月神祭之后的半个月，便是秋收动员。
历年秋季时有降雨，这是时节所致，人巫也不能随意插手。若是秋收碰上了降雨，便要抓紧抢收。
为了调动城民们收割的积极性，防止有些城民偷粮藏粮，城主会在粮仓中释出一部分储备，供给秋收中表现积极的城民，虞城也因此能够最大程度地收割保管好粮食。久而久之，秋收动员也就变成了一个例节，传了下来。
在秋收的时节里，各家各户会根据关系的亲疏远近自愿组成一个小团体，看哪些团体在公田上秋收干得最好，谁就能够获得每年的奖励。
月神祭后的这天，正是摩拳擦掌的时候。
乐儿回了临华阁。临华阁这几天的事务，就是统计今年参与秋收动员的人数，再根据人数预备相应的奖励。虞城秋收动员历来已久，已经有了很成熟的一套运行机制。就算乐儿不熟悉，四事大夫也能够协调落实好。所以今年的秋收动员，乐儿更像是去观摩和学习的。
她对虞城的秋收很是好奇。以往和柏染出去玩的时候，常常是抓到什么就吃什么，吃不完便扔掉。所以乐儿从未有“抢收粮食”的概念。临华阁转了一圈，听了这么多丰收的事迹，乐儿才觉得，凡间真是有自己的一套办法。
以前乐儿以为，凡间的人们只会一味地求神、祭神，向上求取。干旱了求雨，丰收时求晴，凡人渺小，几乎只靠神灵的接济度日。来到虞城未满一年，她才知道自己之前有多么自大。
任你风吹雨打，我自岿然不动。这才是凡人。
乐儿手指略略扫过四事大夫统计上来的秋收预计，小圆的那句话却在脑海中复现出来。
她想要临华阁事务的记录。
乐儿手指一推，把记录合上了。
不止临华阁忙，虞城监狱里，秋收的时段会释放出部分表现较好的犯人，也参与秋收。遇到天气不好抢收的时候，这些犯人往往干活是最血性积极的。荆伯把挑选犯人的事情交给了姚雵。他的意味很明确，身为未来的城主，姚雵必须学会辨别，哪些犯人紧急时刻是可以用来上阵杀敌的，哪些则是双刃剑，背地里玩阴的会对主子出刀。
姚雵这几日忙的没有一刻歇息。荆伯料到姚雵会在月神祭之前赶回来，特地提前将监牢里的犯人过筛了一遍，剩下的留给姚雵去挑。可是经过荆伯筛选之后的犯人，往往才是最难看透的。面对面之时人心隔着肚皮，不察觉到些最隐秘之处，往往不知道眼前的犯人究竟是人是鬼。
他之前会天真地想，如果自己拥有海外界的什么灵物，能照出隔着肚皮的人心究竟是黑是红，那样监管不就省时方便多了。可是经历了这么多事情之后，姚雵明白，任你灵觉几何，人心就是最难揣度的。便也不会再去想那些讨巧的偏方了。
他这一忙下来，就忘了乐儿最近的煎熬。
这天晚上，小圆借着帮扶英炖梨汤的由头，在后院厨房等着乐儿。灶火里烧着干柴，哔哔啵啵的声响，掩盖住一些低声的耳语。
乐儿应时到了后院，小圆见她两手空空，问：“没拿来吗？”
“挑着简略提要拿来了，太多不好藏。”
乐儿从袖中抽出那一份提要，递给小圆。却在小圆正要接手的时候，乐儿又把手抽了回来。
“能给我看看你的柏树枝吗？”
小圆低眉浅笑：“怎么？你不信？”
那柏树枝早已化作粉末，小圆拿不出来。
乐儿也是那是被恐吓冲懵了头脑，回头细细想来，才发觉临去巫咸国之前，乐儿在虞府向那神巫展示过柏树枝，若小圆因此借机试探，也不无可能。
小圆自若地熬着灶台上的梨汤：“若是不信，你现在敢不敢去问问城主，若是虞城又遭旱灾，起因是北方一位浑身浴火神女所为，你觉得，城主会对你说些什么？”
那柏树枝中的幻境并没有明确昭示那是虞城的那一年，小圆也是根据回忆推断。她今天外出特意去城北看了，那时候的虞城北门看起来比现在要崭新很多，那么，幻境中的景象应当是之前发生过的。
乐儿犹豫了，小圆抓住这一时机：“怎么？还是不敢？我可以说与你听。那位神女难以控制自身火焰带给虞城的旱灾，被城主带着城民齐心协力赶到北方去。那位神女，身上穿了一件黑红色的破烂衣裳。”
“你从未在虞城显现出你的火灵觉，可初到虞城之时，你看起来对此并无戒心。之前大羿和驺吾两件事情，你我都清楚，若是当时用了火灵觉，将更为见效，可你却不用。无戒心却故意不用，一定是之前有人对你叮嘱过什么，是柏染大人吗？”
乐儿拿着提要的手倏地握紧。
小圆看出了乐儿的不安：“那便是了。柏染大人知道您的火灵觉将为虞城所不容，却仍旧把你留在了虞城。他明知道这一身份于你而言是死穴，却仍将这一信息完整地告知于我。你觉得，柏染大人留了你我二人在这虞城，究竟谁主谁次？”
乐儿拿着提要的手微微发抖，小圆又说：“想不想知道，那一位把神女赶出城北的虞城城主，是什么模样？”
这则是小圆的虚虚实实了。幻境中小圆并不认识那时虞城城主的那张脸，自然也就不会是虞睿或姚雵。可小圆如此说，乐儿自然会把这位城主联想到姚雵身上。
小圆搅动着锅里的梨汤：“看着我做什么？你觉得，虞城城主那张脸，是少主大人的脸比较好，还是纶城主的脸比较好呢？”
两个都不好！
“你若因此害怕，从此离开虞城，那便应该是纶城主的脸，出现在虞城城主的一身华服之上。可若你留在虞城，虞城后来的城主应当是现在的少主。至于你想不想让他举着刀剑将你赶出虞城，全凭你的选择。”
乐儿不敢再细想下去，甩了手：“你少唬我！”
小圆仍旧不紧不慢：“嘘……你这般大声，小心现在就让夫人听见了。梨汤快熬好了。我也需趁热端给夫人。那提要，你还给不给我？”
小圆摊开手，那眼神如探囊取物。
这一刻，乐儿好像没有选择。
她的声音有些藏不住的哽咽：“你要这提要，去做什么？”
“没什么，就是看看。”小圆往小盏里乘着梨汤，“这熬汤啊，就是要文火慢炖。若是猛火急灶，喝不成梨汤不说，还会把存着火的灶台给烧塌了。”
若乐儿始终不愿受小圆摆布，宁可快刀斩乱麻，这寄养着乐儿的虞府，还会平安无事吗？
乐儿终究是把提要放在了灶台边上。
小圆拿了提要，往袖子里藏好，再端着要给扶英的梨汤，转身吩咐道：“锅里还有一点梨汤，秋日干燥，乐儿姑娘消消火气。哦对了，灶坑里还留有一些余火，请乐儿姑娘帮忙盯着，有你在，是最合适不过了。”
灶台烧出的余烬，将后厨旁的那棵大榕树枝叶熏得黢黑。
小圆走到前院，乐儿便听见她行了一礼，喊少主大人。
姚雵回来了？
她屏息，听着姚雵和小圆的对话。
“小圆姑娘，这是在忙什么？”
“回少主，秋日干燥，奴婢为夫人熬了些梨汤润肺。”
“有心了。诶，看见乐儿回来过没有？”
“乐儿姑娘？她回来了。可能是我熬的梨汤飘出了香味，她向我要了一些梨汤，现在还在后厨呢！”
坏菜，这是要把姚雵引过来了。
乐儿赶忙用袖子擦了擦脸，收拾好自己的情绪，胡乱地搅弄这锅底剩余的那点梨汤。
他现在还真像是小圆的提线木偶。
不多时，姚雵果然到了后院：“哟，这么贪嘴呢？”
乐儿神情还是有些不自然，好在夜里光线暗，隐去了一些。
她闷闷地回嘴：“你管我？”
姚雵见乐儿在锅里胡乱地搅着，却没一口舀到嘴里。
“别搅了，就剩这么点，要是没喝够，下次再让小圆多煮一些就好了。”
“不要，下次不喝了。”
这语气有些古怪，是不是又赌什么气呢？
姚雵软了声音：“好啦，这几天忙着秋收动员，我有些顾不过来你。等到正式开始秋收，那便闲下来了。到时候我和你组队，杀他们个片甲不留！”
乐儿现在没心思管秋收，但还是就着话头问了：“组什么队啊？”
“就是秋收的小团体。秋收动员会有很多个项目的比赛，大家就会取长补短，把各自项目擅长的人组成小团体，只要小团体赢得的项目多，就能获得更多的奖赏。”
姚雵兴致冲冲地说着可能的分配：“到时候，你负责树上摘果子，我负责水田里捞鱼，最后田里翻种烧火的时候交给你，还有……”
“烧什么火？火都烧到我自己身上了！”
乐儿现在听不得一点“火”字，一听就炸毛，把勺子往锅里一摔，再从水缸里舀了一桶水往灶坑里一泼，那仅剩的余火刺啦一声，冒出白色的水汽，之后便自己离开了。
姚雵留在原地，歪了歪头，才一天没有见乐儿，姚雵想不明白，她也不至于如此生气吧？
那天晚上，姚雵和乐儿各有各的睡不着，翻来覆去，最后还是姚雵拿出了葱聋线，试探着问：
“哥哥愚钝，能不能请乐儿大人明白示下，我是不是又哪里没做好呀？”
葱聋线传来姚雵的慰问，带着虔诚和小心翼翼。不知为何，听了姚雵这句话，乐儿又哭成个泪人。
葱聋线那一头半晌没有传来声响，就当姚雵以为乐儿睡着了，一个声音忽然在他的脑海中响起。
“傍晚的事，对不起。组队的事情，秋收再说。我想问，虞城历年来，是不是很忌惮火灵觉？”
姚雵无形中那一根警觉的线骤然绷紧。
那声音黯淡，更要命的是，乐儿主动和姚雵说了对不起？他知道，若是傍晚的那些吵闹，放在平常，根本是连道歉都不用的。
她一定藏着什么事。
