盐仓之事平复后，虞城又恢复了秩序。在城民们以为虞城有惊无险后，乐儿却高兴不起来。
下人来报，南城盐仓从被泼水中抢救出来的剩余盐砖，全都不能用了。他们发现，细作向盐仓泼的水并非普通的水，而是剧毒。为防出现意外，南城的盐砖全都要处置掉。
这样一来，虞城的盐砖储量锐减至三分之一。
因为时疫的缘故，先前虞城有一部分的盐被先调用出来作防疫病用途，若无死士烧盐仓的事件，虞城的盐储量本就比往年略少些。再加上现在盐仓遭破坏，这样一来，虞城的盐仅仅只够用不到一个月了。
乐儿把这件事报告给了虞睿，没想到虞睿倒是松了一口气。
“还好，这样一来，我就更能够肯定，斟鄩这一次是来要东西的。”
乐儿不解：“怎么说？”
“那破坏粮仓的几个细作问了虞城的时疫，就表明，斟鄩城是知道了虞城的这次时疫危机，只不过，我猜测寒浞没有料到虞城的时疫会这么快结束。而后，他又派细作来损毁虞城的盐仓，目的则是想趁虞城时疫危急时，连刚需的盐砖都短缺了。这样一来，我们只能向斟鄩要盐砖，到那时，无论寒浞怎样狮子大开口，我们都会答应。”
乐儿问：“我们为什么不去别的地方买盐呢？”
这时，姚雵过来了：“因为在凡间中原，便只有斟鄩城有稳定的井盐产出，在中原附近的这几个城国，都要仰赖斟鄩城的盐矿补足自己国内的需求。这也是为什么当初夏后氏选择斟鄩城作为国度，一旦掌握了周围几个城国的盐矿命脉，其他城国都要仰斟鄩鼻息，就像现在这样。”
乐儿明白了：“可不止盐矿，虞城这次原本打算向有莘氏和有仍氏采购之前过度消耗的粮草和麻衣布帛，原本谈得好好的，今天都被回绝了。我想，这时斟鄩城在逼我们只能和他做交易。”
虞睿继续说：“如果正如我们所推测的，那么这几天，就一定还会有斟鄩城的使者过来，向我们提及与斟鄩的交易，到时候，我负责和他们谈。只是，和斟鄩城做此等交易，只是我们无路可走的下下策。在虞城仓储耗尽之前，我们还要想办法从别的地方买进所需物资。”
姚雵似是早就想好应对之法：“这一回斟鄩的反应如此迅速，我猜，还得益于我们和斟鄩城的距离近，同样的，和我们交易的几座城国，离斟鄩城也近，这才迫使几座城池联合向我们施压。爹，南方涂山氏离斟鄩城远，我想去那边看一看，说不定他们能给我们一些粮草布帛。”
虞睿点头：“涂山氏荨麻和蚕丝产业丰富，或许可以一试。”
——
姚雵轻装出行，骑着驺吾，赶到了南方涂山氏，面见了涂山国主。
“稀客啊，中原之人，也会来我们这南方小国？”
涂山国主芳华绝代，是正值青春年华的大美人，她少见中原之人，看见中原之人，竟也开始玩味起来。
她声音细柔却有力，像一柄软剑，妖娆却令人提防：“有虞氏也算昔日霸主，不知有何吩咐啊？”
姚雵不想与她周旋，开门见山：“吩咐谈不上，想和涂山氏做一笔交易，涂山素来生产麻衣丝绸，不知可有兴趣卖与有虞氏？”
涂山国主眼眸低垂，轻笑着道：“哦？不知有虞氏拿什么来做这场交易啊？”
“石矿、铜矿、农具，随你选。”
涂山氏常年以木石作为农具，消耗率远远大于中原的铜制农具，自身却无法锻造。若是能以麻衣丝绸作为交易，涂山氏是愿意的。
只不过，姚雵这样突如其来，轻易答应了，岂不显得涂山氏好说话？
涂山国主笑道：“哎呀呀，中原之人说话就是霸气，随我选？只是……涂山氏与中原素来浅交，怎么，这一次有虞氏会想到我们这个小国呢？不会有什么陷阱吧？”
姚雵道：“不过是互利共赢，各取所需，这样的道理，涂山国主不会不懂吧？”
“嗯……”涂山国主心里盘算着，“要多少？”
“一万缎。”
“能换多少农具？”
“五千副。”
涂山国主嘴角耷拉了下来：“才五千？”
姚雵道：“莫急，我说的一万缎，是麻衣九千段，丝绸一千缎。我说的五千副，是石具两千副，铜具三千副。”
麻衣的制作成本远远小于丝绸，而有虞氏不缺锦罗绸缎，更缺的是周转储备。这笔交易，对于涂山氏来说是划算的。
涂山国主心里已经满意了，只不过，还试着想要更多：“外加一千个奴隶。”
光有了生产工具，涂山氏的产能是上去了，可劳动力还是有些少的。涂山地处偏远山陵，不像中原，只消几番攻城略地，各个氏族之间就能积攒不少奴隶。
姚雵闻言轻提眉角：“涂山氏要得有点多啊？”
涂山国主道：“与有虞氏的交易，本就不在我涂山氏的计划之中。你们千里迢迢赶来，再出一千个奴隶表明诚信，作为我们第一次交易的奠基，也不过分吧？”
过分，太过分了。在这个一国只能养活一两万人的时代来说，一千个奴隶白给，能干活的干活，干不了活时就扔掉，根本不用筹算国力能不能负担得起他们的吃食。奴隶可以制造器具，器具却反哺不了奴隶，虞城因为时疫本就劳动力短缺，再损失一千个奴隶，那不就是趁人之危了？
奴隶交易不在姚雵的考虑范围，可这笔交易非争取不可。姚雵闻言顿了顿，转身道：“算了，有虞氏虽有诚心，涂山氏却无诚意，我还是再往南走，去防风氏那里看一看吧。”
姚雵转身踏出了殿门，这倒惹得涂山国主急起来了：“要不？把这一千个奴隶，替换成一千个铜器农具？”
姚雵道：“五百石，五百铜，不能再多了。”
涂山氏忙道：“成交！”
涂山氏还真害怕有虞氏不答应。毕竟这是与有虞氏的第一次交易，虽见来者便猜出有虞氏事出有因，或许是遭逢突变才突然紧缺了物品，因而这场交易才变得十分划算。能不能成，涂山国主心里却没底。在自己划算的时候早早成交，先赚一笔再说，管他日后还会发生什么样的事情？
姚雵心里也捏了一把汗。
虽说姚雵确实能够去防风氏也游说一次，但他此行主要想交易的就是涂山氏，一来涂山氏比防风氏离虞城近，姚雵现在算是达成交易了，可后续的运输还是需要彼此的人力来运。他不能依赖驺吾，一是会暴露，二是，一万缎布料和五千副铁具，累死驺吾都不一定能运成。
所以，当涂山氏说出成交二字的时候，姚雵心里的一块石头也落了地。至少，虞城衣物短缺的问题，算是解决了。
可粮草和盐矿才是令有虞氏头疼的问题。这两样物资大家都紧缺，而且，中原的盐矿交易都由斟鄩城看管着，恐怕没有谁想要冒这个风险去交易这二者。
姚雵骑着驺吾赶回虞城，向虞睿报告了这一消息。
“好，这样一来，便只剩盐矿的问题了。”
姚雵不解：“盐矿？不是说虞城的粮草也紧缺吗？”
粮草粮草，分两种，粮和草。虞城的粮食还不算短缺，可是先前时疫用掉了太多的麦秆草，后续公田里需要用的麦秆草就不够了。而且，牲畜的喂养，也是需要大量粮草的。
虞睿笑道：“你去涂山氏的这一段时间，虞城的粮草短缺问题已经解决了。”
虞睿难掩欣喜之情地笑着，姚雵却仍被蒙在鼓里：“不是说中原其他氏族都拒绝和有虞氏做交易吗？”
虞睿道：“不是拒绝，是不敢。有好处谁不想做？只不过都被斟鄩城的命令压着，不敢做罢了。”
“那这是？”
“纶城。纶城虽然在有虞氏名下，但是我们管得少，外人看来，纶城可以是独立出去的一座城池。自然就没有斟鄩城那一道命令的压制了。”
姚雵恍然：“是韶康！”
虞睿点头：“是，也不是。韶康本就知道虞城仓储短缺，这次避走纶城，一路上他也把虞城和斟鄩的时局摸透了。他用我的命令接管了纶城，却没有以纶城主的身份，而是命令原先掌管纶城的庖正，去和周边的城国进行交易。因为有了‘独立于有虞氏’的这一层名头，和其他城池的交易很快便达成了，之后再经由纶城运到虞城。”
韶康这一回是实打实地帮了虞城。虞城帮他隐瞒身份，他就帮虞城解决内需。
“韶康哥……还是那么仗义，是吧？”
姚雵这话说得伤感。若不是有先前刺杀一事，他现在一定已经兴奋得飞去找韶康当面感谢了。
虞睿宽慰道：“事情已经过去了。人啊，有些时候还是得分开看待。韶康他对虞城的帮助，是不留余力的，这一点，我们不能因为其他事情就抹除掉他的功绩。”
姚雵点头：“但愿韶康哥去到纶城那边，能一切顺利吧。”
所以现在，虞城还剩最要紧的盐矿短缺一事没有解决。
姚雵问：“这些天斟鄩那边有派人来吗？”
说及此，虞睿的脸色有些沉重，他缓缓地点了个头：“你去南边的第二日便有使者来了。说什么体恤虞城遇时疫危机，又遇盐仓遭灾，愿意用斟鄩的盐矿和其他资源，援助虞城一二。”
“他们开出了什么价码？”
“十块盐砖，要么，换虞城一个奴隶，或是城民。要么，换一千贝。”
饶是有准备，姚雵还是被斟鄩城开出的价码恶心到了：“他们这是想抢人还是抢钱？干脆把整个虞城都买了去！”
虞睿倒没有多在意这个价码，看姚雵那么气，道：“你看看你，还是沉不住气，你只看到他想买下虞城吗？”
姚雵问：“那不然呢？”
虞睿有些嫌弃地摇了摇头：“笨，他为什么就想换这两样啊？”
“……”
虞睿解释道：“斟鄩城盐矿的采集和发派，都是掌握在城主名下的。包括这一次，斟鄩城也是以寒浞的名义向虞城提的交易。那寒浞为什么想要虞城这两样东西啊？”
姚雵想了想，道：“寒浞在斟鄩城势力缩减了？所以他想用奴隶扩张军队，或者用钱去收买人心？”
虞睿这才满意地点点头：“看来你还没笨到不可救药。”
姚雵又道：“所以，斟鄩城此次向虞城施压，实际上是寒浞的斟鄩城主之位已经岌岌可危了？”
虞睿不置可否：“反正这个消息，韶康也知道了。若是虞城这次能够解决盐矿危机，我看离寒浞倒台的日子也不远了。”
