腌菜所需的用盐均已统计发放完毕。城民欣喜不少，连带着姚雵心情也不似前几日那样紧绷了。
公田里的事情落不得。处理好每日发盐的事情以后，姚雵就习惯往公田里钻。赤眉走了，公田里属于赤眉嫂的那一份活还得干。姚雵想着无论如何帮赤眉嫂一把，便到了她那一边。
乡里近坊知道赤眉的事情以后，或多或少会帮扶赤眉嫂一把。在公田里就经常聚集在一起。他们看见姚雵过来，不知在说什么，却又都收了声。
“怎么？不欢迎我，还是有什么事不方便我听见的？”
赤眉嫂温声道：“没什么，就是大家平日里的一些牢骚话，怕你心烦，就不说了。”
见大家都一副难堪样，姚雵问：“是不是……大家又有什么难处了？”
旁边一妇人似是想要说什么，却被赤眉嫂一直拦着。
“赤眉嫂，你让她说嘛。”
那妇人睁开了赤眉嫂的手，道：“少主你是不知道，这些天里，乡里说什么的都有 ，有夸你为大家伙儿着想的，也有说，那些好话都只是一些假把式，还有的说，就是……少主能力不精，这才招致这么多不顺的事情……这，你看看他们也太不讲理了，话怎么能这么说。”
赤眉嫂还是拦住了那妇人，好象这样就能够把说出去的话再拦回来：“少主，他们什么也不懂，您听见什么也别往心里去。”
当此时，远处忽然走过来一个壮汉，吼着说：“出了乱子才想到要来擦屁股，还想让大家把擦屁股当成他的好，做梦！若不是他延误了虞城的解药，虞城怎么会变成今天这种地步！”
时疫之时，便有传言说，姚雵和乐儿只是去外面游山玩水，拖了好些日子才把解药送来。现在韶康不在，虞城又不似平日那般太平无事，便有人又把这理不清的旧账翻出来，断定这是少主无能。
姚雵听完微微皱眉，问赤眉嫂：“有多少人是这样认为的？”
赤眉嫂难为情地说：“也就是那几个混混，说话嘴里没把门的。”
一旁妇人又说：“他们说得可凶了！越来越有人当回事儿了。”
“来人，把他拿下。”
忽然从不愿处传出荆伯的声音，姚雵循声望去，见荆伯已经命人把那壮汉扣住了。
姚雵赶了过去，荆伯也是现在才看见他：“雵儿？既然你也在这里，遇到这种人，为何不抓？”
姚雵答道：“我想着，若是事情还没用弄清楚，贸然抓人，是不是不好。”
荆伯摇头：“无论如何，这种言论，就不应该出现。一旦出现，先抓人，再肃清，不能助长这种风气！”
“是。”姚雵将信将疑，荆伯全都看在了眼里。
“怎么？你觉得这样不妥？”
“荆伯，我想听听，他为什么会这样认为。”
荆伯顿了顿：“好吧，先把他关进监牢里，你随我回监牢审。”
“是。”
那壮汉被押送进了监牢，神气便先没了一半，惶惑地看着四周，见姚雵和荆伯过来，先声夺问：“为何抓我？”
姚雵刚想上前，被荆伯拦住了，问那壮汉：“你受谁的指使？”
那壮汉一头雾水：“什么指使？没有人指使我。”
“好吧，那我换一种说法，你受何人蛊惑？说对了，我可以放你出去。”
那壮汉不甚耐烦：“哪有人蛊惑我，说点牢骚话，就一定是受人蛊惑吗？不能是发自真心的吗？”
“嗯，有道理。”荆伯从怀里拿出了一根肉干，放嘴里嚼了嚼，“先是少主无德，惹怒了上天，这才招来虞城的时疫。若是少主在时疫中能够好好弥补，不再玩心四起，做事拖泥带水，那虞城的降罚就会结束。偏偏少主不好好反思，难堪大任，这才又招致虞城的盐荒。”
那壮汉眼睛难以抑制地往荆伯手上那一根肉干瞥去，小声嘀咕：“你们自己倒是门儿清。”
荆伯擦着手，道：“我问你最后一次，这种言论你是从哪里听来的？若是你不说，我便默认你是这言论的源头。”
那壮汉道：“说这话的人那么多，我哪儿知道这话是从哪里传起的？难道说得不对吗？”
荆伯歪着头看着姚雵，话也不知道是想对姚雵说，还是想对壮汉说的：“你听好了，虞城的时疫，是因为有人蓄意投毒，已经查出来了，是虞府的一个婢女。少主身受重伤差点死在外面，就是想为大家拿到时疫的解药，你们只顾着解药，这其中的曲折却全然不知。虞城的盐荒是斟鄩城的压迫，若是屈从于斟鄩，虞城下一步就得卖人，捐地，卖出去的人拿给斟鄩去拼刀枪，这样一来，虞城倒是相安无事了。”
壮汉越听越觉得不对：“你，你把这些事情说给我听干什么？”
荆伯问：“怎么？造谣少主的话传得津津有味，我不过在这儿替少主说几句公道话，你反倒不乐意听了？”
壮汉反驳道：“这倒不是，只是，这种话，是能给我听的吗？”
荆伯这才把头又转向壮汉，看着他说：“你说对了，这些话不应该说给你听。因为虞府的婢女要怎样处置，是虞府主人的权力，与你们无关。少主拿到时疫的解药有多九死一生，在全力抢救城民的当下，那都无关紧要。虞府和斟鄩的较量，你们更是无权置喙。若是让你们当中的大嘴巴泄露了机密，别说你们这群城民了，那虞城还在吗？”
壮汉这是仿佛才后知后觉知道了自己大嘴巴的坏处，嘀咕道：“我也……没想那么深啊。”
“这些原也不需要你们去想，只要好好生活便够了，偏偏有些人还喜欢搞深沉，装神秘，若是因此惹出了祸端，你们是不是也会说，法不责众啊？”
法不责众？完了，车正把壮汉刚想说的话先说了，这可怎么办？
壮汉道：“我是听那些在时疫中没了亲人的那些人说的，他们这些日子总喜欢聚在一处，说少主的毛病。我说了我是从哪里听来的，你们可以放我走了吧？”
荆伯摇头：“太晚了。刚刚你已经听到了不该听的，别再想着能出去了。”
荆伯带着姚雵离开了关着壮汉的监牢。
荆伯告诉姚雵：“方才那些话，我是说给他听，更是说给你听。你知道我为什么要把他关起来了吧？”
姚雵沉声道：“这些言论，确实是一大隐患，不能一一解释，又不好都抓起来。保不齐哪一天，他们就在虞城集体反水了。”
荆伯道：“你啊，该做的便去做，至于这些腌臜事，把它控制在一个可控的范围就行了。抓大放小，像这种被蛊惑得当街放肆的，不要和他纠缠，当即抓走。剩余的，便只是常常警告。”
姚雵问：“荆伯，这个人，您后面打算怎么处置？”
荆伯停下，反问：“你说呢？”
姚雵很不愿意说出那两个字，但理清事情的来龙去脉之后，他仿佛也绕不开那个选择：“处死。”
若荆伯没有与那壮汉说这一番话，壮汉罪不至死。可事已至此，姚雵知道，是荆伯想让壮汉死给姚雵看。
荆伯松了一口气：“你能明白这一点，我很放心。要知道，有时候只有处死这救不回来的一个人，才能换虞城长久的稳定。”
姚雵问：“圣人言，人主要顺应天命，与民休养生息，若是处死他，会不会违背这一说法？”
“你认为，与民生息，谁是‘民’？”
姚雵认真想了想，说：“城民？乡亲？所见的人？”
荆伯笑了：“若是他们之间起了冲突，你该帮谁？”
“这……”
“帮大多数人。”荆伯颇感慨道，“你永远无法满足所有人的需求。所以常常只能帮大多数人，于是在那少数人的眼中，你便是十恶不赦，这并不是你做错了什么，而是只能如此。”
“我听说，你帮了城民，发放了需要腌菜的盐？”
“……是。”
姚雵本以为会听到荆伯的教训，不想荆伯只是点点头：“那你更要注意了，要有帮助大家的能力，更要有承受来自他们骂名的胸怀，这往往比做好事不留名更加难做到。”
荆伯说着，轻叹了一口气：“骂名，常常不可避。特别是，当你肩上的担子没有办法纯粹时，有时会连一句好话都听不到，只有骂声。”
姚雵问：“做好事，为什么还会这么惨？”
“荆伯大半辈子都在监牢，关在监牢里的人，能有一句好话给我吗？”
荆伯换了两口气，说话更加滞涩起来：“雵儿，这条路不好走，圣人之路，能走完的几乎不是人。”
“你爹原本也是像你这般，为民着想的，可惜了。”
姚雵问：“我爹……他经历过什么不好的事情吗？”
荆伯抬头，对姚雵笑笑：“那都是你小时候的事情了。雵儿，如果你和你爹在理念上起了冲突，能不计较的，就别和他计较了。他能够做到这样，是万分不易了。”
姚雵没有多问，他大概能够想象到虞睿之前经历了什么。
“我知道了。”
姚雵有什么学什么，只要道理和他讲通了，他绝不是听不进去教导的人，这一点让荆伯十分爱惜。
“不用把自己绷得太紧，有荆伯在，有你爹，还有阿四，大家都会帮你的。”
