少少还是含载些医术之道在里面的。她握着乐儿的手，问：“烧成什么样了？还能坚持多久？”
乐儿干脆化出了丹木树苗，道：“方才你进来的时候，我还尝试运化掉一些多余出来的祝融火，被你打断了。看，树根没了一条。”
乐儿说得事不关己，好像就算现在自己全部被祝融火烧掉也没关系一样。因为她知道，一旦答应了，乐儿就算是小圆的一个筹码，筹码若没了，主人只会更心急。
小圆在身上翻出一小瓶药水，滴在丹木被烧灼的树根上，道：“这药水，在三苗常被用来缓解毒素。虽说这祝融火不算毒，可这些天来我照顾夫人都试过了，确实是惯用的，多少也能为你缓解一二。”
大概是药水起了作用，乐儿的鼻血也不流了。
小圆问：“怎么样，你想好接下来怎么做了吗？”
乐儿如实道：“祝融和我说过，要我把树苗种在土里，依靠土地的运化之力帮我消解掉祝融火，那样我才能算真正掌握御火之术。只不过，现在虞城事情多，短时间内我怕是没有这个空当出去种树。”
小圆有些着急，道：“这是要命的事情啊！再怎么说也得先把这件事情做了再说啊！”
乐儿笑问：“你是在关心我吗？这就是合作的好处吗？”
小圆也意识到他们之间恐怕还没这么熟，缓了缓语气，道：“你和少主的事情我也听说了一二，我也不能帮你什么，只是……看你越来越没有之前天不怕地不怕的样子了。”
“行了。”乐儿拒绝了小圆的煽情，道，“看你现在算真正成为虞城的一份子，我倒对你放心些。谢谢你的药，我自己的事情，我会找到办法解决的。”
“那我……那我回去了。若是你有什么需要，到耳房去找我。”
乐儿点了点头：“回去吧。”
小圆和时疫的事情，现在看来总算以平复告终。乐儿心里想着，现在最要紧的事情，应该是处理好和姚雵的关系。
一想到这里乐儿就头疼，她想着，要不明天去找当伯说说，姚雵这些天迟早都会往流民村去的，症结在他对小鹖这件事情的看法和视角，或许，让当伯出出主意，说动说动，事情就解了呢？
于是第二天，天还没亮时，乐儿便偷偷到了流民村。
