“小圆，谢乐儿姑娘解困！”
小圆抬起头来，那眼神，挫败中带着殷切的感激，乐儿读不懂。
“今夜回来，城主和夫人质问我，是不是和柏染大人有联系，我承认了。”
烛光照在他们二人的脸上，半阴半阳。
“乐儿姑娘，我不知道你明不明白，当一个人知晓了一件不得不去做的事情时，即使她心里是不愿意的，也只能去做。”
小圆微笑着，眼底泪光闪闪，但多了些狡黠和圆滑：“我多想此刻的时光停留得久一些，什么三苗，那对于我来说都是上一辈子的记忆了。但只要我骨子里流的是三苗国的血，这血脉相连，我就逃不掉。”
小圆有些疯癫地笑起来：“你一定不明白，我十分感激你能反抗，我做不到的事情，你帮我做了，虽然不知道这样和谐的日子还能够维持多久，可是你知道吗？”
小圆站起来，走近乐儿：“这机会，是你给我的。你可以只代表你自己，我不行。你可以反抗柏染，我不行。若对柏染的指示连你也反抗不了，那我也只能眼睁睁地看着这大好局势被我搅弄。乐儿，我真的很感谢你。”
乐儿看不明白小圆，她像是疯了，又像真的很虔诚地在感谢她。
冰的锐利和火的炽热，在小圆的神情中交织，她的精神像被两股势力剧烈撕扯，又不约而同地感激着乐儿的反抗。
她的眼眸中喷张着剧烈的渴望和无奈，她知道，她的内心是想要留在虞城的，就这样静静地伺候在扶英身边，做一个小小侍女。这样的愿景，对于小圆来说，只有在她被权势遗忘在边缘的时候才会昙花一现。
柏染的树枝对她来说，是她渴求已久的权势中心，她站在那迷人的权势漩涡边上凝望；也是她退避三舍的风浪源头，稍微走近一步，她便会被剧烈的漩涡卷走，陷入大人们之间的斗争之中，失去了自己，变成争权夺势的爪牙。
在她面前出现的柏树枝，提醒着她的身世，她无法永远地只当一个单纯的虞府的婢女。树枝把她往漩涡的中心推了一把，她想过回头，可她深知回不了头，直到乐儿猛烈的反击，又把她拍回到漩涡的边缘。
只有这样，她才有理由继续观望，在漩涡中努力保全着自己。
小圆在乐儿面前又哭又笑，乐儿从未见过如此疯癫之人。她或许浅浅地意会了小圆的挣扎，可她毕竟不是小圆，永远无法身临其境地感同身受。
“这么说，你的谋划落空了，你反倒来感谢我？”
小圆似喝醉了酒，陶醉地回味着方才城主和夫人亲手撕碎了她迫不得已的图谋。
“就算是一把刀，也有不想出鞘的时候，可这把刀握在别人手上，就由不得她自己了。”
小圆拿出了乐儿给她的秋收提要，扔回乐儿面前。
“不管以后如何，我希望你明白，若我有选择，我一定会选择你。我是三苗国的救命稻草，而你，是我的救命稻草。”
小圆说着，又委屈得低下了头：“我还有和夫人的比赛，也有和纶城主得比赛，明明虞城这么好，却不是我的归宿。”
听小圆在她面前“发疯”讲了这么多，或许小圆真的有她的身不由己，可乐儿现在无心听她诉苦。
“所以呢？你现在来我这儿，说这么多又是为了什么？”
小圆坐在地上，搓着自己的手：“城主和夫人问我，我告诉夫人，我是被迫的，只有她听懂了，只有她懂我没有说谎。”
“她饶过了我，让我来和你讲明白。乐儿，你听好，若我有办法能选择你，我一定站在你这边，如果我又没有选择，又被别人当刀子”小圆摇头，“我相信像今天的事情还远远没有结束。”
“乐儿，我尽力保守你的秘密，因为今天你让我知道了，若是能够反抗，也全是有你的缘故。你真的很特殊。”
又是这样的话。
柏染前脚和她说以后的路任由她走，后脚就利用小圆设了一局给她。小圆前一天还把她逼得走投无路，现在又在她面前感激说只有她能破局。
这又算什么？所有人都说有自己的无奈，累积到一起，却全都交由乐儿去扛吗？
乐儿冷着脸：“我无意知晓你有何苦衷。你这样做只会让我觉得恶心。如果觉得委屈，倒不如讲讲你要我拿临华阁的提要去做什么？”
小圆却摇头：“我无法向你明说。可，算是我自己的一点挣扎，我可以告诉你，事情没有结束，它还在一点一点发生。”
——
另一边，扶英听着乐儿房里的动静，一旁虞睿问：“夫人，当真要如此纵容小圆吗？她如此三番两次地搬弄是非，搅弄风云，为何不……”
“乐儿下午不是和你说得很明白了吗？”扶英反问，“杀了小圆，还会有小方小正，你能够阻止柏染派神巫再带一个人来虞府吗？你阻止不了。”
“就算小圆是搅弄风云的那一人，如今也只能养着她。况且，她是有心向着虞城的，她并不纯粹是他人的爪牙。”
“怎么说？”
“刀有刀的想法，她本不愿出鞘。若杀了她，换成小方或者小正来，一把对我们没有感情的刀，那才是真的防不胜防。”
扶英从窗边走回屋子里：“阿睿，你说，柏染究竟想要虞城的什么？”
“明面上，他与我说过，他的夫人被留在凡间，要我想办法送她的夫人回去。”
扶英问：“你见过他的夫人吗？”
虞睿摇头：“我想过，或许这只是他的一个噱头。他真正想要的，远不是一个人这么简单。”
“那……反过来想，虞城能够给他什么？”
虞睿叹气：“这才是难以预防的，没人知道柏染究竟在盘算什么。”
“不过，韶康写的那片陶片，倒给了我许多启发。”
扶英问：“你是想养着乐儿，去……”
“以神制神。乐儿的根在虞城，她向着雵儿。若柏染步步紧逼，虞城中最有可能于柏染的魔爪之中脱身的，便是同样来自海外神界的乐儿。”
“所以你和她谈妥了，你们共同的敌人，是柏染？”
虞睿摇头：“我们没有共同的敌人，但是有共同的立场。让她表明态度，让她将称为父亲的柏染视为敌人，反倒不现实。”
烛光晃动，晃了柏染的眼，他有些晕，揉了揉眉心。
“怎么了？”
虞睿安慰道：“没事，可能今天事情太多了，有些累。”
接连几日，都是虞城的秋收动员。乐儿解决完了小圆的事情，终于有心思能看看公田里他们都在玩些什么。
这一日是比试采收树上的果子，斧子和麦壳都有参与。姚雵借着乐儿是一棵树，连哄带骗地劝她参加摘果子的比赛，临了却告诉她，可不能用灵觉把树上的果子震下来，气的乐儿对着他大眼瞪小眼：
“那你说，我还能有什么优势？我是猴子吗？”
姚雵忍着笑，问：“树上过夜那么多次，难道不是吗？”
这是乐儿第一次参与秋收比赛，大家都很好奇，这位年纪轻轻就接替韶康当上虞城庖正的小孩，究竟还有多少种本事。
斧子问她：“乐儿姑娘，你身板小，或许和牧正大人说明白了，给你安排一棵小点的树？”
斧子本是好心，乐儿却不领情：“不用，多高的树在我眼里都是一个样！”
一旁的麦壳又说：“乐儿姑娘，我们可都是参与过军民同体的训练的，身法比去年灵活了不少，这都是少主大人的功绩。若是输了，记得找少主讨说法去，可别说我们欺负你哦！”
麦壳一贯争强好胜，乐儿被安排在了与他们同一队，麦壳不免言语上要先争取一番了。
三人被安排在三棵相同大小和产量的柿子树下，待阿四一声令下，比赛就开始计时。
乐儿在海外多多少少还是会借助藤条作为爬树的借力点，今天要完全摈弃灵觉去爬树，乐儿第一脚蹬在树上，就一脚滑了下来，她不太适应。
岂有此理！她没了灵觉还能爬不了树不成！
乐儿甩脱了草鞋，又往树上爬，这时斧子和麦壳都已经爬到树上，开始摘柿子了。
眼看开头便落了下来，乐儿后劲更猛，适应了光脚爬树之后，乐儿还真像只猴子，灵活地在树杈和树梢来回穿梭，借着身子小的长处，乐儿能爬到离果子更近的地方，树杈承载着乐儿和柿子一起弯了下来，看得树下关在的人们连连惊呼。
“乐儿姑娘也太猛了吧！”
“要命！以后的秋收，虞府里又多了一个好手与我们争了。”
“看着好危险，哎呀！不敢看了，我怕她掉下来！”
乐儿自然掉不下来。她知道树杈的承重是多少，临到节点，她就识趣地后退，爬到另一枝树杈上。
乐儿和麦壳斧子相比，还有个短处。乐儿手短，虽然能够爬到更远的树梢，但不见得就能够因此摘得更多的柿子，所以她求多，不求摘完。随着阿四铜锣敲响，三人都下了树，三篮柿子肉眼看上去，也是相差无几。
乐儿心道：“这田里干活的凡人居然这么厉害？”
斧子：“乐儿姑娘年纪这么小就和我们相差无几了，这要是再长两年，那还了得？”
阿四数了他们各自篮子里的柿子，若论个数，是乐儿赢。若论重量，麦壳稍胜一筹。
乐儿爬树靠的是速度，第一次比赛没有经验，她还以为数量多就能胜出呢。
乐儿问：“四伯，那这怎么算啊？”
阿四笑眯眯回答：“乐儿姑娘，不好意思了，你排第二，麦壳排第一。”
“好吧！”
乐儿嘟着嘴，有些不情愿，但毕竟结果摆在这儿。下一年，若是她要取得胜利，那可就不能一味靠速度了。
差强人意，乐儿回到姚雵身边，姚雵揉了揉乐儿的头：“你知道我上次爬树得了什么名次吗？”
乐儿摇头。
“我连树都没爬上去！”
噗呲！
行吧，看来乐儿得了第二名，都是这个组合破天荒的成绩了。
乐儿问：“下午是什么比赛？”
姚雵答：“荷塘里摸莲藕，我上。”
姚雵靠近乐儿，问：“你见过泥潭怪物吗？”
乐儿：？
到了下午，乐儿总算知道姚雵所说的泥潭怪物是什么。他水性好，能潜入荷塘里很久都不换气。
这样做有利于拔藕，但有个不雅观的坏处。
别人为着换气方便，都是尽量将自己的头浮出水面，靠着手摸莲藕，能够避免换气带来的时间损耗。
姚雵则是仗着自己水性好，一头扎在荷塘里面，连着莲藕带出泥，搅动了荷塘里的泥土，等姚雵再浮出水面换气，便是全身上下都裹着泥巴。
“少主又变成泥潭怪物了！”
“这谁能比得过？寻常人不被泥巴糊住鼻孔嘴巴就万事大吉了！”
姚雵的速度出奇地快，拔得头筹，拔出的莲藕也根根分明，少有断节。
只是，在等姚雵出荷塘这一会儿，乐儿确实有些不敢认，这浑身上下一般黑的人，不说谁知道他是少主？
一旁斧子说：“乐儿姑娘，这你就不知道了，在虞城，出了荷塘这么黑的，铁定是少主，不会认错的！”
“哈哈哈哈！”
大家都乐呵地看着姚雵一身黑拔得头筹，乐儿也没忍住笑了，被姚雵用手洒了一身泥点，又抹了乐儿一脸的泥。
“别搞！”
乐儿嫌弃地把准备好的擦洗麻布甩在姚雵身上，她才不管什么同一队的人帮忙准备清洗换衣服的规矩，滋溜一下就跑开了，到了一处没有被人搅弄过的清水池子边，把姚雵抹在她脸上的泥洗干净。
一旁其他队的人问：“少主，以前是纶城主，现在乐儿姑娘好像也受不了你这样，干脆下次稍微收手，让我们也赢一回吧！”
“去！”
姚雵跑到乐儿洗脸的清水池，又嘭地一下跳到池子里洗自己一身的污泥，池子里的水溅出来，又泼了乐儿半身。
“你！”
乐儿真想指名道姓地出一口气，可还是掂量着他是虞城的少主，忍着没骂出来，舀着池子里的水也往姚雵身上泼。
“你到底是来比赛的还是来玩我的！”
姚雵见好就收，立马示弱，小声道：“乐儿，祖宗，我错了错了！”
今天他们的成绩还算不错，再过几天，便都是小圆参加的项目了。
