没有不透风的墙，但就有空穴来风。几天后，不知从何处传来的消息，城民们都知道了外城有铜器毒死人的事件。
今天在公田里，城民们正挥着锄头干活，看着铜锥子铜锄头，这话便说开了。
“听说了没有，外城人有传言，说这虞城做的铜器会毒死人呢？”
另一个说：“稀奇事，这外城人的消息，你怎么知道的？”
“耳朵刮风，听来的。说是那个外城人只是用手摸了铜锄头，不一会儿就晕过去啦！”
大家笑道：“是这个外城人没吃饱饭吧？”
“哈哈哈哈哈……”
公田中，边干活边聊天的情况很常见，大家也就有一搭没一搭地聊着。见大家都不相信他说的话，讲故事的人便也消停了一会儿。
但也只是一会儿，他又忍不住：“诶你们说，这个故事几成真几成假啊？我其实不止听一个人说起过这事儿。”
一听讲故事的人不死心，有人便帮腔了：“我也听了，不过，说的不是你那回事儿。”
“说说？”
“说是有外城的仆人，拿了城主府里的铜碗去喝水，人变痴傻了！”
“你这更离谱了，若真的是哪个城主家里的事，那现在还了得？”
“说到痴傻，前几天晚上那五个城北痴傻的人，不也是这么说的吗？”
一提起这五人，大家起初还没当回事，但回味过来以后，大家还是忍不住多想了想。
“嘶……”
公田里允许说话，但不允许变成闲聊天，这话题说久了，便有那讲纪律的过来巡逻，大家也就又打住了。
东南老汉的妻子听了，只默默的，等田里的事情忙活结束以后，便悄悄联系上了姚雵，讲了这事。
这时候，其实城主也接到消息了。几个外城的使者今早跑过来，非说虞城提供的铜器有问题。城主让他们拿出证据，他们只扔了个铜杯子在虞睿面前，张口闭口能毒傻人。
虞睿也不慌，拿了帕子把使者摔的那只铜碗拿起来。
使者一开始还气势汹汹，见虞睿真的隔着帕子才拿起铜碗的时候，愣住了……使者自己方才是用手直接拿的。
使者指着虞睿的帕子道：“你看看！您看看！您自己也怕这铜器有毒，所以才用帕子接住吧！”
使者自以为找到了了不起的论证，虞睿却不以为然：“是你说有毒的，我谨慎一些，不好吗？不像贵使，明明说铜碗有毒，自己也不知道防范着点。”
虞睿招呼了阿四，阿四便拿起一个装着水的铜盆，虞睿把使者带来的铜碗丢进盆里。
使者问：“这是做什么？”
虞睿回了位子，道：“此物名为滚金水，铜器做成之后，都会在这滚金水里泡一便，滚金水性烈，保管能剥下一层铜皮，使铜器光洁如新。就更别说若是有人存了别的心思，往铜碗上涂毒了。”
使者看得好奇，虞睿问：“消毒用的，贵使可曾见过？”
滚金水是铜器作坊里拿来的。其他城国没有发达的铜工业，自然也不曾见过这滚金水。
阿四拿着钳子把滚了水的铜碗拿起来，又丢进火盆里。
火盆里发出青蓝色的火光，阿四加足了火势，等火光转为普通的橙黄色以后，阿四把铜碗拿出来退热，又在碗里倒了水。
阿四把铜碗举到身前，自己喝了一口，又递给那使者。
那使者惊得瞪着大眼：“你这是做什么？”
阿四道：“为防止铜器有毒，我自己试了一遍，现在该由使者试试了。不试，怎么知道这铜器是否真的如贵使所说，有毒呢？”
“荒唐！我为何要试？”
“你今天非试不可！就当是为了贵国城主的安全着想，甘当试金石，替各自的城主一试，就像我一样，尽了这份忠又有何不可？”
“还是贵使贪生怕死，宁愿放任贵国谣言盛行，使真正投毒的人逍遥法外，也要置贵城主的安全生死于度外吗？”
一碗清水横陈在阿四和使者之间，水波摇摇晃晃。
虞睿道：“话说回来，贵使此来所求何事呢？”
“啊？”
使者回过神来，道：“哦，要让有虞氏赔偿铜器的价钱。”
虞睿在正位上静静坐着，看着台下阿四又说：“既是来要赔款的，那有虞氏自然也有辨别勘正之权。贵使先喝了这杯水，我们后面好商量事啊？”
“为，为什么喝了才能商量？你这是用强！”
“诶~”阿四道，“你我如今同饮这一个铜碗里的水，日后您回到贵国，若是我阿四在虞府中平安无事，而贵使回到贵国后疯疯癫癫，那不就说明不是我虞城铜器的问题，而是贵国的水土……不是人喝的。”
阿四出言俏皮又轻讽，把使者气得不轻，阿四又道：“扭扭捏捏，我都喝了，你也喝！”
阿四说着，不管使者愿意与否，强行把铜碗塞到使者手上，使者没拿稳，撒了半碗水。
虞睿安慰道：“贵使莫慌，虞城的铜器是经滚金水，再高温重锻以后，未经彻底回温，便封在木箱子里运到各城国，绝对无毒。若有毒，虞城的牧正陪您一起死，若无毒，就当为使者远道而来解解渴了。”
虞睿和阿四一唱一和，使者骑虎难下，抖着那碗水一饮而尽。
阿四又上前，道：“这便好说话了。请问贵国此次前来，是想索要多少赔款啊？”
使者道：“此前我们两国互通往来，多是以物易物的形式。便请虞城，此前用铜器交换了我国多少物资，一并归还。”
阿四闻言道：“哦——那，你们铜器还敢不敢用了？”
使者昂着脖子道：“自然不用。”
“既是不用，那也请贵国将虞城的铜器一并归还啊？”
使者道：“如何处理铜器是我国的事，此事是有虞氏理亏在先，自当赔偿与我们。”
“你看看，方才又不敢喝这铜器里的水，现在又想留住贵国买过去的铜器，使者，您很贪心啊！”
阿四振气道：“若我阿四今后无恙，你说的这些话，统统不算。并且，虞城会向贵国索要一笔讹诈的赔款，便也定在使者方才所说的那笔物资的数额便罢。”
这句话便是说，若是阿四无事，自然也是虞城的铜器无毒。此后，讹诈虞城的他国必须以两倍的铜器价格买下原本已买的铜器。
“你！你们有虞氏欺人太甚！”
阿四不紧不慢却字字铿锵：“不仅如此，以后虞城的铜器价格上涨一半。若是今后继续有其他城国就此番谣言生事，也一并按两倍价钱买，否则，请另寻高就。”
整个中原，便只有虞城的铜工业质量上乘，这也是虞城能够在中原屹立不倒的原因之一。若是真的不买虞城的铜器，其他城国要么需要到远在千里的南方去购买，要么，就只能买中原那些质量不成熟的铜器。
使者被虞城的提价举动惊得无话，见阿四又软下声音来，似是规劝：“贵使，你说这是何必呢？先前贵国便想要中断与虞城的往来，而今又弄这一出，究其原因，‘病根’何在，你我都一清二楚，你我之间又何必自相残杀呢？”
阿四故意强调“病根”二字，使者听得一清二楚，说起这病根，不就是斟鄩借着盐矿胁迫中原的所有城国，要他们中断与虞城的往来，要把虞城活活饿死，好对斟鄩的索要言听计从吗？
使者见虞城这一回是铁了心的要护虞城的铜器工业，情势不利，想了一会儿，便道：“容我回去，再禀明城主。”
阿四就等这句话了，满意地点点头：“使者可以留下来吃个午饭，若是不放心，我还可以陪您去城北铜矿区再看看。”
“不，不必了。告辞。”
使者悻悻而归，待使者走远之后，阿四和虞睿相视而笑。
虞睿道：“我之前竟没有发觉，你的嘴上功夫竟如此了得？”
阿四拱手道：“城主，这样的嘴上功夫，还是不要再有下一次了，说得臣嘴都酸了！”
使者走后，姚雵上前，同虞睿说了婶儿在公田里的见闻。
虞睿道：“这斟鄩城，还真是双管齐下，说不定现在虞城之外到处盛行这样的谣传，真是……”
“就他们能派信使，我也能。昭告中原，铜器在十日之后提价五成，在此期间买下并表明信任虞城铜器的城国维持原价。敢质疑虞城铜器安全的，就像刚才那个城国一样，提价一倍。”
“是。”
姚雵还有所顾虑，问：“爹，公田里的流传，要干涉一下吗？”
虞睿问：“监牢里的那五个人如何了？”
“医正说，经过这些天里的治疗，他们的情况都稳定了，也醒了过来，就是，人还是痴傻，不能说什么完整的话。”
虞睿想了想，吩咐阿四：“明日公田里开个集会，今日把城北的老石请到虞府来。”
“是。”
五个人之前是城北铜矿的工人，归老石直属管辖，老石也清楚五个人当年的情状，铜矿滑坡，把五个人埋在了矿石下面，老石当时用锹子，用手趴，过了大半天才把埋在矿石里的五个人都就出来，却都不省人事，头破血流。
那次，老石亲自照顾了好久。虞睿没有过来城北，那一次，老石下了大决心，层层报上去，把情况报到虞睿那里，就是想给这五个人请好的医正来看看。
虞睿自然在那时也派了医正去，只不过时日拖得有点久，伤情又重，五个人便终身落下了痴傻的毛病。
老石起初还看顾着他们，只不过铜矿越来越忙，再加上几个脑子不清醒的人在铜矿区也着实不安全，老石才又把人都带回城北。久而久之，老石也就无暇顾及了。
老石之所以会上报给虞睿请求医正，除了知道虞睿之前的为人以外，还有一桩事。
虞睿年轻时，也见过因为铜矿作业而受伤的工人，曾与老石提起铜矿区伤病工人的疗养，曾计划要建一个铜矿区工人互助院，虽然这件事后面不了了之，但老石还是记着了，也在赌虞睿没有忘记这桩事。
天色渐沉，虞府外面到了一辆马车。
老石来了。
