虞睿望着天花板，叹了口气：“我是老了吗？”
姚雵从未想过乐儿会在这个时候提出让他接替虞睿，闻言跪下：“乐儿出言无状，快人快语，父亲莫要王心里去！儿子经验不足，万事还需仰仗父亲！”
乐儿知道这些话会触到在场每一个人敏感的神经。可若不在此时快刀斩乱麻，把姚雵推上去，难不成还要等这不知来由的祙把虞府搅个翻天覆地之后，再去谈争权夺势吗？
乐儿也起身，与姚雵并排跪下：“我所言无关其他。城主也应该明白，在场的都听见了，话都这样说了，再抉择不定，只会招致更大的动荡。若我能医好城主，少主将代行城主之权重新交由您手中便好。”
姚雵一直暗示乐儿不要再说下去了，可乐儿视若无睹。
扶英问：“让出了城主权力，你还会费心为城主医治吗？”
乐儿眼神坚毅地看着扶英：“您不应该问这样的话。您是不相信您的儿子会孝顺父亲，还是觉得城主这病是我所为？”
“小圆也在场，我也不怕说给小圆背后地那只推手听。若他存心想让虞城不得安宁，那就试试。”
扶英明白了。乐儿今天这些话，不是城主与少主之间的争夺，而是柏染和乐儿之间的争夺。柏染把擂台摆在了虞府，小圆替柏染执一鼓槌，姚雵替乐儿执一鼓槌。若是相让，这虞城指不定落入谁手。
小圆说得没错，有些事情终究是人力不可为。虞城现在的局面已经不是单由扶英和虞睿所能掌控的了。
柏染已经伸手，扶英除了信任乐儿，没有别的帮手。
扶英抚上虞睿的手：“拟一封手令，城主抱恙，由少主代行城主权。”
“阿娘！”
姚雵不愿。为何这样重要的事，会在今天三言两语草草决定？扶英知道姚雵不愿，可事已至此，他要接受。
“有些事情不是准备得万无一失才能去做的！”扶英高声驳斥了姚雵，“阿娘和爹都相信你，也相信乐儿。担子落在你肩上，你就不敢担了吗？”
……
“是！儿子领命！”
乐儿出了南院，姚雵追上她：“你早就知道会有今日一事？”
乐儿面色凝重：“回房间说，这么多耳朵听着呢。”
乐儿进了自己房间，从包裹里取出朱獳和祙的碎片。
她指着那片大鱼鳍：“这个，是朱獳，秋收那日我安排的，看着吓人，没有危害。”
她又指向一旁的黑色墨块：“这个，是祙，秋收那日凭空出现，你冬狩那日遇险，恶鬼之中也有它的存在。”
“当然，你也可以说这全都是柏染所为。毕竟我全身上下，包裹，人，全都是柏染带来的。”
姚雵问：“我爹的病，当真治不了吗？严重到你要当机立断让我代行城主之权？”
乐儿摇头：“不是治不了，而是不知道如何治，这需要时间。柏染从未教过我祙是什么灵物，我只能慢慢找解药。”
“但是从结果上看，让城主倒下，就是柏染拿出祙的目的。城主一倒，群龙无首，必生祸乱。与其等到时候人尽皆知再来商议，不如由我提议，将城主之权交于你，免去这中间许多麻烦。”
“我虽然不知道柏染究竟要什么，但是他想让虞城乱，我就偏要先稳下来。”乐儿自知今日之事在所有人意料之外，也辜负了姚雵的信任，“我知道你有诸多疑虑，诸多质问，但事情到这一步，你必须扛起来。”
“你想合并流民村，你想让城民过上好日子，现在就可以着手去做了，不好吗？”
姚雵心神不定：“好，只是这样的事，我一时不知该如何处理。”
乐儿走到姚雵面前，她知道姚雵心里很乱：“是我把你推上来的，我知道。你觉得我擅自做主，你觉得我行事冲动。但是，哥，我们不能只是一味地防着别人来侵害了，你有理想，我还算有能力，现在也有这个契机，我们为何不主动打出去呢？从此刻起，去建立你心目中的虞城？”
姚雵低着头，他知道今晚的选择对每个人来说都意义重大，或许他不能再把时间花在犹豫和担心上。
心目中的虞城……是啊，他不能只把心里的设想一味交给未来吧。
“乐儿，你听我说，你去找小圆，问问她想要三苗复国，是不是非要依仗柏染不可，她一定还知道别的事情，我们要让她想去说出来。秋收明天就结束了，我去找韶康，问他接下来的打算。”
“好。”
……
北风乍起，寒冬来临。姚雵接任城主之权两月，一切按部就班地进行。
白雪覆盖原野，昏暗的夜光下，有二人燃着忽闪的焰火，在广袤的雪地中踏出一条线，披着大氅，雪花落在氅衣的皮毛上，晶莹又湿润。
当伯拄着拐杖，在院门口等了许久，见远处的两点火光，当伯伸长了脖子，喟叹一声。
乐儿和姚雵到了流民村，大雪在当伯的院子里积了厚厚的一层。屋子里火光通明，聚着好多人。姚雵拍了拍身上的落雪，走近屋子里去。
当伯屋子里围着一圈人，人群正中，是没有一点气息的小鹖。
他一步一步走近，握上小鹖的手。尽管屋内燃起了火盆，但还是暖不了小鹖冰冷僵硬的手。
姚雵声音发颤：“收到你们的消息我就赶过来了，这是怎么回事？”
当伯艰难开口：“这几日小鹖一直闷闷不乐，今日一早，有人见他往村外走，还问他是不是要去找你。你现在事情多，流民村也少来了，这些我们都理解，当时谁都只想到小鹖可能是太想你了，想去找你，我们就没拦着。”
“我今日在虞城，并未见到小鹖。”
当伯应声：“是，他没往虞城走。等到天黑，我们还没见小鹖回来在，这才意识到不对劲。全村的人聚着火把往外面找，终于在和虞城相反的方向五十里地，发现了他。”
“五十里？！”
“是啊……我们去了小鹖的屋子，里面都是空的，他是想走了，一去不回。今日雪很大，或许他是想走得远远的，走到走不动了，就停下来。”
姚雵握着小鹖发硬的手指，揉搓着，想要把他暖起来，想要把蜷曲掰直，可终究只是徒劳。
“为什么……”
“找到小鹖之后，他已经没了气息。我们将他背了回来，觉得，还是要去告诉你一声。算起来，他这两个月以来一直闷闷不乐的，只是当别人问起他，他总说没事。”
姚雵想不明白。小鹖的脸上接了冰霜，寒意把他的脸冻得发紫。手脚不自然地蜷曲着，依旧是在雪地里被发现时的姿势。
“是我没顾好他……”
冰冷的触觉通过双手传递进姚雵的身体，他止不住地微微发颤。若是他近日想着抽空来看看他，若是多问问他有什么心事，是不是事情就会不一样？
可连日以来，虞睿病情反复，虞城大大小小的事情压得他喘不过气来，每天两眼一睁就是处理不完的问题，他扪心自问，除了按时送一些物资过来流民村，他确实忽略了小鹖许多。
姚雵近乎执着地想要把小鹖的手搓热，乐儿看不过眼，接过小鹖被姚雵握着的手，用温暖的火焰把小鹖一点一点地揉搓开，四肢关节、脖子，脸上的表情……
乐儿道：“我和小鹖接触得不多，但是在我印象里，他不是个会做傻事的人。”
一翻整理过后，小鹖就像是安静地沉睡着，在漫长无尽的冬夜。
“乐儿，你能救救他吗？”
乐儿近日也是忙，除了临华阁的事请，还要照顾虞睿。她今日已经摸找到一些祙如何伤害人的线索了，不免就把全部的身心都用在虞城和虞睿身上。
当伯道：“小姚，莫要强求。你们过来的路上，我们几人一直在想，小鹖为何会如此，推算了一番，小鹖最开始有不对劲的苗头的，还是上次秋收你们过来的时候。”
“秋收？”
姚雵回想着秋收时来流民村，那时还是小鹖第一次没有主动过来找姚雵。但是他们从流民村回去之后，就惊闻虞睿生病，姚雵一时大乱，也就没再去多想想小鹖当时的不对劲。
当伯道：“我们几个回想一番，大概是我和你在这里商量迁入虞城的时候，他就在外面听了。那时候我问你，如果举村迁入虞城，小鹖怎么办。大概是他听到了吧。”
“所以，他就一直认为是自己误了我想把大家迁入虞城的进度？”
当伯长叹：“想来也只能是如此了。自那以后，他就一直出神，躲着人不见，平时嘴上见人就说个不停，渐渐的话也少了，还会发梦……半夜好多次我都能听见小鹖惊醒，可我每次问他，他都说不记得了。”
出神、躲人、发梦……乐儿回想起来，这不也是虞睿这些日子以来的症状吗？
“失魂症……”
姚雵问：“乐儿，你说什么？”
乐儿在身上翻找着，才想起自己没有穿原来那件缀满宝石的破烂衣裳，又转念一想，往自己手臂划上一刀，血液流淌出来，化成一小棵丹木，只有巴掌大小。把它放在了小鹖的手心。
“乐儿……你有办法救他？”
经过乐儿一番温暖着小鹖的身体，他渐渐回温，丹木在他的手掌长了根，根系似脉络一般扎进小鹖的身体里，那上面的丹木树叶微微扇动，像蓬勃跳动的心脏，又像舒张收缩的肺叶。仔细一看，小鹖的胸口竟微微上下。
“他、他活过来了？”
乐儿摇头：“我只是尽力保存他的身体，他现在是个活死人的状态。不过，我可能要出门一趟。”
“哥，你听我说，小鹖生前的症状，和城主很像。是失魂症。若是要治此病，需上幽都，把失散的魂魄找回来。”
姚雵问：“也就是说，小鹖和我爹，都能治好？”
乐儿握着姚雵的手：“我不能保证。但至少是一个办法。幽都那个地方我没有去过，在海内界。小鹖的身体拖不得，要尽快动身。”
“我和你去。”
乐儿眼眸低垂：“你现在代掌城主之权，不可贸然离城。可若是我一个人去，我怕找不到小鹖，又或是，找到了小鹖，他也不愿跟我走。”
“柏染留给我的包裹中，有一只虫子，名叫骄虫，一个身体长了两个脑袋，我带着他，你便如随我同行，到时候，若是小鹖不愿意回来，我在找你。”
“好。”
乐儿又嘱咐当伯：“小鹖的身体务必保存好，不要有破损。”
姚雵和乐儿冒着风雪连夜回了虞府，乐儿取出骄虫，把二人的血分别滴入骄虫两个口中，乐儿就上路了。
“守好虞城，等我回来。”
